А ведь на редкость мерзкая тварь, если вдуматься.
В прошлый раз, в марте, когда Митя был у них в гостях, эта сволочь Джек вдруг ни с того ни с сего подскочил к нему, подпрыгнул и с разбегу лизнул прямо в губы. Митю чуть не вырвало тогда.
Его и сейчас передернуло от жуткого воспоминания. Какое вонючее дыхание было у этого паскудного животного, он успел его почувствовать…
Как бы то ни было, но Борода, конечно, просто обосрется от счастья, когда эту фотографию увидит. А тем более когда раскроет открытку и прочтет его, Митино, письмо.
Митя аккуратно засунул открытку в конверт, заклеил его, послюнив палец. Красивым почерком тщательно вывел адрес.
Он не спешил. Все хорошо задуманное рано или поздно осуществляется.
Главное, не суетиться.
Ждать, как он и предполагал, пришлось недолго. На дорожке появился конопатый паренек лет двенадцати. Он сосредоточенно слизывал мороженое с палочки, равнодушно поглядывая вокруг.
— Эй, пацан, — остановил его Митя, — поди сюда!
Паренек приблизился, ни на секунду не прерывая при этом своего занятия.
— Че? — лениво поинтересовался он.
— Сто рублей хочешь? — без обиняков спросил Митя.
С подобными персонажами необходимо разговаривать деловито и жестко. Другого разговора этот народец не понимал.
— А че? — озаботился персонаж.
— Как звать-то? — немножко смягчился Митя.
— Вова, — ответил паренек, кривыми зубами стаскивая с палочки в рот остатки эскимо.
Митя достал бумажник, вынул деньги:
— Вот, Вова, пятьдесят рублей. Видишь вон тот серый дом?
Тусклые глаза Вовы при виде купюры оживились. Он повернулся в указанном направлении, облизал уже пустую палочку и, щелчком отбросив ее в сторону, индифферентно произнес:
— Ну, вижу.
— Отнесешь туда это письмо, — строго сказал Митя. — Второй подъезд, третий этаж. Код 4848. Войдешь в подъезд, поднимешься, позвонишь в дверь. Кто откроет, отдашь письмо, скажешь, вам просили передать. И сразу уходи, ни на какие вопросы не отвечай, понял?
— Понял, — шмыгнул носом Вова.
Кажется, у него были сопли. Митя про себя поморщился. Он терпеть не мог всякую неопрятность, был брезглив от природы. Но отступать уже поздно.
— Тогда бери и беги.
Вова, однако, медлил.
— А сказали — сто, — снова шмыгнул он носом.
— Вторые пятьдесят получишь, когда вернешься. Если все точно сделаешь. Не волнуйся, я здесь буду, дождусь тебя.
Вова, уже больше ничего не обсуждая, взял деньги, открытку и припустил по дорожке.
Митя лучезарно смотрел ему вслед. На душе у него было хорошо и спокойно.
Чего только не сделаешь, чтобы порадовать близкого друга! Доставить ему приятный сюрприз в день рождения.
В это время рядом на скамейку опустился крупный мужчина, от которого за версту несло перегаром. Живот у мужчины сильно выдавался вперед, как у беременных.
Митя внутренне поморщился, но деваться было некуда, ближайшая свободная скамейка просматривалась весьма далеко отсюда. Да и то, пока дойдешь, могут занять. И потом, если он пересядет, Вова может его не найти.
Толстый мужчина, судя по всему, нуждался в собутыльнике или по меньшей мере в собеседнике. Он ерзал, похрипывал, чистил горло и бросал на Митю быстрые красноречивые взгляды.
Митя, однако, никак эти поползновения не поощрял, смотрел строго и в сторону.
— Погодка-то… шепчет… — наконец решился толстяк.
— А? Что? — будто бы отрешился от раздумий Митя, надеясь этим приемом охладить пыл незваного господина.
Но ничего не вышло. Кран открылся, фонтан заработал, заткнуть его не было никакой возможности.
— Говорю, погодка хорошая, — радостно поделился мужчина. — В такую погодку на пляж хорошо.
Митя молча и глубокомысленно покивал, как бы давая понять тем самым, что ему совершенно неинтересны размышления случайного соседа по скамейке о летнем московском климате.
Но толстяк полностью проигнорировал это подчеркнутое отсутствие реакции на его слова.
— А я вот к сыну собрался, — ничтоже сумняшеся продолжил он. — Он от меня отдельно живет, с бабкой. Кровиночка моя единственная. В зоопарк обещал с ним пойти. Пять лет пацану. Пора уже, правильно?..
Митя продолжал ту же политику. Ни на что не реагировал, ушел в свои думы, сидел неподвижно, смотрел безынициативно, боясь, что любое движение или произнесенный им звук будут только потакать дурацкому разговору.
Но его словоохотливый сосед вовсе не нуждался в поощрении.
— Тем более, говорят, там сейчас звери новые, диковинные, — все более воодушевляясь, рассказывал он, — панда-шманда какая-то, белка летучая, представляете?
Митя шумно вздохнул. Он совершенно упомянутых животных себе не представлял и представлять не хотел.
Его вообще уже немало раздражал этот бессмысленный монолог. Просто трудно себе представить, сколько же вокруг водится идиотов!
— А бывшую жену-то мою убили не так давно, — без всякой связи с предыдущим неожиданно заявил толстый господин. — Ну, Андрюшкину мать! — пояснил он таким тоном, как будто Митя этого неизвестного Андрюшку по меньшей мере наблюдал ежедневно в течение последних трех лет его пятилетней жизни.
Митя окончательно заскучал. Во-первых, он терпеть не мог разговоры об убийствах; как правило, люди говорили о том, о чем понятия не имели. А во-вторых, он стал догадываться, к чему это все ведет.
Толстому пьянице просто нужны деньги на опохмелку. Вот он и заходит так издалека.
Но не на того напал!
Никаких денег он у Мити не получит.
— Актриса она была, — уже совсем вне логики произнес толстый, — Гаврилина ее фамилия, может, слышали? Она в сериале снималась, «Московские тайны». Не видели?
Митя сурово и решительно покачал головой. Слушать ахинею про убитую артистку было выше его сил.
Но, однако, и это ничуть не остудило стремящегося к своей единственной кровиночке отца.
— Я, собственно, и сам… — начал он, но не договорил.
К счастью, вернулся запыхавшийся Вова.
— Вот, — переведя дыхание, выпалил он, — отнес. Все как велели. Отдал и сразу убег.
— Молодец, — похвалил Митя, с облегчением отключаясь от бредового монолога соседа. — Вот тебе оставшиеся.
Вова живо спрятал деньги в карман и повернулся было, чтобы уйти.
Но Митя внезапно остановил его.
— Слушай, Вова, — сказал он. — А хочешь еще сто рублей?
— Хочу! — заявил подросток, ни на секунду не задумавшись.
— Тогда вот что, голубчик, — ласково произнес Митя, — отнеси туда же вот этот пакет.
Он взял лежавший рядом с ним на скамейке полиэтиленовый пакет с рекламой гипермаркета «Рамстор» и протянул его Вове.
— Это че? — полюбопытствовал голубчик.
— Подарок. Другу моему на день рождения, — пояснил Митя. — Торт «Сказка». Вот, видишь?
Он наполовину вытащил из пакета коробку с тортом, продемонстрировал ее Вове и засунул обратно.
— Сказка? — ухмыльнулся паренек.
— Да, «Сказка». А тебе-то чего?
— Да ничего, — пожал плечами посланец, — название духарное.
— Хороший торт! — бесцеремонно встрял молча взиравший на все происходившее толстяк.
Чувствовалось, что его давно распирало высказаться по какому-нибудь поводу.
— Я знаю, я пробовал. Вкусный, — одобрил он.
— Нормальное название, — строго сказал Митя, начисто пропустив мимо ушей очередную идиотскую реплику соседа. — Может, я хочу, чтобы у моего друга был сказочный день рождения, понял?
— Угу, — бросив быстрый взгляд на толстого, кивнул Вова.
— Ну как, сделаешь?
— Угу. — Сопливый подросток снова шмыгнул носом.
— Значит, договорились. Условия те же. Ни в какие разговоры не вступать, ни на какие вопросы не отвечать. Можешь только сказать, что это подарок, просили передать имениннику прямо в руки. Он, кстати, там был?
— Это такой бородатый, что ли? — догадался Вова.
— Он самый, — подтвердил Митя.
— Он дверь открывал.
— Очень хорошо, — обрадовался Митя, — то, что надо. Вот ему в руки и передашь. Понял?
— Угу.
Вова протянул руку к пакету, но Митя ловко перехватил ее.
— Вот еще что, — сказал он, с подозрением глядя прямо в блеклые глаза паренька. — Не вздумай по дороге торт пробовать.
И он выразительно покосился на сидящего рядом толстого сладкоежку.
— Я вашего брата знаю, сразу пойму. Если у тебя есть мысли кремовую розочку слизать или там шоколадку вынуть, лучше сразу это из головы выброси. Ни копейки тогда не получишь. А соврешь — хуже будет: я все равно моему другу позвоню — проверю. Найду тебя тогда из-под земли и деньги назад отберу.
— Да не собираюсь я, — выдернул руку Вова. — Зачем мне он нужен, ваш торт-то!.. Я вон мороженое только съел. Если надо будет, я себе сам куплю.
— Вот это правильно, — одобрил Митя. — Деньги теперь у тебя есть. А будет еще в два раза больше. А если ты за пять минут уложишься — как говорится, одна нога тут, другая — там, — так еще и бонус получишь.
— Это че это? — насторожился посланец.
— Ну, премия. Еще двадцать пять.
— Полтинник! — тут же предложил смышленый мальчик.
— Хорошо, полтинник, — рассмеялся Митя.
Вова напрягся и зашевелил губами. Было очевидно, что он не без труда складывает в уме, пытаясь подсчитать, какую же общую сумму получит в результате всей этой выгодной операции.
— Ладно, я пойду, — неожиданно объявил бывший муж убиенной актрисы, очевидно, сообразивший наконец, что ловить ему здесь нечего. — А то Андрюшка ждет.
— Счастливо вам в зоопарк сходить! — радостно напутствовал его Митя. — Привет Андрюшке.
— Спасибо, — просиял толстяк. — Хороший вы человек, я вижу. О друзьях вон как заботитесь. Денег не жалеете. Сейчас таких мало. Все больше под себя гребут.
— Да, вот последние деньги ему отдаю, — кивнув на Вову, со значением сказал Митя.
Пьяница намек понял. Ловить тут было нечего.
— Ну, до свидания! Всегда приятно поговорить с х