— Не нужно указывать с кем мне общаться!
— Ты криками ничего не добьёшься, Неля. Смирись, я выбираю твой круг общения.
Не съездить ему после этого по лицу оказалось неимоверно тяжело, как если б перестать дышать. Еле сдержалась. Сложно было признавать, но Эйгену стоило отдать должное. Он не скрывал за вежливостью своё истинное презрительное отношение ко мне.
Теперь демоны могли источать очаровывающие феромоны хоть до посинения, на меня они не подействуют. Мне только что сделали прививку против демонского обаяния.
Эйген хотел лишить меня общения со сверстниками. Оставь без искренних, преданных друзей, заменив фальшивками. Он вознамерился лишить меня надежды на нормальную жизнь.
Не выйдет!
Назло ему найду себе друзей! В конце концов, кого мне ещё изводить жалобами на него?
— Вилтон, — обернулась с улыбкой к демону. Зря Эйген ограничил круг моего общения. Ничего не попишешь, придётся нам с ним друзей делить на двоих. Пока Вилтон ждал уточнений, я протянула ему сумку. — Помнится, ты говорил, что свободен до вечера.
— Иди с ней, — остался непоколебим Эйген. Друга и того не пожалел.
К чести Вилтона, парень не психанул и не послал Эйгена к его великим предкам жариться в общем котле. Более того, он обрадовался:
— Красавицы, я полностью ваш.
— Адовы небеса, за что мне такое наказание?! — стукнула его Мильяна по рукам, когда его загребущие руки потянулись к ней.
Получив от ворот поворот, парень сменил объект своего обаяния. Он забрал у меня сумку и пристроил её у себя на плече.
Своим поведением Вилтон напоминал пострела, который хотел везде поспеть.
Представив скольких Вилтон девушек облапал за полдня и мне расхотелось с Эйгеном делить друзей.
— Сумку отдай!
Не стоило мне вымещать своё раздражение на Вилтоне. В итоге я сама напросилась на грубость.
— На! Забирай! — всучил он мне моё добро и вернулся к образу сердцееда: — У тебя есть время передумать крошка.
Он неисправимый бабник.
— Не думаю, что захочу, — стиснула длинный ремешок многострадальной сумки.
— Вилтон, остаёшься с ними. Проследишь, чтобы глупости не делали. Вижу, ни на что другое моё учебное пособие не способно.
От вопиюще ироничного тона Эйгена я потеряла дар речи. Он практически назвал меня бесполезным существом! Естественно, я разозлилась.
Между тем Эйген невозмутимо продолжил:
— Во время занятия по физической подготовке на парней не отвлекаться. С девчонками не сплетничать. На магистра Йеви не засматриваться. Тебя Неля ничего не должно волновать кроме тренировки! Слушаешь и делаешь всё, как говорит магистр Йеви, если не хочешь погибнуть на первом этапе состязаний. Тебе следует научиться быстро бегать на дальние дистанции.
— Это ещё зачем?
— Затем, Неля, что умение быстро драпать, возможно, спасёт твою жалкую жизнь.
На этом я психанула. В аудитории никого, кроме нас четверых, не считая преподавательницы, не осталось и я не стала себя сдерживать:
— Жалок здесь ты! Это не я похищаю беззащитных девушек и отправляю их на заведомо опасные состязания!
Предчувствуя надвигающуюся грозу, магистр Зейлин скрылась в подсобке.
— Для меня твоё мнение ничего не значит полукровка.
— Настолько не значит, что ты стоишь и продолжаешь со мной говорить? — упёрла я руки в бока.
— Неля, возьми свои слова обратно, — забеспокоилась Мильяна.
— И не подумаю.
— Эйген, не слушай её, — сделал попытку утихомирить друга Вилтон.
Его миссия не отличилась успехом. Сторонников мирных переговоров молчком выдворили из аудитории.
Тёмная дымка накрыла Вилтона с Мильяной, и они растворились в воздухе. Сильный порыв ветра пронёсся по полу. Сильная воздушная волна ударила в дверь и захлопнула её.
— Неля! — забарабанили с другой её стороны. — Прошу, Неля, молчи! Ничего не говори! Со всем соглашайся! — завалила меня советами Мильяна.
— Эйген! Не слушай девчонку! Она сама не понимает, что говорит! — в унисон с демоницей прокричал Вилтон. — Что взять с безмозгл… с бестолков… что б тебя, с баб!
Вилтон поостерёгся кидаться оскорблениями. Мельяна могла принять их и на свой счёт. Тогда бы и ему прилетело.
— Прошу братец, не забывай, тебе без Нели не получить кубок тьмы! Она тебе нужна! — громче прокричала Мильяна.
— Успокойтесь! Ничего с вашей полукровкой не случится! — отмахнулся от них Эйген и зловеще закончил: — Мы лишь немного поговорим.
Я пас! Пусть общается со своим отражением.
Пройдя вдоль скамьи к противоположному проходу, сбежала вниз.
— Знаешь Эйген, некогда мне с тобой разговаривать. Я опаздываю на занятия. Я слышала преподаватель по физ-подготовке настоящий демон и его лучше не злить.
— Тебя не обманули. С той лишь поправочкой, — Эйген бесследно исчез с моих глаз и появился прямо из воздуха передо мной. — Меня тебе стоит опасаться гораздо сильнее.
— С чего это? — спросила самым обыденным голосом, на какой была способна.
— С совершения обряда ты принадлежишь мне, Неля. Твоя душа принадлежит мне. В моей власти вместо состязаний отправить тебя на отработки в адские шахты.
Я в потрясении отшатнулась от него.
— Страшно? — бесшумно ступая, последовал за мной Эйген.
— До ужаса, — не соврала я.
— Станешь беспрекословно следовать моим указаньям?
— Перебьёшься!
— Неля? — прожёг меня взглядом Эйген.
— Оставь свои запугивания для кого-нибудь другого. Я под давлением становлюсь более упрямой. Хочешь ты того или нет, тебе придётся со мной договориться, — не дрогнула я.
— Ошибаешься. Я умею быть терпеливым. Ничего, я дождусь, когда ты поймёшь, что без меня долго не протянешь и после этого ты начнёшь жить по моим правилам.
— Договорились, — с вызовом вздёрнула подбородок.
Дверь с силой распахнулась, впуская Мильяну с Вилтоном. Было приятно, что демоница не плюнула и не оставила меня. В сложившихся обстоятельствах я радовалась любой поддержке.
— Запомни, Неля, тебе стоит попросить, и я приду тебе на помощь. О моих условиях ты знаешь, — тоном обаятельного балагура произнёс демон, не сомневаясь в моей скорой капитуляции. Он превосходно себя контролировал.
— О каких условиях идёт речь Эйген? — спросила у него сестра.
Он промолчал, и честь отвечать ей перешла ко мне:
— Эйген ждёт моего полного подчинения.
— Выходит, теперь ты сама по себе? — взглянула демоница на Вилтона, как бы молчаливо спрашивая, от его присутствия можно избавиться?
— Не торопись сестрёнка. Ты, станешь тенью Нели, — повесил он на неё новые обязанности, чем сильно разозлил.
Не слушая протесты сестры, Эйген буквально тяжёлым взглядом прожёг пространство и открыл портал. Вместе с Вилтоном он шагнул в чернильный овал, изрыгающий тёмные сгустки. Стоило им скрыться в густом мареве, и портал захлопнулся.
— Неля, что ты натворила! — раздосадовано тряхнула головой демоница.
Мне не меньше чем ей претило наше сотрудничество. Сожаление и гнев внутри меня перемешались и вылились в сердитое:
— Нам не обязательно постоянно находиться вместе!
Я была обязана придумать, как обойти отданный Эйгеном сестре приказ.
— Забудь, Неля. Не в моих интересах злить брата. Чего стоишь? Пошли в раздевалку. Нужно переодеться до начала занятий.
Не дожидаясь меня, Мильяна вышла в коридор. Ходила она быстро. Я нагнала её на подходе к раздевалке. Поравнявшись с ней, взволнованнее чем хотелось, спросила:
— Мильяна, думаешь твоя свита обрадуется моему постоянному присутствию среди вас?
— Ничего, девочки к тебе привыкнут.
По ней было видно о реакции своих подруг, она не успела подумать.
— Уверена? Я — полукровка, ты — демоница. Общение со мной пагубно отразится на твоей репутации.
— С чего бы? Моё окружение согласится с любым моим решением.
Мы вошли в раздевалку, и я устроила себе ускоренный мозговой штурм. Единственный демон, к которому она прислушивается — её брат. Он мне не помощник. Через её свиту повлиять на неё тем более не получится.
— Неужели тебе хочется со мной возиться? — от безысходности спросила я.
— Естественно нет, но независимо от моих желаний, у меня есть обязанности, которые я выполняю. Я — драркэс — сестра Князя тьмы, повелителя пустошей. Нашему роду принадлежит целая империя. Мы по праву гордимся теневыми землями. Эйген, самый молодой правитель в низшем мире. Ему нужен кубок тьмы для сбрасывания излишек силы, и я помогу брату его заполучить.
Демоница полоснула по мне злым взглядом, как если б я была виновницей её бед.
Глава 8
Мы прошли по узкому проходу вдоль шкафчиков, разделяющих помещение на зоны. Несколько раз свернули и вышли к закутку.
Скинув сумку на скамью возле стены, я осмотрела шкафчики на наличие свободных. Подружки Мильяны с пренебрежением глянули на меня.
— Полукровка ты не заблудилась? — пробарабанила кончиками ногтей, по закрытой дверце шкафчика Эрвина.
— Она со мной, — мимоходом ответила ей Мильяна, собирая длинные распущенные волосы в хвост.
— Полукровкам не место с чистокровными демонами, — скривила губы Эрвина.
Остальные демоницы её поддержали:
— Она не ровня нам!
— Мне противно находиться рядом с ней, а ты Эрвина ещё и притащила её к нам!
— Я не стану терпеть полукровку возле себя!
— Знаешь что Мильяна, сама общайся с полукровкой! — громыхнула дверцей шкафчик фигуристая демоница. Стрелла, кажется. Это она никого, не стесняясь, зажималась в библиотеке с демоном.
Вытащив свои вещи, демоница скрылась с ними за поворотом.
— Стрелла, права, — не выдержав взгляда Мильяны опустила глаза другая демоница. Её мышиного цвета волосы, заплетённые в гульку, придавали симпатичному лицу болезненный оттенок.
— Я тебя не задерживаю Зилена. Можешь идти. Я никого не держу. Кто хочет, уходите! Неля остаётся!
Пронзительно захлопали дверцы шкафчиков. Подхватив вешалку со школьной формой, Эрвина издала противный смешок.