У Виталия она была особенно сильной, через его защиту даже старшие не всегда проходили. Виталий сам пропускал кого хотел, позволяя увидеть только часть его мыслей. И о сообщнице он тоже позаботился.
Коля увидел то, что хотел.
Раскаяние, удивление, но – никакого чувства вины. Вообще никакого.
Она ни в чем не виновата, да Вера себя виноватой и не чувствовала. С чего бы?
Ее не спрашивали, хочет ли она пасынка! А она хотела сына! И дочку. Своих, родных, от Коленьки… сейчас это вряд ли получится.
Сейчас…
Когда Вера почествовала супруга пепельницей, она не растерялась. Не было ни слез, ни криков, ни ступора – ничего из того, что красиво описывают авторы романов. Вера жестко и холодно калькулировала ситуацию.
Муж еще дышал несколько минут. И ей хватило.
Вера опрометью кинулась в спальню, достала из потайного отделения шкатулки пробирку – и вытряхнула магистру в рот несколько капель крови.
И Николай ее проглотил.
Пусть в агонии, но проглотил ведь!
Этого – достаточно.
Высшие вампиры могут поднять мертвых. Не как зомби, не как упыря – как вампира. Если умерший при жизни выпил крови вампира, то у кровососа будет над ними власть.
Получится ли у Виталия?
Сейчас у Веры было несколько шансов. И она думала, что все не так уж и плохо складывается.
Тело супруга ей отдали, хотя и пришлось ждать почти до рассвета.
Стерва старая!
Некромантку Вера ненавидела искренне и неистово. А вы бы ее любили? Старая гадкая бабка, которую никак смерть не приберет… небось, тоже от стервы шарахается! Дрянь такая, всюду лезет, всюду свой нос сует, советы дает… а ее спрашивали?
Спрашивали, да?!
Гадина!!!
Вера даже зубами заскрипела со злости.
Она бы еще в первую ночь забрала тело супруга, еще вчера бы они попробовали…
Старая дрянь сидела в морге чуть не до утра. Тело забрать – реально, а вот провести ритуал – нет, уже не успеть.
Запирали святилище на полдень, отпирать надо на полночь. А потом пока еще они получат силу, пока…
Хоть бы с Коленькой все получилось… Виталик осмотрел тело магистра и сказал, что бабка призывала душу. Видимо, хотела узнать, что с ним произошло.
Узнала наверняка!
Сволочи, какие же сволочи!!!
Вера отбросила лишние мысли и сосредоточилась. Надо дорисовать рунный круг, надо…
А события принялись развиваться уже без ее участия.
Во-первых, очнулся Кирилл.
Застонал, перевернулся на живот – и его тут же вывернуло. Сотрясение мозга ему обеспечили, а оно даже у оборотня быстро не проходит. Даже если им половину костей переломать – и то быстрее пройдет. А с сотрясением оборотень если и не беспомощен, то уж точно не так силен, как вампир. И вполовину не так…
Во-вторых, плохо стало одному из его спутников. Полено – оно здоровья никому не добавляет, а там или уже проблемы были, или…
Человек начал помирать.
В-третьих, Маргарита попыталась заслонить собой пока еще бесчувственного отца…
На поляне едва не начался бардак, но помешал выступивший из ночного мрака человек в широком темном плаще.
«Тоже мне, Воландеморт» – подумала не избежавшая в свое время Гарри Поттера Ирина. В принципе – было очень похоже.
Широкий плащ с капюшоном, из-под него чего-то поблескивает, то ли зубы в три ряда, то ли слюни бахромой, но понятно, что ничего хорошего от этого существа ждать не приходится.
Мужчина без особых усилий пинком закатил потенциальный труп в рунный круг и кивнул Вере.
Та быстро заняла один из лучей. Ее спутник занял второй луч.
Второй кивок вампиру – и тот ухватил за волосы одного из детей.
Больше Ирина не выдержала.
Кольта не зря называли «великим уравнителем». Действительно, револьверная пуля уравняла всех.
Летит быстро, убивает качественно, только выстрели первым.
Не успел?
Ну, это уж твои личные проблемы.
Если бы Ирину заметили сразу…
Если бы выстрелили первыми.
Если бы…
Первый выстрел пришелся в самый нужный момент.
Захрипел, падая на землю «Воландеморт».
Вторая пуля нашла Веру.
Третья – ее спутника. Никогда еще Ирина не стреляла так быстро и метко. Даже в тире.
Эмма Марковна поднялась – и вытянула руки вперед.
– Иди сюда, тварь!
Со стороны это выглядело совершенно не зрелищно.
Некромантка с одной стороны, вампир – с другой. И словно бы тяжелая гранитная плита между ними, которую они пытаются столкнуть на оппонента.
Вампир был сильнее и старше.
Некромантка брала опытом. Опять же, что такое вампир? Ее личный материал – в перспективе…
Это ценные клыки, кровь, даже внутренние органы…. Эмма Марковна знала, что справится, и банально не хотела портить материал серебром. Кромсай его потом… нет, жалко!
Хуже было другое.
Вера упала в рунный круг – и тот начал активироваться. Да и «Воландеморт» его окропил своей кровью, и третий человек, которого притащил Виталий, сейчас испускал дух в рунном круге.
Три смерти.
Активация.
Это, конечно, не пять, запланированных для начала, не жертвоприношение по всем правилам, но зато один – явно маг, человек, наделенный силой, вторая – женщина в самой бабской поре, а третий вообще лакомый кусочек для языческого бога. Служитель культа врага.
Ладно – противника, который захватил чужую территорию. А что тысячу лет назад – разве это срок для бога?
Пылинка времени…
Рунный круг наливался силой, вспыхивал тревожными зелеными огнями, сиял все ярче и ярче…
Сейчас всех накроет, – осознала Ирина.
С силой – с ней так, если ее выпустили на свободу, ее надо употребить куда-то на благое дело (на любое дело в принципе). Или не начинать, что ли?
Ирина выдохнула. Она надеялась, что Эмма Марковна…. Но той было не до рунного круга. Она своей силой давила вампира. Или вампир – ее? Кажется, вампир пока одолевал, все же сил у него было более чем достаточно.
Ирина заколебалась.
Вмешаться? Нет?
И остальным…
Кравцов? Ага, как же! Его там в пыль разотрет и сплюнет.
Девчонки?
Они тоже не представляют, что надо делать.
Кирилл?
Оборотню было не до того. Он кое-как собрал себя с поляны – и бросился на вампира. Снес его, и оба покатились по поляне.
Эмма Марковна выдохнула. Все же она чуток переоценила свои силы. Ладно, сейчас добьем, потом разберемся.
Ирина шагнула вперед.
Пистолет оттягивал кисть вниз, металл нагрелся от вспотевшей ладони, но отбросить в сторону?
Ни за что!
Пусть хоть что-то будет… кстати!
Ирина прицелилась – и словно на учениях послала несколько пуль в бок вампира.
Раз!
И еще!
И снова!
Получай, гадина!
За родину, за мир во всем мире, за все хорошее! Одной пули тебе мало будет!
Может, и не сработало бы. Но предусмотрительная Эмма Марковна зарядила пистолеты серебряными пулями.
Вампир взвыл, выгнулся, полосуя воздух острыми когтями, но некромантку не достал. Кирилл отшвырнул его прямо в центр нарисованных рун.
Вампир влетел в пентаграмму и принялся там… распадаться? Иссыхать?
Выглядело это омерзительно, зато линии силы вспыхнули еще интенсивнее, это был какой-то бледно-красный смерч, круживший в рунном круге, принюхивающийся…
Эмма Марковна без сил опустилась на траву.
Ирина скрипнула зубами – и заняла место Веры на луче силы.
И – закричала.
Сила рванулась к ней, оформляясь на ходу в громадную змею, обхватила, стиснула, заглянула в глаза…
Ты принессссла жертву, человек. Чего ты хочешшшшшь?
Чего хотела Ирина?
Ничего!
Силы ей не надо было – своей хватало.
Власти?
Плевать! Три раза на ту власть с высокой колокольни! Тоже мне – радости жизни!
Капище открыть?
И тут она не полезет, ни к чему ей это… пусть кто другой его открывает, когда срок придет, а она точно знает – не ей положено, не ей и возьмется.
Змея стиснула еще сильнее.
Она не уйдет просто так, она своего добьется, а куда можно ее применить, если у тебя и так все есть? А ведь надо, надо что-то с ней сделать!
Взгляд Ирины упал на больных детей.
А чем плохо? Если хватит силы…
Три человека. Один вампир…
Хватит ли силы на два десятка больных детей?
Ирина не задумывалась. На сколько хватит… она действовала инстинктивно, направляя энергию в группку малышей с мертвыми, пустыми глазами.
И…
Змея ударила, словно плетью.
Упала, обвила, зажгла алые огни в глазах детей… и Ирина видела, как исправляются тонкие сети энергетических каналов, обвивающие малышей.
В здоровом теле – здоровый дух, но верно и обратное… у неполноценных детей – неполноценная аура, искореженные энергетические каналы, неразвитое астральное тело… то, что им не додали при вынашивании, при рождении…
И сейчас они получили громадный впрыск энергии.
Словно коряво нарисованных человечков кто-то переделал в обычных, нормальных людей…
Наверное, это было больно.
Ночь наполнилась криками, стонами, плачем…
Ирина ничего не слышала. Она стискивала зубы – и продолжала проводить энергию. Сейчас все это шло через нее… не успокоится, пока не израсходуется.
Эмма Марковна кое-как отдышалась, сидя на земле, а потом достала из-за пазухи пучок самой обычной травы.
Или – не обычной?
Она не искала ничего, она просто положила ее перед собой на землю и что-то зашептала. И если бы кто-то ее подслушал….
Она открывала путь. Так и получилось – вдали послышались крики, шум…
Генерал Филимонов шел на помощь, наконец-то его пропустили внутрь, позволили увидеть и услышать. Теперь и сложно было не услышать.
Кричали и плакали дети, визжали девицы, что-то шептала некромантка, Кирилл подполз к Кравцову и попробовал привести его в чувство, шумели деревья…
И было у Ирины ощущение…
Словно кто-то большой и серьезный смотрит на них.
Смотрит холодно и оценивающе, жестко и рассудочно, смотрит, прикидывает, отпустить их или здесь навек оставить…