Безболезненно.
Надо было воззвать, принести жертву – и ждать ответа.
Кстати, именно этим были хороши языческие боги. Четким отношением к сделкам.
Ты мне, я тебе, и никаких разговоров. Что попросишь, то и получишь, только заплатить не забудь.
Другой вопрос, что все надо было обговаривать до малейших деталей и конкретизировать, иначе…
Хочу прожить тысячу лет?
Запросто. Только уточни – каких? Астрономических? Календарных? Или вообще меркурианских?
А то может быть и такое – год по времени планеты Меркурий равен восьмидесяти восьми дням. Считай, меньше трех месяцев получается…
Уточнения, уточнения и еще раз уточнения.
А то проживешь ты эту тысячу лет… только стареть будешь, как и положено. Что там к пятисотлетнему юбилею доползет – даже подумать страшно.
Но когда это подобные примеры останавливали одержимых?
Вера твердо собиралась получить свое, и шла к своей цели, как сорвавшаяся с рельсов электричка, вспахивая и целину, и людей…
Итак, нужно святилище Стрибога.
Намоленное, потому как бог – это вам не абы кто. Во все зеркала подряд он не заглядывает. А еще нужно, чтобы святилище было без волхвов.
Свое открыть или ритуал провести?
Есть хороший шанс, что ничего не получится.
Попробуйте, найдите информацию о волхвах в свободном доступе! Не ту чушь, которую пишут в интернете, а реальные знания, серьезные… нет?
То-то и оно.
Если что и есть, искать можно долго, и не факт, что сделаешь все правильно.
Явится к тебе разгневанное божество – и будешь остаток дней своих жабой квакать. И ползать с переломанными лапками.
Нет, нужно святилище действующее, без волхвов…
И тут Вере и попалась информация про святилище в Кораблике.
Про то, как подступали к городу фашисты, как последние волхвы закрыли его, пожертвовав собой… может, и еще чего попросили, кто ж теперь знает?
Могли, вообще-то.
Но кто сказал, что человек может меньше? Особенно если для него стоит на карте не просто жизнь – там еще и его родные, близкие, сам вопрос выживания…
В эти подробности Вера не вдавалась, да и зачем? Есть святилище, есть необходимость – надо его открыть.
И тут – началось.
Первое – у вампира не хватило силы. Банально и пошло.
Попробовали жертвоприношение – сил хватило, но почему-то Стрибогу не понравился вампир в качестве открывалки.
Получился отказ.
Попробовала Вера.
Увы… есть такой анекдот про ад. То ведер не хватает, то дерьма не подвезли, то у чертей собрание…
Вера все же была (и остается) человеком, а чтобы открыть святилище, нужен или волхв, или маг…
Пришлось разрабатывать ритуал передачи силы. Обратиться к другим магам?
Поделиться ноу-хау?
А где гарантия, что инициаторы потом останутся в деле?
И Вера, и Виталий справедливо опасались, что их попросту прикончат. Проделана огромная работа, проведены расчеты (нет, это не Вера считала. И не вампир. Дали программисту задание и попросили написать программу, вот и все), а теперь подарить результаты неизвестно кому?
Этого заговорщикам не хотелось.
Пришлось переформатировать заклинание.
Силы нужны, чтобы Веру сделать магом – хотя бы ненадолго – раз. Чтобы она не загнулась в первый же час от присвоенного – два. Чтобы открыть святилище – не свои же силы Вере на это тратить, она просто не сможет, она еще с ними не освоится – три. Чтобы принести жертву Стрибогу – четыре и пять. Жертву ведь надо приносить за двоих, просьба есть и у Веры, и у Виталия, а за одну оплату два дела не делают. Это не гипермаркет, здесь скидок не предоставляется.
Как все это будет?
Вот этого Николай не знал. Мог только предполагать.
Сначала надо сделать из Веры – мага.
Для этого надо принести в жертву одного ребенка – и запустить «девичий круг».
Силы сливаются в Веру, и в жертву приносится еще трое детей. Это позволяет открыть святилище (прошлый раз не рассчитали, с девушками получилось в самый раз, а вот детей не хватило). После открытия в жертву приносятся еще двое детей.
Один – для Веры, один для Виталия.
Они получают свое… да, детей хорошо бы с запасом. И после этого – все свободны, всем спасибо.
Капище? Или святилище, кому как больше нравится?
А что с ним будет? Волхвы почуют свою силу, придут рано или поздно – и разберутся. Это их епархия… в прямом смысле слова.
Заговорщикам оно впредь не нужно, они свое получили, чего еще?
Зачем прессовали волшебников?
И это просто.
Перелить силу можно только от того, кто ей обладает. При этом самого волшебника можно запугать, можно принудить, но… получится крайне плохо. С той же Прасковьей?
Все сделала старая ведьма, чтобы силу не отдать.
А с самой Ириной?
Тоже не получилось, хотя и причины там были другие.
Маргарита?
Будете смеяться, но – да. Ей хотелось замуж за вампира. За верховного. Начиталась детка книжек – хоть бы подумать, кто ж на капусте женится?
Или на козе, если так живое существо нужно, на курице… да хоть и на яйце! Ладно еще однополые браки – ежели кому вымереть охота, это их сугубо личные проблемы. Но даже в толерантной Европе не додумались разрешать браки с животными. Или с рыбами, к примеру.
Интересно, есть ли такое извращение – акулофилия? И если да – как к нему относятся акулы? Наверное, сугубо положительно…
Виталий и подсказал, что делать, и подручного предоставил.
Да-да, того недооборотня. Вампиры умеют с ними управляться. Они и с оборотнями, кстати, могут… оборотни в большинстве своем волки, а волк – извечное вампирское животное. Вот оборачивались бы в зайчиков, таких симпатичных, беленьких – или в кошечек, и проблем бы не было.
Кирилл показал Ирине кулак.
Но вытравить из головы ведьмы образ стаи белых и пушистых оборотней (с розовыми и голубыми бантиками на шеях, с длинными ушками) так и не смог.
Поэтому раздражали колдунов и ведьм, чтобы определить их слабое место. А не удастся – так найти родственников. Те, не имея представления о своей силе, и отдадут ее, и в ритуале с ними будет проще.
Сила-то у них есть, но спящая. Рецессивная, если хотите. При определенных условиях она может активироваться (при угрозе жизни, к примеру), но может и не сработать. Вера и Виталий собирались позаботиться, чтобы не сработало.
Родственников они нашли, даже набрали с запасом для ритуала… кто-то обо… обломал им всю малину. Пришлось восполнять девушками.
Кольцо?
Да, Виталий увлекся одной из этих… малявок.
Магистр употребил другое слово, но это было уже вовсе хамство. Пока у них хватало потенциальных жертв, он собирался эту девку обратить в вампира.
Да, такое тоже возможно. Хотя есть оговорки и свои тонкости.
К примеру, если вампир сильный, он может сделать младшего вампира – птенца. Воспитывать его, кормить, учить, получить через …дцать лет полноценного партнера.
При условии, что они друг другу не осточертеют, не разбегутся, не убьют друг друга – и да.
На несколько «птенцов» вампира просто не хватит. Это как с коровой – молока может хватить на двоих, но не на двадцать человек. А вампир, увы, далеко не корова.
Виталий ее обратить не мог. Но после ритуала планировал.
Влить сил, инициировать, ну и воспитывать на свой лад. Почему нет?
Любовь к капусте не практикуется? А что, извращенцы встречаются только среди людей? Среди вампиров их ничуть не меньше.
Любовь?
В каком-то смысле Вера уже не любила магистра.
Она его любила в юности. Любила, пока он пытался сделать ребенка. Любила, когда сделал. Любила, когда женился. Любила даже когда он отослал сына, еще любила.
А вот когда он завел себе любовницу после отъезда мальчишки – что-то и лопнуло. Кончилось терпение, ушла любовь. И захотелось… мщения?
Расквитаться за все?
Даже не так.
Стать молодой, красивой и жутко мощной ведьмой (да, жертвы были взяты с запасом), а потом показать всем кузькину мать. Казалось бы, дешевые амбиции, а сколько наворотили ради них? Так ведь всякое бывает. И не обязательно по трупам идут великие люди и к великой цели. Как повезет. Как получится…
Иногда и самые обычные, казалось бы, серые посредственности способны своротить горы и осушить моря. И если их не остановить…
Кровью все умоются.
Вытряхнув все это из Веры, магистр собирался связать ее и…
Сдать властям?
Нет. С ней произошел бы несчастный случай.
Но Николай просто не успел.
Как Вера смогла освободиться? Наверное, у нее был какой-то амулет. И она нанесла удар, стоило ему отвернуться.
Дальше – все.
В прозекторской было темно и тихо.
Некромантка, ведьма и оборотень сидели на краю прозекторского же стола, с которого убрали мертвое тело, и мрачно курили, передавая друг другу сигарету.
Первой высказалась именно некромантка.
– Сопляк. Дурак.
И сказать ей, что о мертвых либо хорошо, либо… никто не осмелился. Потому что это была чистая правда, а продолжение поговорки звучало: ничего, кроме правды.
Смерть не отменяет глупости и самонадеянности.
Сам допустил, сам довел ситуацию, сам заплатил… и где теперь искать эту стерву?
Где искать вампира?
Этого магистр узнать и не успел.
– Будем делать, что должны, – подвел итог Кирилл.
– А куда мы денемся? – грустно вздохнула Ирина.
– Зайдете потом ко мне, я вам парочку хороших игрушек дам, – почти приказала Эмма Марковна.
– Вампир? – прозорливо догадался Кирилл.
Некромантка оскалилась. И Ирина как-то очень четко поняла – если вампир сунется к старой даме, та его на фарш переработает. Без помощи мясорубки.
– Вампир…. Будет волку на холку.
– Нам обоим заехать – или я могу один?
– Можешь один. Потом передашь все девочке – и нормально. – Эмма Марковна покосилась на Ирину. – Сила у нас разная, мои приемы не то что не подойдут, даже навредить могут. А что могло бы пригодиться, за два часа не освоишь.