– А ты чего здесь? – слегка удивленно спросил Егоров после крепкого рукопожатия и короткого приветствия.
– Вначале сюда всех свободных согнали, даже нас, хотя и дурак мог додуматься, что мы здесь совершенно лишние. И все равно – «езжай, поступай в подчинение и оказывай содействие». Вот сижу и «оказываю». Первоначальный приказ так никто и не удосужился отменить. Стоим с парнями в сторонке, курим, ждем, чем все закончится.
– А, ну понятно. Мы вот тоже ждем. Прибыли специалисты и нас попросили не путаться под ногами.
Птахов приподнял брови.
– Что, прям так и сказали?
– Ага, там тьма начальства понаехала, бегают как ошпаренные. Говорят, в этом клубе в момент захвата находилась целая куча деток весьма влиятельных людей, – рука в тактической перчатке ткнулась вверх. – Вон какая буча началась.
Егоров поправил разгрузку на бронике и уставился на видневшиеся вдали двойные стеклянные двери обложенного со всех сторон развлекательного заведения. Утренние лучи восходящего солнца делали их зеркальными, полностью непроницаемыми для невооруженных человеческих глаз.
– Я тут с Любочкой перебросился парой слов. Помнишь ее? Журналистка с НТВ. Она каким-то образом сумела пролезть через первый круг оцепления. Дальше ее, понятно, не пустили, но мы успели немного пообщаться.
Вздернутый носик, пухлые губки бантиком, светлые кудряшки, высокая полная грудь, обычно едва не вырывающаяся из обтягивающей белой блузки, упругая попка и длинные стройные ножки. Да, командир СОБРа помнил Любочку, корреспондентку с телевидения, однажды приезжавшую к ним на базу делать репортаж об отряде быстрого реагирования МВД по Москве.
– И что она? – осведомился он с нескрываемым интересом. – Все еще ищет своего принца?
– Насколько знаю, с принцами у нее проблем нет, – неопределенно сказал Гена. – Собственно, благодаря связям с шишками наверху ей удалось выяснить кое-что интересное. У нее много полезных знакомств.
– Не сомневаюсь, – отозвался Борис с ехидной ухмылкой.
Птахов поморщился.
– Да брось. Не сегодня стыдить женщину свободными отношениями.
Егоров пожал плечами.
– И не думал. Всем известны древнейшие профессии на Земле. И как они бывают взаимосвязаны, – пытаясь сохранить на лице серьезное выражение, выдал он, не выдержал и все-таки рассмеялся.
– Да ну тебя, – обиделся Птахов. – Не буду ничего рассказывать.
Командир полицейского спецназа хлопнул его по плечу. Широкая мощная ладонь чуть не прижала оперуполномоченного, не имеющего крупной майорской комплекции, к земле.
– Да ладно, не обижайся. Я же пошутил. Давай, колись, чего там успела раскопать твоя подружка?
Птахов помолчал, прикидывая, продолжать разговор или отойти к коллегам из отдела. Потом все же решил не портить отношения с таким полезным человеком, как Борис, и поведал об услышанном от знакомой журналистки:
– Этот клуб «Тройная луна» не просто ночная тусовка. Здесь собираются самые сливки, именное членство, полная закрытость и все такое. Не мне тебе объяснять, сам знаешь, как бывает.
Егоров кивнул. Он действительно знал о похожих местах в Москве, куда можно попасть только по приглашению и куда полицейские рейды никогда не заглядывали.
– В общем, публика отборная и про сам клуб мало кто знает, рекламных баннеров в Интернете про него не увидеть. И охрана состоит далеко не из бывших боксеров. Как террористы узнали о нем и как умудрились захватить, до сих пор никто понять не может. Но и это не самое главное.
Опер понизил голос и чуть наклонился к собровцу.
– Говорят, – чуть ли не прошептал он, – в деле замешаны кланы. Среди заложников кто-то из отпрысков высокопоставленных магов, и от этого напряжение еще больше. Никому не хочется получить пожизненный запрет на посещение магических клиник. Поэтому операция по освобождению и не вступила в активную фазу. Звонили из таких верхов, что те, кто сюда прикатили лично, обеспокоенные за собственные чада, на их фоне выглядят обычным офисным планктоном на уровне принеси-подай. Поэтому все и замерло, ждут представителей колдунов.
Зашипела рация, не давая майору отреагировать на определенно интересный рассказ. А когда закончились переговоры с замом по отряду, продолжить беседу им уже не удалось. На сцене появились новые действующие лица.
Два угольно-черных «Эскалейта» свернули на Садовую и без остановок проследовали сквозь полицейское заграждение, прямиком туда, где находился оперативный штаб по разрешению ситуации на базе мобильных командных центров ФСБ.
Внедорожники мягко остановились, аккуратно припарковались у обочины. Захлопали дверцы. Из машин появились подтянутые мужчины в строгих деловых костюмах.
Егоров задумчиво прищурил глаза. Плавные и вместе с тем экономные движения приехавших гостей выдавали в них специалистов ближнего боя высокого класса. В бытность на службе в армейской разведке ему доводилось встречаться с такими умельцами, способными за долю секунды превратить живого человека в мертвеца без использования какого-либо оружия.
На лацканах мужчин виднелись небольшие металлические значки. Обратило на себя внимание то, что один из них услужливо открыл заднюю дверь второго автомобиля, помогая выбраться молодому парню в сером пиджаке, черной сорочке и отутюженных брюках. Юноша, в отличие от коллег, не носил галстука. Зато двигался не обычной расхлябанной походкой типичного тинейджера, а почти так же, как остальная пятерка, выдавая свое далеко не классическое образование.
– А пацана-то зачем привезли? – недоуменно нахмурился Птахов.
Майор насмешливо покосился на лейтенанта из уголовного розыска.
– Этот, как ты выразился, пацан тебе голову оторвет, ты и опомниться не успеешь. В магических кланах готовят с пеленок, начинают учить убивать еще раньше, чем говорить. Чтоб ты знал, боевые маги – это идеальные машины для убийства, – просветил он менее опытного Генку.
Птахов насупился, ему не понравились нравоучительные нотки, прозвучавшие в голосе собровца.
– А ты-то откуда знаешь? Не слышал, чтобы маги шибко распространялись о себе и своей жизни.
Егоров еще раз усмехнулся, но тайны из собственной осведомленности делать не стал.
– Когда я служил в спецназе, прикрепленным по линии Главного разведывательного управления Минобороны РФ… Надеюсь, объяснять, что за контора, не надо? Так вот, нам там показывали обучающие фильмы о колдунах как о вероятных противниках, где в подробностях приводилась информация об их жизни.
Неожиданное откровение вызвало у Гены законное удивление.
– Конечно, нам рассказывали лишь то, что было известно нашим спецслужбам, и поручиться на сто процентов за достоверность я не могу, – после паузы уточнил майор. – Однако весомых причин не доверять приведенным фактам тоже в большинстве своем не имелось.
– Военные собирались воевать против колдунов? – изумился Птахов. – Они разве не занимают четкую нейтральную позицию по всем вопросам людей? Неужели видят в магах врагов?
– Военные видят во всех потенциальных противников, – весомо заявил Егоров. – Особенно тех, кто имеет ряд неподконтрольных властям земель прямо на территории страны. Впрочем, я не об этом. Ты спросил о молодом парне, я объяснил. Внешность обманчива. К тому же заметил, как один из качков предупредительно открыл ему дверь? Явно кто-то из клановой верхушки. У них ведь основным критерием для отбора являются не кровные связи, а уровень магических способностей. Этот «пацан», скорее всего, по огневой мощи – натуральная танковая бригада.
– Не здесь, лишь в магозонах, – быстро поправил майора лейтенант. – Здесь мы с ними на равных. Тут они обычные люди.
– Ага, – согласился Борис. – Обычные люди с далеко не обычной подготовкой. Плюс ходили слухи, что с недавнего времени у магов появились артефакты, дающие возможность колдовать где угодно, а не только там, где существует магическое излучение. Так что я бы все же не слишком задирал нос.
К этому моменту прибывшие на джипах пятерка взрослых мужчин и юноша шестнадцати-восемнадцати лет уже успели подойти к отвечающим за операцию и влиться в активное обсуждение проблемы. Внутрь командных центров на колесах они почему-то подниматься не стали.
– Смотри, как поп и мулла отодвинулись, – хмыкнул Птахов. – До сих пор не любят слишком близкое общество колдунов.
Егоров посмотрел на указанную парочку, невесть откуда взявшуюся и уже активно предлагавшую себя на роль посредников. Что примечательно, православный выдвигал свою кандидатуру с не меньшим усердием, чем мусульманский священник.
И действительно, при появлении клановцев оба духовных лица с редким единодушием отшатнулись назад, оставив между колдунами и собой внушительную дистанцию.
– Чего это они? – не понял странных телодвижений представителей двух крупнейших религии в России майор.
– А ты что, не слышал о том случае?
– Каком еще случае?
Геннадий надул щеки от гордости, радостный от того, что ему представилась возможность показать осведомленность в данном вопросе.
– Несколько лет назад журналисты спросили у князя Орлова о его религиозных предпочтениях. Понятия не имею, на какой именно ответ они рассчитывали, да и вообще зачем сунулись к колдуну, но патриарх ответил. И довольно радикально.
– Что он сказал? – Егоров повернулся к лейтенанту.
Тот немного помолчал, наслаждаясь моментом, и выдал:
– Что в Бога верят убогие, кому требуются поддержка веры, как костыли для безногих. И что магам это ни к чему. Им, мол, достаточно веры в себя. Представляешь? Он прямым текстом чуть ли не обозвал всех верующих на планете инвалидами, а затем настоятельно посоветовал им перестать заниматься глупостями и выздоравливать. Шум тогда поднялся знатный. Пресс-службе клана Орловых пришлось изрядно постараться, чтобы нейтрализовать разрушительный эффект от прямоты речей их лидера.
Егоров задумался, пытаясь вспомнить о нашумевшем скандале. Бесполезно. В те времена у него имелись куда более важные дела, чем просмотр очередных выпусков новостей.