– Я не часто назначаю девушкам встречи. И я на самом деле рад, что вы согласились прийти. Цветы – это моя благодарность вам и дань уважения красивой женщине. Почему бы и нет?
И это была правда. Я всего лишь второй раз видел Ангелину с распущенными волосами, но легко признался себе, что выглядела она потрясающе. Они светлой, мягкой волной спадали ей на плечи и спину, открывая шею и нежные скулы.
В бизнес-центре Ветрова всегда выглядела строго и собранно, наверное поэтому я сейчас пялился на нее, как дурак.
Хотя я и раньше пялился, и длинный хвост ей тоже был к лицу.
– Пойдемте внутрь.
Она взяла букет и повернулась. Направилась ко вхожу в заведение, а я ощутил легкий и приятный шлейф ее духов. Знакомых как будто.
Чувство дежавю в эту секунду настигло меня и… исчезло. Я смотрел, как уверенно блондинка шла на каблуках… но вдруг споткнулась, и я поспешил ее подхватить.
– Осторожнее! Скользко сегодня.
– Спасибо, – она выдернула руку и поторопилась войти внутрь заведения. Войдя, остановилась, и я показал рукой на столик.
– Сюда.
На ней было надето темное кашемировое пальто почти такого же оттенка, что и на мне. Развязав пояс, Ангелина расстегнула его, и я помог ей раздеться, ощущая волнение от нашей невольной близости. Захотелось задержать руки на ее плечах.
– Не нужно.
– Мне не трудно.
Спорить не стала, но кокетством здесь и близко не пахло. Она затаилась и словно чего-то ждала от меня. Надеюсь, не укусов… в шею!
Под пальто на девушке оказалось голубое платье из тонкого и мягкого джерси под цвет глаз, с «V»-образным вырезом и рукавами немногим длиннее локтя, оно плавно облегало ее фигуру.
Открытое запястье опоясывал тонкий ремешок часов, а на шее я заметил почти невесомую цепочку с аккуратной подвеской – вот и все украшения. Смелая, светло-алая помада, и сдержанный, но очень женственный макияж только подчеркивал, что эта молодая женщина точно знает, как выглядит. Иначе бы не была талантливым творцом чужих вкусов.
Не понимаю, как Мерзляевы могли ее уволить? Идиоты.
Интересно, они еще пара с сыном Регины, или нет? Вряд ли, судя по тому, что Алла заняла ее место.
Самому мне трудно оставаться спокойным и оторвать от нее взгляд. Сейчас все ее крючки заточены и крепко держат мое внимание.
– Что вы сказали?
– Я сказала, что мне нужно отойти в туалетную комнату. Надеюсь, вы не против? – говорит Ангелина без видимого смущения, оказавшись вдруг очень близко. Но мы и не дети, чтобы смущаться.
– Нет, конечно.
И еще не сев за столик, я наблюдаю, как она удаляется от меня мимо барной стойки в боковой коридор…
***
Ангелина
Я захожу в туалет внутри кафе и буквально захлопываю за собой дверь, уже вытаскивая из сумочки телефон и набирая Субботу.
– Марик, помоги!
Секунда, и верный друг на связи.
– Что случилось, Ветрова? – слышу я в динамик собранный голос Марьяна.
Всегда удивлялась, как быстро он считывает мое настроение.
– Еще ничего, но скоро случится! Я сейчас в баре с Орловским, мы только что вошли и еще толком не говорили, но я уже на грани провала и сбежала в туалет!
– Геля, объясни конкретнее. Мне приехать?
– Нет! Просто встряхни меня ментально или дай пинка, я ужасно себя чувствую. Снова подвернула ногу и… он действует на меня, как аллигатор на кролика! Не знаю, как это объяснить, но я такой подлянки от встречи не ожидала!
– Хм. Неприятно действует или как?
– Или как! Черт, Марьян, не заставляй меня думать. Поверь, я сейчас на выводы не способна. Мы только что вошли в бар, он подошел помочь мне раздеться и…
– И что?
– Не отошел сразу! Я чуть не задохнулась! Какого черта он делает? Это точно ваши мужские приемчики, Марьян. Ты должен сказать мне, как от них защититься! Я и так переживаю, что выдам себя, контролирую каждое движение – мы же целый день вместе! А он пялится, как будто в первый раз меня видит или подозревает что-то. А вдруг подозревает?!
– Подожди паниковать, Геля. Если Макс и пробует манипулировать тобой с первых минут, то мне пока непонятно, какую игру он затеял. Может, собирается соблазнить?
– Меня?! Пф! Не придумывай! У него певичка в любовницах, сегодня в офис приезжала, они ночуют вместе. Требовала снять ей клип на Мальдивах. Восходящая звезда со всеми атрибутами, а не уволенный с позором дизайнер, проваливший серьезный проект и оставшийся без рекомендаций. К тому же ты забыл про невесту Крапивину и список временных подруг. Его на всех не хватит!
– Не забыл, но пока не услышал ни одного серьезного аргумента, почему не ты. Одно другому не мешает… теоретически.
– Да ты издеваешься, Марик?! – взвыла я шепотом. – Я тебя о помощи прошу! Он меня не хочет, понял? Точнее, хочет, но не так, как ты думаешь, пошляк озабоченный! Он хочет меня нейтрализовать!
– Геля?
– Да?
– Дыши глубже и успокойся. Там есть зеркало рядом с тобой?
Я обернулась, увидев на стене горизонтальный овал.
– Есть.
– Посмотри в него.
Я выдохнула и развернулась.
– Смотрю.
– Ну и как тебе?
– Кажется, неплохо.
– Кажется? – Марик засмеялся. – Ты супер, детка, и ты сегодня главная! – уверенно произнес. – Возьми себя в руки и скажи: «Вау!». Только громко. Тебя можно хотеть, и еще как, поняла?
– Вау! – послушно, но не очень-то уверенно повторила.
– Макс сейчас чувствует себя не лучше, чем ты, поверь.
– Ну да. Ты бы его видел. Явился на встречу весь из себя самец на выгуле. Даже территорию успел пометить до моего приезда – столик заказал и цветочки подарил. Как будто я его просила!
– Цветы? Орловский? Да ладно! – Суббота снова хохотнул.
– Хорош смеяться, Марьян. Я серьезно. У меня у самой челюсть отпала, с чего бы вдруг?
– Какие? Геля, это важно. Если сборная солянка – тогда точно издевается. Шли его и уходи.
– Белые розы, пять штук.
– Ты ему нравишься.
– Бред. – Я вдруг растеряла весь пыл, настолько невозможно это прозвучало. – Он меня терпеть не может.
– Ветрова?
– Что?
– Ты просила совета?
– Ну, просила.
– Тогда иди и проверь сама! А если что-то пойдет не так, я приеду и на одного самца в стае Орловских станет меньше.
Ох, сомневаюсь, но главное ведь дух поддержки?
Всё-таки у меня самый лучший в мире друг.
– Марик, я тебя обожаю!
***
Максим
Ангелина вернулась довольно быстро – по пути вдруг неожиданно тепло поздоровавшись с официантом за стойкой бара и улыбнувшись ему. Села за столик, опустив сумочку рядом с собой на стул, и подняла на меня голубой взгляд.
– Итак, Максим, я здесь и полна внимания, – произнесла прохладно, явно без желания превратить нашу встречу в приятную беседу. – О чем вы хотели со мной поговорить?
– Сначала вино. Вы не откажетесь? Я специально выбрал безалкогольное, – предложил, чтобы дать нам паузу и вернуть себе инициативу разговора.
– Можно.
Я открыл бутылку, разлил вино в бокалы и подвинул дальний от меня бокал к своей спутнице.
– Спасибо.
– Ангелина, – начал издалека, – мы до сих пор не были знакомы близко, но наша последняя встреча у эскалатора закончилась весьма неожиданно. Я так и не смог разгадать смысл сказанных вами слов, а хотел бы.
В ту нашу встречу она бросила мне в лицо, что ненавидит, а сейчас на мгновение замерла, но взгляд выдержала. Сегодня ею точно не владели эмоции, как в прошлый раз.
– Я помню, но давать им объяснение не стану. Не сейчас, когда еще не знаю, чего от вас ждать, – прямо призналась, рассматривая меня не менее пристально.
– Хорошо, это не проблема, – не стал настаивать. – Я лишь хотел сказать, что ваши ремарки в мой адрес ошибочны. Мой секретарь передала мне ваши слова, и они, мягко скажем, не соответствуют действительности. С чего вы взяли, что я к вам плохо отношусь? Это не так.
Ангелина позволила себе намек на улыбку. И снова почудилось в ее чертах что-то знакомое. Но лицо девушки стало серьезнее, и ощущение чего-то доступного, близкого испарилось.
– А это важно для вас? Мое мнение?.. – напряженно спросила.
– Конечно.
– Не верю.
– Объясните.
– Извините, Максим, но какая разница, что я о вас думаю, если больше не работаю в сфере рекламы и не представляю для вас конкуренции? Хотя признаю, что весовые категории у нас с самого начала были разные. И методы работы, как выяснилось, тоже.
Я поднял бровь, четко расслышав в словах девушки упрек.
– Ангелина, давайте откровенно. «Регина-Стайл» никогда не составляла конкуренцию «Империалу» и в обозримом будущем вряд ли составит. Мы все еще предлагаем клиентам уникальный продукт, и наш успех это только доказывает. Но это не означает, что я не заметил, какой талантливый арт-директор работает в команде Регины Мерзляевой.
Мы помолчали.
– Я давно вас заметил, Лина, знаю ваши работы и считаю очень перспективным рекламщиком. Жаль, что мы познакомились лишь сейчас и не выстроили дружеский контакт раньше, но всё, что я могу о вас сказать, прозвучит только в положительном ключе.
Ангелина поднесла бокал к губам и пригубила вино. Сделав глоток, отставила на стол, поправив волосы у уха.
– В прошедшем времени, Максим. Я работала в «Регине-Стайл», но уволена из агентства за профнепригодность. И мне почему-то кажется, что вы об этом знаете. – Голубые глаза внимательно следили за мной из-под длинных ресниц.
– Это случилось как раз в тот день, когда вы по непонятной причине дважды заметили меня в бизнес-центре и решили со мной поговорить. Чего никогда не случалось раньше. Так зачем вы пригласили меня на встречу, господин Орловский? Чтобы расписать мои достоинства, о которых я и без вас знаю… или не растерять свои?
Честное слово, я оказался в замешательстве, хотя последнее вовсе не в моих правилах. Ветрова говорила спокойно, но очень холодно. И выглядела в уютном зале бара потрясающе. Любого бы пробрало.