В главной «звездной» зоне появились первые «вип»-лица и засверкали вспышки профессиональных фотокамер. Набежали журналисты, потянулись микрофоны и, как всегда, личная охрана принялась исполнять роль статусных вышибал.
Всё это продолжалось примерно час, мы уже устали стоять, пока звезды раздали автографы, сфотографировались друг с другом, и на дорожку начали выходить влиятельные люди бизнеса. Те, кто «вертит звезд на палочке», но не всегда показываются на публике. Пожалуй, раз в год можно – с женой или подругой, чтобы вывести последнюю в люди, вот как сегодня.
Или берем женский гендер «бизнес-леди плюс спутник» и повторяем всё в точности наоборот.
И снова мы с Крапивиной простояли час, созерцая дорогие платья, костюмы и аксессуары. Нет, любопытно, конечно, посмотреть на элиту в лучшем ее виде. Большинство известных лиц, присутствующих здесь, я видела лишь на экране телевизора и на страницах медиа. Но когда на ногах лабутены, а под воздушной юбкой – чулки, то в таком наряде ощущаешь себя в подобном обществе, мягко скажем, неуютно. Спасибо Орловскому, хоть с пиджаком выручил. Даже и не знаю, как бы я здесь торчала в корсете!
– Кира Ксантьевна, вам пора, – обратилась я негромко к Крапивиной, когда статус элиты на дорожке начал снижаться и стало ясно, что девушка медлит. – Мне показалось, или вы прячетесь? – подозрительно покосилась я на младшего директора, обнаружив ее наполовину зашедшей за колонну.
– Н-нет, не прячусь!
– Но как же «нет», если да.
– Вам показалось!
– Кира Ксантьевна, всё очень серьезно. Вы должны дать эти интервью, агентство на вас рассчитывает. За них заплачено, в конце концов, – озвучила я очевидные факты, хотя не была в курсе последних.
– Знаю!
– Почему вы не прятались за колонну, когда принимали меня на работу?
– Там не было их всех! Был Максим и… не было её!
– Кого?
– Светской сплетницы Крали Гали! Этой ужасной особы! Как она сюда пролезла? Я уверена, что ее не приглашали!
– О господи, да вы шутите?
– Н-нет.
Я тоже заметила присутствие на рауте светской репортерши, которую тусовка знаменитостей предпочитала обходить стороной.
Меня предупредила о ней Женька, но я не думала всерьез, что самостоятельным взрослым девочкам следует опасаться пары идиотских вопросов от себе подобной. Ведь всегда есть выбор на них не отвечать.
Разве нет?
– Да с чего ты взяла, что она вообще к тебе подойдет?
– А вдруг? – стрельнула глазами Крапивина в гущу журналистов. – Она уже подходила ко мне однажды на открытие галереи. Я была с отцом и тогда такого наплела! Максим со мной полгода не разговаривал! А сегодня… я не знаю, что ей сказать!
Время тикало, вестибюль атмосферно шумел, и я заметила в топ-зоне на дорожке высокого и худощавого Спиридона. В парчовом пиджаке, красном галстуке-жабо и в красных брюках, блондин выглядел центральной фигурой вечера, гордо держал голову вместе с локоном и серьгой, и можно с уверенностью сказать, что наслаждался происходящим.
Заметив меня, он слегка кивнул подбородком, подзывая нас.
– Кира, пора! Смотри, ты не будешь одна. Встань рядом с Котиком и дай это чертово интервью! А с Кралей не разговаривай, заставляют тебя, что ли? Сделай вид, что ее нет и расскажи, о чем просил Максим.
Но, похоже, Крапивина меня не слышала, потому что убито переспросила:
– Что? Что я должна сделать? То есть, сказать…
Нет. Потрясающе! Да у Какашковны сегодня день еще хуже, чем у меня!
– Так, – я повернулась лицом к Крапивиной и вывела ее из-за колонны. Подняла руки и расправила на девушке оборки ее серебристо-золотого платья.
М-да, в таком наряде ее трудно не заметить.
Секунду подумав, поправила темные волосы, достала из сумочки салфетку и сняла с губ Крапивиной лишнюю помаду. Добавила немного с салфетки на щеки для румянца и растерла на скулах. После чего встряхнула девушку за плечи.
– Слушай меня, Кира, – твердо сказала, поймав бледно-карий взгляд. – Прежде всего сделай проще лицо. Вспомни, что ты не подпорка для стены, а ведущий директор престижного рекламного агентства. Лучшего на сегодняшний день по всем рейтингам! Скажи, что «Империал» свой статус заслужил по праву, и нас высоко ценят наши клиенты. Что ты счастлива работать под началом Максима Орловского, и поздравь всех с наступающим Новым годом. Поднимись на воображаемую ступеньку и сообщи об этом интервьюеру. Всё! Ты должна была подготовиться.
– Я подготовилась. Но вдруг что-то пойдет не так?
– Только попробуй, Кира, подвести коллектив! Раньше надо было думать!
– Я не думала, что это окажется так сложно!
– Это не сложно. Это просто нужно сделать, понимаешь? Тебе. Так выйди и сделай!
– А Максим…
– А Максим не доверил бы тебе эту задачу, если бы не был уверен, что ты справишься!
Я могла сказать почти наверняка, что обе идеи – и с докладом, и с интервью – принадлежали не младшему Орловскому, а другу его отца – старшему Крапивину. Но не моё дело обсуждать семейные связи и копаться в деталях, о которых подсказывала интуиция. Тем более сейчас! Поэтому я всего лишь озвучила Крапивиной ту правду, которая могла помочь ей не завалить задание.
– Пойдемте, Кира Ксантьевна! А если подойдет Краля, представьте, что у нее на носу выскочил жуткий прыщ, или сидит таракан. И сразу станет легче, обещаю!
– Ты поэтому назвала меня Какашковной в первый день на собеседовании? Потому что я тебя пугала?
– Ну, не так чтобы очень… Но не понравилась точно! Ты была такая язва, и знаешь… тебе лучше сменить духи. И почему мне кажется, что их для тебя мамина подруга выбирала?..
Наверное, Орловский на самом деле хорошо знал подругу детства, и неспроста приставил меня к ней, потому что за ограждения в вип-зону мы вошли с Кирой вместе. Правда, я осталась стоять у фотостены, с трудом отцепив от локтя пальцы младшего директора и развернув ее к журналистам.
В трех шагах от меня продолжал рассказывать о моде и о новых тенденциях в рекламе Спиридон, и мы легко объяснили журналистам, что все представляем «Империал-Куб».
К моему облегчению Крапивина не потерялась, а наоборот, завидев микрофон, начала бойко щебетать в него обо всем, что вспомнила. Едва не проглотила! Вопросов не слышала, пару раз повторилась, но всю главную информацию выдала четко: «Империал» супер, все счастливы, спасибо-пожалуйста, нам пора!
Я уже подумала, что мы справились, когда неожиданно перед Крапивиной выпрыгнула та самая худая и тощая Краля Галя вместе с командой из двух операторов. В гламурной белой шляпке, в черном маленьком платье и длинных белых перчатках практически до подмышек. Девушка, сузив хитрые глазки, представилась:
– Краля Галя, программа «Светский репортер и кусачие хроники»! Кира, уделите нам минуту вашего внимания! Дорогие зрители, перед вами известная светская львица и единственная дочь Ксантия Крапивина, владельца холдинга «Райпай» – Кира Крапивина!..
– Э-э… здра…
– Кира, последний раз мы виделись с вами год назад. Скажите, за этот год что изменилось в вашей жизни? Возможно, произошло что-то масштабное?
– Э-э, н-ничего.
– Как?! Разве вы не получили место директора в самом «Империал-Кубе»?
– П-получила.
– Какая головокружительная карьера! Какое сказочное везение! Скажите, как вам это удалось? Из богатой наследницы, мечтающей стать филантропом, сразу попасть в штат управления крупной компанией? Мы о чем-то не знаем?
– Мне нечего скрывать, – губы Крапивиной дрогнули. – И… не сразу.
– Не смешите мои кудри, милочка! – Краля Галя профессионально и мелко засмеялась, давая понять своим зрителям, кто здесь акула, а кто рыбка на крючке. – Четыре месяца, и вы в дамках! Хотя поговаривают, что до этого назначения вы лечились от депрессии в частной клинике и пять лет искали себя под крылом у обеспеченных родителей! Скажите, не связано ли это лично с Максимом Орловским? С теми слухами в светской тусовке, какие о вас ходят?
– К-какие слухи?
– Это правда, что вас с ним связывает кое-что помимо работы?
Ксантьевна, которая светская львица, побледнела и онемела. Хлопнула пару раз ресницами на Кралю Галю, и я поняла, что мне срочно нужно вмешаться, если я не хочу допустить беды!
– Конечно, правда! – я подскочила к микрофону и нагло за него схватилась, притянув к себе. Улыбнулась ослепительно репортерше. – Кира с Максимом Богдановичем – друзья с детства! Так что их связывают очень теплые, я бы даже сказала Дружеские отношения с большой буквы!
– А вы кто такая?
– А я личный секретарь Максима Орловского, и по совместительству его пресс-атташе. Гельятина Ветерок!
– Ах да… – не растерялась Краля Галя. Мигнув хитрыми глазками, девушка скользнула по мне оценивающим взглядом, и показала зубы. – Видели вас в Инстаграм. Новая муза «Империал-Куб»? Обладательница «выдающихся способностей», которые мы все могли наблюдать на вашем фото?
Черт. Так и знала, что оно вылезет! Но я постаралась удержать улыбку.
– Она самая, – вежливо представилась и помахала в камеру одного из операторов. – Пользуясь случаем передаю привет своей младшей сестре Евгении, а также всем, кому сейчас делать нечего! Привет! – Я послала воздушный поцелуй. – С Наступающим!
– У вас не только оригинальное имя, Гельятина, но и весьма оригинальный наряд для светского раута. Могу я узнать, кто автор вашего сегодняшнего образа? – продолжила меня кусать Краля, раз уж я попала на ее ядовитый зуб. – Кто этот талантливый человек, соединивший несоединимое?
Перевожу: Кто та бездарность, кто помог вам напялить на себя всю эту безвкусицу? Вас же в люди пускать стыдно!
Ну, сколопендра. Выдры со змеями отдыхают! Секунда, а заметила все детали! Еще и хмыкнула подленько.
– О, конечно! Эксклюзивно и только для Хроник! Это потрясающе одаренная девушка Жозефина Писаренко! Известная театральная актриса и моя близкая подруга!.. Только почему же несоединимое? На вас сегодня, Краля, например, жокейская шляпка и черное платье-футляр. Но вы же не хотите нам сказать, что приехали на светский раут… с ипподрома? – я тоже хихикнула. – Сразу захотелось представить, как вы забирались в нем на лошадь! Подобные шляпки лучше носить в ансамбле с узкими брюками или юбкой-килт. А надевать кольца поверх перчаток, – я неодобрительно покосилась на пальцы девушки, которые сжимали микрофон и что стопроцентно видели все зрители, – это вообще моветон!