С башни шли в молчании — каждой было о чем подумать. Молчал и спящий замок…
Они добрались до длинной лестницы вниз, когда Гретта придержала Альбу за руку.
— Я обещала проводить, но с ног валюсь, — честно призналась она, — ты сама дальше доберешься? Я сверну на первом пролете, а тебе надо будет на втором и направо, вон там проход к малым башням. И…
Гретта осеклась — внизу раздавались голоса. Приглушенные и искаженные из-за чар на стенах и большого расстояния, но все же слова разобрать можно было:
…
— Почему до сих пор не нашли фон Вая?
— Но милорд…
— Ищите! Или вся подготовка зря?
— Но…
…
Голоса удалились — судя по всему, говорящие свернули или зашли в какой-то звукоизолированный кабинет.
Альба обернулась к Гретте, чтобы пожелать доброй ночи — и замерла, увидев, как та побледнела.
— Эй, что такое? — тихо просила Пришедшая, после короткого колебания окутав сталийку диагностикой. Вдруг что-то отложенное?
— Фон Вай! Они про Влада. Что, если он не уехал, а…
Договорить Гретта не смогла.
Альба помедлила — и все же провела мягкое, косвенное внушение, не влезая в контакт. Да, щиты у сталийки были, и, скорее всего, большая часть или вообще вся магия мимо пройдет, но все же.
— Уверена, он даст о себе знать. Скорее всего, речь шла о бумагах для перевода или чем-то таком. Так-то перевести студента — та еще морока.
Гретта вздохнула.
— Наверное… А ты поняла, кто это был? Вроде голос знакомый, но тут такая акустика, что ничего не разобрать.
Альба покачала головой. Она в ГАРХе не так уж и долго, чтобы кого-то на таком расстоянии по голосу опознать. Плетения сканирования ожидаемо ничего не дали, но они в любом случае просто не добили до низа лестницы.
— Ладно, надо идти спать, — чуть более спокойным голосом проговорила Гретта, — завтра еще много всего. Да и если застанут ночью вне спальни, то могут снять баллы, если решат, что занимаемся чем-то противозаконным или по уставу не положенным. «Порядочные адепты и маги в любом возрасте по ночам или спят, или работают на кладбище!» — явно спародировала она кого-то.
Альба с этим поспорила бы, но не сейчас. Сейчас она лишь пожелала сталийке доброй ночи и направилась к себе в башню.
Спать, наконец-то спать. Спать спокойнее чем раньше, ведь теперь Пришедшая знала, что не причинила необратимого вреда своей невольной сопернице.
Глава 5Странности и поединки. ч.2
Пробуждение вновь было ранним. Первым желанием Альбы было накрыться одеялом и спать дальше — это у Лоран первая пара по специализации, а не у нее, но потом сонный разум осознал, что именно на сегодняшнее утро «милостивый» магистр Нетар поставил обе зачетные дуэли, и Пришедшая нехотя села на постели.
По здравому размышлению — идиотизмом было сначала вступать в ментальные поединки, а потом идти еще на пару по прикладной артефакторике и на две по комбинированным плетениям. Ладно хоть две из трех были лекциями — манера опроса местных преподавателей несколько… выматывала. Альба, несмотря на весь свой опыт и по сути второй уже законченный университет все равно чувствовала себе не слишком комфортно тогда, когда пятый или шестой сталиец дополнял ее ответ новыми подробностями, словно она ничего путного до того не сказала. Судя реакциями Амири и остальных — так ощущала себя не только она.
Но на понедельник назначили ее «демонстрационный урок» и потому тянуть с дуэлями не хотелось. Нужно было еще повторить все, что она собиралась говорить и делать, подготовить задания на следующую неделю — сталийцы учились шесть дней из семи, но если местные послезавтра были вольны заниматься чем-то продуктивным, то их делегацию ждал визит в столицу и посещение там всяких достопримечательностей, как магических, так и нет. Желания позориться в понедельник не было, так что явно придется все готовить заранее. А еще кто-то заводил речь о групповых дуэлях, которые вроде как начнутся со следующей недели, и не нужны были способности к предсказанию чтобы предположить, что Свен захочет отыграться за их пролет с «вламагом» и предложит участвовать. А еще Сигурн намекала на то, чтобы Альба попробовала свои силы в завтрашнем факультативе владения холодным оружием, а ле Гай явно ждал участия в семестровом конкурсе проектов…
Альба со вздохом слезла со своего «второго этажа» и, стараясь ступать неслышно, отправилась вниз, приводить себя в порядок. Надо будет на экскурсии в столице купить несколько порций чего-нибудь алхимически-бодрящего. Пару десятков порций…
Несмотря на ранний час, «купальня» не была пустой. Полусонная Альба не заметила сидящую на бортике одной из ванн Кьяру, и потому, когда первокурсница повернулась, Пришедшая едва не залепила по ней атакующим плетением.
Кьяра, до того погруженная в свои мысли и ничего вокруг не видевшая, заметив Альбу дернулась всем телом, потеряла равновесие, и, чтобы не свалиться, ухватилась за одну из занавесок, отделявших места купания друг от друга. Раздался треск — и тонкая струна, на которой висела ткань, лопнула. Первокурсница утратила опору и навернулась внутрь ванны. Альба в последний момент успела выставить поглощающий щит, гася большую часть силы удара о металл.
Занавеска свалилась следом, довершая картину.
Пришедшая не удержалась от смешка, несмотря на всю ситуацию.
— Простите, — из-под занавески показалась красная как рак первокурсница, — я вас не заметила.
— Ничего страшного, — Альба отвернулась к зеркалу, изучая свою не выспавшуюся физиономию. — Давай на ты, я тебя не слишком-то и старше. И будь осторожнее, так и шею сломать можно.
Говорить про щит не хотелось, но все-таки по спине холодок пробежал. Не успей она выставить барьер — кто знает, чем могло все обернуться… Строение мозга Альба знала достаточно, чтобы понимать, что иногда одного удара хватало чтобы отправить человека на тот свет, и никакая магия бы не помогла.
Иномирянка кивнула, с несчастным видом рассматривая причиненные разрушения. Альба занялась своими делами, но все же видела в зеркале, что Кьяра нет-нет да кидала на нее странные взгляды. Словно что-то хотела спросить, но не решалась.
Холодная вода не принесла бодрости и особо дельных мыслей. Когда Альба закончила с умыванием, Кьяра все еще мучила занавеску.
— Оставь ты ее, — посоветовала Пришедшая, — все равно леску не срастить.
— Думаете?
— Ну я не смогу, это же не ткань, — просто признала Альба. — Хотя есть у меня одна мысль.
Она потянулась разумом к Хамлу.
«Твой друг, который тут хозяин, не поможет ли с починкой академической собственности?»
«Поможет, — откликнулся висл полусонно, — но потом».
— В общем, оставь все как есть, — резюмировала короткие переговоры Альба. — Потом все починят.
— А…Ну… Простите, — опять смутилась иномирянка.
Выглядела она весьма несчастной.
— Да все нормально, — отмахнулась Альба.
К первокурснице, правда, она пригляделась повнимательнее. Та вчера на их сбор по «восстановительному трансу» не пришла, отправившись спать пораньше, но Альба относилась к этому спокойно — все-таки проводила она эти небольшие медитации в добровольном порядке. Позавчера Кьяры тоже не было…
И пар у нее с утра тоже вроде не было. Или были?
— Ты вообще чего тут в такую рань? — полюбопытствовала Пришедшая, раздумывая, не использовать ли настройку. Некрасиво, но вдруг что-то произошло?
— А, ну, просто не спалось, — стушевалась Кьяра и устремила взгляд в пол, старательно избегая зрительного контакта.
Альба хмыкнула про себя — поведение иномирянки и ее слова так сильно контрастировали друг с другом, что хоть в учебник вставляй. Но, с другой стороны — навязывать свою помощь было неправильно и неэтично. Одно дело — шанс разбить голову при падении в ванную, другое — какие-то внутренние или внешние сложности, в которые Кьяра вовсе не обязана была ее посвящать.
— Слушай, не знаю, говорили тебе или нет, — Альба все-таки решила остановиться на варианте «поговорить словами», — но я тоже Пришедшая, и в первое время мне было нелегко. И я могу подсказать что-то, если надо, или еще как-то помочь. И как Пришедшая, и как менталистка.
— А…Эм… Спасибо, хорошо, — Кьяра явно смутилась еще сильнее. — Доброго дня!
Иномирянка буквально вылетела за дверь ванной комнаты.
Альба вздохнула про себя, надеясь, что поступила правильно и не оставила девушку наедине с чем-то действительно требующим немедленно вмешательства. Мало ли…
Впрочем, тревоги по поводу первокурсницы вылетели из головы, когда Альба добралась до «дуэльной площадки». Есть не хотелось, Пришедшая вообще не любила завтраки, потому ограничилась только бутербродом, запиханным в рюкзак. Ладно хоть никто не запрещал выносить еду из «трапезной», хотя несколько соседей по столу и смотрели на нее как на кого-то крайне невоспитанного.
Альба рассчитывала перекусить всухомятку на ступеньках или вовсе около дуэльной площадки, там-то были ряды скамеек для зрителей, но оказалось, что ее оппонент и магистр Нетар уже были на месте, так что с едой пришлось повременить.
Сегодня в противниках был уже знакомый Альбе Гелеф. Выглядел парень не слишком довольным жизнью, но являлся ли причиной тому предстоящий поединок или ухмыляющийся Стефан, который со своими подругами занял одну из скамеек, сказать было сложно.
Магистр Немар приветствовал ее весьма радушно.
— Вы рано, адептка Синегорская. Готовы начать? Раньше начнете — больше времени будет на отдых перед вторым поединком. И помните — никаких плетений кроме разрешенных!
Альба кивнула и вновь, как в поединке против Гретты, пересекла линию защиты вокруг «арены».
В этот раз не было давления на щиты, не было стремительного натиска. Гелеф, без труда вышедший в принудительный контакт, спрятался за почти идеальным черным шаром собственных защит, изучал, рассматривал — но не нападал. Сначала Альба решила, что противник просто хочет лучше понять ее защиту, но прошел один дес