Предположения оказались недалеки от истины, им открыла сухопарая дама неопределенного возраста, в дорогом шелковом халате.
– Тамара, сколько тебя можно ждать? Мне пора делать уколы… Где Джеки?
Голос тетки дрогнул.
Ирина выступила вперед, махнула удостоверением.
– Лейтенант полиции Алексеева Ирина Петровна. Позволите войти?
– Д-да, конечно…
Врать – некрасиво.
Но что тут сделаешь, если нет выбора? Ирина вдохновенно рассказала историю о том, как на пустыре на бедную Тамару напал хулиган, как храбрый чау-чау кинулся защищать хозяйку, но увы…
Судя по лицу дамы, она бы предпочла, чтобы Тамара кинулась защищать собаку – и увы. Но вслух этого не озвучила, тем более что Ирина попросила тут же связаться с мужем бедной женщины и попросить его приехать. И девушка стресс пережила, и вам, дама, тяжело, и похоронить, наверное, надо, героического кобеля…
Кирилл ждал у подъезда.
Ирина спустилась не скоро, пока еще приехал супруг, пока успокоили свекровь, пока…
Кирилл дождался напарницу ближе к полуночи. И махнул мордой в сторону кладбища. Мол, пошли, заберем вторую тушку?
– Э, нет, – покачала головой Ирина. – Ты как себе это представляешь? Я на себе эту дрянь попру или на тебя навьючу? Пошли, перекинешься обратно, хоть оттащишь эту пакость.
Оборотень вздохнул и потопал к машине. Превращаться в человека и переодеваться.
Шоколадные батончики и энергетик – не лучшее питание для оборотня. Но за неимением выбора и мяса – сойдет. Кирилл одевался и жевал одновременно. Жевать он продолжил и по дороге на кладбище, один раз сделав перерыв ради вопроса:
– Что это за дрянь? Расскажешь?
– Я ж говорю, могильная собака.
– Кладбищенская? – промычал Кирилл сквозь батончик.
Ирина махнула рукой.
– Не суть важно. Все равно это сугубо могильная дрянь. Образуется при совокупности нескольких факторов. Собака, полнолуние, а еще собаку надо закопать в гробу живьем, по всем правилам. И кое-что прочесть, просто так, сам понимаешь, не получится.
– Хм?
– Ага, можешь смело искать того, кто это организовал. Посмотришь, откуда собачка вылезла, подумаешь… Уж ты мне поверь, это не так быстро и просто делается. У нее только инкубационный период – месяц. Потом вылезает. Начинает рвать тех, в ком есть живая кровь. Собаки, кошки… кто помельче. Может и своих собратьев порвать.
– Людей?
– Когда дорастет. Этой не так долго оставалось, может, месяц-два.
– Ам. Чавк…
– Могилу искать тебе, с колдуном я тоже не помогу. Не моя епархия.
– Разве?
– Может, еще и хвост тебе поднести? – прищурилась Ирина. – Ладно еще – собаки. А искать того, кто это сделал – мне оно зачем?
– Ну…
– Из искренней симпатии к тебе? Наживать себе врага, не разбираясь в ситуации? Вы меня прикроете, если что?
Кирилл потупился.
– Ну…
– Не запряг, не нукай. Прикроете, но работать я буду под вашей бархатной лапкой, правильно? И? Оно мне надо?
Кирилл поднял руки перед собой, словно сдаваясь.
– Хорошо-хорошо, я все понял.
Ирина кивнула.
– Собак мне жалко. И чау был классный. Шикарный зверь, жаль его.
– Мне тоже, – вздохнул Кирилл. – Но теперь-то собаки пропадать не будут. Слушай, а для чего эта собака нужна? Если вообще?
– Убить кого-нибудь.
– И все?
– Как правило – да. Сам видишь, защититься от нее сложно, а натаскать на человека – просто.
– М-да. Но ведь сразу было бы видно…
– Что именно? Шел человек, на него напала собака, загрызла… да, ЧП, но не так, чтобы очень уж громадное. Бывает. Собаку и искать бы не стали. Читал «Собаку Баскервилей»? Все понятно, но поди, докажи? Даже если ты пса вытащишь на белый свет, он против своего хозяина свидетельствовать не будет.
– А ДНК на трупе, кстати говоря? Слюна, там…
– Собачье будет.
Кирилл почесал нос.
– Понятно… Ладно, посмотрим, поищем.
Ирина кивнула.
– В добрый час.
Тварюшка там же и валялась.
Кирилл упаковал тушку в большой пакет, потом крякнул и взвалил ее на плечо.
– Тяжелая, гадость.
– Ничего, переживешь. Я ее точно не потащу.
– Ириш, ну хоть могилу покажи, а? Чтобы не бегать тут, не нюхать. Пожалуйста…
Кирилл посмотрел умоляющими глазами. Девушка подумала и махнула рукой.
– Ладно. Пошли…
Найти было несложно. Поиск – это действительно ее специальность. И след нечисти Ирина словно в инфракрасном зрении видела. Только не зеленым цветом, а словно бы красным. Как кровь стекала…
Долго этот след не продержится, но ей хватит.
Вот и могила. Самый обычный мужчина лет шестидесяти.
Синицкий Дмитрий Петрович. Дата рождения, смерти…
– Эта тварь должна быть с ним как-то связана?
– Любимая собака подойдет.
– То есть человек умер, кто-то взял его собаку и…
– В полнолуние пришел на кладбище. Раскопал могилу, провел ритуал, закопал могилу.
– Вот мразь!
Ирина была полностью согласна. И еще бы пару эпитетов добавила. А то и просто – догнала бы и добавила. Не любила она таких тварей…
Да, тварей. По мнению Ирины, хороший человек не станет издеваться над животным. А если уж стал…
Ну и тварь же он!
Кажется, Кирилл разделял ее мнение.
– Ладно же. Поищем…
– Ищите. Тут и оборотня не надо, участкового хватит.
– Ириш, а ты не хочешь подработать?
Девушка фыркнула и адресовала оборотня в дальнее эротическое путешествие. На-до-ел! Сколько повторять можно? У нее есть работа, она за нее деньги получает, их даже можно назвать зарплатой. И подработки подобного рода ей не требуются.
Обойдется.
Ладно еще помочь по-дружески. Или вот как с детьми, тут в стороне не постоишь. Или сегодня. Собак-то и правда жалко.
Но чтобы нарываться и искать таких же, как она сама? Ох, что-то Ирине подсказывает, что коллеги ей не обрадуются. Хлеб-соль?
Ага, скорее, нитрат-термояд. Или попросту – яд. Плавали уже, знаем. Судя по всему, за силу ведьмы и колдуны на многое пойти готовы. Ирине надо отбиваться от врага? Более старого, опытного и со склонностью к некромантии?
Вот и она тоже не думает, что надо.
До машины шли в дружеском молчании.
Труп могильной собаки Кирилл погрузил в багажник автомобиля, предварительно упаковав в пленку. И откуда только взял?
Зверюшку он собирался отвезти на исследования. Пусть посмотрят… Как Ирина поняла – у них есть лаборатории, есть свои ученые, есть…
Кто-то считает, что со времен средневековья многое поменялось? Отнюдь.
Как и тогда, у монастырей есть свои секреты, и проникнуть в них достаточно сложно.
Ирина не удержалась.
– Кир, а патриарх-то знает? Обо всем, что в церкви происходит?
– Господь знает. А слуги его… можно ли объять необъятное? – пожал плечами оборотень, забираясь в машину и включая зажигание. А потом и срываясь с места чуть ли не с провизгом шин. Вот уж когда Ирина позавидовала.
Она машину водить умела, но не идеально. Ночью она предпочитала ползти со скоростью сорок, не лихачить и держаться у обочины. Вот не нравилось ей ездить в темноте. Она видела все, но темнота есть темнота. Не то. Не так.
И вообще…
А у Кирилла это получалось легко и непринужденно. Оборотень видел в темноте не хуже, чем днем, и этим пользовался.
Интересно, у нее, как у ведьмы, такая опция не предусмотрена? Ночное зрение или тепловидение, или…
Надо спросить.
В общежитие Ирину впустили. Но пальцем погрозили, мол, ты гуляй, но меру знай.
Ирина пообещала и отправилась спать.
Утро началось с забот и хлопот.
Умыться, одеться, и рысью, рысью, на работу!
Сначала к Ларисе, которую Ирина вчера так и не застала на работе. Зато сегодня девушка была на месте и с удовольствием поучаствовала в составлении протокола опроса очевидцев.
Потом опять в отделение.
И к Евгению.
Ага, никого и ничего!
Ворота закрыты, дом заперт, собака лает – все. Хозяина нет. И что с ним делать?
Остается только вызвать повесткой. А там разберемся, что, куда, кого и как. Так Ирина и поступила. И отправилась на обход территории.
До трех часов дня она успела поучаствовать в пьяной драке. Как – поучаствовать?
Подошла как раз к завершению. Надо сказать, очень удачно, участники были в таком состоянии, что половине требовалась «скорая помощь», а вторую половину можно было смело тащить в отделение – сопротивления они уже не окажут.
Приняла заявление на шумных соседей и даже разобралась. Хотя чего тут разбираться?
Да, ремонт – это тяжелое время для любого человека. Хоть того, кто его делает, хоть того, кто живет рядом. Но закон есть закон. Днем можно и шуметь, и сверлить, и гвозди заколачивать, правда, не с часу до трех дня, если речь идет о многоквартирных домах. О втором ограничении часто не подозревают, так что поймать при желании можно любого. Ирина этого делать не стала. Она просто приняла заявление и вежливо попросила соседей как-то договариваться. К примеру, штробить стены не в выходной, а в будни, когда соседи тоже на работе.
Потом позвонил Кирилл.
– Ириш, привет.
– Привет.
– Мы едем на квартиру к Синицкому. Хочешь с нами?
Ирина задумалась.
Сложный вопрос.
Синицкий, Дмитрий Петрович. Это вчерашний покойник, из могилы которого вылупилось могильное чудовище.
С одной стороны – ехать не стоило бы. С другой…
Ирина сильно подозревала, что тут не все просто так. Может, он и при жизни чем-то интересным баловался. Вроде колдовства.
Не просто так ему могилу осквернили, ой не просто!
– У меня рабочий день, – выбрала она промежуточный вариант.
– Если после работы? Мы подождем?
Ирина вздохнула.
А любопытно было… А хотелось…
Пришлось применить старинный рецепт. Резко поднять руку, резко опустить ее и выдохнуть сокровенную фразу: «Ну и черт с вами!» И – согласиться.
Про могильную собаку она еще расспросила. И узнала, что да, не с полупинка ритуал должен проводиться. Первое – хозяин должен чем-то таким баловаться. Нет, не обязательно он должен быть колдуном. Экстрасенса хватит или гадателя… даже не обязательно – настоящего. Просто человек может этим на жизнь зарабатывать, «разводя лохов». Как говорится, если вы смотрите в Бездну, подумайте, кто оттуда взглянет на вас? А ведь он обязательно посмотрит.