Ледяной принц. Холодная беседка сотканный из прозрачного стекла, освещаемая сиянием таких же холодных далёких звёзд. Высокие колосья травы, овеваемые пустым ветром и его слова, что навсегда запали в душу:
«Я был слишком сильным ребёнком даже для этого мира...»
Та фраза была пропитана не грустью, она была пропитана тихой обидой и затаённгой горечью.
На губах блондина растянулась довольная улыбка.
- Я вижу, ты начинаешь укладывать звенья одной цепи в своей голове, - гулко сглотнув, я качнулась, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. - Знаешь, что он сделал, когда достиг зрелого возраста? Он раздобыл где-то артефакт, способный генерировать энергию и запер их всех на Интадосе, досуха выжав магию... - Альгат зло посмотрел на меня и внезапно закричал. - Ныне никто не имеет доступа к богам, которых некогда восхваляли и величали! - Я даже вздрогнула от неожиданности, но блондин явно именно этого и добивался. - Этот выродок практически уничтожил целую расу, будто имел на то хоть какое-то моральное право.
Сжатые пальцы в кулак, на которые направлены сотни взглядов и хруст ломаемых костей в застывшей тишине дворцовой площади.
- Семь сотен лет назад он слишком заигрался, пытаясь перекроить миры на свой манер, - блондин хмыкнул. - Пришлось помочь ему понять, что всё в этом мире изменчиво.
Помочь? Я не отрывала потрясённого взгляда от блондина, игнорируя всё нарастающую боль в груди.
- Артахас Вауд?
- Это была самая лучшая многоходовка, - рассмеялся он. - Ублюдка предала собственная сестра, передав ключ заклинания вашему никчёмному магу, сила которого не стоила и горсти зерна в сытый год. Иногда обычный поцелуй способен сделать больше, чем можно вообразить, а он и рад был соблазнится такой крастокой. Жаль, что в итоге её пришлось устранить, мне ни к чему свидетель моих планов.
Слова блондина сливались в какую-то непонятную мешанину на фоне сотрясающихся стен и дрожащей утвари на столах. То немногое, что я уяснила, что сестра предала Айса, отдав нечто важное Артахасу Вауду, который и применил заклинание «стылый цепень». Альгат был тем врагом, который шел до конца? Он убил её?
- Что Вам нужно от меня?
Я не узнала собственный голос. От боли он осип и был едва различим, но блондин не просил повторять.
- Я сделал всё, что требовалось, а теперь уступаю тому, кто доломает любимую игрушку ублюдка.
Альгат поднялся со стула, оторвав от меня насмешливый взгляд и направился к двери ровно в тот момент, когда она распахнулась являя нам хмурого лорда директора. Артан Ташотэй бросил на меня оценивающий взгляд и вернул его Альгату.
- Осколок разломан. Я представлял себе всё совсем иначе, Альгат. Договорённости были...
Блондин со злой усмешкой вскинул руку и сжал пальцы в до боли знакомом движении. Только тёмный просто схватился за горло и осел на пол.
- Я свою задачу выполнил, выродок. Остальное меня не волнует. Пользуйся на здоровье.
В чёрных глазах лорда застыло недоумение, которое тут же сменилось вспышкой ярости. На шее мужчины вздулись вены, а глаза целиком заволокло чернотой. Я, как ученица школы Артахаса Вауда, понимала, что магистр на грани срыва, но ничего не могла с этим сделать. В такой ситуации есть лишь один путь к спасению: бежать!
Но, похоже Альгату было всё равно. Он расхохотался и стряхнув с пальцев несуществующую грязь растворился в молочном тумане, столбом устремившимся под потолок. И вот теперь чёрный взор мага был обращён на единственное живое существо в этом помещении.
Бездна в глазах жаждала боли и мучений, страданий и истерзанной плоти. Вот почему тёмным нужно контролировать себя, чтобы их не упекли в психушку. Иначе дар берёт над ними верх и позволяет творить то, что никогда не позволит любой другой.
Шаг тёмного в мою сторону и я вжимаюсь в спинку стула, слыша характерный скрип. Всё нутро сжалось и дышать стало совсем трудно, будто кто-то насыпал туда ледяной крошки.
- Я буду осторожен, мой нежный цветочек, - шипит тёмный и делает ещё один медленный шаг, от которого моё сердце замирает на месте, потому что за его спиной пространство разрезает другая белёсая вспышка.
- Найди себе другую поляну, - хмыкает ледяной принц и хватает лорда за голову.
Я вижу, как из-под его пальцев вспыхнул белый свет, после чего широко открытые глаза директора утратили осмысленность и приобрели тусклый блеск. Эллариец разжал пальцы и тёмный рухнул на пол, где сжался в комочек и заскулил.
- Я же говорил, что вижу таких, как ты насквозь...
Я попыталась подняться со стула, но грудь сдавило, а голова закружилась. Пришлось даже зажмуриться, чтобы прийти в себя. Но одно нежное касание к виску горячими пальцами и всё проходит. Вскидываю взгляд и тону в серебристой остроте.
Айс молчал, сосредоточив взгляд на моём лице. Вновь возникло ощущение, что он к чему-то прислушивается, но уже через пару секунд мужчина попытался поднять меня на руки.
- Нет! Пожалуйста, найди Нирана!
Неожиданный грохот ворвался в комнату вместе с плотными клубами пыли. Я закашлялась. Здание рушилось, заставляя моё измученное сердце сжиматься от страха. Казалось, что сейчас потолок обрушится нам на голову, и я так и не увижу Нира в живых. От этого ужас подкатывал к горлу.
Айсэттар вновь попытался меня поднять, но я оттолкнула его руки.
- Ниран! - упрямый взгляд в острое серебро и сожаление в его глазах в ответ.
- Я перенесу тебя в безопасное место, а после найду его.
Это займёт слишком много времени, а сейчас дорога каждая секунда. Надо придумать что-то другое. Я даже готова остаться здесь, лишь бы брат был цел и невредим.
- Найди. Я подожду.
- Я не позволю тебе погибнуть под камнями.
О, Небо! Мы больше времени тратим на этот никчёмный разговор!
- Перенеси меня во двор дома. Там наверняка безопасно.
Его губы сжались в тонкую линию, а в глазах застыла странная эмоция. Боль. Звериная тоскливая боль. Он поднял меня на руки и позволил нам раствориться в белых искрах портала, а уже через половину секунды опустил на землю, откуда можно было увидеть, как обваливается огромная крепость впереди. Айсэттар поцеловал меня в лоб и тихо прошептал, будто боясь, что кто-то услышит:
- Прости. Я скоро вернусь, - я даже не успела взглянуть в его глаза, как он вновь растворился в искрах.
Секунды шли друг за другом, покрывая моё нутро ледяной изморозью. В груди всё сильнее саднило, и не удержавшись, я оттянула ворот кофты, чтобы увидеть странное свечение под кожей. Что это такое? Осколок, как у Кьяры? Или что-то хуже?
- Ты должна была сдохнуть! - женский голос расстал меня в расплох, заставив вздрогнуть.
Я обернулась и посмотрела на Витэль. Она держала за руку Тавьена, чей чёрный взгляд был будто обращён в себя. Он постоянно что-то шептал, но я не вслушивалась, стараясь не обращать внимания на того, кто делал мою жизнь невыносимой.
- Не случилось, - ответила ей, осторожно поднимаясь на ноги — Моё место отдали лорду директору, который погибнет под камнями.
И я нисколько не сожалела об этом. Потому что понимала, что я не первая жертва в его руках. Но пусть буду последней. Даже не испытываю ни капли жалости к садисту и насильнику, прикрывавшемуся собственным племянником. Сколько девочек он загубил? И как Витэль могла опуститься до сговора с ним?
- Ну нет!
Неожиданно она выпускает руку тёмного и стремительным шагом направляется ко мне. Я вижу полный убийственной решимости взгляд, но не ожидаю того, что произойдёт через какую-то секунду. Её рука выхватывает кинжал из складок платья и одно резкое, но точное движение определяет её и мою судьбу.
Полный ненависти взгляд пронзил меня насквозь, заставив снова обмереть. Я всегда хотела спросить Витэль о причинах такой нелюбви ко мне. Ведь когда-то эти глаза смотрели на меня с обожанием.
- За что?
- Ненавижу, - шёпотом в ответ. - Злые слёзы на глазах, но я по-прежнему не понимаю причин. - Тебя все любят. Все... Ты была вся такая добрая, светлая. А я была лишь твоей тенью. Влюблённой в того, для кого светилом была «маленькая Айрис». Позже ты и Тавьена у меня пыталась отнять. Я тебя ненавижу...
Мир тускнеет в одно мгновение. Разве можно ненавидеть за то, что кого-то любят больше, чем тебя? Ниран всегда был мне братом, и никогда даже не намекал на другие чувства, потому что их не было. Витэль была влюблена в него?
Она держит меня за плечи и опускается на землю. Сейчас мы крепко вцепились друг в друга, будто нет между нами её ненависти и моего непонимания. Только у одной из нас из груди торчит рукоятка кинжала, который оборвёт жизнь в считанные минуты. Я чувствую, как пульсирует в груди то, что поместил в меня Альгат, и от этого становится страшно. А ещё я внезапно осознала, что именно шепчет Тавьен. Он повторяет мои слова. Умоляет не трогать и всхлипывает, как я, всякий раз, когда он проводил со мной время. Похоже Айсэттар придумал самое лучшее наказание для тёмного. Он проживает мою жизнь внутри себя раз за разом подвергаясь собственному насилию.
Я усмехаюсь и вновь смотрю на Витэль.
- Ну теперь-то ты довольна? - спрашиваю осипшим голосом.
Улыбается в ответ. И нет в этой улыбке ничего светлого и доброго. От маленькой девочки по имени Витэль не осталось ничего. Только мои воспоминания.
- Более чем.
Знала бы, что так закончится моя жизнь, прервала бы её сама, сбросившись с моста. Такое существование лишь трата времени, которое ничего хорошего никому не принесло. Возможно, не будь меня, у всех этих людей жизнь сложилась бы совершенно по-другому. Витэль и Ниран были бы вместе, тёмные не сошли бы с ума, а господин Такода никогда бы не познал горечи утраты. И Айсэттар... Айсэттар бы так и остался в объятиях заклинания... Возможно, так было бы лучше.
- Айрис.
Боковым зрением замечаю его возвращение с незнакомым мужчиной в имперской форме, который держал за плечо растрёпанного Нира. Сам Нир дёргается, когда Витэль резко отпускает мои плечи и позволяет рухнуть спиной на землю. В груди взрывается боль, но я сдерживаю крик, закусив губу. Становится жарко и холодно одновременно, а лёгкие будто сдавило невидимыми тисками.