Плечи Эрвины поникли. Она потерянным котёнком смотрела на Эйгена. Оставив её наедине со своими мыслями, он взял меня под руку и повёл к возвышению. Там, где для демонов накрыли столы с изысканным завтраком.
Стол ломился от обилия еды, и я с позволения Эйгена попросила поварят отдать часть блюда Ганде с Иртой.
Мы парами расселись друг напротив друга. Я — с Эйгеном. Мильяна с Вилтоном. Между ними явно что-то назревало. Слишком уж громко подруга возмущалась, когда поняла, что ей придётся сидеть вместе с ним.
На время завтрака воцарились нейтральные разговоры об общих знакомых демонов, политических коалициях, были затронуты проблемы засухи в империи Сокрушения.
Владыка этих земель приходится отцом Вилтону. В теневых пустошах подобной проблемы нет, там постоянно сочная зелень. В изумрудной кроне деревьев, в сочной траве и прячутся тени. Мне довелось там побывать во втором испытании. Озеро забвения находится в аккурат на землях князя Тьмы.
В то время, пока парни решали вопрос с засухой, мы с Мильяной обсуждали предстоящую медитацию на уроке равновесия:
— Твоя задача — освободить сознание и позволить магии тебя вести. Чего смотришь Неля? Многие уже поняли, что ты непростая полукровка. У тебя связь с хаосом. Видно же, он скрыл тебя от ока бытия. Слишком уж ты непосредственная и не тянешь на пустышку. — Провокационно вскинула брови Мильяна, и я в подтверждении кивнула. В конце концов, не сплошь идиоты поголовно учатся в Высшей академии демонов.
— Ты не обиделась, что мы скрыли это от тебя? — с навязчивым чувством вины спросила я.
— Какие обиды? Не сказали, значит, не посчитали нужным. Поверь, и ты со временем научишься без лишних вопросов доверять моему братцу.
С ответом вышла заминка. К нам подошли поварята и собрали со стола грязную посуду. При них говорить остереглась. Кто знает, кому они передадут услышанное.
— Дело не в доверии. Я предпочитаю быть в курсе происходящего, а не томиться в догадках, — после ухода поварят, продолжила наш с ней прерванный разговор.
— Сложно придётся братишке с тобой, — заметила она с озорным блеском в глазах.
— Почему?
— Он не привык ни перед кем отчитываться, — расплылась в широченной улыбке демоница.
— Привыкнет. Откровенные разговоры сближают. Иногда вместо замалчивания проблемы лучше сесть и поговорить, а не строить догадки, — поделилась своими наблюдениями.
— Тоже верно.
— Засиделись вы девчонки, пора двигать в учебный корпус, — поднялся на ноги Вилтон. Я перестала на него реагировать. Его демонские феромоны не действовали на меня.
— Неля, где твой восхищённый взгляд? — присмотрелся ко мне парень. От его пристального взгляда я невольно покраснела.
— Она влюблена, дурачок! — С нескрываемым удовольствием подтрунивала над ним Мильяна.
— Не похоже, — усомнился демон.
— Не в тебя, — скосила она глаза на Эйгена.
— Ты реально думаешь, что она влюблена в князя Тьмы? — повышая голос, удивился Вилтон, оповещая о моих чувствах студентов в столовой.
Правильно, пусть и они знают, что этот несносный демон никогда видно не слышал про тактичность!
— Влюблена! Доволен? — разозлилась я.
— Очень, — склонился ко мне Эйген. Его дыхание бархатом скользнула по моим губам. От него потрясающе пахло землёй и солнцем. Моё сердце томительно сжималось от одного его ласкающего взгляда. Эйген склонился ниже и накрыл мой рот поцелуем. Ленивым, проникновенным, чувственным. Естественно, я сразу забылась в нахлынувших ощущениях.
— Кхе-кхе! Поемейте совесть. Не портите демонам аппетит своей противной идиллией, — с напускным возмущением разрушила волшебство поцелуя Мильяна. — Нам на занятия пора! Забыли?
Одарив меня последним мимолётным касанием губ, Эйген выпрямился на стуле.
— Когда ты сестрица стала прилежной ученицей? — шутливо поинтересовался у неё братец.
— После отвратительного зрелища, которое вы только что устроили, — огрызнулась беззлобно она. — Надо законом запретить быть настолько увлечёнными друг другом.
— Сама попробуй. Возможно и тебе понравится, — усмехнулся Эйген и выразительно взглянул на Вилтона.
— Перебьюсь. Лучше быть одной, чем с ним, — вышла из-за стола Мильяна.
— Чем я тебе не угодил красотка? — в своей нагловато-шутливой манере, полез обниматься к ней Вилтон.
— Тем что волочишься за каждым демонским хвостом.
— Про ангельские крылышки забыла, — подразнил сестру Эйген.
— Ты прав, братец, без полукровок и бесовщиц, список будет не полный, — с серьёзным видом дополнила Мильяна.
— Я изменюсь ради тебя, — бережно обнимая демоницу, пообещал Вилтон. Он не лукавил, говорил от чистого сердца.
— Ты уже однажды обещал мне это. Где ты после этого оказался? У Нели в спальне! — попыталась оттолкнуть его Мильяна. К слову, если б реально хотела от него избавиться, избавилась бы. Демониц силой не удержишь.
— Я думал, проснувшись, ты станешь жалеть о произошедшем и решил дать тебе повод для ненависти ко мне.
— Поздравляю, ты в этом преуспел, — с грустью отозвалась подруга.
— Не находись мы в столовой, я бы уже начал вымаливать у тебя прощение.
Судя по вожделению, во взгляде Вилтона речь шла не о разговорах.
— Давайте, свои отношения вы продолжите выяснять на медитации? — намекнул им Эйген, что время нас и его уже поджимает. Ему срочно нужно было отлучиться в теневые пустоши.
Глава 23
Первая пара пролетела с минимальными потерями. Преподаватель по ядам — магистр Лувил, постоянно поднимал меня с места, привычно придирался к ответам и был скуп на похвалу. К его предмету я подготовилась досконально, и завалить меня у него не вышло. Однако на выходе он всё же припомнил мне грубое вмешательство Эйгена в его обучающий процесс, трёхнедельной давности.
На уроке следующей паре по равновесию преобладала медитация. В частности, младшие курсы, в связке занимались со старшекурсниками. Меня поставили в пару с Делкнором.
Нам предстояло, взявшись за руки удариться в медитацию. Именно удариться. В так называемом ментальном круге нам надлежало сразиться. Задача Делкнора: научить меня методам противостояния ментальным атакам. Плюс самоконтроль повысит владение магией. В моём случае хаосом.
Преподаватель должен был следить за парами из классной комнаты.
Скинув, мягкие тапочки для тренировок, я медленно опустилась на коврик перед Делкнором. Взгляд внимательно наблюдающего за нами Вилтона похолодел. Он как бы предупреждал, чтобы мой напарник ни совершал глупостей. Мильяна повела себя более несдержанно. Глядя на него она скорчилась.
По классной комнате журчащим ручейком разнеслась расслабляющая мелодия. По команде преподавателя мы с демоном, как и остальные студенты, взялись за руки. Легкий заряд пробежался по нашим сцепленным пальцам, и веки сами собой сразу закрылись.
Обжигающая прохлада поднялась от запястий к плечам. Арктический, колючий ветер воронкой подхватил и закрутил меня в вихре. Широкие края свободных, спортивных штанов хлопали на ветру. Ледяной холод с пригоршней осколков впивался в кожу и пронизывал тело через тонкую одежду.
Разум затянуло в воронку и выбросило на площадке обнесённой, пахнущим древесиной, деревянным забором.
— Располагайся удобнее полукровка, — воплотился из пространства на площадке Делкнор. — Ты в ментальной ловушке. Попробуй, вдруг у тебя получится из неё выбраться. Твоё тело всего лишь оболочка. Без наличия сознания, оно пустой сосуд. По сути, его может занять, кто угодно и подчинить себе. Давай, верни себе тело.
У нас с Делкнором имелись астральные проекции, полностью отражающие нашу внешность. Да и чувствовала я себя живой. Я бы сказала слишком живой. Холод пробирал до костей. В воздухе парили крупные снежинки.
Я бы лучше помедитировала на ковре из зеленного травяного покрова. Вокруг бы простирались поля из цветов, и приятно чирикали птички. Над головой проплывали взбитые, белоснежные облака, пронзённые радугой. А по радуге скакали пони.
Согласна, фантазия вышла странная, но пони должны быть обязательно. Раздумья о скачущих лошадках с разноцветными гривами меня успокаивали.
— Ты что творишь? — выдернул меня из мечтательности сердитый возглас демона.
Я взмахнула ресницами, возвращаясь к навязанной реальности, и малость удивилась.
Может я не настолько и безнадёжна?
Мои фантазии сменили выбранную Делкнором стужу. Резвые пони разных мастей, размахивая золотящимися гривами резво скакали по облакам. Сквозь толщу облаков на тренировочную площадку лился солнечный свет.
— Миленько, — восхитилась я.
Внезапно моих щиколоток коснулся ни с чем не сравнимый холод. Низ штанин покрылся инеем. Изморись начала быстро подниматься вверх по ногам, оставляя свои узорчатые отпечатки на одежде.
— Я тебе покажу, что такое миленько! — язвительно произнёс демон, перемещаясь прямиком ко мне. — Усложним задачу. Попробуй пробить ментальный ледяной щит.
На его обтянутых, чёрной кожаной курткой, плечах уплотнился снежный слой из снежинок. Тёмные сапоги и из плотной ткани штаны дополнительно защищали его от холода. Демон превосходно подготовился к разыгравшейся метели.
Я попробовала повторить фокус с радужными пони, и он не сработал. Нарисованные в воображении картины дальше фантазий не ушли. Мне не удалось их перенести в построенную Делкнором реальность.
— Боюсь, мы надолго здесь застряли, — выдохнула я и взвизгнула.
Демон толкнул меня!
Ветер завыл в ушах, и рой снежинок пронёсся перед глазами. Меня отнесло и припечатало к стене. Аж дух выбило. Я испытала дежавю. Памятная ситуация со стеной в корне поменялась. Вместо Делкнора я была распластана на стене.
Исчезнув с хлопком, демон вновь материализовался передо мной. Слишком близко. Исходящее от него тепло ощущалось приятным контрастом на фоне сковывающего холода.
— Не пытайся хитростью менять реальность. Найди слабую точку в ментальном отсечении. Избавься от давления. Перехвати контроль.