Ледяной принц не улыбнулся, не усмехнулся, но в его взгляде проскочило что-то такое, от чего сердце срывалось в галоп от ужаса.
– Интересно.
Айсэттар ничего больше не говоря, потянул меня за руку, вынудив пройти мимо двух молчаливых особ. Вывел из этого помещения в те двери, откуда пришли девушки и повёл вверх по сверкающей лестнице.
Молча.
Я не строила никаких предположений по поводу происходящего. Отсутствие информации не давало. На втором этаже нас встретили точно такие же двери, отворив которые Айсэттар странно улыбнулся и шагнул внутрь.
Такое же огромное помещение, как и два предыдущих. На этом сходство закончилось. Здесь всё утопало в траве и цветах. Над головой яркое белое солнце, а под ногами мягкая трава. И если не обращать внимания на стены и колонны по бокам от нас, то можно запросто представить, что мы на улице.
– Это зимний сад, – поясняет он и тянет дальше.
По мягкой ярко-зелёной траве, в которой утопают ноги. Мимо тонких деревьев и хрупкой на вид стеклянной беседки. Прямо в широкий коридор, где вдоль стены стоят замершие люди, глядящие на нас во все глаза. Мужчины в сверкающих металлом костюмах с короткими стрижками, один за другим опускались на колени и склоняли головы. Молча. С виноватым видом.
Не могла разобрать эмоций самого элларийца. На его губах то вспыхивала едва заметная усмешка, то леденел взгляд.
Добравшись примерно до середины коридора остановились у одной из дверей, где стоял мужчина. Он, как и остальные рухнул на колени, но на этот раз Айс его не проигнорировал.
– Прочь.
Мужчина кивнул, поднялся с пола и ушёл. Эллариец же вновь толкнул двери, приведшие нас в небольшое помещение, больше напоминающее лабораторию, нежели обычную комнату. Несколько столов уставленных какими-то колбами. Стеллажи вдоль стен были завалены книгами и свитками на подобии тех, что были в выделенной мне Айсэттаром комнате.
Он выпустил наконец мою ладонь и неспешно подошел к стене с каменной фреской, на которой был изображен бой. Детально разглядеть не успела. Приложил ладонь, и стена вспыхнула, резанув по глазам белым светом. Через секунду комната увеличилась вдвое! Та стена просто исчезла, а за ней оказалось полупустое помещение и стол со стеклянным коробом, в котором находились какие-то предметы.
– Идём.
Оуни в моей руке беспокойно завозился, напоминая о своём существовании. Подойдя к столу, увидела, что это украшения. Подвески, кольца браслеты.
Айсэттар поднял крышку и вытащил браслет зелёного цвета, похожий на элементаля и протянул мне.
– Одень.
Молча взяла безделушку и нацепила на руку. Уже думала, что всё, но эллариец протягивает тонкую цепочку с подвеской в виде белого кристалла.
– И это, – смотрит, как я настороженно протягиваю руку и передумывает, убирая украшение.
Заходит за спину, касается пальцами шеи, отчего по коже бегут мурашки, а на грудь ложится тяжелый камушек, который я тут же ощупываю пальцами.
– Никогда не снимай. Это страж, – говорит, отходя от меня.
Оборачиваюсь, смотрю пытливо в серые глаза и понимаю, что большего он не скажет, но всё равно решаюсь спросить.
– Мы здесь за этим?
– Снова берёшь всё на свой счёт? – хмыкает он, доставая какой-то перстень с белым камнем, похожим на отданный мне кристалл. – Мы здесь потому что это неизбежно. Это место когда-то было мне домом.
Это я уже поняла. По взглядам, какие он бросал на предметы, стены и людей. Ещё я поняла, что он ненавидит это место. Ненавидит настолько, что ни за что здесь не останется.
– Тогда зачем?
– Хотел заглянуть в глаза одной твари, но похоже та давно уже канула в лету.
– Ты обо мне или о своей сестре? – разнёсся над нами женский голос, от которого всё тело будто прошило током.
Айсэтар даже не обернулся, чем не могла похвастаться я.
– Твой лживый дух я чуял все семь сотен лет, Иза.
Внизу мы встретили двух потрясающе красивых особ, но она… Она будто сошла со страниц волшебной сказки, даря нежную улыбку окружающим. Лёгкая, светлая, грациозная и белая, как снежная королева. Под стать Айсэттару.
– Внешность обманчива, радость моя, – усмехнулся эллариец, будто чувствующий мой восторг. – Важное в человеке – внутренняя суть. Её суть черна и гнила, как бездна, доверху наполненная трупами.
Мир будто треснул и покрылся чёрной коркой разочарования.
Бездна… трупами?
Меня даже передёрнуло от сравнения, а ещё почему-то вспомнился запах, холода, сырой земли и ирисов.
– Ты меня винишь в произошедшем? – неподдельно удивилась девушка, но тут же приняла оскорблённый вид. – Ты никогда не был так далёк от истины, как сейчас, Айс.
Ледяной принц медленно повернулся, одевая кольцо с красивым бело-голубым камнем на палец. Колец я насчитала три штуки, и все достаточно ярко светились, да и на его руке смотрелись очень живописно.
– Далёк от истины? Ты смеешь мне лгать, Иза?
Его голос не дрожал и не звенел от злости, но каждая крупица пространства будто затрещала от напряжения. Я поёжилась и отшагнула от него, желая оказаться подальше, а Иза и вовсе вскрикнула, вжала голову в плечи и закрылась руками. Айсэттар увидел мой манёвр. Просто короткий взгляд на мои ноги и обратно, не поворачивая головы, и всё прекратилось. Ощущение напряженности спало в одно мгновение, будто и не было вовсе.
– Только тебе после всего сотворённого может прийти в голову сказать подобное. Убирайся из этого дома. У тебя несколько часов.
Снежная королева выглянула из-под собственных рук, а увидев, что опасность миновала, выпрямилась и расслабилась, но при этом на её лице была такая улыбка…
– Ты всегда мог только угрожать, милый.
Даже так? Бывшая любовница? Но подождите-ка… Семьсот лет? Не, я понимаю, что он жив. Он под заклинанием был, но она-то…?
– Однако, именно сейчас ты, действительно, испугалась, – одной только интонацией усмехнулся эллариец.
Неужели они так долго живут? Если так, то сколько на самом деле им лет?
– У меня есть на то причины. Я достаточно давно тебя знаю и способна различить гнев от холодной злобы. У тебя есть повод злиться, но ты не выслушал моих объяснений, дорогой. Когда всё произошло…
Айсэттар молча взял мою руку и подтянул к себе, чтобы склонить голову, пристально посмотреть мне в лицо и мягко спросить.
– Голодная? – в помещении наступила тишина. – Я тут подумал, что тебя нужно хорошо кормить. Несмотря на наличие в тебе магии, вид у тебя всё же усталый.
Его острый взгляд требовал ответа, а потрясённая его поведением я, могла только кивнуть.
– Айсэттар! Давай поговорим! – взвизгнула девушка.
Мы оба обернулись и увидели такую мольбу во взгляде, что лично мне сложно было бы отказать, но эллариец был непреклонен.
– Нет, Иза. У меня едва хватает силы воли, чтобы не отправить твою подлую душонку к самому медлительному реинкарнатору.
Снежная королева замерла с приоткрытым ртом, хотела что-то ответить, но вокруг нас с вновь вскружили белые искры, скрывшие от глаз девушки. Когда белоснежная завеса рухнула к ногам, мы вновь оказались в спальне, где мне довелось проснуться, вот только за окном уже совсем стемнело.
– А…
– Не уверен, что хочу говорить о ней, – ответил эллариец, за руку ведя меня к уже накрытому столу. Усадил, отодвинув стул, расправил и уложил на мои колени белую салфетку, отнял оуни, положив его на стол, а после, проследив за моим растерянным взглядом, убрал стакан, наполненный красным напитком. – Тебе нечего опасаться, пока я рядом. Вчера я просто преподал тебе урок, поскольку ненавижу, когда мне лгут. Я готов простить многое, но не это.
А я сидела, слушала и понимала, что мне на горло наступает маленький конец света.
– Вчера?
Айсэттар сел на своё место напротив и, вздохнув, вновь посмотрел мне в глаза.
– Ты только что видела то, чего не может любой из смертных на этой планете. Ваши мир давно закрыт от других, а магии едва хватает на нормальное существование… и всё, что тебя волнует, это потраченное время в моей кровати? Должен заметить, что принимала ты такой подарок судьбы с искренним наслаждением.
Нир там, наверное, с ума сходит от переживаний. Наверняка, уже и господину Такоде сообщил, пока искал! Силы небесные, да они же оба там, наверное, умирают из-за страха за меня.
Я нервно вскочила со стула, смяв салфетку и уже было сорвалась прочь, но холодное, как кинжал у горла «Стой» остановило меня ещё на первом шаге в сторону двери. Остановилась и с искренней мольбой во взгляде посмотрела на ледяного принца, чьё лицо едва ли могло выражать эмоции.
– Они знают где ты. Я отправил гонца с письмом, поэтому можешь не волноваться. Поешь спокойно и иди.
– Я и дома могу поесть, – взмолилась я.
– Ты. Поешь. Здесь!
Этот тон…
Села на место и вновь расправила салфетку. Однако, мне теперь кусок в горло не пролезет, в этом я была уверена.
– Или ты поешь, или останешься здесь на ночь, радость моя, – усмехнулся он, запивая кусочек мяса рубиновым напитком из бокала. – И да, я всё ещё жду вопросов. Правильных вопросов.
И они последовали.
– Что случилось? Почему наш мир закрыт от остальных?
Мужчина кивнул, отпил ещё из своего бокала, и я заметила, что серые глаза начали странно блестеть.
– Не отвечу в чём конкретно причина, но могу сказать одно: это последствия заклинания, которое ты разобрала.
Я удивлённо подняла брови.
– Из-за коротенького текста.
Мужчина рассмеялся. Впервые искренне рассмеялся, обнажив белые зубы. На щеках образовались ямочки, а лицо перестало быть таким холодным. Я даже замерла на мгновение, не в силах оторвать взгляда. Это было так… красиво, что дыхания едва хватало на удержание себя в реальности.
– В этот коротенький текст было вложено силы от целой империи, радость моя. Дело не в заклинании, а в магии вложенной в него.
Усомнилась ли я? Конечно!
– Но мне не потребовалось много магии, чтобы освободить Вас. У меня вообще её не было.