Эйген прекрасно умел задеть за живое. Из него превосходный стратег.
Пересилив себя, я пересказала наш с родовыми призраками разговор. Не ахти много чего поведала, но Эйген заверил меня, что я сильно ему помогла. После того как выдала безымянный для меня род Авии, я чувствовала себя предательницей.
Родовые призраки поступят правильно, если не захотят меня прощать. Но я ни о чём не жалела. Я не хотела, чтобы смерть Дейны осталась безнаказанной. Именно её гибель подтолкнула меня к признанию.
— Ты поступила правильно детка, — услышала я на краю сознания ласковый голос Авии.
— Спасибо, что не сердишься, — мысленно поблагодарила её.
О своих догадках Эйген мне ничего не рассказал, и я не стала лезть к нему расспросами. Прежде не мешало разобраться в порядках жизни в Поднебесье. Кто кому друг, кто враг.
Завтрак наш закруглился и меня, как прилежную ученицу отправили в академию отсиживать пары.
В сопровождающие назначали Хэксена.
Глава 13
У дверей в академию нас ждал Вилтон. Он принёс мне мою сумку с учебниками. Демон махнул нам рукой, привлекая к себе наше внимание. Подойдя к нему, Хэксен откланялся, передав меня ему на поруки. Прежде чем уйти, бес протянул мне бумажный пакетик. В нём находился обед.
Не правда ли, душка?
— Спасибо, что дождался, — забыв поздороваться, буркнула я.
Грубовато вышло, но Вилтон сам виноват. Нечего распускать свои феромоны. Мотыльки и бабочки разных форм и размеров отковали мои нервные клетки, пробуждая неестественный трепет в животе.
— Как себя чувствуешь? Слабость, головокружения есть? — будничным тоном спросил демон, не подозревая о моих сложностях. Я ведь и вида не подала. Надеюсь.
— Нормально, — ответила нейтрально.
Мы с ним крутились в одной компании, однако друзьями нас назвать сложно. Вилтон являлся другом Эйгена и недо-парнем Мильяны, со мной он общался по необходимости, отчасти проявляя заботу. Совру, если скажу, что меня это не задевало. Я всегда ценила в людях искренность. В демонах глупо этого ожидать. Они лгут, используют и не кичатся этим хвастаться.
Но моя отстранённость вызвана не только этим.
Ребята начинали мне нравиться. Откровенничая, я сильнее привяжу себя к ним. Ни то чтобы я могла выбирать. Сестра и друг Эйгена постоянно находились со мной, бес, вон, обед собирал. Ну как к ним не привязаться?
Не поиски настоящих друзей совсем не оставалось времени, но и временные друзья мне ни к чему. Уэлд с девчонками избегали меня, похлещи прокажённой. Завидев нас с Хэксоном этим утром, они сразу сошли с дорожки, свернув в проулок между академическими корпусами. Я надеялась, узнав меня лучше, они изменят своё мнение. Пока это оставалось на уровне несбыточной мечты. Да и когда налаживать сними контакты? Явно не тогда, когда поблизости крутится лучший друг Эйгена.
Поскольку до конца учебного дня Вилтона приставили ко мне, ничего не оставалась, как вместе с ним отправиться на занятия.
Неприятная стычка не заставила себя долго ждать. Она произошла возле аудитории, где предстояло отсидеть первые пары.
— Тебе следует быть осторожнее полукровка, — перегадили нам путь в коридоре два демона бандитской наружности. Выглядели они, как самые отъявленные мерзавцы. Похабно скалясь, они смотрели на меня. Третий товарищ наблюдал за нами со стороны.
— Давайте парни не будим горячиться, — предостерегающим тоном произнёс Вилтон.
Они не успели сказать ни «да» ни «нет». Их третий товарищ решил всё за них. Он исподтишка напал на Вилтона. Потасовка закончилась довольно быстро. Причём Вилтон даже не запыхался.
Ударом ноги в живот и стремительно сделанной подножкой он сначала уложил громил у моих ног. С заводилой пришлось повозиться.
Демоны махались в коридоре, используя немыслимые приёмчики. Я такие по телевизору видела. Сплошные «кия!». После того, как Вилтон хорошенько потрепал противника, на них из потолка обрушился дождь. Раздалась трель колокольчика и голосом эрис Икстли демонов пригласили в кабинет ректора.
Отдав сумку, Вилтон пообещал скоро вернуться и ушёл на ковёр к ректору. Игнорируя заинтересованные взгляды студентов, я пошла в аудиторию.
— Нас не представили — Делкнор, — пристроился сбоку нагловатой наружности демон.
Перед тем как ему ответить, я остановилась и повернулась к нему:
— Твоих рук дело?
— О чём ты, полукровка? — одарили меня высокомерным взглядом.
— Давай признавайся, ты подстроил драку? — не смущаясь, задал уточняющий вопрос.
— Бесстрашная полукровка. Это что-то новенькое, — внимательно осмотрел меня демон. — Разве тебе не нужно быть со мной поуважительнее?
Само собой, я молчать не стала:
— Я не твоя подданная, демон, чтобы перед тобой расшаркиваться. Убедился, что я хамка? Я тогда пойду.
У меня слова не расходятся с делом. Я отвернулась от прилипалы и спокойненько пошла к дверям аудитории. Демон психанул и бросился за мной.
— Надо поговорить, — догнав, злобно выплюнул он.
— Не вижу для этого причин.
Демон больно сжал мой локоть.
— Пора тебе девчонка научиться соблюдать наши правила: демоны говорят — полукровки выполняют.
— Вот так просто, не задавая вопросов?
— Вот так просто! — сердито передразнил он меня.
Мы миновали искомую мной аудиторию, прошли в противоположный конец коридора и демон втолкнул меня в тесную комнатушку без окон. Там хранился инвентарь для уборки помещений.
Демон вошёл следом. Закрыв за собой дверь. Повернул ручку и нагрел её до красна, сплавляя замок.
Стало совсем не по себе.
Стараясь успокоиться, осмотрелась. Крошечная подсобка с трудом вмещала в себе стоящие у задней стены вёдра с тряпками, вениками и швабрами. Единственная лампочка тускло освещала помещение. Выкрашенный в тёмный цвет стены, поглощали и без того скудное освещение.
— Ничего лучше для встречи не подвернулось? — перехватила я инициативу предстоящего разговора. — В твоём возрасте стыдно уединятся с девушками по подсобкам.
— Ты уверенна, что хочешь поговорить именно об этом? — сложив на груди руки, расставил ноги парень.
— Почему нет? На другие мои вопросы ты не отвечаешь.
— Я и не должен ничего тебе говорить.
— Несогласна с тобой. — Я бесцеремонно перевернула ведро, подложила на него сумку и села сверху, мимоходом удивляясь, почему демон меня не остановил. Ясно ведь, по его замыслу я должна биться в истерике. — Ты силой заставил меня пойти с тобой. По меньшей мере, ты задолжал мне объяснения. У тебя есть несколько минут, прежде чем Эйген явится за мной.
— Расслабься. Занятия ещё не начались, и твоё отсутствие заметят нескоро.
Парень сильнее расправил плечи. Кого он надеялся убедить: меня или себя? Белая футболка натянулась на его груди, демонстрируя неплохое телосложение. По правде говоря, литые мышцы демонов мне уже порядком приелись. Постоянно глядя на накаченных парней, начинаешь воспринимать их, как нечто обыденное.
— Давай я проясню, — сжала пальцы в кулак и разогнула мизинец: — Когда мы проходили мимо кабинета стихий, Мильяна видела нас, — согнув мизинец обратно, разогнула безымянный палец. — Вероятнее всего, она уже связалась с Эйгеном. — Вернув безымянный палец в кулак, выпрямила средний палец. На орехи: — Из моих наблюдений, Эйген сначала бьёт, потом спрашивает.
— Ты бессмертная что ли? — глядя на мой средний палец, распрямляя руки, шагнул ко мне демон.
Понимание пришло с его вытянутым звериным зрачком. Я поздно сжала пальцы в кулак. Показанный мной средний палец, демон принял на свой счёт. Его обычный человеческий зрачок вытянулся, шоколадного оттенка радужку затопило золотое сияние. Парень находился в бешенстве.
— Давай ты успокоишься, и я отвечу на любые твои вопросы. А? — вскочила с ведра, не забыв прихватить с него сумку.
— Катись в ад полкровка!
— Хм, разве я не там?
— Вздумала насмехаться надо мной?!
— Никоим образом, — прижала к себе сумку на манер щита.
— Я научу тебя уважать старших!
— Ты про свой почтенный возраст или демонский статус? — спросила я, отступая в угол — к швабрам.
— Умничаешь? — одним шагом сократил между нами расстояние демон.
— Обязательно цепляться к словам? — пискнула я.
— Хватит! Знаешь полукровка, что происходит с теми, кто имел неосторожность меня разозлить? — от окрика демона у меня заложило уши.
— Ты им золото за стрессоустойчивость отсыпаешь? — спросила, глядя на закрытую дверь за его спиной.
Я прикидывала в уме, где запропастились мои спасители.
— Сцены со мной их преследуют в кошмарах до конца жизни, — кровожадно разъяснили мне.
— А ты у нас адский извращенец? — взбунтовалась я. — Прежде чем затаскивать меня в подсобку, нужно было о своих зверских наклонностях заранее предупреждать! Слышала я про таких любителей по горячее!
Демон опешил, и в полном недоумении воззрился на меня. Чего-то я раньше не наблюдала за ним подобной робости.
Я прикусила губу, опасаясь, что перегнула палку и нанесла демону психологическую рану.
— Вот ты и наглая!
— На себя посмотри!
— Знай, теперь ты точно поплатишься!
Когтистые лапы сжались на моих плечах, и я испуганно вскрикнула. Скорее от неожиданности происходящего, чем от боли. Страх накрыл меня с головой, прежде чем успела с ним совладать. От груди отделилась воздушная волна и впечатала нерадивого демона в дверь. Деревяшку снесло вместе с ним.
— Нелечка? А я думал, куда ты запропастилась, — улыбаясь, на пороге возник Эйген.
— Это ты с ним сделал? — встревоженно спросила я.
— Не нужно дорогая приписывать мне свои заслуги, — перешагивая через деревянные обломки, произнёс демон. — У тебя талант громко о себе заявлять. Услышав взрыв, сразу понял кто его виновник.
Обняв меня за плечи, демон вывел меня дрожащую в коридор. На усыпанном щепками полу, облокачиваясь спиной о стену, сидел мой горе-похититель. Имени не запомнила, но я его определённо раньше слышала.