Но, видимо из-за того, что Шамиль хоть и был Одаренным, что и помогло ему выжить, но развивался по воинской ветке, распространение кляксы шло намного медленнее, чем у того же Бридиана.
Зато стало понятно, отчего Шамиль так упорно лез в бутылку — радужник хоть и попал под влияние менталиста, но мое появление внесло сильнейший когнитивный диссонанс.
Впрочем, насколько я мог видеть, он был все равно обречен — уж слишком глубоко клякса пустила свои корни.
— Давайте остальных.
К обеду мы обработали всех студиозов, и везде вывод был одинаковым — клякса плюс ментальное влияние.
Причем, все студиозы получили своих клякс через родных или друзей, которые вернулись с Лютиков.
Но самое интересное, что как бы я не рассматривал эти кляксы, как бы ни пытался связать её со Скверной, у меня ничего не выходило.
Она была какой-то нейтральной, что ли? Будто губка, которая только и ждет, когда на неё прольется вода. И что-то мне подсказывало, что этой самой водой и должна была стать Скверна.
Возникал закономерный вопрос — если в Лютиках Скверны не осталось, то… она где-то в Академии?
А из этого следовал ещё более неприятный вывод — в Академии сто процентов есть предатель. И это или кто-то из Ков’Альдо, или из старшаков, или… из преподавателей.
— И кто бы это мог быть? — закончив со студиозами, мы пообедали, Мила, к слову, так и не спустилась, и, расположившись в гостиной, принялись строить теории.
— Кромбер! — тут же отозвался Свелин, — помните, как он мучил Александра?
— Несостыковочка, — я покачал головой. — Тут должен быть замешан сильный менталист, а Кромбер — маг Земли.
— Натали Нолкоп? — предположила Рая. — Она, хоть и грнадмастер Воздуха, но я чувствовала её ментальные касания.
— Как вариант, — кивнул я. — Вряд ли, конечно, но… как вариант.
— А кто у нас вообще из преподавателей и студентов менталисты? — задумчиво протянул Свелин.
— Да кто ж нам скажет-то! — удивился Дима. — Что-то мне подсказывает, что, А — он или она будет это скрывать, Б — никто с нами такой информацией делиться не будет.
— Я тоже так думаю, — вздохнул я. — Мы, конечно, можем прийти к ректору и поделиться нашими подозрениями и так, скорей всего, и сделаем, но…
— А может это он? — предположила Рая. — Нет, ну а что? Идеальное прикрытие!
— Вряд ли, — немного подумав, протянул я. — Мы с Самди видели, как Ксандр кошмарит Ков’Альдо.
— Жано? — уточнил Дима.
— Его отца, — я аж улыбнулся, вспоминая ту беседу. — Нет, ректор точно болеет за Академию.
— Тогда идём к нему, — Дима решительно рубанул воздух рукой. — Если больше нет никаких вариантов.
— Вообще-то есть, — поморщился я. — Но он вам не понравится.
Все трое вопросительно на меня уставились, и я, мысленно надеясь, что не совершаю сейчас ошибку, произнес.
— Мастер Самди. Он точно менталист. Причем, очень хороший.
— Откуда информация? — Дима тут же нахмурился.
— Личный опыт, — у меня хватило ума не упоминать, что Самди был в Лютиках. — Я после того случая всерьез занялся своей ментальной защитой.
На несколько секунд в гостиной повисела тревожная тишина.
— Та-ак, — Рая опередила Диму буквально на мгновение. — Насчет Самди мы поговорим с ректором, но сейчас есть более важный момент.
— И какой же? — не выдержал Свелин.
— Наша ментальная защита, разумеется, — вместо девушки ответил Дима. — Нам непросто так выдали пакеты и предупредили, что сегодня придет кто-то из наставников, который поможет разобраться с базой.
— Верно, — я согласно кивнул. — А насчет Самди, я вам так скажу. Он, конечно, владеет ментальными техниками, но в первую очередь он Темный. И я очень сомневаюсь, что Самди решит связаться со Скверной.
— Доверяй, но проверяй, — не согласился Дима. — Не хотелось бы в один прекрасный день ударить в спину своим друзьям.
— Предлагаю провести собственное расследование! — неожиданно предложила Рая. — К тому же у Милы есть кое какой опыт в следственной работе.
Я, не удержавшись, хмыкнул.
— Рая, вам на взгляд лет шестнадцать, максимум семнадцать, какой опыт, ты о чем?
— Нууу, — девушка неохотно поморщилась, — у неё отец военный следователь.
— Ну тогда другое дело, — я не удержался от сарказма. — Расследование, хах!
— Какая фамилия у папы? — Дима, к моему удивлению, воспринял слова Раи всерьез.
— Грашин.
— Я согласен, — Дима бросил на девушку быстрый взгляд и посмотрел мне в глаза. — Я слышал про этого следака. Может выгореть.
Я только было хотел сказать Диме, что последнее время он слишком много умничает и строит из себя взрослого, как меня огорошил Свелин.
— Я тоже за.
— Вы серьезно? — я обвел глазами своих товарищей и покачал головой. — Вы серьезно…
— Давай попробуем, — Дима выдержал мой взгляд и добавил. — В конце концов мы ничего не теряем. У нас сейчас свыше сорока студиозов, которые, по твоим словам, являются идеальным сосудом для Скверны.
— И потом, — подхватил Свелин, — Скверна намного страшней песьеголовых. Нет, Александр, найти предателя — наш долг.
— К тому же, — медленно протянула Рая, словно обдумывая только что пришедшую в голову мысль, — наш неизвестный пока что менталист мог подстраховаться и не складывать все яйца в одну корзину.
— Что ты имеешь ввиду? — мой голос дрогнул, поскольку я понял, о чем подумала Рая.
— Он явно умен, к тому же Сеть не засчитала тебе выполнение задания, — девушка посмотрела в окно, — а значит…
— А значит в Академии остались ещё несколько… зараженных.
— Вот только сейчас их будет найти намного труднее!
— Или, — Дима нехорошо усмехнулся, — наоборот, легче. Достаточно определить…
— … кто начал чудить, — закончила за него Рая. — Я за Милой.
— А мы, — Дима переглянулся со Свелином, — готовимся на вылазку!
— Что ж… — пробормотал я, пробегая взглядом по всплывшему заданию:
Внимание! Найдите оставшихся подозреваемых!
— …давайте доведем дело до конца.
Глава 19
— Ещё один остался…
Я машинально потёр костяшки и, вздохнув, потащил здорового, но не очень умного огневика по имени Дебриан в особняк.
За несколько часов мы проделали огромную работу — взяли за точку отсчета время активации клякс и оббежали все факультеты в поисках любых признаков неадекватного поведения.
В итоге на карандаш взяли ещё семерых студиозов, четверо из которых оказались не при делах.
Из оставшихся трех, двое находились на Огненном факультете, а один на Воздушном.
Воздушник в момент активации сражался с Марком на дуэли и попытался убить пацана. Но Марк, надо отдать ему должное, долго рассусоливать не стал и вдарил по сопернику то ли Огненнойкупелью, то ли Объятьями пламени.
Я и был более, чем уверен, что будь Марк без своей Огненной книги, ничего бы у него не получилось. А так божественный артефакт не подвел и уничтожил и кляксу, и ментальные закладки магика.
Мы же, убедившись, что на Воздушном факультете больше угроз нет, вплотную занялись Огненным.
Не знаю в чем была причина — в природной вспыльчивости магиков или в близости к Ков’Альдо, но среди огневиков оказалось несколько, м-м-м, инфицированных ребят.
И пусть их кляксы находились практически в зачаточном состоянии, закрывать глаза на такую бомбу замедленного действия было бы глупо.
Действовать мы решили по следующей схеме:
Сначала находим интересующего нас студиоза, затем я провоцирую его на дуэль и, используя полученные от Сети пакеты, склоняю драться на арене Темного факультета.
Сражаться у огневиков было стратегически неверно, поскольку, во-первых, остро вставал вопрос транспортировки, а во-вторых, на огненном факультете вовсю шёл передел влияния.
С одной стороны, находилась компания Ков’Альдо, с другой — Марк и его друзья.
И если первые предлагали всем примкнувшим контракты с кланом, то пацаны делали упор на личную силу и боевое братство.
В любое другое время я бы с интересом понаблюдал за развитием этого противостояния — деньги и репутация дворян против божественного артефакта и дикой энергии форточников, но не сейчас.
Всё, что меня интересовало — задания Сети, которые, как я чувствовал, рано или поздно приведут меня к Ваджре.
И в этом плане заварушка на Огненном факультет была мне на руку.
Да, мои симпатии были на стороне пацанов, к тому же там находились Димины друзья, но я постоянно напоминал себе о главной цели.
Не помочь осуществить на Огненном факультете, хе-хе, революцию, но, пользуясь поднятой неразберихой, выцепить зараженных.
Вот только, как бы я ни старался оставаться нейтральным, огневики Ков’Альдо делали всё, чтобы настроить нас против себя.
Я вспомнил события пятиминутной давности и невольно усмехнулся.
На территорию факультета мы зашли со стороны парка, чтобы поменьше пересекаться с огневиками и не успели пройти и пятидесяти метров, как наткнулись на внутренние разборки.
С одной стороны, было три страшака, которые, судя по шевронам, состояли в свите Ков’Альдо, с другой — шестеро первашей, из которых трое были ровесниками Димы.
Несмотря на численное преимущество, силы были неравны, и, по моим ощущениям, мы успели за какие-то мгновения до драки. Чем, собственно, и разозлили огневиков.
— А вы тут что забыли?
Старшаки, которые собирались поставить молодежь на место, восприняли наше появление с явным неудовольствием.
— Вообще Темные обозрели!
— Валите отсюда, упыри!
И больше всех надрывался высокий черноволосый здоровяк в бордовом плаще, в ауре которого ворочалась полупрозрачная клякса.
— Давайте, упырёныши, руки в ноги и бегом с нашей территории!
У нас с ребятами был разработан целый план по провокации огневиков на дуэль, но в реальности все оказалось намного проще.
— Как ты нас назвал? — я шагнул вперёд, активируя пакеты Начинающий менталист и