Косморазведчик, сразу, конечно же, понял, о чем говорит Забияка. В «богомольнике» арги им довелось наблюдать на экране полную карту Зоны. Мало того, на ней красной точкой явственно было обозначено место крушения «Ревды»[10].
– Умница ты моя хорошая, – нежно посмотрел он на Илону. – Ты лучше всех! Знаешь?
– Отставить сюсюканье, – нахмурилась та. – Поначалу дело. Вот выживем, тогда и насюсюкаемся.
– Ловлю на слове, – подмигнул Плюх, но девушка, подобрав заостренный камень, уже начала чертить на земле круг с метр примерно в диаметре.
Затем она положила в центр круга другой камень, отметив тем самым «богомольник». Взяла еще один, поменьше, подумала и опустила в сторонке от первого.
– Правильно? – посмотрела Забияка на разведчика. – Красная точка была здесь?
– «Ревда»? – Плюх внимательно изучил расположение камешков, закрыл глаза, вызывая в памяти карту арги, снова глянул под ноги, прищурился и немного сдвинул меньший камень влево. – Вот так.
– Да, – подумав, сказала девушка. – Определенно так. Хорошая память.
– Учили, – улыбнулся косморазведчик.
– Ежели ее нет вовсе, то хоть заучись, не прибавится.
– Я бы поспорил. Современные методики…
– Отставить методики! – обрубила Илона. – Мы еще работу не закончили. Осталось не менее важное: определить точку нашего теперешнего нахождения.
– Думаю, это тоже несложно, – сказал Плюх и подобрал пару небольших камней. – Мы прошли место, где раньше было Лазаревское, – положил он внутри круга один из них, – и наткнулись на Деда в дубовой роще, – опустил в круг и другой. – Затем мы примерно полчаса двигались в направлении «богомольника», то есть прошли два-три километра, не больше. – Он взял еще один камень и отметил им нужную точку.
– «Примерно», «два-три»!.. – недовольно прокомментировала Забияка. – Ежели мы пройдем в двух верстах от корабля, толку будет мало.
– Блямс! – сказал «богомол».
– Ёхи-блохи! – хлопнул его по зеленому боку Плюх. – Что бы мы без тебя делали?
– А меня не соизволите просветить? – буркнула Илона.
– Соизволим! – радостно откликнулся косморазведчик. – Блямс чувствует радиацию и прочие мощные излучения издалека. Уж за два-три километра точно. А генераторы «Ревды» фонят, небось, так, что он их и за десять почует. Так что идеально точное попадание нам и не требуется. Того, что мы сейчас наметили, вполне достаточно. Правильно я говорю, Блямс? – посмотрел он на зеленого друга.
Тот активно закивал и заблямкал.
– Тогда предлагаю отправиться, – сказала Забияка. – Никто не знает, что нас ждет в этой разобранной Зоне. Вот вырубят свет – тогда попляшем. И Блямсик с его чутьем не поможет.
– Блямс, – не очень уверенно блямкнул «богомол».
– Говорит, что не уверен, – перевел Плюх. – Излучение-то в любом случае почувствует, если близко, а вот насчет направления движения…
– Ну и двинули тогда скорей, говорю же! – сказала и зашагала вперед девушка. Оглянулась: – Блямс, я правильно иду? Не отставай, теперь ты наш проводник, не обессудь уж.
«Богомол», похоже, был только рад выпавшей ему почетной миссии. Он поскакал вперед с такой прытью, что Илоне с Егором пришлось кричать, чтобы тот притормозил и не забывал, что у людей ноги другой системы.
Глава 11
Илона опять погрустнела. Плюх видел, что девушку что-то мучает, но задать вопрос не решался, предчувствовал, чем это кончится: ответа все равно не получит, а вот язвительную колкость – запросто. Эта черта в подруге ему, конечно, не доставляла большой радости, но, с другой стороны, это ведь было частью Илоны, ее характера, ее образа, всего того, что составляло ее личность. И если он полюбил этого человека, эту личность, то целиком ведь, а не какие-то отдельные кусочки. Если уж любишь – по-настоящему, всерьез, – то принимай все целиком. А Плюх любил по-настоящему, он был в этом уверен. И если бы вдруг его любимая лишилась какой-то черты, той же, к примеру, занозистости, то ему бы стало этого не хватать. В этом он был тоже убежден. Вот только главным теперь было сохранить в целостности не личность Илоны, а саму девушку – в самом прямом, наибуквальнейшем смысле. Не дать ей погибнуть. И оттого, что в этом от него самого мало что зависело, косморазведчик сильно переживал. Понимал, что надежды на успешный исход очень мало. Даже меньше, чем мало. «Зона вот-вот схлопнется, аннигилирует, исчезнет, – размышлял Егор. – Хорошо, если это будет и впрямь чем-то вроде аннигиляции, чем-то мгновенным. Таким, что сознание не успеет понять. Вот мы были, а вот нас уже нет. И пока были – на что-то надеялись, любили, грустили, радовались. Боялись смерти… А смерть пришла – и бояться ее уже некому. Так зачем же бояться того, чего не увидишь, не почувствуешь, не осознаешь? Не стоит бояться смерти. Стоит бояться лишь мучений перед ее приходом. И, наверное, прав профессор Сысоев, говоря, что излучение разбитых генераторов «Ревды» как раз и принесет эти самые мучения и ничего больше. Может быть, правда, зря мы идем к ней? Пусть бы и впрямь – щелк! – и нет ничего. Но сидеть и ждать, когда это случится, тоже мучительно. Самое лучшее, если бы это случилось на пути к кораблю…»
У Плюха появилась вдруг дикая мысль. «Что, если аккуратно, так, чтобы не услышала Илона, сказать Блямсу, чтобы тот «сбился с пути», не вел нас к «Ревде». Тогда любимая умрет не в ожидании смерти, не в мучениях, а пусть и с маленькой, но с надеждой. Да, это было бы здорово! Но как осуществить этот план? У Забияки прекрасный слух, просто так не пошепчешься. И это ведь не пару слов бросить – Блямсу нужно еще объяснить, зачем все это…» Тут разведчику стало не стыдно даже, а гадко. Он размышлял, как сделать лучше для любимой, а тем самым – и не в первую ли очередь? – и себе самому, а о чувствах и желаниях зеленого друга не только не вспомнил ни разу, но собирался использовать того в качестве инструмента для исполнения своих замыслов, соображая лишь, как половчей это сделать. «Ну ты и сволочь, космический разведчик третьего класса! – скрипнул Егор зубами. – И вот только не надо оправдываться, уж мне-то твои уловки да выверты все наперед известны».
Короче говоря, свой «коварный план» он из головы все-таки выбросил. Хорошо, не выбросил, а затолкал в темный угол сознания. Да уж, действительно в темный – во всех смыслах. А сделав это, Плюх решил постараться изо всех сил надеяться на лучшее. Потому что кто-то, вроде бы, говорил, что мысль материальна и что если о чем-то напряженно думать, чего-то очень-очень хотеть, то оно непременно произойдет. Как и наоборот: чего сильнее всего боишься, то и случается. Чушь, конечно, в Академии за такие идеи по шее бы надавали, но где та Академия, а где он, ее выпускник. Готовиться к неминуемой смерти там, между прочим, не учили. Учили, как ее избегать, но всего не предусмотришь. На миллион известных случаев всегда найдется миллион первый, никому до этого не известный.
«Ну вот, опять я о смерти! – разозлился на себя Плюх и решил, что будет думать о хорошем. – Поможет это спастись или не поможет, но так хотя бы достойнее остаток жизни проведешь… Тьфу!.. – Он чуть не зарычал. И сразу пришла в голову мысль, что и его любимая такая грустная потому, что думает о чем-то подобном. – Растормошить бы ее, но как?»
И тут Илона обернулась к нему и сбавила шаг, поджидая, пока он приблизится.
– Как думаешь, – спросила она, – люди точно после недавнего катаклизма уцелели?
– Мы ведь уцелели.
– Это еще ни о чем не говорит. Зона, как ты и сам знать изволишь, состоит… вероятно, уже состояла… из множества частей. Кому известно, сколько в ней мировых осколков насчитывалось. Сотня? Тысяча? Более?.. И вот ее соизволили разрушить. Но только ведь и арги эти – не боги. Хоть и говорят, что ломать – не строить, но кто их там знает? Чем они руководствуются? А вдруг, к примеру, каждую изъятую часть каждого мира на место возвращают? Вдруг им так религия велит, или там… совесть… Хоть и сильно я сомневаюсь в ее наличии у этих «богов».
Девушка, задумавшись, примолкла, а Плюх поразился, насколько похожими оказались их мысли!
– И к чему ты ведешь? – невольно поторопил он.
– А к тому, что нам с тобой не дано знать, как у арги эта разборка Зоны идет. И можем ли мы все оценить да измерить людскими-то мерками? Что, если мы вот за этот кусок зацепились, да и то, вероятно, случайно, а другие вместе с убранными кусками тоже из жизни убраны? Вот мы оставили господ ученых, а их, может быть, теперь и в виде атомов не существует. Либо, напротив, они на таком сейчас куске остались, что и катаклизма не приметили; потрясло чуток и баста.
– Небо все равно должно измениться, – вставил косморазведчик.
– Кому должно? Тебе откуда это известно? Да и что с того, если небо сменилось? Я-то о людях…
Илона замолчала и насупилась. И только теперь до Плюха дошло:
– Ты за отца переживаешь?
– А что теперь переживать? – сверкнула на него взглядом девушка. Разведчику показалось, что глаза ее блестят сильнее обычного. – Ежели они и уцелели, то надолго ли? Не отвезет их поезд домой, паровоз отцеплен.
– Может, – осторожно начал Егор, – их стоит…
– Позвать с нами? – резко закончила за него Илона. – Бесполезно. И глупо. Дважды, трижды глупо. Первое – пойдем мы сейчас к ним, время потратим, а там – пусто. И вернуться не успеем, сгинем. Глупо? Глупо. Либо там они, но идти с нами откажутся… А они откажутся, поскольку не поверят нам, а то и вовсе слушать не станут – шлепнут. Опять-таки глупо. Ну и коли представить, что и на месте мы «имперцев» застанем и с нами они идти согласятся, а мы их приводим, а там… – Она замолчала, но и без того было ясно, что хотела сказать.
Плюх лишь вздохнул.
– Ну так что? Дальше тогда идем?
– Идем. Давай, становись теперь ты первым, ежели хочешь.
Плюх уточнил у Блямса направление и пошел в авангарде. Впрочем, это было не совсем верно; зеленый друг часто упрыгивал далеко вперед, возвращался, недолго скакал сзади, потом снова упрыгивал. О недавнем ранении он, казалось, совершенно забыл, и косморазведчик в очередной раз подивился и позавидовал такой способности «богомольего» организма к регенерации.