– Я была тогда молода – мне едва минуло пятьдесят. Паша тоже был молод, чуть старше меня, и два одиночества встретились. На роду Светличных есть проклятье – одного сына в поколении. Только-только чтобы род не угас.
– Проклятье? – выдохнул Кирилл.
– Представь себе.
– А снять… или что-то…
– Нет. Это было откатом. Предок Паши совершил… скажем так, он оказался впрямую виновен в гибели нескольких человек. И среди них был ребенок одной ведьмы… вот она и прокляла весь род Светличных. Мужчины пытались справиться, каялись, прощения просили, но максимум, чего удалось добиться – это сдвинуть условия. Одного ребенка в поколение они получить могли. А больше… или не получалось сделать, или у детей не получалось выжить.
– Законного ребенка?
– Нет, деточка, сын может быть от любой женщины, главное, чтобы он был. А законный, незаконный… это было для Светличных непринципиально. Чаще случалось так, что законные дети и не выживали. Паша на тот момент уже и надежду потерял. Мне он родить не предлагал, со мной он был для души, да и поздно мне уже было рожать. У него было две дочери к тому моменту, но обе погибли. Паша хотел сына, хотел продолжить род, пытался одолеть судьбу – и шел к юным дурочкам. Лишь бы родить смогли.
– Вы его не прогоняли? – не удержалась Ирина. – Все же… это измена? Разве нет?
Вот она бы прогнала. Из простой брезгливости.
Эмма Марковна пожала плечами.
– Может, и стоило бы. Но Паша мог быть мне полезен, и я решила постепенно перевести его из любовников в друзья. Так и получилось…. Мы с ним дружили до его смерти. Сына он получил… Коля у него тоже усыновленный, вы не знали?
Не знали. И не догадывались.
– Давно на них это проклятие? – уточнила Ирина.
– Да уж поколений пять… да. Коля – шестой. На следующем ребенке проклятье может упасть.
– Если род не пресечется?
– Да…. такое тоже было вероятно. Если бы умер Колин сын… Левушка, бедный мальчик… другого сына Коля завести не смог бы. Род бы прервался.
Ирина поежилась.
Страшно это, на самом деле.
Старая ведьма прищурилась на нее.
– Вижу, девушка, вы понимаете.
Ирина кивнула.
Понимала. Хорошо понимала…
– Итак, Светличные могут иметь только одного сына. А дочерей? Все обязательно погибали?
– В обязательном порядке, – отрезала ведьма. – Одно поколение – один сын – один ребенок, которого усыновляют и над которым трясутся до совершеннолетия. До появления внука. Паша был счастлив получить сына, Колю он тоже ко мне приводил, и я для него осталась другом.
– А Коля приводил к вам сына? – провокационно уточнила Ирина.
А то как же пропустили? Столько болячек?
– Приводил бы. Мне пришлось уехать из города на пять лет, малышу тогда было года три… потом Коля привел мальчика, когда ему было лет десять. Мне было откровенно не до старых друзей… – некромантка нахмурилась, думая о чем-то неприятном. Весьма и весьма… – Я не строю свою жизнь вокруг Светличных. Знаю эту историю, но и только.
– А почему вы решили рассказать ее нам?
– Потому что так надо.
Ирина медленно кивнула.
Так надо.
Надо пойти направо, а не налево. Надо позвонить кому-то – или надо НЕ звонить. Надо подождать – или надо действовать.
Ведьмы это ощущают.
Обычные люди тоже могут ощутить наиболее удачную для себя вероятность.
Фарт поймал, улыбнулась удача, попал в десятку…
Назвать можно по-разному. А суть одна. Выбрана самая удачная для тебя вероятность.
И у ведьм это иногда происходит подсознательно. НАДО рассказать. Вот и сидят они сейчас, и слушают старую историю. Хотя ничего такого уж секретного некромантка не рассказала. Они бы и сами это накопали, только поздно, а надо бы пораньше.
Время уходит, его слишком мало, у девочек почти уже не осталось…
– И вы ничего не заметили на ребенке?
– Милая девочка, в том-то и беда ведьм – мы смотрим свою сторону. На ребенке нет проклятий, порчи, сглаза… кроме фамильных. Что еще надо?
– А что ребенок постоянно болеет?
– И что? Это седьмое поколение проклятых, проклятье особо лютует… меня это не удивило.
Ирина покачала головой. Ее бы удивило, но кто ее спрашивал?
– Мальчика Коля ко мне приводил редко. Да и не моя это стезя – целительство. Моя – другая.
Ирина хмыкнула.
– Некромантия.
– Абсолютно точно. Некромантия. Имеете что-то против?
Ирина покачала головой.
Кто-то и этим должен заниматься. Вот Петя – проклятийник, и что? Не специализация важна, а человек. Был бы человек хороший….
– А все-таки?
Эмма Марковна отправила в рот маленькое пирожное.
– Ладно. Кирюшу я давно знаю… вы не вместе?
– Я над этим работаю, – ответил наглый оборотень. И даже не покраснел.
– Работает, – подтвердила Ирина. – Но безрезультатно.
– Очень даже результативно, если у меня пока и уши и хвост на месте.
Ирина фыркнула.
Эмма Марковна вздохнула и продолжила:
– Вы не представляете, как Коля берег сына. Чуть что – в больницу. Чуть что – к специалистам иного профиля. Ко мне он мальчика привел уже отчаявшись.
– Дайте угадаю. Проклятье на нем не лютовало и не зверствовало? – уточнила Ирина.
– Абсолютно верно. Вот что значит – поиск. Частенько угадываете?
Ирина покачала головой.
– Не угадываю. Строю логические цепочки.
– Правильно строите. Действительно, мальчику становилось то лучше, то хуже, но дело неуклонно шло к печальному концу. Коля решился поставить все на карту. Иногда – если вы в курсе, проклятия накладываются на время, на условие… нет?
– Эмма Марковна, вы объясните, как для идиотов, – попросила Ирина. – Я недоучка, я так лучше пойму.
– Доучитесь, – даже не минуты не засомневалась некромантка. – Вот смотрите, чтобы проклятие сбылось, необходимы две вещи. Первая – на человеке должна быть вина. К чистому грязь не липнет, с того, кто перед тобой ни в чем не виноват, проклятие скатится. И достаточно быстро, года не пройдет.
– А если я считаю, что перед человеком ни в чем не виновата?
Эмма Марковна улыбнулась и изобразила руками весы. Покачала ладошками.
– Мы субъективны. Жизнь и магия объективны всегда.
– А обязательно вина должна быть передо мной?
– Смотря как ты проклятье кладешь. К примеру, была у тебя подруга, она влюбилась в недостойного человека, залетела, сказала ему об этом, получила резкий отказ, сделала аборт, умерла. Виновен этот человек перед тобой? Перед твоей подругой – да, а перед тобой?
– Он же лишил меня подруги?
– Нет. Подруга лишила себя жизни сама, равно, как и своего ребенка. Это был ее выбор, ее право – это понятно?
– Да.
– А мужчина виновен в безответственности. Он допустил беременность, он жестоко поговорил с девчонкой, он не взял на себя ответственность – результат в морге. Он виновен. Не перед тобой, но если ты его проклянешь – проклятье прицепится.
– Безгрешных у нас вообще-то нет.
– Когда мне было восемь лет, я украла в школе кисточку для рисования. Она мне очень уж нравилась. Но это не убийство…
– Ага. Проклятие ложится в зависимости от тяжести греха.
– И это тоже. Это первое. Второе условие – должно быть ограничение. Проклятие накладывается на человека, на время, на число поколений, на какое-то условие, выполнив которое, его можно снять. К примеру, венец безбрачия можно снять, если три раза умыться росой на заре.
– Серьезно?
– Встречалось мне такое условие. Только умываться надо было на новолуние, вот и вся беда.
– А как было наложено проклятие на семью магистра?
– На семь поколений. Как только появляется восьмое поколение – все. Проклятию дальше хода нет.
– Дайте угадаю, – вмешался в разговор уже Кирилл. – Речь шла не об ЭКО?
– Ты умница, Кирюша. И всегда был умным мальчиком.
– ЭКО?
На Ирину покосились уже двое.
– Надо просто найти подходящую девушку. Потом… есть биоматериал, есть сосуд, будет ребенок…
– А он будет? Или будет выкидыш?
– Вот за этим ко мне и пришел Коля. Показал сына, рассказал о своей идее и попросил, чтобы я была в лаборатории.
– Зачем? Хвостатиков отбирать?
– Именно, Ирочка, именно так.
Ирина только рот открыла.
– Я, как некромант, вижу сразу, где живое, а где мертвое. Иногда даже смерть вижу.
– И нашу?
– Что значит – вашу? Вы ее купили или в аренду взяли?
– Эмма Марковна…
– И видела бы – не сказала. Это может и подтолкнуть, – отрезала некромантка. И вернулась к рассказу. – Коля привел ко мне сына.
– И до ЭКО дело не дошло.
– Верно.
– Почему?
– Вера…
Эмма Марковна помолчала, собираясь с мыслями. А потом ринулась, как в пропасть.
– Коля и Вера познакомились, когда он приезжал в Москву. Знаете, бывает такая любовь… когда женщина любит до безумия, а для мужчины она только пикантное приключение. Бывает… Вот Вера и стала таким развлечением для Коли. Это, конечно, не беда – всякое бывает в жизни. Но Вера… она влюбилась более, чем всерьез. Она не вены себе резать стала, нет. Когда она поняла, что Коля все равно будет гулять, гулять и еще раз гулять, пока не получит сына, она решила просто оставаться рядом. Стать другом, жилеткой для плача, «своим парнем». И она этого добилась.
– Николай рассказал ей что-то не то? – уточнила Ирина. – Да?
– Очень не то. И о проклятии, и о своих талантах…
Ирина покачала головой.
– А Вера – обычный человек?
– Да. Обычный, но… фанатичный, что ли? Если у Коли заболит зуб, она принесет в жертву десять человек, лишь бы его вылечить.
– А не проще найти одного стоматолога?
– Или так. Но для Веры это равно возможно.
Ирина фыркнула.
– Хочешь, я убью соседей, что мешают спать?
– Именно. И в самом худшем варианте. Я точно знаю, что с первой женой Коля развелся сам. Не сошлись характерами, она его поймала на измене, ну и результат… А вот вторая жена… Как вы думаете, Ирочка, что там случилось?