Пусть хоть остаток лет доживет в покое и уюте. Разве она этого не заслужила?
Но Ирине об этом говорить не стоит. Она и так достаточно жестко реагирует на происходящее. А зря. Заслужила ведь…
Действительно заработала.
Петя сам открыл дверь и приветливо улыбался.
– Добрый вечер! Проходите, гости дорогие!
– Вечер добрый, – поздоровалась Ирина. – Как ваши дела? Как ваша супруга?
– Я их с Ромкой на море отправил. От греха. Пусть мандарины лопают и оздоравливаются. А вы как?
– Пока не жалуюсь, – ответила Ирина. – Но проблема есть, и наверное, по вашей части.
– Слушаю? – подобрался Петя.
Рассказать Люсину историю было несложно. Петя выслушал, кивнул и достал из шкафа в коридоре сумку.
– Не поняла?
– Мой походный набор. Поехали?
– Куда?
– К вашей подруге в больницу.
Ирина только глазами хлопнула.
– Зачем?
– Смотреть буду. Я, как и врачи, по телефону диагноз не ставлю. Вот еще не хватало.
– Спасибо, – от души поблагодарила Ирина.
– Не за что. С меня и так за Томку причитается.
– Не за что. Я свою работу делала.
Петя махнул рукой.
– Вот и отлично. Едем?
– Едем, – подвел итог Кирилл. И первый отправился на улицу.
Все он понимал про ароматические палочки. И антураж, и интерьер, и люди в это почему-то верят, можно подумать, специалист обязательно всю квартиру должен завонять, чтобы в их проблеме разобраться…
Но – воняет же!!!
Людям-то и ничего, а каково бедному оборотню? Хоть ты из дома беги. Вот он и сбегал. И побыстрее…
В состоянии Люси изменений не было. Она так и лежала, неподвижная.
Пищали какие-то приборы, дремала на посту медсестра, пахло какой-то больничной пакостью – Ирина не знала, чем именно, но запах четко ассоциировался у нее со смертью, болью, угасанием…
– Плохо мне тут, – поежилась она.
– Тут кто-то умирал недавно. Вот ты и чувствуешь, – кивнул Кирилл.
Ирина поежилась еще раз, обхватила себя руками за плечи.
– Неприятно.
– Ничего не поделаешь, времена не выбирают, в них живут и умирают, – процитировал кого-то Кирилл.
Они стояли подальше, у двери, чтобы не мешать Пете. А тот вовсю священнодействовал.
Расставлял свечи, почему-то с голубым воском, и где только взял такие? Доставал блюдечки, лил в них воду из самой обычной пластиковой бутылки, достал пластилин и принялся лепить из него что-то похожее на пирамидки, потом втыкать в их верхушки булавки и расставлять в одном ему ведомом порядке… перехватил взгляд Ирины.
– Ритуальная магия. Вы с ней незнакомы?
– Нет.
– Это достаточно противный раздел, но ознакомиться с ним необходимо хотя бы для общего развития. Вас кто учил?
Ирина покачала головой.
– Самоучка.
– Тогда потом снова заедем ко мне. Я вам дам несколько книг.
– Книг?
– Ирочка, вы еще молоды, – махнул рукой Петр. – А книги по магии были всегда. Правда, не те, что издают, уж вы поверьте, что в них ничего интересного найти нельзя. Настоящую литературу переписывали, переснимали, перепечатывали, кто как мог, так и устраивался. Хотя вы вряд ли с этим сталкивались. Вы дитя своего века, сотовых телефонов и камер на каждом шагу.
Ирина пожала плечами.
– Я знаю, что такое самиздат.
Ага…
Если честно, она у деда как-то видела. Ну не издавали в советское время «Камасутру», а людям интересно было. Может, это и не «Камасутра» была, но там были картинки, подписи и фотографии. Ирина даже в школу отнесла самодельную книжку, чем парализовала весь класс на неделю.
Всем интересно было.
Дед потом узнал, но ругаться не стал. А чего? Рано или поздно все этим заниматься будут. Пусть уж лучше дети знают, что им предстоит. Ирине не драли уши, ей просто прочли лекцию о противозачаточных средствах и последствиях ранней беременности. Судя по тому, что беременность не состоялась, а первым Ирининым мужчиной стал Женя – подействовало хорошо. А чего запрещать?
Объяснил последствия, а дальше все своим умом жить будут. На всю жизнь не назапрещаешься.
– Вот и отлично. Я вам дам книги на неделю, сделаете себе копии.
– Спасибо. Я верну, – пообещала Ирина.
Засядет на ночь на работе и все отснимет. Это дело полезное.
– А пока посмотрим, что не так с вашей подругой. К дверям палаты отойдите.
Ведьма и оборотень переглянулись и послушались. В чужой суп ложками не лезут. А уж в чужую магию – тем более!
Петя выдохнул. Собрался. И…
Никогда Ирина не видела подобного преображениям. Когда они вместе работали, ей не до переглядываний было. А сейчас…
Куда исчез безобидный, в сущности, серый человечишка?
Но блеснули темной прозеленью глаза, скрючились когтями пальцы, и показалось ей – или из-под губ мужчины лезут острые вампирские клыки? Или как-то многовато их для вампира?
Опасность?
Не совсем то слово.
За плечом мужчины словно выросла женщина с косой, сладко улыбнулась… ну, кто ко мне в гости первый? И положила руку на плечо проклятийника, давая свое благословение.
Да, чудо, что Чивилихин вообще выжил. Хотя Петя и работал не в полную силу, это уж наверняка. Зачем ему надрываться?
За идею? Ради личных устремлений?
Это – не то. А уж тем более ради подонков, которые его жену украли…
Мгла сгустилась, обвилась вокруг беспомощной Люси, запустила свои щупальца под одеяло…
И вдруг все кончилось.
Петя съежился, стал меньше ростом, отступил на шаг – и в палату словно бы вернулась жизнь. Зажужжали медицинские приборы, ярко вспыхнули, радуясь свободе, лампочки, даже воздух стал иным. То ли чище, то ли лучше…
А сам проклятийник устало потер руками лицо.
– Не могу. С этим я не справлюсь.
– С чем – с этим?
Ирине было не просто интересно. От этого зависела жизнь ее подруги.
– Подозреваю, что из вашей подруги хотели сделать сосуд.
– Для чего?
– Для вашей магии, Ирочка, для нее.
– Не поняла?
Ирина даже рот открыла от удивления.
– Вы в курсе, что магию можно передать? – прищурился Петя.
– Да. Мне предлагали…
– Только кто-то при этом умрет?
– Ну да.
– А вот теперь представьте. Приходит к вам подруга. И вы рады, вы расслабляетесь, вы можете и не почуять ничего. А она подловит момент и задаст вам ритуальный вопрос.
– Это как?
– Ты отдашь мне свою силу? К примеру… Но можно и другую формулировку подобрать, или просто на японском спросить то же самое.
– А если я ничего не пойму?
– А это неважно, важно согласие.
Ирина хмыкнула.
– В магии достаточно много формализма, – согласился Петя. – Процесс бы в любом случае запустился, тут многокомпонентное заклинание. И сделать из Людмилы… да?
– Да.
– И сделать из Людмилы сосуд, и достаточно покорное существо. Она забирает у вас магию – вы умираете. Она отдает магию – она умирает. И кто-то третий становится ведьмой.
– Козлы.
Кирилл сориентировался первым.
– Почему это нельзя снять? – Ирине было не до оценки действий неизвестных магов. Это уж она потом поругается, а сейчас о деле.
– Сил не хватает, – признался Петя. – Накладывали несколько человек, чтобы с гарантией.
– Я могу помочь?
Ирина даже минуты не колебалась. Если ее подруга из-за нее пострадала, что ж? Это надо исправлять.
– Помочь-то можешь, да толку не будет, – проворчал Петя.
– Почему?
– Там было четыре человека. Не меньше.
– Хм…
– Четыре человека, из которых один накладывал заклинание, а остальные его поддерживали.
– Там был только рунный круг.
– Ага, а его так просто писать, да? Взял мелок и пошел черкать, как классики, – огрызнулся Петя. – Там каждую руну силой напитывать надо.
– А почерк вам незнаком? – Кирилл подумал еще и об этом.
Петя пожал плечами.
– Кажется, знаком. Сами понимаете, проклятийников по городу… да что там! По стране нас и то мало!
– Зато проклятий много, – грустно пошутила Ирина.
Петя собирал свое снаряжение в сумку.
– Проклясть-то каждый может. А вот сделать это грамотно, не подставиться самому, не накликать на себя проблем… а то так бросишь человеку – чтоб ты сдох, гадина, и себе жизнь укоротишь.
– И ведь не проверишь ничего, – Кирилл думал о чем-то своем.
– Почему же? Проверить можно, только это должен быть специалист, – отмахнулся Петр.
– А сам человек? Никак не проверит?
– Ты себе сам диагнозы ставишь, или идешь, анализы сдаешь? К врачу ходишь?
– Не хожу, но смысл мне ясен. Жаль, что вы, специалисты, рекламы не даете.
– Не даем. Кому надо – тот нас найдет и так. Хотя… грамотное проклятие, если что, жертву не отпускает. Человек помрет от стечения обстоятельств, ему и в голову не придет, что он проклят. Или счастья в жизни всей семье не будет…
– Церковь-то справится, – Кирилл был в этом абсолютно уверен.
Петя фыркнул весьма ехидно.
– Ты сюда хоть роту попов нагони – дела не сделаете. И знаешь, почему?
– По вере?
– Именно. В любой структуре есть те, кто верит и верует, искренне и истово. И есть те, кто свечками и водкой торгует. Если первых можно позвать и польза будет немалая, то вторых… хоть ты армию нагони! И у вас таких найти не легче, чем белого слона в Сиаме.
– Суть ясна. А как все же можно помочь подруге?
– Советую встретиться с магистром. И поговорить по-человечески. Ведьмы, как правило, вне ковена. Разве что сотрудничают, по своему желанию.
– Почему такая дискриминация?
– Потому что вас, баб, в структуру встраивать – отдача замучает. Слишком уж вы непредсказуемы. Так что это не дискриминация, а разумная предосторожность.
Ирина потерла нос.
– Ладно. А как я могу встретиться с магистром?
– Я тебе телефончик напишу.
– И последнее. Так чей почерк тебе, кажется, знаком? – Ирина не пропускала нужное ей мимо ушей.
Петя замялся.
– Знаешь, проверить бы надо.