Далее он одевался по-военному быстро.
— Зал переброски находится в подвале, — застегивая рубашку, просвящал муж. — Спустишься по лестнице и сразу попадёшь в подземный переход. А он тебя выведет прямо в зал. Шон! — он ткнул пальцем в минидемона. — Проведёшь и проследишь!
Рейк уныло кивнул и забрался в кольцо. Ему совсем не хотелось ехать куда-то в дальний лес и болтаться до самого вечера.
Уже натягивая сапоги, Керри обрадовал:
— Завтра выходной. Я буду немного занят с утра, а вот вечером открою портал для тебя домой, в Заоблачный.
Ура! Завтра я увижу своих детей! Как же соскучилась за эту неделю! Я взвизгнула и повисла на муже, благодарно целуя его.
— Милая, — заурчал супруг, облапывая мои нижние девяносто. — Если ты не прекратишь, то мы опоздаем!
Я последний раз чмокнула его тёплые губы и сползла с напряжённого мужского тела, попой ощущая предвестник возможного опоздания.
— Пока! — махнул рукой Керри и, после вороватого обследования коридора на наличие кого-нибудь, шмыгнул за дверь.
Оставалось ещё немного времени на лёгкий завтрак. Я вспомнила, как дрархи вечером хвалились, что у них получился торт Напалеон по моему рецепту. Это, кстати, единственный рецепт торта, который остался в памяти. Открыв дверцу маленького холодильника, я недоумённо уставилась на полки, не обнаружив и намёка на наличие любимого лакомства:
— А где тортик-то?
— Рерх ночью что-то жрал под кроватью, — мстительно доложил рейк.
Я, конечно, понимаю, что тортик за ночь мог сожраться, но не в одну морду!
Не поленилась и заглянула под свою кровать. Кот безмятежно спал, свернувшись клубочком. Заботливо укрытый пушистым хвостом нос выводил тихие сытые рулады. Я в замешательстве застыла: будить или ну его, торт этот?
— Даже крошки не оставил, жиртрест рыжий! — шипел в ухо мелкий демон. — Всё сам слопал!
Мда. Хоть в большой семье, как говориться, клювом не щёлкают, но тут рейк был прав. Надо вернуть заблудшую кошачью совесть. Я вздохнула и дёрнула фамильяра за толстый хвост. Результатом явилось открытие одного золотистого глаза и недовольное фырканье:
— Вы чё-у? Ночь на дворе! Дайте-у поспасть!
— Ты только и делаешь, что дрыхнешь! — возмутился Шон. — А я вкалываю за двоих!
— От своей половины работы-у я тебя-у освобождаю, — недовольно пробормотал котяра и отполз подальше.
Пришлось лечь на живот, чтобы дотянуться до наглого комка шерсти и выволочь того из-под спасительного покрова.
— Рерх! — я сурово сдвинула брови. — Где торт?
Котяра сделал шрэковские глаза:
— Я только один кусочек съел!
— А остальные кусочки ГДЕ?
— Ну, Ария, — смущённо пробормотал он, — я же не мог его порезать, у меня же лапки!
И он обвиняющее выставил вперёд свои лапы с выпущенными острыми когтями.
— И поэтому ты слопал всё? — снова не выдержал рейк. — Вот так всегда! — принялся причитать мелкий. — Как что самое вкусное, так этот блохастый под себя подминает! А мы лапы сосём! А тебе, Ринка, скоро кровать новую надо будет заказывать!
— Это почему ещё? — пришла моя очередь недоумевать.
— А потому, что этот проглот скоро не будет помещаться под старой!
— Напугал! — фыркнул Рерх и зевнул, выставляя напоказ глубокую розовую глотку и два ряда треугольных акульих зубов. Клац! — У меня лежанка есть!
— Ну, конечно! — ехидничал демон, — только на лежанке хомячить втихаря не получается. Вот ты под кроватью и обитаешь.
— Мальчики! Не ссорьтесь! — вмешались добродушные дрархи. — Мы сейчас ещё напечём! Целых два торта!
Услышав это, Шон подобрел, но всё же буркнул:
— Так это когда будет! А мы сейчас уходим в опасный поход. Голодные! — он гневно сверкнул глазами. — А, может, мы там погибнем?
— Ой-й-й, — прокряхтел элементаль, с трудом заползая обратно. — От тебя и там толку не будет, даром, что прошлый раз от тебя избавились. Так и в этот раз выпхнут. Не переживай. Кому ты нужен, такой языкатый?
От таких речей рейк взвился под самый потолок.
— Мешок с блохами! Никчемный шерстяной валенок! — вдохновлено вопил минидемон и яростно хлопал крыльями.
— Ой, а на тебе прямо написано: «кляузник полновесный, пакостник обыкновенный», — не остался в долгу кот. — «Мистер Вселенная» в номинации «бесполезная нечисть».
— Нет, вы слышали? — патетично заломил руки Шон.
— Прикуси-у свой длинный истеричный язык! — лениво проворчал кот, затем показательно ужаснулся и охнул: — Хотя нет! Не надо! А то отравишься своим ядом! Лечи тебя потом, опять растраты.
Ох уж этот Рерх! Давно ли казначеем местного разлива заделался?
Титаническим усилием я заставила себя подняться и направиться на кухню. Рейк продолжал изображать под потолком голодную оскорблённую невинность. Умнички дрархи тут же подсуетились и уже через несколько мгновений на столе источали аромат свежесваренный кофе и тёплые булочки. Когда кофейный дух дошёл до носа демона, он поперхнулся своей бравадой на тему угнетённых Хранителей, хищно раздул ноздри и метнулся к столу.
— Вот почему этому блохастому можно бока отлёживать, а мне нужно тащиться во тьму таракань с утра пораньше? — сетовал мелкий, уплетая уже третью булочку.
— Подобное притягивает подобное, — менторским тоном из-под кровати произнёс кот.
— Хватит! — рявкнула я.
Обычно переругивание Шона и Рерха доставляло мне несколько минут развлечения, но сегодня настроения не было. Рейк испуганно икнул, проворно схватил последнюю плюшку, чтобы тут же запихать её целиком в рот. Перед тем, как забраться в кольцо, он страдальчески оглядел уже пустой стол.
— Всё, завтрак окончен, — поднялась я. — Спасибо.
Енотики радостно закивали.
— Будь осторожна, — напутствовали дрархи, озабоченно хмуря свои енотовидные мордашки. — Дальний лес граничит с Завесой, там частенько всякие твари появляются.
— Так мы будем с боевикаими, — успокоила я своих заботников.
— Мелкие пра-у-вы, — муркнул Рерх. — Осторожность не помешает. Я буду следить за тобой всё время!
Потрепав по шикарному загривку элементаля, я покинула покои, не таясь. А чего мне таиться? Я тут живу! Это Керри осторожничает, чтобы не всплыли наши отношения.
7.1
Зал переброски встретил меня хмуро и неприветливо. Студенты зевали, сбиваясь в кучки, в ожидании преподавателей. Керри раздавал моей группе вещмешки.
— Ария!
Ко мне подошёл Леонэль, протянул руку и увлёк за собой к белой яйцеобразной капсуле.
— Я уже взял твой рюкзак у вашего куратора.
Он откинул крышку капсулы, кинул туда наши вещи, запрыгнул сам и помог забраться мне.
— Слушай, — наклонился он, обдав кожу теплым дыханием, — ваш куратор, он всегда такой?
— Какой?
Я неловко отпрянула и губы эльфа скользнули по щеке. Леонэль замер на несколько секунд и продолжил хриплым шепотом:
— Он так зыркнул на меня, будто я у него лакомый кусок отнял! И сразу к моему куратору поспешил, о чём-то переговорил и всё равно провожал нас странным взглядом.
Пришлось приложить немалые усилия, чтобы не улыбнуться и небрежно махнуть рукой:
— Не бери в голову. Он со всеми своими студентами такой.
Эльф недоверчиво покосился:
— Да? Что-то я не заметил, чтоб он так пёкся о парнях!
Я вытаращила глаза:
— Ты что? Он же нормальной ориентации! Какие парни?
— То есть, — подозрительно прищурился боевик, — он рассматривает тебя не как студентку? Имеет на тебя виды?
Если б ты знал, КАКИЕ виды у него на меня! М-м-м-м! А какие натуральные виды у него самого! Особенно в дУше, когда капельки воды стекают по груди, собираясь в тонкий ручеек. Он бежит вниз, по дорожке из тёмных волос, теряется совсем внизу на … хм … О чём это я? Утром же только любовалась!
— Ария? — толкнул Леонэль. — Что с тобой?
— А? — я выплыла из своих недавних воспоминаний и сразу ощутила жар внизу живота. — Не выспалась, — увернулась от прямого ответа. — Поехали уже. Раньше начнём — быстрее вернёмся.
Устроившись в мягком кресле, пристегнулась широким ремнём и выжидательно уставилась на спутника. Эльф дёрнул острым ухом, ещё немного помедлил, затем также уселся, пристегнулся, набрал на клавиатуре код места назначения, и нажал на круглую чёрную кнопку. Капсула закрылась прозрачным куполом, мерно загудел двигатель, и мы тронулись, быстро набирая скорость. То, с какой лёгкостью Леонэль управлял этим средством передвижения, наводило на мысль, что это не первая его поездка, и с таким агрегатом он на «ты».
— Ты уже не первый раз едешь? — уточнила я.
— Конечно, — ответил он как само собой разумеющееся. — Во время практики научился. В течение года заготовка трав проводится несколько раз. Сейчас мы перемещаемся в Дальний лес.
— А ещё куда предстоит?
— Ещё — в Пограничные топи. Но туда перебрасываемся на аэролётах. Это почти такие же капсулы, только намного больше, — пояснил он на мой вопросительный взгляд. — Туда помещаются до двадцати пассажиров, и пилотирует аэролёт обученный маг.
— У нас в академии есть и такие специалисты?
— Есть. Тот же магистр Архано. Эрдгард Архано, — тут же поправился он. — Никак не привыкну, что у нас теперь два магистра Архано, — лицо эльфа озарила мягкая извиняющаяся улыбка.
А я никак не могу привыкнуть, что Леонэль не совсем вписывается в мои представления об эльфах. Хотя, такой он только со мной и когда мы вдвоём. В остальном он такой же отмороженный сноб, как и все представители этого ушастого народа.
— А почему мы не переходим порталами?
— Зачем тратить магическую энергию? — искренне удивился парень. — На построение портала, переброску студентов, уходит уйма энергии. Гораздо экономичнее использовать другие средства передвижения.
Мы болтали всю дорогу, которая составила минут 20. Капсула неслась быстро, как поезд в метро. Тоннель освещали небольшие прожекторы, которые включались при приближении движущегося предмета, можно было разглядеть грубый камень с вкраплением светящегося минерала. Красиво.