– А как насчет ослов и баранов?
– Разве что…
– И верблюдов! Очень полезное животное в хозяйстве.
– Козлы, – хлюпнула еще раз носом девчонка. Ирина присела рядом и обняла ее за плечи.
– Бывает. Не переживай, козел в хозяйстве штука полезная. Не смотрела фильм «Дети понедельника»?
– Н-нет…
– Вот. Там был сторожевой козел по кличке «Садист». Замечательное животное. Актер, талант! Я бы сказала, больше талант, чем девяносто процентов современных актеров. Ладно, восемьдесят.
Ирина говорила какую-то чушь, но девчонка в результате расслабилась. И откровения полились потоком.
Ее звали Оля.
Спиридонова Ольга Владимировна, если что. И попала она во все это совершенно случайно.
В роду Оли с давних пор передавалась любовная магия. Бабка на женихов гадала, прабабка, точнее, прапра… через поколение передавалось. Присушивали и отсушивали, возвращали в семью и уводили из семьи. Но грань при этом чувствовали очень четко.
Приворожить мужчину?
Можно. Но при условии, что у него нет детей. Иначе не брались. Да и в остальных случаях не всегда, дело такое, сложное. Кому ж охота на свой род проклятие получить?
И отворот накладывали, но на тех же условиях. Не лезли в некоторые семьи, где были искренние чувства, не лезли туда, где были дети, туда, где могли нанести только вред, где человеку было на роду написано жить именно так – ведь не всех легко переломить. На ком-то и родовые проклятия висят…
Тонкостей в любовной магии было много. Оля рассказывала об этом серьезно и вдохновенно.
Вот, приходит к ведьме женщина и просит приворожить парня. Что должна сделать приличная ведьма? Броситься привораживать?
Вовсе нет!
Посмотреть, ее ли это судьба. Если ее, то можно, опять же, не привораживать, а чуть-чуть подсказать человеку. Куда шагнуть, как поступить…
И все у них будет нормально.
А приворот не метод. Это как двоих одной цепью сковать, но ведь не удержишь на цепи. Либо порвется цепь так, что по приворожившему все хлестнет наотмашь, либо удавит обоих, еще и на детей переползет.
И только в некоторых случаях можно привораживать человека. Если ему это на пользу пойдет.
К примеру, судьба человеку умереть в ближайшее время. А так… приворот, да. Но и накладывается он ненадолго, смерть-то не отменишь. И след от него на земле останется, дети, внуки – разве плохо?
Или мечется девушка между двумя парнями, а ведьма-то видит, что с одним ей не то что счастья, но и жизни не будет. Тут весь и можно подтолкнуть, и злом это не считается. Скорее, наоборот. Врач, когда человеку жизнь спасает, не думает о последствиях, он работает. А вот ведьма обязана и думать, и знать.
Оля постепенно перенимала у бабушки науку ведьмовства. Но!
Пятнадцать лет, что вы хотите?
Сила есть, а мозги еще не отросли как таковые. Зато желание помочь, выделиться, доказать что-то родным – это в полном объеме присутствует.
А еще…
В школе и с друзьями обо всем этом надо молчать. Бабка запрет и наложила, просто язык не поворачивается разговаривать. А хочется!
И похвастаться, и подруге помочь, и чтобы за тобой ухаживал тот мальчик, который тебе нравится, и чтобы тебе Танька Смирнова из девятого «Б» класса позавидовала.
А нельзя.
Что удивляться?
Когда в твоем окружении появляется мужчина, с которым ты вроде бы случайно столкнулась в магазине? Покупала колу, уронила бутылку, он ее поднял…
Сложно ли тридцатилетнему мужчине очаровать малолетку?
Несложно. Даже если малолетка – ведьминской крови. На себя-то гадать нельзя и на родных тоже. Мать и бабка видели, что у Оли кто-то появился, но – и что? Побочный эффект их крови и силы – раннее начало отношений. И мужчин они перебирали много, прежде чем находили того самого, единственного. Так что девочку не мучили.
Завелся кто-то?
Что ж, бывает.
Главное помни, что в аптеках есть противозачаточные средства и не забывай ими пользоваться. И средства, которые надо срочно выпить, если первое не сработало. Срочно, в течение дня.
Аборт-то ведьме тоже делать нельзя. Если залетела, то рожай, или силы лишишься.
Так что у Оли разгорелся страстный роман с Артемом.
– Михайловым? – уточнила Ирина.
Девчонка кивнула.
Все было красиво, как в сказке.
Подарки, прогулки, постель… да и в постели все было замечательно. Артем оказался нежным и страстным любовником, и первый раз оставил у Оли только приятные впечатления.
Конечно, когда любимый мужчина попросил Олечку поучаствовать в ритуале, она согласилась.
Что за ритуал?
А это важно?
Ее попросили просто поддержать Темочку силой, вот Оля и согласилась. Но что-то пошло не так.
Ритуал она помнила плохо. Помнила начало, а потом из нее с такой силой рванули, простите за тавтологию, силу, что Оля потеряла сознание. И очнулась уже в камере.
Где Артем и объяснил ей, что таких дур у него на пятачок – пучок.
Жениться на ней?
Хм, забавная шуточка.
Он ничего такого никогда и не планировал. Попользовался, а дальше видно будет. Если его эксперимент увенчается успехом… впрочем, даже если и не увенчается, Оле из подвала не выйти. Здесь она навсегда и останется.
Так что спасителей Оля обожала, была благодарна и обещала отплатить добром за добро. О любимом Темочке она знала очень мало, рассказать о его делах толком ничего не могла, разве что какие позы он предпочитает. Но это и понятно.
Ведьма там, не ведьма, а все равно девчонка.
Ирина заверила Олечку, что все будет хорошо, и ушла. Смысла в дальнейшем разговоре не было. Девочка не врала, это Ирина чувствовала. Но и что пользы?
Э-эх…
Что ж, перейдем ко второму кадру. Одно утешает, Петя не ошибся. Артем Михайлов – да. И то хорошо, что у нее появилась ниточка.
– Добрый день, Ирина Петровна. Как я понял, именно вы оказались инициатором нашего спасения?
Мужчина смотрел на Ирину с искренней благодарностью.
– Я спасала подругу, – призналась Ирина.
– Тем не менее. Я благодарен и вам, и вашим друзьям…
– Можно поинтересоваться, как вас зовут? – подделалась под говор мужчины Ирина.
– Можно, конечно. Земцов, Игорь Иванович, к вашим услугам.
– Игорь Иванович, как вы оказались в том подвале?
– По собственной глупости, Ирина Петровна. Исключительно по собственной глупости.
Ирина обратилась в слух, тем более что Игорь Иванович не собирался ничего скрывать. Кто из нас не делал глупостей в жизни?
Только не всегда за них приходится платить так быстро и так жестко. Жизнью и здоровьем…
Игорь Иванович также был колдуном.
Правда, в отличие от молоденькой ведьмочки, своим даром он пользоваться не мог. Да, и такое бывает, когда близок локоть, а не укусишь.
Дар в их семье был, но нехороший. Если Петя был проклятийником, который свой талант полностью контролировал, то Игорь Иванович свои таланты контролировать не мог.
Там, где надо было аккуратно ткнуть иголкой, Игорь Иванович мог только шарахнуть из базуки, образно говоря. Не было у него регулятора мощности, не повезло.
Сила была, а возможности применять ее не было.
Жена, дети?
Жена была, лет двадцать назад она уехала в Канаду, вышла там замуж и живет себе счастливо. Там же и сын живет. Увы… потом ни с кем как-то не сложилось. Не повезло.
Ирина могла это понять.
Ведьмам и колдунам вообще сложно с личной жизнью, наставница уже просветила. Мало найти себе мужчину, он должен еще обладать хотя бы зародышами способностей, хоть в начальной стадии. В противном случае – просто не удастся ужиться.
Сложно человеку жить с ведьмой.
Чувствительность к любой лжи, срывы раз в месяц, в полнолуние, выплески сырой силы, проявляющиеся иногда совершенно неожиданно и для самой ведьмы, вот как у Ирины случалось несколько раз, с той же Оболовой, к примеру. И это еще далеко не все проблемы.
Вплоть до того, что от ведьминской обиды могут зубы заболеть. Или не только зубы.
Так что не сложилось. И с детьми больше не сложилось, и вообще… плохо, что ли? Работа есть, заработок есть… сила?
И не нужна такая-то!
Игорь Иванович планировал съездить к сыну этим летом. Основное он мальчишке уже рассказал, дальше пусть сам решает. Взрослый уже, голова на плечах есть.
Не успел.
С Артемом он познакомился около года назад. Читал лекцию в институте… не сказал, кем работает? Ах, да.
Игорь Иванович преподавал латынь, которую знал идеально. Мог бы поговорить на ней с жителями дохристианского Рима. Кстати, не последнюю роль в выборе профессии сыграл его дар. Хотелось найти, что это такое, как его блокировать или приглушить, а все средневековые инкунабулы, которые повествуют о магии, как правило, писались на латыни. Иногда еще и готическим шрифтом, пока разберешь – озвереешь.
Артем принес на перевод старинный свиток о сущности стихий.
Игорь Иванович назвал цену, Артем торговаться не стал, чем приятно обрадовал, деньги-то были нужны на поездку, потом пришел еще раз, и еще…
Слово за слово, обнаружилось, что новый друг тоже… того же.
Как Игоря Ивановича в подвал занесло?
Да подзаработать ему предложили. Пять тысяч долларов за участие в ритуале, разве плохо? Очень даже хорошо!
Сколько человек участвовало в ритуале?
Четверо, не считая Артема. Девочка, сам Игорь Иванович, еще двое – мужчина и женщина. Где они сейчас?
Да кто ж их знает, в подвале их не было. То ли умерли, то ли наоборот – были доверенными сообщниками, потому так и получилось. Игоря Ивановича вычерпали не просто до дна – глубже, как бы не повредив его дар…
Ирина прищурилась.
– А к чему он вам? Сами же говорите, всю жизнь мешал?
– Непривычно как-то без него, – хмыкнув, признался мужчина. – Это как кольчуга. И тяжёлая, и шею натирает, а все же знаешь, что ты под защитой. И неуютно без нее, и плечи от легкости отвыкли…
– Понятно.