– Может, это тоже проверка? – неуверенно предположил Шин. – Вы же близко не подходили?
– Проверка? – я нервно рассмеялась.
Нет, конечно, спецагент должен быть готов к виду трупов и не видеть в них ничего особенного. Это я твердила себе постоянно, но в памяти то и дело возвращалась к танне Минари. Нет, живые так не лежат. Очень уж страшно она выглядела. Наверное, ко всему привыкаешь, даже к трупам. Просто этот – самый первый, вот и…
– А что? – воодушевился Керк. – Очень даже может быть. Дагойн тогда всех из кабинета выставил, поставил охранять, а сам за танной Кавайи побежал. Танна Кавайи закрылась, а потом объявила о смерти танны Минари, которая вполне может быть живой, но замаскированной. Просто задание более сложное. Но мы справимся, если уж с Фукаси разобрались.
Я оживилась. Спецагент должен уметь при необходимости притвориться кем и чем нужно, даже трупом. А танна Минари, несомненно, спецагент. Близко мы не подходили, пульс не щупали.
– Да нет же! – возмутилась Мирейя. – Танна Минари действительно мертва. Что за глупость с проверкой ты придумал?
– Мы можем расследовать так, словно преступление действительно случилось, – продолжал Керк, не обращая на ее возглас никакого внимания. – А потом преподнести все выводы танне Кавайи. Если Минари труп, это ей поможет найти виновного, а если жива, мы окончательно заработаем репутацию умных танов. В обоих случаях мы в выигрыше.
– Вы вообще понимаете, о чем говорите? – разозлилась Мирейя. – Это попросту опасно. Преступление совершил явно кто-то не из студентов.
– Почему это? – удивился Керк.
– Потому что танну Минари отравили ядом ш’ерры. Свежим ядом. И сделать это мог только тот, кто имеет беспрепятственный вход в серпентарий. Не студент.
– Когда нас с Кацуми тестировали, я там была, – припомнила я.
– Одна бы ты все равно не прошла, там нужен преподавательский пропуск по академии.
– Кстати, – оживился Керк. – Сьенна, у тебя же тоже ш’ерра. Сама ты Минари отравить не могла, а ядом ни с кем не делилась?
– Кацуми слишком маленькая, чтобы давать яд.
Моя змейка сидела тихо-тихо, даже не зашипела на столь идиотское предположение.
– Жаль, – расстроился Керк, – а то бы быстро раскрыли. Точно не дает?
Я даже ответить не успела, как Мирейя выразительно покрутила пальцем у виска, намекая на умственную неполноценность задавшего такой дурацкий вопрос. Но Керк ничуть не расстроился и продолжил как ни в чем не бывало:
– Многовато подозреваемых получается. Преподаватели, работники столовой, артефактники, алхимическая лаборатория в полном составе и куча обслуживающего персонала. У кого-то, конечно, алиби, как у танны Кавайи. Но вот Фукаси очень удачно с занятия ушел.
– Мы в этом не участвуем, – твердо сказала Мирейя и потащила меня прочь. Вслед нам доносились обрывочные восклицания, из которых следовало, что Фукаси – идеальный кандидат на роль преступника, осталось только доказать его виновность, и тогда от орочьего мы избавлены навсегда.
– Это даже для Керка глупо, – заметила я.
– Он не такой идиот, как кажется. Просто хорошо отыгрывает роль.
Я задумалась. Пожалуй, Мирейя права: Керк наверняка проходил тестирования, идиота в нашу Систему бы не взяли, и на занятиях он никогда не был отстающим, но я настолько уже привыкла считать его глупым, что этого не замечала. А вот Мирейя… Я нервно дернула хвостом. Плохой из меня агент, если не обращаю внимания на такие важные мелочи. Надо тренироваться.
Альтернативным расследованием занялись почти все. И студенты, и преподаватели постоянно опрашивали всех и каждого, не были ли и не видели ли. Казалось, в таких условиях поимка преступника – вопрос пары часов. Но прошел день, никого не нашли, а орочий так и стоял в нашем расписании.
Фукаси влетел в аудиторию с началом урока, и я еле удержалась от удивленного возгласа. А вот Керк не удержался:
– Но как?
Фукаси похудел с последнего занятия раза в два. Причем не только тело, но и лицо, и хвост стали значительно уже. Движения изменились, стали более резкими и порывистыми, а на лице появилась ехидная улыбка.
– Маскировка, – коротко бросил он.
– Магия, – понятливо сказал Дагойн. – Артефакты.
– Нет, накладки и грим, – возразил Фукаси. – Со следующего семестра я веду у вас курс маскировки. Там и поговорим. Магическая маскировка в нашем деле слишком легко выявляется. Да и агента чаще всего выдает не запоминающаяся внешность, а узнаваемые движения.
Теперь наши таны смотрели на преподавателя с восторгом. Надо же, столько времени водил всю группу за нос, и никто не догадался, что под личиной тупого и неповоротливого демона, любящего развлечься с хорошенькими таннами, скрывался… А вот кто скрывался, нам еще предстояло узнать. Может, там и не поменялось ничего, кроме внешности? Нет, сейчас перед нами стоял вполне симпатичный тан, но сдавать орочий на его квартире все равно не хотелось.
– Итак, вернемся к нашему предмету, – деловито заговорил Фукаси. В нем поменялись и внешность, и поведение. Взгляд острый и все подмечающий. А хвост… Таким хвостом задушить можно сразу двоих.
– Не вернемся, а начнем, – поправил его Керк. – Вернуться можно к тому, что уже изучал, а мы изучали орк знает что.
– Уверяю вас, орк точно не знает, – рассмеялся Фукаси. – Но вас бы, тан, он непременно понял. У вас очень убедительное выражение лица. И кулаки тоже убедительные. Но поскольку у остальных в группе нет такого универсального переводчика на орочий, начнем с основ.
Это занятие разительно отличалось от предыдущих. Наконец-то! Наконец-то этот прекрасный язык зазвучал так, как надо. Теперь он был не нудный и некрасивый, а прекрасный и грозный.
После занятия наши таны сгрудились вокруг Фукаси, пытаясь получить толику знаний из следующего семестра. По маскировке, жизненно необходимой любому спецагенту.
– Не будем нарушать программу, – отмахнулся тот. – У вас сейчас по плану совсем другое занятие. Вот и идите на него.
– Так у нас яды, – пробурчал Керк, – которые танна Минари вела. Прошлый раз нам дополнительной УФП заменили, а в этот раз хорошо бы маскировкой.
Его радостно поддержал дружный хор наших танов. Надо же, никогда бы не подумала, что им будет интереснее себя раскрашивать гримом, чем отзаниматься несколько часов в тренажерном зале. Тан Валтайн и не ругался почти в тот раз.
– В этот раз будет нормальное занятие, – отмахнулся Фукаси и хвостом грозно щелкнул, чтобы не опаздывали.
– Нормальное… – ворчал Керк по дороге, – и кто его будет вести, это нормальное? Не танна же Кавайи личной персоной? Неужели посчитали, что мы завалили задание и танна Минари воскреснет? Быстро как-то, мы еще и развернуться не успели.
– Да сколько можно повторять, что это не проверка? – вспылила Мирейя. – Скорее всего, будет вести кто-нибудь из ее лаборатории. Там все грамотные.
– Сьенна, я так больше не могу, – неожиданно прошептал Дагойн мне в ухо. – Нам надо поговорить.
– О чем? О моей бурной личной жизни?
– Можно о моей.
Он обнял меня руками и хвостом и втащил в первую же попавшуюся пустую аудиторию.
– Твоя бурная личная жизнь меня не интересует, – отрезала я, зашипела и попыталась вырваться.
Так он и отпустил. Стоял, прижимал к себе и, чуть прищурившись, наблюдал за моими бесплодными попытками.
Я разозлилась.
– Немедленно отпусти.
– Ш-ш-ш-ш, – вылезла Кацуми и угрожающе закачалась перед его лицом. Но Дагойн не испугался, протянул руку и погладил по искрящейся спинке. Ш’ерра тут же разомлела, а ее шипение сменило тональность на нежную. Предательница! Я ее чувств к Дагойну не разделяла и пыталась отодрать его хвост от своей талии, но тот словно врос. И чем больше я дергалась, тем больше Дагойн меня прижимал.
– Сьенна, я подумал и решил, что ты сказала правду. Тогда твое поведение – не желание надо мной поиздеваться, а обычный страх.
– Страх? С чего ты взял, что я чего-то боюсь, – нервно усмехнулась я. – Я будущий спецагент, не забывай.
– Обычный страх перед неизведанным, перед возможной болью. Это не страх спецагента, а просто страх красивой девушки. Но, Сьенна, поверь, я буду очень нежен и осторожен. Очень.
Я замерла. Да, конечно, это решение моей проблемы, причем с таном, который в курсе всего. Идеально. Один раз отмучиться, и все. Дагойн, словно чувствуя мои сомнения, прошелся нежными поцелуями от виска до выреза на футболке, чуть поколебался, бросил короткий взгляд на дверь, но дальше решил не заходить, лишь ласкающими движениями прошелся кисточкой своего хвоста по моему животу.
Да, идеальное решение. Но соглашаться почему-то не хотелось. Возможно, потому что его действия были мне неприятны, точно так же как несколькими днями раньше с тем таном, которому досталась в трофей пара моих вещей, а если я каждому что-то буду оставлять на память, то скоро у меня самой ничего не останется.
– Пусти. Мы на яды опоздаем.
– Орк с ними. То, что между нами, сейчас важнее. Я с ума схожу от тебя, я не могу думать ни о чем, кроме твоего согласия. Давай сегодня после занятий ко мне?
– Надо же! – визгливый голос Грелье избавил меня от необходимости отвечать, – им уже собственных комнат не хватает! Ковров мало, будем казенные столы портить?
– Тан Грелье, – сквозь зубы прошипел Дагойн, – мне уже второй раз хочется вас убить.
– И убивайте! А портить казенное имущество не дам. Эти столы не для развлечений, а для работы. Знаете, сколько в прошлом году было потрачено на академию? Пойдемте, я вам все бумаги выдам, пусть вам стыдно станет, что вы пытаетесь ввергнуть наше ведомство в еще большие траты!
– У нас занятия, так что в другой раз, тан Грелье.
– Занятия у них, знаем мы такие занятия, – ворчал вслед тан, у которого о «таких» занятиях остались одни воспоминания, и то, видно, не слишком радужные. А все, что ему оставалось, – это выдумывание всякой ерунды и ворчание. Да, незавидная жизнь.
– Сьенна, так как? – спросил Дагойн перед входом в аудиторию, где у нас должна быть лекция по ядам. – После занятий ко мне?