Он взялся за ручку и стал осторожно поднимать ее. Неожиданно замер. Что-то было не так. Продолжая держать крышку, он перекинул ногу через перекладину лестницы, чтобы не свалиться, а освободившуюся правую руку осторожно просунул в образовавшуюся щель. Так и есть. Пальцы сразу наткнулись на натянутую крышкой проволоку.
– Что? – едва слышно спросил Туман.
– Растяжка, – ответил Антон.
– Значит, здесь его охрана, – показав рукой на двери, сделал вывод Туман.
Антон промолчал. И так было ясно, что и крышку, и гранату установили живущие на этаже люди. Наверняка эта квартира, как и соседние, совсем недавно пустовала.
Проведя по проволоке кончиками пальцев, он дотянулся до гранаты. Это была «Ф-1». Установлена с таким расчетом, чтобы ее можно было легко снять, что Антон и сделал.
Вскоре, пройдя через чердак, они уже выбрались на крышу.
Город погрузился в темноту. Было прохладно. С запада небо было еще слегка розоватым, но пространства между домами словно залило чернилами, в которых местами тускло светились квадраты окон.
– Давай так, – Антон поймал Тумана за локоть. – Ты пройдешь к вентиляционным шахтам и постараешься подслушать, кто поселился в квартире на пятом этаже. Сколько человек, по возможности, о чем говорят, а я послежу за подъездом.
Не прошло и часа с того момента, как Антон с Туманом разошлись по крыше, как к подъезду дома напротив вновь подъехала уже знакомая «Нива». Из нее, судя по обрывкам приглушенных фраз и звукам, вышли двое мужчин. Машина, едва они вошли в подъезд, отъехала. Антон лежал на животе почти на самом краю плоской крыши, не сводя взгляда с окон лестничных клеток. Наконец прямоугольный квадрат между пятым и четвертым этажами на некоторое время слегка осветился изнутри и вновь потемнел. Выждав еще немного времени, Антон отполз от кромки, встал и направился к Туману.
Майор сидел, прислонившись спиной к вертикальной бетонной плите с вентиляционными отверстиями. При появлении Антона встал.
– Ну что? – пытаясь разглядеть его лицо, одними губами спросил Антон.
– Ничего, – развел руками Туман. – Тишина.
– Хорошо, пошли.
Они вернулись на чердак. Антон заново установил растяжку, после чего спустились вниз.
– Что решил? – негромко спросил Туман, когда они отошли от дома.
– Пока не знаю, – честно признался Антон. – Нужно доложить обо всем Родимову.
Плотно поев, Дрон выпросил у хозяина гостиницы нарды и поднялся в номер к Конри. Журналист не спускался на ужин, сославшись на то, что хорошо перекусил в гостях у одного чеченского бизнесмена, где брал интервью. Пару раз стукнув в дверь, Василий надавил на ручку. Замок оказался не запертым. Журналист сидел за столом, на котором лежал диктофон, и что-то писал в толстой потрепанной тетради.
– Сколько раз тебе нужно говорить, закрывайся! Я что, похож на попугая? – бесцеремонно пройдя на середину комнаты, Дрон сел на стул. – Неужели тяжело?
За несколько дней они уже успели подружиться и перейти на ты.
– Нет, – оторвавшись от своего занятия, ответил француз. – Замок сломался. Я на ночь собрался тумбочка подпереть.
– Хозяину говорил?
– Сказал до утра потерпеть. Новый поставит.
– Дай ключи! – решительно потребовал Дрон, отложив нарды в сторону.
Вернувшись к дверям, он вставил в замочную скважину ключ и провернул его. Язычок запора не шевельнулся.
– Ты думаешь, кто-то нарочно это сделал? – глядя на Василия, едва слышно спросил журналист.
Дрон вернулся к столу и, бросив на него ключ, сел:
– Готовься, дружище, этой ночью не спать.
– А что будем делать?
– Играть в нарды, – Дрон положил на доску руку.
– Не умею, – покачал головой француз.
– Ничего, – успокоил его Дрон. – Я тоже.
Из коридора послышались шаги, затихшие у дверей. Кто-то постучал.
Дрон вынул пистолет и, переложив его под подушку, сел на кровать.
– Открыто! – дождавшись, когда Дрон кивнет, громко сказал Конри.
В комнату вошел подросток. Это был племянник хозяина дома. Дрон успел завести с ним знакомство и потихоньку расспросил обо всех родственниках.
– Тебя ждут на улица, – паренек шмыгнул носом.
– Меня? – удивился Дрон. – Кто?
– Один пришел. Русский.
– Носилки и топор у него видел? – догадавшись, что это явился Туман либо Филиппов, повеселел Дрон.
– Нету носилки. Топор тоже нет, – на полном серьезе ответил паренек.
– А как ты узнал, что я здесь? Мой номер через стену.
– Ты нарды взял, – чеченец улыбнулся. – Разве можно играть одному?
Дрон успокоился. Действительно, все уже заметили, что он сдружился с французом.
– Хорошо, иди.
Дождавшись, когда за пареньком закроется дверь, Дрон сунул пистолет обратно за пояс и встал:
– Иди пока в мой номер.
– Разве можно?
– А почему бы и нет? – вопросом на вопрос ответил Василий. – И помни, о чем мы с тобой говорили.
Выйдя в коридор, Дрон вначале прошел в душевую. Здесь, в небольшом помещении с единственной кабинкой, было окно, в которое можно было увидеть двор. Выглянув в него, он увидел стоящего в калитке Тумана. Рядом Мирзо. Чеченец не пропускал во двор посторонних, пока сам не поговорит с ними.
– Ясно, – пробормотал Дрон и направился вниз.
При его появлении хозяин гостиницы отошел в сторону.
– Ты чего приперся? – выйдя за ворота, спросил Василий.
– Нам сделали документы и дали форму сотрудников милиции, – бросив в сторону калитки настороженный взгляд, быстро заговорил Туман. – Тебя тоже ждут.
– Далеко? – спросил Василий, раздумывая над вопросом, стоит или нет говорить Туману о своих подозрениях. В конце концов он решил, что пока рано волновать товарищей.
– Полчаса ходьбы, – Туман назвал адрес.
Дрон присвистнул:
– Надо засветло успеть. – Он посмотрел на часы, потом на небо. Уже вечерело.
– Тебя проводить?
– Не девочка, – отмахнулся Дрон.
– Тогда пойдем, – Туман кивнул головой вдоль улицы, – до перекрестка нам по пути. За ним, кстати, меня Филин ждет.
Здание, где их поджидал фотограф, Василий нашел быстро. Однако там задержался. Сфотографировав его, мужчина ушел делать документы и – пропал. Через полчаса Дрон стал подозревать, что тот специально тянет время. Осторожно пройдя к проходу за перегородку, он отодвинул ширму и заглянул внутрь небольшой комнатушки, половину которой занимал стол, заставленный разного рода оборудованием. По центру возвышался допотопный увеличитель. На полу, у стены, – глянцеватель. Вместо специального фонаря с потолка свисала лампочка, выкрашенная в красный цвет. Сам фотограф стоял у окна и, придерживая рукой штору из плотного черного материала, смотрел на улицу.
– Маэстро! – Дрон шагнул внутрь. – Ты чего резину тянешь?
– Я?! – мужчина вздрогнул. – Уже ничего…
– Что, приехали? – усмехнулся Дрон и попал в самую точку.
– На углу стоят.
– Кто? – Василий опешил.
Он догадался, что фотограф получил инструкцию отпустить его только тогда, когда кто-то приедет. Однако то ли его не предупредили о том, чтобы он не говорил гостю о встречающих, то ли, растерявшись, попросту проболтался.
Дрон прошел к окну и осторожно выглянул. Сразу перед перекрестком стояла белая «Волга». В салоне виднелись два силуэта. Несмотря на то что в комнате было намного темнее, чем на улице, Дрон отпрянул.
– Вот ваше удостоверение, – не заметив тревоги Василия, фотограф вернулся к столу и взял с него красную корочку. – А здесь, – он показал на пакет, лежащий на стуле, – форма.
– Понял. – Василий, не заглядывая внутрь, сунул документ во внутренний карман куртки. – Слушай, папаша, а кто это?
– Я думал, ты сам знаешь. – Фотограф приподнял за дужку очки и, близоруко щурясь, посмотрел на Василия. – Мне только сказали не выпускать тебя, пока не приедет эта машина. Что-то не так?
– Все так, – Дрон похлопал ротозея по плечу и вышел.
Он был уверен, сейчас эта парочка попытается усадить его в машину. Только зачем? Если с Конри собираются расправиться в номере, для чего тогда убивать Василия за пределами гостиницы? Что-то не так.
Он поравнялся с «Волгой». Улица была безлюдной.
– Эй, Дрон! – окликнул его моложавый чеченец, сидевший справа от водителя. – Иди сюда. Мы тебя ждем.
– Я уже догадался. – Василий как ни в чем не бывало подошел к машине и едва уселся на заднее сиденье, как она тронулась. Развернувшись, они направились в сторону гостиницы.
– Слушай внимательно, – не оборачиваясь, заговорил пассажир. – Сейчас мы дадим тебе радиостанция. Вернешься в гостиница, ее берешь. Ночью придешь к француз и режешь его. Форма оденешь заранее. Так будет легче увезти тебя в другой место. Мы будем на соседней улица. Как все сделаешь, скажешь по радиостанция. Меня Муса зовут. Говори один фраз: «Муса, у меня все хорошо». Я пойму. Потом беги к воротам. Там будем ждать.
– А как мне к нему попасть в номер? – заранее зная ответ, спросил Дрон.
– Замок сломан, – пояснил Муса. – Он не сможет закрыть дверь.
– Хозяин сломал?
– Этот старый ишак совсем нюх потерял! – с возмущением в голосе воскликнул Муса. – Он не хочет помогать нам. Все сделал Ильяс. Он у него работает. Знаешь?
– Угу, – подтвердил Дрон, вспомнив угрюмого чеченца, который приходил рано утром и уходил, когда заканчивался ужин. Этот человек был вроде разнорабочего. Он сильно хромал. Со слов племянника хозяина гостиницы, Ильяс был инвалидом с детства и не гнушался никакой, кроме женской, работы.
Не доезжая поворота, машина встала.
– Дальше иди сам, – не оборачиваясь, приказал Муса.
Дрон, не прощаясь, вышел.
Теперь планы бандитов были ясны. Дрон впервые за все время почувствовал себя спокойно. Было ясно: как только он доложит о смерти француза, эти двое джигитов подъедут к гостинице. Их задача грохнуть его, как только он выйдет за ворота. Дрон был уверен, оба чеченца – сотрудники милиции. Они потом заявят, будто проезжали мимо и увидели подозрительного человека в форме. Решили проверить документы, а он побежал. Пришлось применить оружие. Стали разбираться – в доме труп. Дальше все ясно. Дрона радовало то, что хозяин и его семья не знают о замысле бандитов. Это об