У Мити были все причины быть довольным собой. Не зря он потрудился. Письмо получилось на славу – в меру ироничное, но в то же время доброе, написанное с явной любовью. Старый друг Лёша Безбородко, в просторечии Борода, с присущим ему тонким чувством юмора просто не сможет не оценить это послание. Наверняка придёт в полный восторг, прочитает его вслух всей своей многочисленной родне.
К тому же и открытка, на которой написано письмо, была выбрана им очень удачно – на обороте фотография собаки той же мудацкой породы, что и Лёшин любимый Джек. Один к одному, такая же мохнатая слюнявая морда. Какой-то там особый терьер, как точно называется, запомнить всё равно невозможно. Борода по нему просто с ума сходит.
А ведь на редкость мерзкая тварь, если вдуматься.
В прошлый раз, в марте, когда Митя был у них в гостях, эта сволочь Джек вдруг ни с того ни с сего подскочил к нему, подпрыгнул и с разбегу лизнул прямо в губы. Митю чуть не вырвало тогда.
Его и сейчас передёрнуло от жуткого воспоминания. Какое вонючее дыхание было у этого паскудного животного, он успел его почувствовать…
Как бы то ни было, но Борода, конечно, просто обосрётся от счастья, когда эту фотографию увидит. А тем более когда раскроет открытку и прочтёт его, Митино, письмо.
Митя аккуратно засунул открытку в конверт, заклеил его, послюнив палец. Красивым почерком тщательно вывел адрес.
Он не спешил. Всё хорошо задуманное рано или поздно осуществляется.
Главное, не суетиться.
Ждать, как он и предполагал, пришлось недолго. На дорожке появился конопатый паренёк лет двенадцати. Он сосредоточенно слизывал мороженое с палочки, равнодушно поглядывая вокруг.
– Эй, пацан, – остановил его Митя. – поди сюда!
Паренёк приблизился, ни на секунду не прерывая при этом своего занятия.
– Чё? – лениво поинтересовался он.
– Сто рублей хочешь? – без обиняков спросил Митя.
С подобными персонажами необходимо разговаривать деловито и жёстко. Другого разговора этот народец не понимал.
– А чё? – озаботился персонаж.
– Как звать-то? – немножко смягчился Митя.
– Вова, – ответил паренёк, кривыми зубами стаскивая с палочки в рот остатки эскимо.
Митя достал бумажник, вынул деньги.
– Вот, Вова, пятьдесят рублей. Видишь вон тот серый дом?
Тусклые глаза Вовы при виде купюры оживились. Он повернулся в указанном направлении, облизал уже пустую палочку и, щелчком отбросив её в сторону, индифферентно произнёс:
– Ну, вижу.
– Отнесёшь туда это письмо, – строго сказал Митя. – Второй подъезд, третий этаж. Код 4848. Войдёшь в подъезд, поднимешься, позвонишь в дверь. Кто откроет, отдашь письмо, скажешь, вам просили передать. И сразу уходи, ни на какие вопросы не отвечай, понял?
– Понял, – шмыгнул носом Вова.
Кажется, у него были сопли. Митя про себя поморщился. Он терпеть не мог всякую неопрятность, был брезглив от природы. Но отступать уже поздно.
– Тогда бери и беги.
Вова, однако, медлил.
– А сказали – сто, – снова шмыгнул он носом.
– Вторые пятьдесят получишь, когда вернёшься. Если всё точно сделаешь. Не волнуйся, я здесь буду, дождусь тебя.
Вова, уже больше ничего не обсуждая, взял деньги, открытку и припустил по дорожке.
Митя лучезарно смотрел ему вслед. На душе у него было хорошо и спокойно.
Чего только не сделаешь, чтобы порадовать близкого друга! Доставить ему приятный сюрприз в день рождения.
В это время рядом на скамейку опустился крупный мужчина, от которого за версту несло перегаром. Живот у мужчины сильно выдавался вперёд, как у беременных.
Митя внутренне поморщился, но деваться было некуда, ближайшая свободная скамейка просматривалась весьма далеко отсюда. Да и то, пока дойдёшь, могут занять. И потом, если он пересядет, Вова может его не найти.
Толстый мужчина, судя по всему, нуждался в собутыльнике или по меньшей мере в собеседнике. Он ёрзал, похрипывал, чистил горло и бросал на Митю быстрые красноречивые взгляды.
Митя, однако, никак эти поползновения не поощрял, смотрел строго и в сторону.
– Погодка-то… шепчет… – наконец решился толстяк.
– А? Что? – будто бы отрешился от раздумий Митя, надеясь этим приёмом охладить пыл незваного господина.
Но ничего не вышло. Кран открылся, фонтан заработал, заткнуть его не было никакой возможности.
– Говорю, погодка хорошая, – радостно поделился мужчина. – В такую погодку на пляж хорошо.
Митя молча и глубокомысленно покивал, как бы давая понять тем самым, что ему совершенно неинтересны размышления случайного соседа по скамейке о летнем московском климате.
Но толстяк полностью проигнорировал это подчёркнутое отсутствие реакции на его слова.
– А я вот к сыну собрался, – ничтоже сумняшеся продолжил он. – Он от меня отдельно живёт, с бабкой. Кровиночка моя единственная. В зоопарк обещал с ним пойти. Пять лет пацану. Пора уже, правильно?..
Митя продолжал ту же политику. Ни на что не реагировал, ушёл в свои думы, сидел неподвижно, смотрел безынициативно, боясь, что любое движение или произнесённый им звук будут только потакать дурацкому разговору.
Но его словоохотливый сосед вовсе не нуждался в поощрении.
– Тем более, говорят, там сейчас звери новые, диковинные, – всё более воодушевляясь, рассказывал он, – панда-шманда какая-то, белка летучая, представляете?
Митя шумно вздохнул. Он совершенно упомянутых животных себе не представлял и представлять не хотел.
Его вообще уже немало раздражал этот бессмысленный монолог. Просто трудно себе представить, сколько же вокруг водится идиотов!
– А бывшую жену-то мою убили не так давно, – без всякой связи с предыдущим неожиданно заявил толстый господин.
– Ну, Андрюшкину мать! – пояснил он таким тоном, как будто Митя этого неизвестного Андрюшку по меньшей мере наблюдал ежедневно в течение последних трёх лет его пятилетней жизни.
Митя окончательно заскучал. Во-первых, он терпеть не мог разговоры об убийствах, как правило, люди говорили о том, о чём понятия не имели. А во-вторых, он стал догадываться, к чему это всё ведёт.
Толстому пьянице просто нужны деньги на опохмелку. Вот он и заходит так издалека.
Но не на того напал!
Никаких денег он у Мити не получит.
– Актриса она была, – уже совсем вне логики произнёс толстый, – Гаврилина её фамилия, может, слышали? Она в сериале снималась, «Московские тайны». Не видели?
Митя сурово и решительно покачал головой. Слушать ахинею про убитую артистку было выше его сил.
Но, однако, и это ничуть не остудило стремящегося к своей единственной кровиночке отца.
– Я, собственно, и сам… – начал он, но не договорил.
К счастью, вернулся запыхавшийся Вова.
– Вот, – переведя дыхание, выпалил он, – отнёс. Всё как велели.
Отдал и сразу убёг.
– Молодец, – похвалил Митя, с облегчением отключаясь от бредового монолога соседа. – Вот тебе оставшиеся.
Вова живо спрятал деньги в карман и повернулся было, чтобы уйти. Но Митя внезапно остановил его.
– Слушай, Вова, – сказал он. – А хочешь ещё сто рублей?
– Хочу! – заявил подросток, ни на секунду не задумавшись.
– Тогда вот что, голубчик, – ласково произнёс Митя, – отнеси туда же вот этот пакет.
Он взял лежавший рядом с ним на скамейке полиэтиленовый пакет с рекламой гипермаркета «Рамстор» и протянул его Вове.
– Это чё? – полюбопытствовал голубчик.
– Подарок. Другу моему на день рожденья, – пояснил Митя. – Торт «Сказка». Вот видишь?
Он наполовину вытащил из пакета коробку с тортом, продемонстрировал её Вове и засунул обратно.
– Сказка? – ухмыльнулся паренёк.
– Да, «Сказка». А тебе-то чего?
– Да, ничего, – пожал плечами посланец. – название духарное.
– Хороший торт! – бесцеремонно встрял молча взиравший на всё происходившее толстяк.
Чувствовалось, что его давно распирало высказаться по какому-нибудь поводу.
– Я знаю, я пробовал. Вкусный, – одобрил он.
– Нормальное название, – строго сказал Митя, начисто пропустив мимо ушей очередную идиотскую реплику соседа. – Может, я хочу, чтобы у моего друга был сказочный день рождения, понял?
– Угу, – бросив быстрый взгляд на толстого, кивнул Вова.
– Ну как, сделаешь?
– Угу, – сопливый подросток снова шмыгнул носом.
– Значит, договорились. Условия те же. Ни в какие разговоры не вступать, ни на какие вопросы не отвечать. Можешь только сказать, что это подарок, просили передать имениннику прямо в руки. Он, кстати, там был?
– Это такой бородатый, что ли? – догадался Вова.
– Он самый, – подтвердил Митя.
– Он дверь открывал.
– Очень хорошо, – обрадовался Митя. – то, что надо. Вот ему в руки и передашь. Понял?
– Угу.
Вова протянул руку к пакету, но Митя ловко перехватил её.
– Вот ещё что, – сказал он, с подозрением глядя прямо в блёклые глаза паренька. – Не вздумай по дороге торт пробовать.
И он выразительно покосился на сидящего рядом толстого сладкоежку.
– Я вашего брата знаю, сразу пойму. Если у тебя есть мысли кремовую розочку слизать или там шоколадку вынуть, лучше сразу это из головы выброси. Ни копейки тогда не получишь. А соврёшь, хуже будет – я всё равно моему другу позвоню – проверю. Найду тебя тогда из-под земли и деньги назад отберу.
– Да не собираюсь я, – выдернул руку Вова. – Зачем мне он нужен, ваш торт-то!.. Я, вон, мороженое только съел. Если надо будет, я себе сам куплю.
– Вот это правильно, – одобрил Митя. – Деньги теперь у тебя есть. А будет ещё в два раза больше. А если ты за пять минут уложишься, как говорится, одна нога тут, другая там, так ещё и бонус получишь.
– Это чё это? – насторожился посланец.
– Ну, премия. Ещё двадцать пять.
– Полтинник! – тут же предложил смышлёный мальчик.
– Хорошо, полтинник, – рассмеялся Митя.
Вова напрягся и зашевелил губами. Было очевидно, что он не без труда складывает в уме, пытаясь подсчитать, какую же общую сумму получит в результате всей этой выгодной операции.