– Хорош!
– Мурррр!
А что, кто-то сомневался, что хорош?
Сим был в этом твердо уверен.
Вот в эту минуту у Ирины и зазвонил телефон.
– Кирилл.
Кот вальяжно облизнулся, всем видом показывая ведьме, что переживать не из-за чего. То ли дело – мороженое. А оборотней в мире много, штукой больше, штукой меньше… зачем они нужны, если даже молока домой не приносят? Ирина почесала за ухом хвостатого прагматика, фыркнула и нажала на «ответить».
– Ириш, привет.
– Привет.
– Ты мне звонила?
– Да, было дело.
– Извини, занят был.
– Пиво пил? – не удержалась Ирина.
– Да, почти… напиться хотелось, – сыронизировал в трубке оборотень.
Ирину тянуло поинтересоваться – для храбрости или под впечатлением, но пришлось промолчать. И вместо этого задать свой вопрос.
– Кирилл, а те люди, которые из усадьбы… вместе с Женей, помнишь?
– Да.
– Их не спрашивали? Кто-то из них, или из их родственников имеет отношение к колдовству?
Кирилл задумался.
– Ты знаешь, один колдун там точно был, слабенький. Но спокойный.
– Почему?
– У него всего дара – на пару вещих снов в год и хватало, он сам рассказал. Вот бывает так, снится человеку, что будет с ним или с его близкими. Итог видит, а иногда и развилку, или еще что.
– Ага, и поэтому он был спокоен? Знал, что его выручат?
– Да, примерно так. Ему не судьба была тут и так умирать, вот и не переживал.
– Пережил.
– Да. Пережил.
– А остальные?
– Способностей ни у кого не было. Это точно. А остальное… да кто ж знает?
Ирина задумчиво кивнула.
– Понятно. А расспросить их никак нельзя? Хоть пару слов?
– Можно. А нужно?
– Очень нужно.
– Зачем? – тут же заинтересовался оборотень.
– Потому что. Будь человеком, расспроси, – попросила Ирина.
– Человеком не буду, но спросить – спрошу, – согласился оборотень. – Я правильно понимаю, что у тебя появилась какая-то версия?
– Ты спроси, а там обсудим, – Ирина решила не вдаваться в подробности.
Попрощалась и положила трубку.
Интересно, кто была та девушка? Кто она – оборотню? Подруга? Невеста? Любимая?
Но как тут спросишь? Как тебе ответят?
Нет, Ирина решительно не собиралась ничего узнавать.
– Сим!!!
Возмущение в голосе ведьмы было вполне обоснованным. Котяра уже стрескал все мороженое, вылизал креманку и умильно поглядывал на ведьму.
Хозяйка, может, еще вкусненького?
– Перебьешься. Тебе для здоровья неполезно.
– Мурррм.
Судя по взгляду зеленых глаз, Симу хотелось мороженого. А здоровье… у кошки девять жизней, так-то.
– Может, тебе еще и пива налить? С воблой?
– Мурррм?
Это прозвучало явно заинтересованно.
– Ну уж – нет. Это – точно перебьешься.
Кирилл перезвонил через полтора часа.
– Привет еще раз.
– Привет. Что случилось?
– Ты просила узнать про тех ребят, я и узнал, – Кирилл тоже не стал вдаваться в долгие разглагольствования.
– И что узнал?
Вторую вазочку с мороженым Ирина предусмотрительно отодвинула от наглой усатой морды. И вообще, оно со смородиной, а котам, кажется, смородину нельзя.
– Что ты попала в десятку.
– Вот как? – слушать было приятно.
– У одного сила, у двоих жены ведьмами подрабатывают, еще у девушки бабка ведьмой была. Ей, правда, ничего не передалось… наверное.
– Вот и ответ. Кто-то собирает людей, наделенных силой. Или тех, через кого можно получить доступ.
– А зачем?
– Вот это и мне бы хотелось знать – зачем.
– Но подозрения у тебя уже есть, правильно?
Ирина фыркнула.
Правильно-правильно, а то нет, что ли?
– Учитывая руны, ритуал, проведенный на кладбище, помнишь, с собакой, еще кое-какие признаки, ну и мое чутье…
– Ну так?
– Кто-то собирается провести ритуал. А вот для чего – черт его знает. Но вряд ли для увеличения урожайности кукурузы.
– Однозначно. А ты понимаешь, что в таких ритуалах последствия весьма и весьма нехорошие?
– Гибель девяносто девяти процентов участников и получение всей силы одним человеком? Да, понимаю. Это как вариант. А что?
– Мне это не нравится, – мрачно высказался оборотень.
– Ты знаешь, мне тоже.
– Ты не будешь против, если я проинформирую свое начальство?
Ирина вздохнула в трубку. Скорее, демонстративно, чем страдальчески.
– А если я буду против – ты его не проинформируешь?
– Ну…
– Или твои разговоры не прослушиваются и не пишутся?
– Вот это – вряд ли.
– Ну-ну…
Кирилл фыркнул.
– Даже если и так? И что?
– Да ничего. Я все равно не против, так что пусть прослушивают. В моей жизни темных пятен нет, мне скрывать нечего.
– А если у тебя на работе узнают, что ты ведьма?
– Пффффф! Вот уж чем участковых не удивишь, они каждый день ведьм видят в разных амплуа. То со скалкой, то со сковородкой…
– Тяжелая у вас работа.
– Очень.
– Ладно. Начальству я расскажу, если что. Не ваших же поднимать по тревоге…
– Если будет массовое жертвоприношение, это как раз по нашей части.
– И по нашей тоже.
Ирина спорить не стала. Почему-то у нее было предчувствие, что все силы понадобятся.
Она отложила трубку, и…
– СИМ!!!
– Муррррм?
Мороженое испарилось из вазочки. А котяра выглядел бессовестно довольным и вылизывал усы.
– Ну уж нет. Пива я точно домой не куплю. Пьяный кот – позор семьи, понял?
– Муррррм.
Ирина только головой покачала. Почему-то это прозвучало с та-акой типично мужской интонацией: «Молчи, женщина!». С хвостами или без хвостов, но мужчины – они такие мужчины!
Утром Ирина чувствовала себя значительно лучше, чем вечером, и для этого были причины.
Во сне ей удалось попасть на ту самую заповедную поляну, и задать старой ведьме несколько вопросов. Ответы ее более чем устроили.
Да, можно было вызвать призрака.
Нет, не спиритизм.
Душа человека остается на земле ровно сорок дней. Потом уже уходит. Вот если уложиться в этот срок, можно пообщаться с душой ушедшего человека. Правда, есть и свои сложности.
Первое – душа должна тоже пожелать этого общения. В противном случае ты можешь хоть потолок пентаграммами изрисовать, результата не будет.
Второе – душа не должна быть враждебно настроена. Насчет медиума – это не шутки, именно ведьма или колдун служат каналом, через который идет общение. И если душа настроена негативно…
Варианты возможны.
От одержимости до безумия «проводника». Или вообще – смерти. Такое тоже случалось.
Каковы варианты побеседовать с Михайловым?
Сложный вопрос. Если человек умер своей смертью, тут – смотри выше. Либо не приходит, либо приходит песец. Если человек умер не своей смертью, тут надо еще думать, что ему важнее. Бывало по-разному.
К примеру, смерть медиума. Муж убил жену, но та его настолько любила, что выжгла мозги медиуму в попытке защитить подонка.
Или – наоборот, месть.
В том случае также муж, и также убил жену, та обо всем знала – после смерти призраки многое знают, и желала отомстить.
Мужчину в результате убили, а медиум даже увеличил свои способности.
И с киношными вариантами вызова духа реальный процесс ничего общего не имеет. Разве что внешний вид.
На самом деле, медиум и дух встречаются в пятом измерении и договариваются. Или – начинают сражаться. Дальше опять возможны варианты.
Или – или.
Все на собственный страх и риск, все как получится. Все на волю Ирины, хотя и жаль будет, если что. Но силу старая ведьма передала, ее совесть и посмертие чисты. А уж как ими распорядится Ирина – ее воля.
Ведьме было о чем задуматься.
Умирать не хотелось, но найти убийцу было необходимо. Еще из-за одного крохотного «но». Она получила силу в результате смерти Прасковьи. И если отомстить за наставницу…
А отомстить требовалось, ведьма понимала это очень отчетливо. Есть и такое, как последняя ведьминская воля, или последнее желание.
Если Ирина найдет убийцу…
Волкодлак?
Та дурочка-ведьма?
Нет, Ирина не верила, что они во всем виноваты. Даже не так, довели-то до смерти Прасковью именно они, а вот кто им приказал? Есть нож, который убивает, и есть рука, которая его держит. А есть еще голова, прикрепленная к этой руке, и тот, кто науськал голову.
Есть.
Вот последнее звено Ирина и хотела вытащить на поверхность. Рассмотреть, посадить…
Хотя бы – пристрелить при задержании.
Незаконно?
Сложный вопрос, законно-незаконно. Да, законы есть, да, их надо соблюдать, но Ирина очень часто думала, что некоторые законы стоило бы или изменить, или ужесточить… или – наоборот. Смягчить. Допустим, украл воришка шоколадку. И чего его таскать из суда в суд?
Выдрать да отпустить.
Допустим, продал кому-то подонок дозу наркоты. То же самое – чего его таскать в суд и тратить деньги налогоплательщиков?
Казнить – и вся недолга.
А те, кто будет кричать: жестоко, ужасно и «оно ж человек» – пусть представят на месте наркомана своего ребенка. И заткнутся раз и навсегда.
Ирина понимала, что подобные теории сторонников не найдут, да и ладно. Переживет.
А пока…
Ох, как же неохота это делать. Как же тоскливо. Как же не лежит сердце.
И даже на ведьминские предчувствия не спишешь – ни к чему. Ирина отлично знает, что именно ей не нравится, она уже попала в зону внимания одной организации и вторая ей совершенно без надобности. А вот.
Откладывать не хотелось, так что Ирина достала телефон и набрала номер.
– Доброе утро.
– Здравствуйте.
Голос на том конце был женским и достаточно молодым. На минуту Ирина даже засомневалась – вдруг Петя дал ей неверный номер. Но разговор начинать надо было.
– Могу я поговорить с магистром Николаем?
Учитывая, что девушка не выказала ни удивления, ни возмущения, попала Ирина куда надо.