– Не притворяйся, ты прекрасно понимаешь, о чем речь. Ведь только что тебе сообщили, что в «Престиже» убиты твои люди!
– Это ты сделал?
– Да, – спокойно подтвердил Стропа.
– Зачем приехал сюда?
– Никто не знал, что в фойе у тебя тоже видеокамеры. Перед тем как пристрелить этих шакалов, я засветился там.
– Ты хочешь, чтобы я стер запись?
– Выведешь из строя видеокамеры, а кассету уничтожишь, – сквозь зубы процедил Стропа.
– Ты знаешь, с кем имеешь дело? – прищурился Хаким.
– С человеком, пригревшим у себя моих врагов, – спокойно ответил Стропа, – а это значит, что он и мой враг.
– Я не советую тебе говорить со мной в таком тоне.
– Угрожаешь?
– Нет. Просто требую уважения. – Хаким покосился на стоящих в стороне Кота и Банкета. – Я сделаю, как ты сказал. Я не твой враг. Только не надо сжимать кулаки.
– Извини, если обидел, – развел руками Стропа. – Но у меня был трудный день.
– Если хочешь поговорить со мной, давай встретимся в другое время. А сейчас я спешу. – Хаким выжидающе уставился на Стропу.
– Говори – где и время.
– «Апельсин» на Грузинской знаешь?
– Найдем, – нахмурившись, кивнул Стропа.
– Сегодня суббота, он работает до утра. Встретимся через пару часов в боулинге.
– Годится.
К тому времени, когда Хаким наконец приехал, усилиями Кота и Банкета Стропа наловчился катать шары и уже ни в чем им не уступал. Заметив земляка, который, пройдя за дальний столик, заказал кофе, он направился к нему. Банкет и Кот продолжали играть.
Хаким выглядел удрученным. Усевшись напротив, Стропа выжидающе уставился на него.
– Ты знаешь, что создал мне большие проблемы? – Глотнув кофе, Хаким поднял на Стропу усталый взгляд. – До сегодняшнего дня я считался честным бизнесменом. У меня никогда не было конфликтов с милицией и ФСБ. Я вовремя платил налоги и не пытался взять в Москве больше, чем смогу унести.
– Я не понимаю тебя. – Стропа откинулся на спинку стула и сцепил руки в замок.
– Сначала они взяли за основу версию передела собственности. Стали задавать вопросы, есть ли враги, кто угрожал или предлагал продать бизнес. Потом приехал какой-то полковник и с ходу все перевернул с ног на голову. Он сказал, что эти люди были действующими сотрудниками милиции, и я об этом знал.
– А ты действительно знал?
– В том-то и дело. – Хаким отодвинул пустую чашку. – Поэтому и взял их на работу. Хотел узнать, что именно интересует ментов.
– Зачем же признался, что тебе было известно об этом?
– Пять лет назад я гостил у своих родителей. Уже на следующий день после моего появления в родном доме у нас появились менты, которые проверили мои документы. При нашем первом разговоре я узнал одного из них и напрямую сказал ему об этом. Он ответил, что давно уволился из милиции. Конечно, я ему не поверил, только сделал вид. Они тоже не дураки и доложили о разговоре своему руководству.
– Ты успел ликвидировать записи?
– Нет, – Хаким выдержал паузу, вызванную тем, что официантка убирала со стола, и продолжил: – Они опередили меня и изъяли кассеты до моего приезда.
– Шайтан! – процедил сквозь зубы Стропа. – Уже завтра об этом станет известно в Уфе. Придется возвращаться в Грозный.
– Твое лицо хорошо видно в кадре, – сочувствующе вздохнул Хаким. – Мне показали тебя и спросили, знаю ли я этого человека. Охранник описал машину и сказал, что за рулем был русский.
– Как он узнал, если было темно?! – Стропа непроизвольно посмотрел в сторону Кота и Банкета.
– Оказывается, он обратил внимание на вас еще несколько дней назад. Вы ведь следили за этими шакалами?
– Я выбирал место, где лучше всего с ними расправиться.
– В Москве сейчас большой шум. Кто-то убивает наших земляков, – сказал Хаким, пристально глядя в глаза Стропе. – Крадут детей, требуют выкуп, просто стреляют. Вот и у меня такой же случай. Как-то странно все это…
– Если бы я знал, что так все обернется, то поступил бы по-другому. – Стропа виновато потупил взгляд.
– Тебе и твоим людям надо спрятаться, – помолчав, сказал Хаким.
– Они давно в розыске и привыкли к такой жизни, – отмахнулся Стропа. – Я же сам уеду домой.
– Найдут, – возразил Хаким.
– Ты можешь предложить другой вариант?
– Да, – Хаким кивнул. – Мой долг – помочь тебе.
– А как же они?
– За них не беспокойся. – Хаким, прикрыв рот рукой, зевнул. – Если они согласятся, у них будет работа по специальности и деньги. Кстати, расскажи, что это за люди?
– Тот, что высокий, – не оборачиваясь заговорил Стропа, – Лисовский по кличке Лис. Я знаком с ним по Тюмени. Там я пытался организовать свой бизнес, не получилось. Второй – его друг.
– Как ты их отыскал в Москве?
– Позвонил, – пожал плечами Стропа. – Они вышли на меня, когда их прижали у себя на родине. Я им помог найти в Уфе жилье. Месяц они отсиживались там, потом перебрались в Москву.
– Вы приехали сюда на той же машине, на какой были у «Престижа»?
– Нет, – Стропа покачал головой. – Ту бросили.
– Есть где дождаться утра?
– Можем найти, – на секунду задумавшись, ответил Стропа.
– Сейчас мой человек покажет вам дорогу. Переночуете на квартире одного моего знакомого. Он пока в другом городе. Днем я позвоню и скажу, что делать.
– Хорошо, – Стропа поднялся из-за стола.
Замедлив ход, машина приблизилась к обочине и встала. Гвоздь вопросительно посмотрел на дремавшего рядом Клеща.
– Выйди, – тронув сидевшего за рулем Пастуха, потребовал тот, одновременно опустив со своей стороны ставшее матовым от дождя стекло.
Пастух перебрался на пассажирское сиденье и выскользнул наружу, бесшумно прикрыв за собой двери.
– Видишь дом на той стороне улицы? – показав пальцем, спросил Клещ.
– Конечно, – подтвердил Гвоздь и слегка наклонился к боссу, разглядывая старое, еще довоенной постройки, серое здание. В некоторых окнах, несмотря на поздний час, еще горел свет. Первый этаж забрызгивал редких прохожих разноцветными огнями рекламы.
– Угловой подъезд, четвертый этаж, тридцать седьмая квартира. Снята на месяц вперед. Там найдешь все необходимое. Код замка на входной двери – две семерки, два.
– Что от меня требуется?
– Завтра, в первой половине дня, жди звонка. Представишься, как и есть, Гвоздем. Тебе скажут, что делать.
– На мобилу? – уточнил Гвоздь.
– В квартире телефон. Сотовый отдай мне, – Клещ протянул руку. – Из дома не выходишь, с соседями не общаешься, двери никому не открываешь. В холодильнике еда. Упаси бог, если снова выкинешь какой-нибудь фокус!
– Не выйду! – клятвенно заверил Гвоздь. – Мне сейчас в городе появляться опасно.
– Это точно, – согласился с ним Клещ. – Да и внешность у тебя, – он усмехнулся.
Гвоздь сокрушенно вздохнул и непроизвольно дотронулся до переносицы. Опухоль прошла, вместо этого вокруг покрасневших глаз образовались темно-синие круги, а ушные раковины почернели. У него постоянно кружилась голова, слегка подташнивало, и мучила бессонница.
– А кто мне откроет двери? – уже выходя, спохватился он.
– Чуть не забыл, – Клещ сунул руку в карман и вынул ключи. – Держи. Никому не открывай, сиди тихо. Светом старайся не пользоваться.
– Там три замка? – повертев в руке связку, Гвоздь убрал ее в карман.
– Один, самый маленький, от чердака.
– Зачем? – ужаснулся Гвоздь и вновь выглянул в окно. Пять слуховых окон выходили на эту сторону.
– Ты почти правильно подумал, – уголки губ Клеща слегка дернулись в легкой усмешке.
– Я не киллер! – простонал, теряя над собой контроль, Гвоздь.
– Тогда станешь покойником, – спокойно ответил главарь. – Репетиция уже была. Иди.
Словно в тумане, Гвоздь перешел улицу, едва не попав под машину, свернул во двор, набрал код и вошел в нужный подъезд. Поднявшись на четвертый этаж по широкой лестнице, открыл двери указанной ему квартиры. В нос ударил запах нежилого помещения. Нащупав на стене выключатель, щелкнул им. Он оказался в просторной прихожей. Вешалка была пуста. Расстегнув на куртке «молнию», осмотрелся. Это была двухкомнатная квартира с высокими потолками и старинной мебелью. Все покрыто приличным слоем пыли. Телевизор, недорогая стереосистема. На окне, в горшке с потрескавшейся землей, кактус. Гвоздь осторожно прошел в спальню. Широкая кровать с резными деревянными спинками, массивный шкаф для белья, закрытый на ключ.
На кухне, как Клещ и обещал, было много продуктов. Полки заставлены пакетами с макаронами, крупой и консервами. В холодильнике несколько видов колбас, пара куриц, мясо. Внизу овощи. Было видно, что все это положено сюда совсем недавно. На дверце остались смазанные отпечатки пальцев. Нагнувшись, Гвоздь некоторое время рассматривал их и почему-то пришел к выводу, что человек, оставивший их, был в перчатках. Его охватил страх. В памяти всплыл увиденный недавно фильм, как фашисты приковали цепью пулеметчика к пулемету, и тот до конца отстреливался от наседавших бойцов Красной Армии. На душе заскребли кошки.
Он вернулся в зал. Оглядевшись, подошел к книжному шкафу и, натянув рукав куртки на пальцы, стал открывать дверцы и осматривать содержимое полок. На одной из них обнаружил несколько фотоальбомов. Аккуратно достав, перенес их и положил на круглый стол. Потом, немного подумав, вернулся обратно. Где-то на полке он видел коробку с медикаментами. Вынув из нее несколько упаковок с бинтами, вернулся на кухню. Забинтовав пальцы, бумагу сжег в стоящей на подоконнике пепельнице. После этого отправился выяснять, кто владелец квартиры.
На сделанных в разное время фотографиях в основном была запечатлена одна и та же уже немолодая пара. Иногда попадались детские фотографии, какого-то ребенка, юноши, зрелого мужчины. Стало понятно, что здесь жила семья из трех человек, которая по каким-то причинам исчезла. Возможно, они на время уехали за границу, а кто-то, воспользовавшись этим, подобрал ключи. Не исключено, что их и вовсе отправили на тот свет.