Я первая покинула кабинет ректора, в надежде, что остальные задержатся, обсуждая предстоящее «дружеское» соревнование. После вчерашнего меня всё ещё мутило и на душе было не менее паршиво. Позже присоединюсь к коллегам и предложу свою помощь Энни.
— Де Савеллина! — разрушил все мои планы голос де Ареона.
Я остановилась, но не обернулась. Мне не хотелось даже смотреть на Кристиана, не говоря уже о том, чтобы вести с ним какой-то диалог.
— Нам надо поговорить, — декан не стал ждать, пока я справлюсь с душевными терзаниями. Он поравнялся со мной, взял за руку и по-хозяйски повёл за собой в свой кабинет, что располагался на другом конце коридора.
— Присаживайся, — указал рукой на стул Кристиан. Он закрыл дверь кабинета и мимоходом набросил на ручку двери маленький браслет с молочно-белым камнем. «Артефакт, защищающий от прослушки», — безошибочно определила я назначение этого предмета.
— Раньше ты никогда не использовал его, — я проигнорировала предложение сесть на стул и осталась стоять в центре комнаты, пытаясь понять, чего от меня хочет декан.
— Прихватил с собой из дома, — ответил де Ареон.
Кристиан встал напротив меня на расстоянии пары шагов со скрещенными на груди руками. С минуту просто рассматривал меня, а я упрямо отводила глаза, делая вид, что усердно рассматриваю рисунок на обоях.
Молчаливая пауза затянулась. Декан покачал головой, отошёл к столу, достал из верхнего ящика мешочек монет и протянул мне:
— Собирался как раз отдать в день зарплаты, но не думал, что задержусь на сутки в столице. Не держи на меня зла, де Савеллина, это была крайне неудачная шутка, которая слишком затянулась.
— Оставь себе, — отвернулась я, не желая, чтобы де Ареон увидел моё довольное лицо. Всё же, было приятно добиться своего. Но в данный момент деньги принять я не могла, точнее — уже не хотела. Наверное, дело было всё же не в монетах.
— Ради чего тогда ты устроила вчера эту некрасивую сцену? — искренне удивился Кристиан и попытался вложить мне мешочек с золотыми прямо в ладонь. Я упрямо покачала головой и сделала шаг назад.
— Дияника, — на удивление мягким и спокойным тоном произнёс де Ареон моё имя, — отбрось эмоции в сторону и расскажи, что случилось? Почему спокойная де Савеллина вчера превратилась в разгневанную фурию и напугала сестру Гриффа?
— А почему ты пропал на два дня, даже не предупредив меня об этом? — ответила я вопросом на вопрос, и посмотрела прямо в глаза Кристиану. — Я понимаю, что мы с тобой не друзья, ты ничем мне не обязан, но от нас требуют, чтобы мы работали вместе, да и ты просил довериться тебе.
— Всё случилось спонтанно, — ответил де Ареон. — Я выслушал обвинения де Форнама, касаемо Ливы, в это время ему принесли срочное послание от короля. Осведомитель нашёл временное убежище де Волмана и Его Величество требовал, чтобы мы вместе с тобой отправились по его следу, вот только ты заболела, поэтому, я направился по указанным координатам сразу из кабинета де Форнама. У меня не было времени, чтобы предупредить тебя.
— И как, нашёл? — склонила голову на бок, прищурив глаза. — Хотя, судя по тому, что ты стоишь передо мной целый и невредимый, я полагаю, что он удрал. Не поверишь, но я этому искренне рада.
— Да, он ушёл. Выскользнул прямо из-под носа. Я сутки был на ногах, поднял на уши всех, кого только мог и выяснил, что внешне похожего человека видели уезжающим на поезде из столицы.
— И не задержали?
— Документы были выписаны на другое имя, сотрудник правопорядка проверил его магическое поле кристаллом и выявил водную магию. Однако, есть некоторые артефакты, позволяющие менять магическое поле. Вот только все они находятся на учёте, ни один из них не пропал. Но я уверен, что это был именно де Волман.
— Значит, на какое-то время я в безопасности? — несмотря на обиду и злость на декана я не могла не отметить, как сильно Кристиан был расстроен своей неудачей.
— Не совсем. Уверен, Ариас вернётся в столицу, возможно, ищейки короля его спугнули. Но у него здесь остался сообщник, возможно, не один. И через него мы можем выяснить, куда же всё-таки направился де Волман, а главное — зачем.
— Что было дальше? — спросила я, даже не надеясь на ответ де Ареона. Наверняка скажет, чтобы не совала нос в его личное дело и отправит подальше. Не злится — уже хорошо.
— Я вернулся к себе домой, провёл там полдня, отправил отчёт ректору и получил в ответ просьбу встретить на вокзале и проводить в академию сестру Гриффа. Она — давняя любимица Алистера, иногда его навещает, когда бывает по делам в столице. По пути мы разговорились, она попросила подробнее рассказать ей об успехах своего брата, а затем нам на пути встретилась злая, как адский пёс, де Савеллина в жутком наряде. И вместо того, чтобы дождаться, пока я освобожусь и смогу рассказать тебе о результатах этого дела, ты вломилась в мой кабинет, воткнула в меня штопор на глазах у госпожи Иллиды и в итоге так её напугала, что я еле оправдался перед де Форнамом.
— А вино зачем?
— Алистер попросил захватить из города, он как раз должен был закончить свои дела и присоединиться к нам, но ты его опередила, а затем сестра Гриффа сама убежала в кабинет ректора и пожаловалась ему на бешеную некромантку, которая пыталась хладнокровно убить своего декана. Я удовлетворил твоё любопытство?
— Более чем, — кивнула я, чувствуя, что больше не боюсь де Ареона. Если после вчерашнего он не отправил меня в тюрьму, как обещал, значит, ничего плохого со мной уже не случится.
— Твоя очередь, де Савеллина.
— Моя? — растерялась я, не понимая, что от меня хочет де Ареон. Я ведь ему вчера всё рассказала.
— Твоя, — кивнул Кристиан, и уголки его губ дрогнули, скрывая улыбку. — Признаться, я мало чего вчера разобрал из-за твоих рыданий.
Глаза принялись изучать рисунок на ковре в кабинете декана, а мои щеки загорелись. Что ж, де Ареон больше не злится. Может, получится уладить дело миром?
— Ты куда-то пропал. Я весь день волновалась, затем, когда пришла за зарплатой, спросила у ректора де Форнама, куда исчез декан. Он-то и рассказал мне про твоё опасное задание, связанное с де Волманом. Я перепугалась, пришлось даже использовать микстуру, оставленную работницей лечебного крыла, чтобы заснуть. На второй день всё стало ещё хуже. Я не могла сфокусироваться на своей работе, в голове без перерыва крутились мысли о том, что тебя могли убить или пытать в то время как я схожу здесь с ума от неизвестности. К вечеру я не выдержала и, взяв артефакты у Арча, направилась в столицу искать тебя. Я больше не могла сидеть на одном месте и ждать. И у ворот я встречаю тебя, разодетого, весёлого, да ещё и в компании дамы.
— Можешь дальше не продолжать, — вздохнул Кристиан. — Я всё понял. Извини за то, что повёл себя грубо. Я провёл сутки без сна и очень устал, вдобавок был раздосадован неудачей с де Волманом, хотел поскорее закрыться в своей комнате и немного поспать, а затем продумать следующий шаг, а вместо этого мне пришлось изображать внимательного собеседника и развлекать госпожу Иллиду. Я сам себе был противен, а твоё эффектное появление в моём кабинете стало последней каплей в чаше моего терпения.
Я не могла поверить своим ушам. Кристиан оправдывается передо мной за своё поведение? Даже ущипнула себя за запястье — нет, я не сплю. Тем не менее мне было этого мало. Скользнув взглядом вверх, по стройной, подтянутой фигуре де Ареона, я задержала взгляд на плече декана, в которое вонзила штопор, и еле сдержалась от того, чтобы не протянуть руку и не коснуться уже затянутой раны.
Кристиан молча смотрел на меня с любопытством. Наверное, ожидал, что я рассыплюсь в благодарностях за то, что он больше не сердится на меня из-за вчерашних событий. Но я должна была выяснить кое-что ещё, исключительно для себя. И это что-то не давало мне покоя.
— Объясни, декан, что тебе мешало отправить в академию два письма? Написать и мне, что с тобой всё в порядке?
Мой вопрос искренне удивил де Ареона. Прищурившись, он спросил:
— А надо было? Разве тебе действительно важно знать, где я и что со мной? Ты верно сказала, я не вижу в тебе друга, де Савеллина. Спасибо, конечно, за заботу, но жалость к моей персоне я не приемлю.
— О чём ты? С чего ты взял, что это жалость? Почему мне должно быть всё равно? — я с недоумением посмотрела на Кристиана. — Ты прав, де Ареон, мы не друзья, и тем не менее, я чуть не сошла с ума, боясь даже представить, что больше никогда не увижу своего самоуверенного декана. Что мне делать, если тебя не будет рядом?
— Не преувеличивай, Дияника, — отвёл глаза в сторону де Ареон, — я знал, что могу не вернуться, поэтому, успел договориться с нужными людьми, которые взяли бы тебя под защиту. И я говорю не про короля или ректора де Форнама. Они помогли бы тебе справиться с…
— Да плевать мне на других и на их защиту! — в сердцах воскликнула я, искренне удивляясь, почему не получается донести такую простую мысль до Кристиана. — Пойми ты, наконец! Я боялась за тебя! Мне важен ты! Великая богиня, ты действительно не понимаешь или притворяешься тугодумом?
На несколько секунд в кабинете декана повисла гробовая тишина.
— Повтори, — севшим голосом произнёс де Ареон. — Повтори, что ты сейчас сказала?
Я только сейчас в полной мере осознала то, что значили слова, вылетевшие сами собой. Я беспокоилась не за руководителя и коллегу, а за человека, пусть и невзлюбившего меня поначалу. Передо мной сейчас стоял не декан де Ареон, а мужчина, который дважды спас мою жизнь от Ариаса де Волмана, согрел меня во время проливного дождя, был рядом, когда я заболела. Интересно, кто бы ещё ради меня поставил на уши всё больничное крыло и простил удар штопором в плечо и ужасную сцену? Я не знаю. После смерти матери никому не было до меня дела, кроме Кристиана.
— Дияника…
— Я боялась, что больше не увижу тебя! — я воскликнула, с отчаянием глядя ему в глаза. — Как мне тебе ещё объяснить?