— Даже не знаю, — Андрей вспомнил о неудачном опыте Насти. — Сразу не скажу, надо кое с кем созвониться.
— Вот и созванивайся. И постарайся договориться о постоянном канале сбыта. Нам понадобится много денег. — Зачем, если не секрет?
— Во-первых, мы покупаем здание бывшего Дворца Пионеров, а точнее, участвуем в аукционе. Но победа нам гарантирована, мэр позаботится, — Нимрод снова усмехнулся. — Там разместится наш Центр. Кроме того, у меня есть глупая привычка иметь в кармане деньги, и чем больше, тем лучше. Так что работай.
— А губернатор или мэр не могли бы этим заняться? — У Андрея не было никакого желания связываться с золотом. За последние дни оно его уже порядком достало.
— Не стоит их развращать. Поэтому займись этим сам.
— А где я тебя найду, если понадобишься? — Андрей вопросительно посмотрел на Нимрода. — Мария сказала, что ты не живешь в Замке.
— Не живу, — улыбнулся демон. — Если есть желание, могу показать тебе мою скромную обитель. Как ты на это смотришь?
— С удовольствием, — согласился Андрей. — А когда? — Сейчас я занят, давай часа в два. Подойдет? — Конечно.
— Тогда в два часа у фонтана. Не опаздывай. — Нимрод взмахнул рукой и скрылся в туманном мареве. Похоже, он мог открывать Дверь в любом месте.
Растаяли туманные струи, Андрей задумчиво посмотрел на золото. Опять это золото. Днем и ночью.
Он снова взял один из слитков. Месяц назад такой кусок драгоценного металла его бы по крайней мере удивил. Теперь Андрей смотрел на него, как на досадную обузу.
И все-таки, что же с ним делать? Он положил слиток на место, подошел к телефону. Подумал о том, что вчера так и не позвонил Насте. Более того, он даже забыл об этом. Андрей нахмурился. Настя могла звонить сама, но он пришел слишком поздно.
В любом случае, сейчас она была на работе. И с работой этой надо было что-то решать — как бы то ни было, он теперь достаточно обеспеченный человек — взгляд Андрея снова упал на золото, — чтобы Настя могла распрощаться со своей фабрикой. Сегодня он ее обязательно встретит и постарается утрясти все проблемы. Впрочем, с ее характером…
Невольно вздохнув, Андрей взял трубку, набрал номер. Может, Семен поможет?
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Ты совсем забыл обо мне, голос Роксаны был тих и печален. — Если я тебе больше не нужна, то так и скажи. У нас не должно быть неясностей…
Хериорх нахмурился. Опять она пристает к нему! До чего все-таки люди неосторожны… Но вслух он сказал совсем другое.
— Ты не права, Роксана. Просто у меня сейчас слишком много дел.
— А как же Татьяна? Зачем она здесь? Надо мной уже все смеются. Все знают, что ты хочешь на ней жениться, ты поселил ее в королевских апартаментах, рядом с собой. А как же я? Разве не прожили мы с тобой столько лет? Разве не служила я тебе верой и правдой?
— Это все глупости, сплетни. Татьяна моя ученица, у меня с ней связаны некоторые планы. Никого не слушай, даже саму Татьяну — она ничего не понимает. Верь мне.
Владыка улыбнулся — не стоит ее пока разочаровывать. Она хороша собой, весьма искусна в любви — этому глупышке Татьяне еще наверняка учиться и учиться. Поэтому пусть пока живет. В любом случае, из двух останется только одна.
— Это правда? — Роксана подошла к Хериорху ближе, взяла его за руки. В ее глазах светилась надежда.
— Правда, — терпеливо ответил тот. — Ты права, я долго не уделял тебе внимания. Но сегодня вечером мы все наверстаем — не правда ли? — Он нежно погладил Роксану по руке, с трудом подавив в себе желание переломать ей кости. — Ты придешь сегодня?
— Я ведь сказал. А сейчас иди, у меня слишком много дел.
— Хорошо, Владыка. — Роксана поклонилась, повернулась и вышла за дверь.
— Глупая дрянь, — пробормотал Хериорх, когда женщина скрылась за дверью. Раздраженно покачав головой, он повернулся, подошел к окну и задумался. И чем больше он думал, тем мрачнее становилось его лицо.
Роксана уходила от Владыки, спиной ощущая его тяжелый взгляд. Слова Хериорха несколько успокоили ее мятежный ум, однако веры все еще не было — уж слишком хорошо она его знала. Понимала, что слово хозяина ничего не стоит. Именно поэтому, едва выйдя за дверь, Роксана прижалась к стене. Зная привычки Владыки, она жадно вслушивалась. Не может быть, чтобы он ничего не сказал.
— Глупая дрянь, — услышала она раздраженный голос.
Больше Владыка не сказал ничего, но и этого было более чем достаточно. Глаза Роксаны сузились, в них сверкнула ненависть. Ее действительно предали, бросили ради этой молодой вертихвостки…
Мягкий ковер заглушал шаги. Роксана быстро шла по коридору, в груди ее разрасталась жажда мести. О, они еще за это поплатятся! Жестоко поплатятся. Они еще не знают, на что она способна… Войдя в свою комнату, Роксана подошла к зеркалу, взглянула на свое отражение. Улыбнулась, затем взяла большой костяной гребень, расчесала волосы. Тряхнула головой, волосы роскошной волной легли на плечи. Ну разве не хороша? Роксана снова улыбнулась, на этот раз уже безо всякой игры. Владыка ошибся, сделав свой выбор — жестоко ошибся. Женщина может простить многое, но измену — никогда. Что ж, она тоже сделала свой выбор, — при мысли об этом по лицу ее скользнула мстительная усмешка.
Семен позвонил через полчаса, все это время Андрей терпеливо ждал, сидя в кресле.
— Есть такой человек, — в голосе Семена чувствовалась задумчивость. — Я могу тебя с ним свести. Он не раз выступал посредником в разных сделках, репутация у него хорошая. Но он берет десять процентов от суммы сделки, из меньшего работать не согласен. Подойдет тебе это?
— Думаю, что да, — Андрей на секунду задумался. — Подойдет.
— Тогда завтра в восемь утра подъезжай к Площади со стороны рынка, перед Площадью повернешь направо в сторону реки — сразу за светофором. Понял, где это? — То есть после ЦУМа направо?
— Да, правильно. Проедешь метров десять и остановишься. Он подойдет сам, звать Алексеем Васильевичем. Сошлешься на меня. Что и как, договоритесь сами. И не бойся, он не кинет.
— Спасибо, Семен! — Андрей был искренне благодарен другу. — С меня причитается.
— Само собой, — усмехнулся Рыжий. — Как насчет воскресенья?
— Подойдет, — улыбнулся в ответ Андрей. — Только давай у меня, хорошо?
— О чем речь, — засмеялся Рыжий. — В общем, созвонимся еще — а сейчас мне пора. Пока…
Андрей положил трубку, устало вздохнул. Итак, Алексей Васильевич — он задумчиво потер подбородок. Ну ладно — как бы то ни было, до завтрашнего дня о золоте можно не думать. Андрей неприязненно посмотрел на сумку, встал и спрятал ее в шкаф…
Пожалуй, впервые за последнее время он шел по коридорам Замка совершенно спокойно. Не потому, что его ждал демон и все было абсолютно «законно». Просто бояться было глупо, понимание этого придавало силы.
Демон уже ждал его, сидя у фонтана. Андрей взглянул на часы — без пяти два.
— Пошли… — Нимрод поднялся и хлопнул Андрея по плечу. — Думаю, тебе у меня понравится.
— Я нашел покупателя, — сказал Андрей. — Точнее, посредника. Но он работает за десять процентов от суммы сделки.
— Ну так какие проблемы, братан? — спросил демон с утрированным «новорусским» акцентом и засмеялся. Андрей невольно улыбнулся — Нимрод и в самом деле был неподражаем.
— Золото не мое, вот я и спрашиваю, — пояснил Андрей.
— А ты не переживай за него. Даже если все потеряешь, я не взыщу.
— Хорошо, — пожал плечами Андрей. — Я понял.
Они не торопясь поднялись по мраморной лестнице, Андрей с замиранием сердца взглянул на три коридора. Левый вел в Малахитовый зал — именно там Владыка всегда беседовал со своим учеником. Второй, как всегда, был плотно занавешен черной бархатной шторой. Они свернули в третий, здесь Андрей еще не был ни разу. Помня о том, что любопытство наказуемо, он не делал попыток сюда проникнуть. Похоже, сегодня его терпение было наконец-то вознаграждено.
Через несколько метров коридор, застеленный мягкой ковровой дорожкой, свернул направо и вскоре вывел их в большой светлый холл. Как и в Малахитовом зале, здесь стояли небольшой изящный столик и пара кресел. В конце холла находились три двери.
— Здесь покои Владыки, — демон указал на среднюю дверь. — Никогда не заходи к нему без приглашения, Владыка этого не любит. Просто можешь не вернуться, — добавил Нимрод доверительным тоном.
— Татьяна живет здесь же? — вырвалось у Андрея, демон усмехнулся. — Ох и бабник же ты…
— Ну а все-таки? — повторил свой вопрос Андрей.
— Здесь, — ответил демон и покачал головой. — Правая дверь. Но лучше тебе здесь не появляться — это я тебе говорю. Пошли…
— Вот здесь я и обитаю, — сказал демон, толкнув рукой левую дверь. — Точнее, здесь мои апартаменты.
Андрей не уловил особой разницы и вошел вслед за демоном, затем огляделся. Здесь было темно и уныло, пахло сыростью. Андрей подумал о том, что Нимрод, наверное, давно не зажигал газовый фонарь. Обстановка была достаточно солидной, и все равно у Андрея появилось ощущение какого-то запустения. — Ну и как тебе? — поинтересовался хозяин. — Честно? — спросил Андрей. — Ну разумеется, — глаза демона блеснули.
— На мой взгляд, слишком уныло, И сыро. Нет той радости жизни, о которой ты, помнится, как- то мне говорил. Нимрод улыбнулся.
— А я и сейчас не отказываюсь от своих слов. Да, это мои комнаты. Но это не значит, что я здесь живу. Идем. — Он взмахнул рукой, в воздухе появилось туманное марево. Нимрод шагнул в туман, Андрей без колебаний последовал за демоном.
И оказался в джунглях. Не в таких, какие ему приходилось видеть по телевизору, — тем не менее, это были джунгли. Высокие пальмы с длинными перистыми листьями, множество лиан. Небольшие кусты с крупными ярко-красными плодами. Веселый гомон птиц. В нескольких метрах от ног Андрея журчал ручей, через него был перекинут грубоватый рубленый мостик. А сразу за мостиком стоял небольшой дом, или, скорее, даже бунгало. Он был сложен из тонких древесных стволов, крышу покрывали пальмовые листья. Повсюду играли блики пробивающегося сквозь листву солнечного света. Контраст с унылыми дворцовыми покоями был впечатляющим.