— Уймитесь, де Савеллина, — прервал мой спич де Ареон. — Признаюсь, в поезде, мы оба перешли границы. Но это — высшее учебное магическое заведение, извольте соблюдать субординацию. «Тыкать» мне могут лишь друзья, родные или любовницы. Что касается вас, Дияника, два первых пункта — сразу мимо, а насчёт третьего — не вписываетесь никак в мои предпочтения. Ладно, с субординацией мы разобрались, теперь по наказанию. Его… не будет.
От неожиданности я заморгала и даже пропустила колкость мимо ушей. Неужели у меня возникли слуховые галлюцинации? Или это очередная несмешная шутка от декана?
— Не стойте столбом, де Савеллина, уходите! Боюсь, вы скоро будете являться мне в кошмарах.
— Что значит «не будет»? — я вглядывалась в расслабленное лицо де Ареона, желая выяснить, в чём же подвох. А он был точно, я не сомневалась!
— Что греха таить, в поезде я вёл себя весьма неподобающе, признаюсь — виноват. Но вы испортили мою любимую рубашку, вот я и вышел из себя. Ещё и порвал вашу пижаму.
Декан, с выражением раскаяния в больших карих глазах, шумно вздохнул и снова показал рукой на дверь. Но я осталась.
— Значит так, Кристиан. Не знаю, с чего ВЫ вдруг пытаетесь давить на жалость, я ВАМ не верю. Вот ни на грош! Хотя… хотя подождите… вот оно! ВЫ хотите настроить против меня остальных, освободив от наказания! Чтобы они глядели косо в мою сторону и строили предположения, а чем де Савеллина откупилась от декана? Ну уж нет!
— Однако, — покачал головой де Ареон, — у вас неуемная фантазия.
— Требую наказания для себя! — я вытянулась в струнку и стукнула себя для верности ладонью по груди.
— Что ж, Дияника, раз вы так настаиваете, — взявшиеся из ниоткуда смешинки в глазах декана пустились в пляс. А я вдруг поняла, как нагло меня обдурили. — Ровно в десять утра жду вас на участке, где расположены учебные захоронения. И не забудьте взять лопату.
Глава 7
На учебное кладбище я пришла вовремя, но без лопаты. Заведующая крылом Альда лишь засмеялась в ответ на мой вопрос, где я могу добыть сей инструмент и пояснила, что инвентарь хранится прямо на участке в маленькой пристройке. Уверена, что декан об этом тоже знал и просто-напросто искал возможность, чтобы позубоскальничать над провинившейся де Савеллиной.
К слову, Кристиан уже был там. Стоял, облокотившись на могильную плиту, и вёл неспешную беседу со смотрителем участка. В отличии от меня, морально и физически готовой к ударному труду, и поэтому надевшую потёртые штаны с рубашкой, он нарядился — чёрные отглаженные брюки, футболка и белый кардиган из тонкой шерсти.
— Воображала, правда? — проворчала я, кинув взгляд на Фаю.
Ручная арахнида, весело попискивая, резвилась под ногами: шуршала в зарослях травы, преследовала насекомых, вверх-вниз носилась по стволам деревьев и кустам, задорно вскидывая своё упитанное брюшко, словом — наслаждалась утренней прохладой.
— Доброе утро, госпожа де Савеллина, — поприветствовал меня декан. — А где лопата?
— Увы, я не нашла, — пожала я плечами, а про себя добавила, — и не искала.
— Ладно, — кивнул де Ареон, но всё же бросил колкость, — отлично выглядите для человека, который жаждет искупить свою вину.
— Скотина, — прошипела я сквозь зубы.
— Позвольте представить вам господина Крайвена, — жестом указал де Ареон в сторону смотрителя — высокого, широкоплечего здоровяка лет сорока. — Он заведует учебным кладбищем: земля, могилы, кости, а также прочие сопутствующие материалы. Вы поступаете к нему в распоряжение.
— Очень приятно, господин Крайвен, надеюсь, мы с вами отлично сработаемся, — кивнула я здоровяку. — По правде говоря, я видела знакомство с вами по-другому, но все вопросы к нашему декану.
— По-другому? — прищурился смотритель и бросил быстрый взгляд на Кристиана. — Декан де Ареон сказал, что вы, узнав о подготовке к новому учебному семестру, желаете помочь по доброй воле.
Признаться честно, я уже не удивилась. Не знаю, чем я так не полюбилась Кристиану, но между нами была развязана холодная война. А на войне все средства хороши. Поэтому…
— Конечно, я сама! Показывайте, чем могу быть вам полезна? — с преувеличенным энтузиазмом я потащила Крайвена к пристройке. — Что взять? Лопату? Кирку? Лом? Всё сразу?
— Полегче, госпожа де Савеллина, — смотритель засмеялся, а я вдруг поняла, что он приятный и располагающий к себе мужчина. — Не торопитесь, мы пройдём сначала к ямам.
Следуя за Крайвеном под пристальным надзором де Ареона, который откровенно наслаждался происходящим, мы подошли к трём выкопанным углублениям в траве. Поодаль я заметила брезентовый мешок, заполненный костями.
— Здесь кости человека, собаки и медведя, — мне пояснил смотритель. — Сначала, рассортируйте их по ямам, затем оставьте метку отклика на вызов, а после — закопайте. Лопату я вам принесу.
Я выдохнула с облегчением. Как выглядит скелет собаки — знаю, а человеческий могу собрать с закрытыми глазами. Спасибо маме, что решила посвятить меня в науку с детства.
Пока смотритель нёс лопату, де Ареон переместился ко мне поближе и снял свой белый кардиган.
— Давай сюда, — обрадовалась я, и тут же охнула демонстративно, — прошу прощения, декан, давай-те. Мне надо что-то подстелить под кости.
Де Ареон лишь хмыкнул, но промолчал. Сложил свою одежду вчетверо и бережно пристроил на могильном камне. Сам, оставшись в брюках и футболке, устроился под деревом неподалёку.
— Старайтесь, госпожа де Савеллина, — с ухмылкой произнёс декан, — на благо нашего спецкурса. Вы готовите пособие для адептов к их первому заданию — определить видовую принадлежность скелета и указать на человеческие кости. Прочувствуйте ответственность по-полной, а я за вами прослежу.
С этими словами, он вынул из кармана яблоко, затем большой платок. Обтёр им фрукт и постелил на травку, а сам сел сверху, подперев спиной и головой шершавый ствол.
— Фая!
Арахнида тут же бросила попытки заарканить нитью стрекозу и бросилась к мне. Взяв фамильяра на руки, я объяснила ей план действий и, предвкушая сладостную месть декану, выпустила пушистую сообщницу назад в траву.
Следующие полтора часа я добросовестно работала с костями. Вытаскивала из мешка, внимательно рассматривала, раскладывала их по разным ямам. Де Ареон сидел на траве, насвистывая раздражающий мотивчик, а мысли о возмездии мне придавали бодрости и сил.
В один момент я не выдержала и нарочно положила медвежий череп в яму к человеческим останкам. Затем сломала сочный стебель и соком начертила на кости одну из формул по ускоренному призыву. Без задней мысли, просто чтобы усложнить задание спецкурсу. А если де Ареон полезет лично проверять, то устрою всем адептам, а также Кристиану маленькое представление.
Брезентовый мешок почти опустел. Де Ареон уже лежал под деревом и читал какую-то книгу. Фая крутилась неподалёку от декана и периодически попадалась ему на глаза. Я бросила последнюю кость в яму, взяла лопату и попыталась разговорить растомленного Кристиана.
— Декан, ответьте на вопрос, как вы узнали о ловушке?
Де Ареон, не отвлекаясь от чтения, ответил:
— Я же говорил, что у меня глаза есть на затылке. Я видел, как ваш друг накапал зелье из пузырька в бокал, вот только он был не мой, а де Форнама.
— Не верю, — сказала я, закапывая яму. — Мы всё предусмотрели, план был безупречен.
— Ладно, — смилостивился де Ареон. — Вы заслужили право на ответы. Хайт выдал мне с рассветом ящик с нелегальными ингредиентами, Саарону я подписал по разрешению на каждый из имеющихся артефактов, а их было не меньше двадцати. А Гаубе сейчас, должно быть, заряжает последние ловушки. И даже вы, де Савеллина, почти закончили с работой. Напомнить, где вы обсуждали план мести мерзкому декану?
— В библиотеке, — ответила я, сбрасывая землю в очередную яму. И тут меня пронзила вспышка озарения! — Точно! Библиотекарь слышал нас! Предатель!
— И вовсе не предатель, а мой надёжный друг, — поправил меня де Ареон, не обращая внимания на бегающую вокруг ручную арахниду. — Как только вы покинули библиотеку, он сразу же меня нашёл и рассказал о вашем плане мести. Мне оставалось лишь наблюдать. Да, кстати, жду благодарностей от всей вашей четвёрки. Во-первых, за то, что вас сплотил в команду, а во-вторых, за то, что спас от де Форнама. Есть предложения?
— Жди-жди, — проворчала я, утаптывая землю и краем глаза наблюдала за арахнидой, нарезающий круги вокруг де Ареона.
Фая закончила кружить вокруг декана и громко пискнула. Отбросив в сторону уже ненужную лопату, я вытерла вспотевший лоб и подошла к де Ареону.
— Я всё, могу идти? Мне надо получить бумагу с разрешением от де Форнама и прогуляться по трём кладбищам до завтра.
— Свободны, Дияника, — ответил Кристиан. — Вы поработали на славу. Верните инструмент на место и можете идти.
— Как вам угодно, — я аж поклонилась, предчувствуя веселье. — Хорошая погодка, не правда ли?
— Это вы к чему? — напрягся де Ареон.
— ФААААЯ!!!!!!! — заорала я, и арахнида мигом подтянула раскинутые нити, надёжно привязав к стволу декана.
Де Ареон задёргался всем телом, пытаясь сбросить ворох прочных нитей, но бесполезно. Фая всегда работала на совесть. Я молча подняла с земли лопату, махнула рукой Кристиану и побрела по направлению к пристройке, считая про себя до десяти. На цифре «шесть», раздался гневный крик:
— Де Савеллина, ведьма! Вернись и развяжи меня!!!
Беззвучно рассмеявшись, я обернулась и увидела багрового от злости де Ареона, привязанного к стволу и извивающегося как уж на сковородке.
— Не забывайте про субординацию, декан. Верни-тесь! Развяжи-те! Я вам не родственница и не друг. А про любовницу уж промолчу — к такому упырю, как вы, под пытками не прикоснусь. Хоти-те — накажи-те. Ну а сначала — освободи-тесь. Я всё сказала.
Осмелев, вернулась и вытерла испачканные ладони о белый кардиган декана, затем направилась по направлению к учительскому крылу, оставив позади отчаянно ругающегося де Ареона. Зачем я это сделала? Не знаю. Но на душе мгновенно полегчало. А на войне все средства хороши.