В стороне стояли две девчушки, и если левая смотрела на моё избиение с интересом, то правая, с плохо скрываемой жалостью.
— Нет, — всё тело болело, но я через силу поднялся на ноги. — Тебе не сломать мою мечту!
— Ах так? — глаза пацана опасно сверкнули. — Тогда держи!
Перед глазами мелькнул грязный кулак, и в голове вспыхнула сверхновая. Было очень больно, но я упрямо протянул.
— Я маг!
Бамс!
— Маг!
Дыщ!
— Маг!
Сначала показалось, что тщедушное тельце не выдержит, но после третьего удара страх отступил, что ли?
Да, было больно, но взамен пришло понимание — Я. Настоял. На своем!
Пятый удар я не почувствовал, на шестом сплюнул кровью и улыбнулся, на седьмом — ударил в ответ.
— Это нечестно! — заверещал пацан, которому я каким-то чудом расквасил нос. — Я! Я хочу быть магом!
— Ну так будь… — я с недоумением посмотрел на отступившего на шаг пацана. — Я разрешаю.
— А ты?
— И я буду, — я пожал плечами. — Вместе будем.
— А так разве можно?
— Пффф! — я облизал губы и сплюнул кровью. — Можем даже их, — я кивнул на девчонок, — с собой взять.
— П-правда? — а это уже кто-то из них.
— Правда, — поморщился я. — Вот только…
И снова я не успел договорить. Мир сделал сальто, а я вновь оказался в саркофаге.
— Минус два…
Ссоры с родителями, с братьями, сёстрами и со случайными прохожими…
Конфликты в школе, во дворе, на работе и на отдыхе…
Страх сделать ошибку, быть непонятным, сделать что-то не то…
Я проживал десятки, сотни жизней, и единственное, что помогало мне сохранить рассудок был отсчет.
— Минус семь…
— Минус сорок…
— Минус сто два…
— Минус двести тридцать…
— Минус четыреста шесть…
— Минус восемьсот восемьдесят семь.
На грани сознания мелькнула мысль: «Какое-то неровное число. Ни туда, ни сюда». Привычно откинув её в сторону, я потянулся разумом к очередному образу, но…
— Всё, что ли? — с недоумением проворчал я, а в следующий момент почувствовал, как кинжал фон Лютика, который я обронил, жжет сквозь одежду. — Ай!
Чудом выкрутившись, я нащупал артефакт, и стоило мне коснуться его рукояти, как в следующий момент осознал, что… падаю.
Извернувшись, словно кошка, я приготовился приземлиться, но оказалось, что… я завис в воздухе.
Слева дрожала белесая пелена, справа, гулял молочный туман бесконечного острога.
А я… Я будто оказался между реальностями. Как до этого склеп.
— Не понял… — прошептал я, не в силах отвести взгляда от висящего передо мной предмета.
С одной стороны, он чертовски сильно напоминал склеп фон Лютика, только очень маленький, с другой — походил на небольшую… рукоять?
Машинально сунув кинжал за пояс, я протянул руку вперёд и сжал её на… артефакте?
И только когда я почувствовал ладонью исходящее от рукояти приятное тепло, я понял, что это за артефакт.
Внимание! Обновление задания «В поисках Ваджры»!
Найдена основа составного артефакта!
Осталось частей: ?/?
Глава 24
Я. Нашел. Основу!
Эти три слова пульсировали у меня в сознании настолько сильно, что я даже не заметил, как снова оказался около главного корпуса.
Момент моего возвращения совпал с окончанием трансляции, что, с одной стороны, было обидно, с другой — удобно.
Признаться, после обретения Варджры местечковые проблемы мгновенно отошли на задний план, и мне стало плевать на предателя-неудачника.
Единственное, о чем я немного жалел — упущенные бонусы от просмотра дуэли.
По Академии в мгновение ока прокатилась информация, что дуэль архимага с более сильным или хотя бы равным по силе соперником, дает плюшки всем её зрителям.
— Не понял, — в отличие от меня Дима внимательно следил за дуэлью. — Это что, всё? Получается…
Договорить парень не успел.
Из глубины корпуса один за другим раздались два хлопка, а стекла с восточной стороны брызнули наружу.
Это что, гранаты?! Дожили, теракт в самом сердце Академии!
И, судя по исчезнувшим с моего радара искрам, успешный.
— Нам нужно им помочь! — Дима рванулся ко входу, а за ним побежали и остальные студиозы.
— Стоять! — громогласно бросил я. — Там архимаг Ксандр и Ольген Торсун! Мы будем только мешаться!
— Ты прав, — неохотно признал Дима, замедляя ход. — Ненавижу это чувство беспомощности!
— Зови всех своих, — приказал я, сканируя главный корпус Биением Жизни. — Оцепление больше не нужно, а вот Круг силы не помешает…
Мне в голову пришли два варианта — первый замкнуть круг силы на находящегося в здании Ольгена Торсуна, второй — на себя.
Целитель наверняка не откажется от сырой силы, но, во-первых, у него с резервуаром и так все в порядке, а во-вторых, мне сейчас энергия нужна намного больше.
Поскольку я собирался воспользоваться Глазом Смерти.
Оставалось только решить, где активировать навык — здесь или в особняке? Хотя, что за дурацкий вопрос, в особняке будет намного удобней.
И даже потери энергии, которые непременно будут при использовании специального навыка для передачи энергии Темный мост с лихвой компенсируются бонусами Темного факультета.
— Замкнешь на меня, — наконец решился я. — Я в особняк, оттуда удобней. Сейчас сформирую конструкт передачи.
— Добро, — кивнул Дима и замахал руками, подзывая к себе своих друзей и прибившихся к ним первогодок.
Я тут же поставил в ауру Димы конструкт Темный мост, который позволял передавать семьдесят процентов силы от одного одаренного другому, и сосредоточился на Биении Жизни.
На моем радаре творилось что-то странное.
Яркие огоньки, с которыми у меня ассоциировались деканы, отчего-то погасли, но в тоже самое время я не ощутил их смерти. Будто… их оболочки остались здесь, а сознание провалилось… в другое измерение?
Но самое главное, я больше не чувствовал ауру Алексея…
И если на деканов, кроме Самди, мне было в общем-то плевать, то исчезновение Алексея меня встревожило.
Определенно без Глаза Смерти никак. И лучшее место для его активации — поместье Самди. К тому же подчас, как говорил один классик, «Лицо к лицу лица не увидать, большое видится на расстоянии».
— Дим, я за ребятами и в особняк. Нужно кое-что проверить.
Дима, который был занят сбором круга силы, лишь махнул рукой, показывая, что меня услышал.
Но мне хватило и этого.
В Академии явно творились что-то непонятное, я наконец-то получил основу Ваджры, руки прямо-таки чесались просмотреть целый список уведомлений от Сети, но для начала нужно было закончить с текущим делом.
Уж что-что, а пускать в этот мир Скверну я не собирался.
Заскочив за Милой, Раей и Свелином — к счастью, менталист или не смог, или не подумал атаковать Купол, мы чуть ли не бегом вернулись в особняк и расположились в гостиной.
— Значит так, ребят, — я поерзал на диване, устраиваясь поудобней. — Сейчас я активирую очень неприятный навык, и, если вдруг начну бледнеть, то поделитесь энергией, хорошо?
— Сделаем, — кивнул Свелин. — И прежде, чем ты начнешь, что с предателем?
Видимо, пока эти трое дежурили у Купола, они успели о чем-то договориться. По крайней мере, наш Боевой лекарь начал вести себя более уверенно и уже не так смущался в присутствии Милы.
— Вот это я и хочу узнать, — я молча пожал плечами. — Поединок видели?
— Да, — за всех ответила Рая, — кто бы мог подумать, так выйдет…
— А я догадывался, что это он, — не согласился Свелин. — Он мне сразу показался каким-то скользким…
— Главное, — хладнокровно заметила Мила, — что Сеть расщедрилась на приличные бонусы.
— А что с твоим заданием? — тут же заинтересовался я.
— Посерело, — девушка пожала плечами. — Непонятно.
— Значит, Скверна до сих пор где-то в Академии, — задумчиво протянул я, рассматривая посеревшее задание про условие:
Протокол «Кронос» закончил свое действие, а из четырех пунктов, выполнены были только три:
Внимание! До окончания протокола № 84 «Кронос» создайте следующие условия:— не допустите побега адепта Скверны (выполнено)— не допустите попадания Скверны во внешний мир— не допустите гибели вашего наставника: Самди Тенэбре Седьмого (выполнено)— не допустите уничтожения Временного купола Академии (выполнено)
— Может, она наоборот не в Академии? — возразил Дима. — Мы же здесь вроде все перерыли.
— Нет, — я задумчиво покрутил в руках Основу Ваджры. — Как бы так сказать… В общем, после окончания протокола менталист нанес массовый ментальный удар, который я замкнул на себя, и сделал что-то ещё, чего я не могу понять… Что-то знакомое…
— О, — вскинулся Свелин. — После дуэли я тоже почувствовал, как у меня зубы свело. Один-в-один, когда ксуровы шаманы открывали порталы.
Стоп неужели… Я прокрутил в голове момент взрыва, и щелкнул пальцами.
Точно! Менталист использовал яйцо-маяк! Вот откуда та тень чего-то знакомого! Мы же с Алексеем выкопали эти артефакты совсем недавно… Получается, их было три, и последний маяк был у предателя…
Хм, но тогда возникает вопрос, куда должен был вести портал, и что пошло не так?
— Просмотри уведомления Сети, — посоветовала Мила, которая внимательно наблюдала за выражением моего лица. — Мне обычно помогает.
— Да-да, — рассеяно отозвался я, пытаясь поймать ускользающую мысль.
Найденная между погостом и межмирьем Ваджра… Активированное яйцо-маяк, которое должно было открыть портал… Странное состояние деканов и Алексея, будто их сознание куда-то делось.
Я защелкал пальцами, ловя мысль. Ну же! Чего я не вижу?!
Я прям физически ощущал, что если хоть немного расслаблюсь, то упущу этот момент истины, поэтому даже не пытался просмотреть системные сообщения.
Слишком легко было потерять этот момент озарения…
— К примеру, — Миле, видимо, было плевать, что я пытаюсь понять что-то очень важное, — в последнем уведомлении фигурируют какие-то Чертоги Разума…