легчало задачу.
– Вы почему машину не бросили, как договаривались?! – плюхнувшись на заднее сиденье рядом с Котом, с нотками раздражения в голосе спросил Клещ.
– Вот тебе благодарность за проделанную работу, – пробурчал из-за руля Банкет.
– Слышь, ты, умник! – Клещ, побагровев, схватился за подголовник и нагнулся к нему: – Вы меня сейчас подставляете! Что, если за вами уже хвост?
– Успокойся, – Кот дружелюбно улыбнулся. – Все нормально. Не маленькие. Проверили.
– Где Гвоздь? – выдохнул Клещ, бросив в окно настороженный взгляд.
– Его труп надежно спрятан в подмосковном лесу, – заверил Кот. – Как насчет оплаты?
– Вы что? – багровея, прошипел Клещ. – Я же сказал, эта работа компенсирует издержки Хакима.
– Кажется мне, дорогой, что ты нас за нос водишь, – неожиданно заговорил Стропа. – Сознайся, забрал бабки себе?
– Ты мне что, предъявляешь? – Клещ выжидающе уставился на чеченца, но спецназовцы заметили: работодатель чувствует себя с ними неуютно.
– Пока нет, – покачал головой Стропа. – Только передай ему, что кто-то ментов на нас наслал, когда мы к дому подъехали. Едва ноги унесли, а Гвоздя у остановки перехватили.
– Как?! – в голосе Клеща появились нотки растерянности. – Не может быть! И вы после всего светитесь на этой машине?! – вновь завел он старую пластинку.
– Если обратил внимание, номера поменяли, – ответил Стропа. – Или предлагаешь нам пешком ходить?
– Короче, – на секунду задумавшись, принял решение Клещ, – прямо сейчас поедете в одно место.
– Это ты поедешь, – перебил его Стропа. – С нами.
Банкет завел двигатель и плавно выехал со двора.
– Куда?! – растерявшись, Клещ закрутил головой. – Вы что?
– Тихо, – Кот сунул ему в бок ствол пистолета. – Не дергайся.
Однако, еще не понимая в чем дело, но почувствовав, что все кончится нехорошо, бандит открыл двери и попытался выскочить на ходу.
– Сидеть! – Кот дернул его за шиворот на себя, одновременно двинув рукоятью пистолета по голове.
Клещ повалился на него. Перегнувшись через обмякшее тело, Кот захлопнул дверцу и оглянулся. Следом никто не ехал. Клещ оставил машину на соседней улице, и его водитель попросту не знал, что происходит во дворе. К тому же сейчас водителем уже занимаются опера ФСБ.
Миновав два квартала, свернули в проезд подготовленного к сносу дома и остановились. Оглядев двор, вышли из машины, подхватили Клеща под руки и втащили в пустую квартиру третьего этажа.
– Может, выше? – посмотрев из окна вниз, засомневался Кот.
– Тяжелый, – лаконично ответил Банкет. – Дом старой постройки. Считай, что это пятый.
– Давай веревку, – присаживаясь у ног так и не пришедшего в себя бандита, Кот протянул руку.
Стропа вручил ему прихваченный из багажника буксирный трос.
Стянув щиколотки Клеща, подтащили его к окну. Другой конец веревки привязали к торчащему из стены обрезку трубы отопления.
– Выдержит? – подергав трубу, спросил Банкет.
– Стропа, можешь спускаться, – Кот стал хлестать бандита по одутловатым щекам. – Сейчас подадим.
Вскоре Клещ висел вниз головой на уровне окна второго этажа здания. На беднягу было страшно смотреть. Из-за прихлынувшей к голове крови лицо раздулось, щеки неестественно отвисли, превратив глаза в узкие щели. Громко кряхтя, он норовил повиснуть так, чтобы не крутиться в воздухе, и извивался словно червяк.
– Значит, так, шакал, – Стропа поймал бандита за ухо и поднес к его лицу нож, – от того, как ты сейчас будешь откровенен, напрямую зависит твоя жизнь.
– Да вы охренели, твари! Вы же смертники!
– Разве это я сейчас вишу вниз головой? – Стропа удивленно посмотрел на стоявших в сторонке Банкета и Кота. – И не у меня в руках такой острый кинжал?
– Чего ты хочешь?
– Слушай внимательно! – Лицо Стропы исказила ненависть. – Перед тем, как убить Гвоздя, мы везли его за город. Он понял, что я чеченец, и неожиданно пролил свет на интересную историю. Ты не догадываешься, какую?
– Кто такой Гвоздь? Стукло! Чего слушать эту мразь? Мало ли что он наговорит со страху.
– Нет, – протянул Стропа. – Такое не придумаешь.
– О чем он мог рассказать? Ему никогда не доверяли особых секретов, – брызгал слюной Клещ. – Это же пехота! Пушечное мясо! У них мозгов нет! Одно на уме, как денег на халяву срубить и промотать за два дня!
– Все только и говорят о том, как в Москве кто-то похищает у моих земляков детей и убивает их близких. Оказывается, этим промышляешь ты! Как хорошо, что Аллах свел меня с тобой! Вот почему ты сказал нам, чтобы мы не говорили Хакиму про твое задание. Он тоже должен был стать жертвой? Но сейчас речь не о нем. Скоро сюда приедут чеченцы, дети которых похищены тобой. После этого мы тебе отрежем голову.
– Это была не моя прихоть!
– А чья? – удивился Стропа.
– Я знаю цену мужского слова чеченцев, – торопливо залепетал Клещ. – Если пообещаешь отпустить меня, то я не только назову имена людей, которые стоят за всем этим, но и скажу, где настоящие убийцы прячут заложников.
– Тогда – кто ты?
– Я ничего не знал об этом. Поверь мне, – Клещ стал говорить тише. Он почти терял сознание и держался из последних сил.
– Говори! – поторопил его Стропа.
– За всем этим стоит Аслан Тарамов.
– Чеченец?! – воскликнул Стропа. Однако удивление было вызвано отнюдь не тем, что в роли заказчика его земляков выступил кавказец, а его именем.
– Значит, Хаким при делах? – взяв себя в руки, задал следующий вопрос Стропа.
– Да! – выдавил вместе с пеной изо рта бандит. – Раньше я выполнял его заказы. Потом по ошибке застрелил родственника одного человека. Теперь почти раб…
Клещ потерял сознание.
– Втащите его, так договорим, – Стропа устало навалился спиной на стену и спрятал нож. – К чему угодно был готов, только не к новости, что это Тарамов.
Очнувшись на полу, Клещ безропотно продолжил отвечать на вопросы. Вскоре спецназовцы знали практически все.
– Как найти Тарамова? – задал последний вопрос Банкет.
– Он уехал. Точно не знаю, но, кажется, в Грозный. Туда были отправлены несколько русских. До этого они взорвали в Пятигорске автобус с ОМОНом. Он хочет совершить несколько акций и оставить там трупы этих людей.
– Зачем? – Банкет переглянулся с Котом. Они догадались, речь идет о Филиппове и убывших с ним офицерах.
– Вас бы ждала та же участь. Те, кто остался охранять заложников, сидят в прямом смысле на пороховой бочке. Как только туда сунутся менты, все взлетит на воздух. Тарамов хочет вызвать противостояние между кавказцами и русскими.
– Это ему практически удалось, – раздался из-за спины голос Линева, находившегося все это время в соседней комнате.
Поблагодарив чеченца за то, что тот открыл калитку, Василий хотел было пройти во двор, но Мирзо остановил его.
– Что? – Дрон удивленно вскинул брови.
– Когда ты пришел сюда первый раз, то сказал, будто никогда раньше не был в Грозном.
– Правильно, – сообразив, к чему клонит хозяин, согласился с ним Дрон. – А в чем проблемы?
– К тебе приходят странные люди. Кто они?
– Я могу не отвечать?
– Мой дом открыт для тех, кто идет в него с миром.
– Я никому не угрожал, – Дрон развел руками. – А этот человек, который был здесь, так же, как и я, приехал сюда в командировку. Но у него здесь есть знакомые. Он живет у них.
– Я не хочу, чтобы в моем доме с кем-то случилась беда. – Мирзо говорил тихо, не мигая глядя в глаза Василию, словно гипнотизируя.
– Вы меня в чем-то подозреваете?
– Ты сильно пристаешь к французу, – кивнул головой чеченец. – Сегодня кто-то сломал замок в его комнате. Из всех, кто остановился у меня, только ты целый день никуда не уходил. Хочешь его ограбить?
Сокрушенно вздохнув, Дрон развернулся и закрыл калитку. Потом сверху вниз внимательно посмотрел на Мирзо, размышляя, как успокоить его.
– Нет, – наконец выдохнул он. – Я хочу ему помочь. Про замок я знаю. Меня это насторожило.
– Смотри, – чеченец, прищурившись, погрозил пальцем, – я мог бы вызвать милицию. Но у нас принято доверять гостю.
– Можно вас попросить об одной услуге? – неожиданно спросил Дрон, направляясь в сторону дома.
– Смотря какой, – глядя себе под ноги, ответил чеченец.
– Вы можете на ночь переселить журналиста в другую комнату?
– Зачем? – вопросом на вопрос ответил Мирзо. – Он сам этого хочет?
– Нет, этого хочу я. И он послушается.
– Ты что-то недоговариваешь, – Мирзо покачал головой.
Между тем они вошли на веранду. Здесь никого не было, и Дрон вынул удостоверение, которое ему только что дали.
– Убери свой бумажка, – чеченец отстранил его руку. – Так говори.
– Я действительно не тот человек, за кого себя выдаю. – Дрон сунул красную корочку обратно в карман. – Моя задача – обеспечить безопасность журналиста.
– Ему кто-то угрожает? – Мирзо остановился. В его взгляде появилась тревога.
– Сегодня ночью его должны убить. Я знаю кто.
– Человек, который к тебе приходил?
– Нет, – Дрон покачал головой. – Это мой коллега.
– Почему сразу не сказал? – Мирзо нахмурился и строго посмотрел на Василия из-под косматых бровей. – Разве ты не понимаешь, что если с таким человеком что-нибудь произойдет в моем доме, я стану нищим?
– Ничего не случится, – успокоил его Дрон. – Сегодня тех, кто устроил на него охоту, мы арестуем. Так как, поможете нам?
– Пусть, как все лягут спать, спустится на первый этаж. У меня там есть одна комната. В ней даже окон нет. О ее существовании знают только жена и сын.
– Спасибо!
«Небось специально для моджахедов делал», – подумал про себя Дрон, открывая своим ключом двери.
Когда Василий вошел в номер, Конри сидел перед телевизором.
– Тебя долго не было. Я волновался.
– Все нормально. – Дрон вытряхнул на кровать содержимое пакета.