Хорошо хоть «выхлоп» удалось убрать. Пока промывание желудка, пока то да се…
Эмма Марковна оказалась покрепче. Ирина ей с утра налила стакан рассола, обнаруженного в холодильнике, и старушка скакала, бодрая и веселая.
А вот Ирина мрачно думала, что времена уже не те. Мельчает народ, мельчает…
На работе было шумно и весело.
Все дружно наводили порядок, Саша прикалывал к стене здоровущую карту города, Коля втыкал в нее флажки…
– Что случилось? – удивилась Ирина.
Иван Петрович взглянул на нее красными глазами.
Не от выпитого красными – от бешенства. Это что ж такое случилось?
– Явилась?
– Эээээ…
– Ты видела, что у тебя на столе творится?
Ирина и видела – и не переживала. Нормальная рабочая обстановка, когда вперемешку бумаги, карандаши, блокнот, планшетка, компьютер… и что?
– Чтоб через пять минут все блестело, как у кота – хвост!
– Так точно, – не стала спорить Ирина. – Разрешите исполнять?!
– Немедленно!!!
Ирина отправилась разбирать стол.
Покосилась на Александра.
– Что случилось?
– К нам едет ревизор.
– Чего?
– Помнишь пацанов, которых попугай обосрал?
Ирина помнила.
– И что?
– Вот, у родителей одного из них есть знакомый юрист – он посоветовал написать жалобу на неправомерные действия. И к нам едет полковник Александров.
Ирина пожала плечами.
– И что? Мы-то в чем виноваты?
– Во всем, что ему придет в голову.
– А Кант где?
– В шкафу.
– Ты что! Он же задохнется!
– А тут ему начальник голову оторвет.
– Рехнулся? Живодерить… я сейчас Иде позвоню, пусть его заберет на время проверки!
Ирина распахнула дверцу шкафа.
Птиц вылетел и приземлился ей на плечо.
– Живодерррры! – сообщил он окружающим.
Ирина погладила его по клюву. Это людям нравится гладить перышки, а вот попугаи таких вольностей не любят, нет. Их по клюву гладить надо, а то могут и цапнуть. Ладно еще – волнистый попугайчик, хотя и он до крови прокусить может. А если попугай орехи макадамия раскусывает?
Вопрос.
Во сколько раз орех прочнее вашего родного пальца?
– Погоди минуту.
Увы, минуты-то и не было.
Скрипнула дверь, и на пороге воздвигся начальствующий чин.
Был он мордат, сед, страдал полнотой и явной одышкой…
И на попугая смотрел без всякой приязни.
Но прежде, чем прозвучало хоть слово…
– Товаррррррищи офицеры! Полундрррра!
Онемели все.
И ревизор, и ревизуемые, а попугай продолжил, ничуть не стесняясь:
– Адмиррррал на мостике! Свистать всех наверррррх! По местам стоять! Со шваррррртовых сниматься! Товарррррищ адмирал! За вррррремя несения вахты пррррроисшествий не случилось! Докладывает добрррровольный помощник полиции Эммануил Кант!
Немая сцена?
Да, примерно так.
Ошалели все. И внезапно повышенный до адмирала – полковник.
И Иван Петрович.
И собственно, Ирина.
Начальство – как и полагается – первым пришло в себя. И начальственно рявкнуло:
– А это еще кто такой?!
– Позвольте представиться – Кант. Эммануил Кант. Но для вас просто – Моня, – попугай переступил здоровущими когтями по Ирине и умильно склонил голову.
Попугай, конечно, птица, но «Котошрека» изобразить у него получилось просто изумительно. Полковник замер, а потом, видимо, от идиотизма происходящего, продолжил диалог:
– Моня? Еврей?! – получилось так грозно: «евррррей?». Не хуже, чем у попугая.
– Никак нет! Аррра макао!
– Из Макао? Мигрант?
– Никак нет! Вещественное доказательство!
– Р-разговаррривающее?
Видимо, от абсурдности происходящего полковник и сам стал разговаривать не хуже попугая. Сеня, застывший по стойке «смирно» вне поля зрения полковника, отмер, и сделал рука-лицо.
– Я – зерррркало собеседника!
Полковник медленно побагровел.
– ЧТО?! – в голосе Александрова слышалась угроза.
Моня, сообразив, что перегнул, заорал:
– Никак нет! Докладываю! Вы – начальник, я – дурррррак!
И, оценив положительную реакцию полковника на свой пассаж, уточнил:
– Попка – дурррррак!
Облегченный вздох пронесся по кабинету.
– То-то же! – полковник, почувствовав себя победителем в словесной дуэли с Кантом, явственно подобрел и уже миролюбиво продолжил: – Молодец! Форму доклада знаешь! Орел!
Кант горделиво покосился на державный символ, висевший аккурат над дверью в кабинет Ивана Петровича, растопырил и поднял вверх крылья, распушил хвост, вздыбил хохолок, и, огорченно вздохнув, парировал:
– Никак нет! Горррржусь сходством, льстит, стрррремлюсь соответствовать, но – ПОКА нет!
– Пока?
– Есть куда ррррасти! Служу Отечеству! – проорал Моня, умильно наклонил голову, и уже нормальным голосом сообщил полковнику: – Я добрррровольный. И хоррроший. Товаррррищ генерррал, рррразрррешите опрррравиться и закуррррить? И, может, в… шахматишки партеечку распишем?
Всё.
Полковник махнул рукой – и заржал.
Даже не захохотал – назвать это лошадиное ржание смехом было сложно.
Он смеялся, корчился, упал на стул, вовремя подставленный Сеней, махал рукой….
Иван Петрович подсунул ему стакан с водой. Полковник выпил и кое-как пришел в себя.
– Ох… Вольно…
Народ расслабился.
Если начальство смеется – значит, отрывать головы не будут. Наверное…
– Это и есть тот самый… пикирующий бомбардировщик?
Ирина мысленно перекрестилась и подвинула Канту орехи.
Попугай ловко склюнул кешью из вазочки и серьезно кивнул.
– Ррррад старрраться, с жульем не вязаться!
– Понял, – махнул рукой высокий чин. – Вот и не вяжись, целее будешь.
– Так точно.
– Петрович, покажи мне отчетность. А потом можно и в кар… – полковник осекся и, взглянув на Моню, продолжил: – В шахматы…
Иван Петрович одарил Ирину «ласковым» взглядом и провел полковника в свой кабинет. Дверь закрылась без малейшего стука.
Сеня перевел дух – и отправился в кухонный закуток. И вернулся оттуда с горстью орехов макадамия.
– Лопай, гад. Чтоб ты здоровеньким был и пернатым.
Гад и не отказывался.
Только хрупнула скорлупа, которая в пять раз тверже фундука.
А что?
Хорошо ведь получилось…
Вечером Ирине позвонила Эмма Марковна.
– Привет. Приехать можешь?
– Могу. А зачем?
– Закон нарушать будем.
– Ничего, что я участковый?
– Вот потому ты мне и нужна, – отрезала некромантка. И трубку бросила.
Ирина, недолго думая, перезвонила Кириллу.
Кирилл тоже не стал усложнять жизнь себе и людям. И заехал за Ириной после работы.
– Не знаю, что ей понадобилось, но Эмма Марковна человек серьезный, по глупостям ни у кого время отнимать не станет.
– А бывают несерьезные некроманты? – мрачно уточнила Ирина.
– Бывают. Но недолго.
До дома некромантки ехали молча.
Эмма Марковна уже стояла и ждала их. Спокойная, собранная, с большущей сумкой известной фирмы, при взгляде на которую Ирину охватили нехорошие подозрения.
Видела она уже такое…
– Только не говорите, что это ваш…
– Инвентарь? Не буду, деточка. Кстати – здравствуй.
– Добрый вечер.
Ирина даже не смутилась. А что? Имеет право на подозрения. И даже более того…
– Эмма Марковна, только не говорите, что мы едем в морг.
Кирилл тоже подозревал.
– И не говорю. Так что поехали. К моргу, – выделила голосом предлог некромантка.
– Зачем?
– Кирилл, не заставляй меня плохо о тебе думать, – припечатала дама.
Ирина покачала головой.
– Вы так уверены, что вам выдадут тело Светличного?
– Более чем уверена.
– Тогда зачем я вам понадобилась?
Некромантка удивленно подняла бровь.
– Не хочу тратить деньги.
– И даже ни минуты сомнения, что я сделаю, как вы захотите?
– Ни единой. Цель-то у нас общая – мы хотим поймать убийцу, – наконец в голосе Эммы Марковны прорезались хоть какие-то эмоции.
Одна эмоция.
Ярость.
Но такая, что температура в машине резко скакнула вверх, а Ирина почувствовала, как по спине побежали струйки пота. Холодного.
– Эмма Марковна, а вы уверены, что хотите поймать его такой ценой?
– Милый мальчик, для меня это – не цена.
– Не поняла? О какой цене идет речь? – уточнила Ирина.
– Уж точно не о долларах и евро, – Эмма Марковна фыркнула. – Я собираюсь призвать душу, пока она еще может быть рядом. И даже если она уже ушла – я вызову Колю из-за порога.
– Но если за первое платить почти не приходится, то за второе – десять лет жизни, – припечатал Кирилл.
– Десять лет? – ахнула Ирина. – Эмма Марковна, вы…
– Я. Знаю, на что иду. Знаю, чем могу заплатить. И вы мне нужны именно поэтому, – усмехнулась некромантка. – Доехать я могу и сама. Дать немного денег служащим – и меня пропустят, и позволят делать, что я захочу. Не в первый раз, но если Хозяйка Порога заберет меня сегодня – кто узнает, что рассказал Коля? Кто накажет убийцу?
Подход был более чем рациональным.
– А предугадать вы не можете, – кивнула Ирина.
– Нет. Или – или. Кто-то уходит сразу, кто-то задерживается на Земле.
– На сорок дней?
– Чаще промежуточный вариант. Душа задерживается здесь на девять дней, редко – на сорок, это большой риск. Еще реже остается, сами понимаете – Хозяйка следит за этим. Да у нас и всякой дряни на земле полно, зазеваешься – сожрут.
– Бррр, – поежилась Ирина.
– Радуйся, что ты поисковик. От той гадости, которую регулярно видят некроманты, иногда по утрам тошнит, – покачала головой Эмма Марковна. – И нет, в моем возрасте это даже и не климакс.
– И не отравление сухариками? – не осталась в долгу Ирина.
– И не оно тоже. Приехали? Отлично! Эй, куда лапы тянем!
Кирилл, который хотел оказать даме любезность и поднести ее баул, с удивлением посмотрел на некромантку.
– Что-то не так?
– Свой карабин я чищу, заряжаю и ношу сама, – объяснила дама. И по