— Слушаюсь! — опять рыкнули сзади, а я одним прыжком оказался за спиной Чена, и через секунду всё тот же бритвенно-острый нож, который я прихватил с собой в качестве трофея, прижался к его шее.
— Всем стоять на месте и не двигаться! — громко рявкнул я, привлекая к себе внимание всех нападавших, — Иначе я перережу глотку вашему главарю! Не дёргайся... — тихо прошипел я в ухо помощнику, который извивался у меня в руках. Я ласково обнимал его левой рукой за шею, а правой чуть ниже щекотал ножом его горло.
— Если хоть кто-нибудь попробует что-то сделать, то моя рука невольно дёрнется, и вашего главаря уже ничего не спасёт! — продолжал орать я, медленно двигаясь к карете, и стараясь контролировать спину. Чёртова магия так толком и не отозвалась, так что пришлось импровизировать.
— Ты что творишь, недоумок, — просипел Чен, чуть ли не на носочках семеня вперёд, — Тебя же потом за это точно убьют!
— Пасть закрой, — прервал я его лепет, — Ты меня совсем за идиота держишь, что ли? Думаешь, я не понимаю, что ты в любом случае не отпустил бы нас живыми? Так что заканчивай болтать и садись в карету. Составишь нам компанию на какое-то время, а потом я тебя отпущу, когда мы отъедем на безопасное расстояние. Скомандуй свои людям, чтобы они не вмешивались и пропустили нас! Ну?! Быстро! — рявкнул я, не дождавшись от него ответа.
— Не вмешивайтесь! — нехотя крикнул он, — Дайте нам уехать.
— Мастер, вы уверены? — вмешался вдруг один из арбалетчиков, целясь в меня из арбалета, — Мне кажется, что не стоит ему верить. Давайте я его аккуратно прикончу. Я почти уверен, что не задену вас!
— Я тебе прикончу! — испуганно взвизгнул Чен, почувствовав, что я сильнее прижал нож к его шее, отчего оттуда побежала тонкая струйка крови, — Я тебя самого прикончу, идиот, если ты только попробуешь вмешаться! Идите на нашу базу, и ждите меня там!
Дальше спорить с ним никто не рискнул, я дождался, когда все опустят оружие, и запрыгнул в дилижанс, впихнув туда же не такого уж и страшного, как оказалось, помощника. Смерти-то он всё-таки боится...
Мы проехали где-то целый час, прежде, чем я дал команду остановиться, и высадил из дилижанса Чена, придерживая его одной рукой, и спустившись за ним следом.
— Вы же понимаете, что это наша не последняя с вами встреча, господин Мих? — прошипел он, почувствовав ,что скоро окажется на свободе.
— Вы ошибаетесь, мастер Чен, — мягко возразил ему я, — С вами — точно последняя. В этой жизни так точно.
— Вы же обещали меня отпустить? — испуганно вскинулся он.
— Так я вас больше и не держу, — пожал плечами я, отпуская его, — Видите? Вы абсолютно свободны! — и тут же резким взмахом руки перерезал ему горло, еле успев отшатнуться от струи крови, брызнувшей из шеи. Его тело ещё пару секунд простояло и плашмя рухнуло на землю. Грязный, конечно, удар, зато наверняка. Не уверен, что я с первого раза попал бы в сердце, а колоть несколько раз было даже для меня перебор.
— Хорошо, что успели зайти за карету, и девочки этого не видят, — равнодушно подумал я, тщательно вытирая нож об его одежду. Зря он приказал вытащить их. Не трогал бы детей — возможно, остался бы жив. А так, собаке собачья смерть. Вот только тело лучше всё же прямо на дороге не оставлять. Я аккуратно, чтобы не испачкаться в крови, подхватил его под мышки и отволок в ближайшие кусты. Крови, конечно, натекло прилично, но я надеялся, что она довольно быстро впитается в землю.
Я устало потянулся, и пошёл обратно в дилижанс. Плохо, конечно, что не удалось его нормально допросить, но для этого не было ни времени, ни возможности. Да и почему-то я был уверен, что это мало что дало бы мне. Наверняка их босс напрямую с ним не общался, а возвращаться в город в поисках ещё одного промежуточного звена я не собирался. Понятное дело, что Чёрный герцог не простит мне смерти своего подручного, но сейчас мне было на это просто плевать...
Глава 18
— Да что ты тужишься, как будто посрать хочешь? Выпучил глаза, того и гляди, из глазниц вылезут! — рявкнул над ухом архимаг, когда я пытался воздушный таран сформировать, — Тебе наоборот надо полностью расслабиться! Выкинуть все посторонние мысли из своей головы, почувствовать всё свое тело, вспомнить до мельчайших подробностей те ощущения, которые ты испытывал, когда использовал магические умения в том мире. И не надо сейчас что-то сложное пытаться сделать. Начни с малого, с какого-нибудь слабенького умения и прислушайся к своим ощущениям.
— Хорошо, — проворчал я, выдыхая и пытаясь расслабиться и выбросить посторонние мысли из головы. Получалось плохо. Все мысли крутились вокруг последних происшествий и их никак не удавалось прогнать. И в какой-то степени тут была и вина архимага, который категорически отказался мне помогать в ситуации с Чёрным герцогом.
— А я тебе говорил, что нечего из себя изображать благородного рыцаря и лезть ко всем со своей помощью, — ткнул он в меня пальцем, когда я закончил рассказывать о своих приключениях, — Так что теперь сам выпутывайся! И будет тебе тут очень непросто. Я слышал об этом Чёрном герцоге и что он делает со своими врагами, так что теперь тебе нужно быть в несколько раз осторожнее. Но могу тебя успокоить. Если тебя убьют, то я обязательно отомщу, можешь даже не сомневаться! Я никому не позволю ломать мне планы. Но у тебя, конечно, огромный талант находить приключения на свою задницу. Мне даже интересно стало, какая ещё напасть обрушится на твою голову? Впрочем, думаю, мне не долго осталось теряться в догадках и скоро узнаю, — противно захихикал он и ушёл. Вот и поговорили. Я тогда сплюнул, и пошёл искать дом на предмет покупки. Моих новых друзей я определил в гостиницу как только мы приехали, и помчался с докладом к архимагу. Только зря время потерял. Похоже, что ему всё равно, что скоро он может лишиться ученика. Ну да и хрен с ним. Сам решу свои проблемы.
С домом проблем не возникло. Как только я обмолвился в городской администрации, в которую и стекались все предложения о продажах, что являюсь личным учеником архимага и подыскиваю себе дом поближе к его башне, то мне сразу предложили три варианта, и уже первый из них меня сразу же устроил, как только я его увидел. Двухэтажный, довольно большой, светлый дом с большими окнами и мансардой находился буквально метрах в пятиста от башни. Семь просторных комнат и просто огромная кухня должны были полностью удовлетворить наши запросы в жилье. Отдельно стоило отметить, что в доме были две ванные комнаты и два санузла, что вообще-то пока было редкостью. Тут далеко не все дома были подключены к водоснабжению и канализации. Многие всё ещё пользовались колодцами и туалетами во дворе. Также под домом был большой подвал, в котором я обнаружил три огромные бочки с вином, которые шли в комплекте с домом. Мне-то, в общем-то, это было не принципиально. Большим любителем алкоголя я никогда не был, но хорошо, что будет чем угощать гостей. Придомовая территория, огороженная высоким забором, тоже была довольно большой, и на ней располагались несколько цветочных клумб. В общем, впечатления от дома у меня были только положительные, и их не испортила даже довольно высокая цена — тысяча золотых монет, что должно было почти опустошить мой кошелёк, но я решил сделать финт ушами — поделить расходы на дом пополам с Хейсой. Всё равно в итоге дом ей с детьми останется, так как я вовсе не был намерен надолго задерживаться в этом мире, и положение перестало казаться совсем уж грустным, и после недолгой торговли, в которой я снизил цену до девятисот монет, дом стал моим...
Уже в тот же день мы заселились, а на следующий день я поспешил на первое занятие к архимагу.
— Когда я говорил тебе расслабиться, то я не имел ввиду уснуть! — опять рявкнул в самое ухо вредный старик. Я встряхнулся, собираясь с мыслями. Мне пока ещё не совсем удалось придти в себя после нескольких бессонных ночей.
— Да не сплю я, — проворчал я, активируя привычный светлячок и запуская летать его вокруг себя и прислушиваясь к своим ощущениям, — Задумался просто...
— Тебе думать вредно, — отрезал архимаг, — Лишние мысли только отвлекают от процесса. Уверен, что как всегда ты размышлял над какой-то ерундой.
— Я размышлял о том, что пока вообще не вижу никакого толка от вашей учёбы, — огрызнулся я, — Все эти «почувствуй себя», «расслабься» напоминают курсы какого-то второсортного тренера по медитации. Когда мы уже до нормальной учёбы дойдём?
— Тогда, когда ты наконец сможешь создать что-то посущественнее вот этого! — раздражённо махнул он рукой в сторону всё так же летающего вокруг меня светлячка, — Но для этого надо не языком чесать, и не впадать в спячку, а делать то, что тебе говорят, недоумок! — прилетел мне вдруг не слабый такой подзатыльник. А вот это вот было обидно. В моей груди вспыхнула вдруг ярость, призывающая не оставить это так просто этому старому козлу, и я, не думая о последствиях, прямо из положения сидя, пробил вставшему напротив меня магу прямо в солнышко. Не ожидавшего такой подставы архимага снесло куда-то в дальний конец комнаты, и до меня донеслась непереводимая игра слов на смеси китайского и английского языков.
— Повезло, что он без защиты почему-то оказался, — с удовлетворением подумал я, наблюдая за его копошениями на полу, — Или не повезло... — промелькнула тревожная мысль, когда старый маг вдруг через секунду оказался рядом со мной, и я обнаружил, что стремительно лечу в стену. Стена столкновение выдержала. Я, к моему огромному удивлению, тоже. А потом мне стало вообще не до размышлений, так как старик явно решил поиграть со мной как мячиком, швыряя от одной стены в другую, и так раз двадцать. К концу этих полётов во сне и наяву я впал в какое-то отрешённое состояние, и обнаружив в очередной раз перед своим лицом стену, я вдруг каким-то образом, без малейшей мысли в голове, активировал Купол отрицания, который принял удар на себя, я кулем свалился на пол, и мои полёты закончились.