Следующая партия эльфов принесла с собой стулья, а за ними последовали эльфийки, разодетые ещё более красочно, чем их мужчины.
Я закатила глаза. Если бы присутствующие здесь маги знали, что это означает, они бы бежали отсюда куда подальше, уводя в первую очередь молодёжь. Увы — не в обычаях Чёрного Ордена отступать перед угрозами, наглостью или разнузданным эльфийским весельем.
Музыканты принялись играть тихую ненавязчивую музыку, которая — знала я одна — была страшнее самых громких танцев. Остальные эльфы расставили стулья вокруг столов и рассадили волшебников, только после этого заняв свои места сами. Я заметила, что они старались устроить колдуна рядом с эльфийкой, а колдунью — с эльфом.
Ран и Ян лично проводили нас во главу стола.
— Быть беде, вот увидишь, — прошептала я Рефу.
— Тшш! — перебил меня Ян. — Мы ведь не выдаём ваших секретов, зачем вы выдаёте наши?
— О чём вы? — заволновался Реф.
— Ничего важного, — поспешил отвлечь его Ран. — Кстати, мне приходилось слышать, что у людей есть странный обычай: на свадьбах похищают невесту, чтобы получить с жениха выкуп. Как вам такая шутка?
И он перемигнулся с Яном.
Реф поспешил довести до сведения эльфов, что каждый, кто дотронется до его жены, горько об этом пожалеет. Ян, гадко расхохотавшись, уверил колдуна, что мне совершенно нечего опасаться. На нормальных человеческих свадьбах под невестой понимается существо в платье и фате, а таковым я совершенно не являюсь.
— Только попробуйте! — вскипела я.
Реф, окончательно разозлившись на намёки касательно своей одежды, объяснил эльфам традиции Чёрного Ордена и какая для него честь носить именно этот наряд. Ян и Ран поспешно закивали, после чего покинули свои места и подошли к музыкантам.
После этого моё сознание заполнила эльфийская музыка и я полностью перестала воспринимать происходящее. Очнулась только когда музыка смолкла, и оказалось, что рядом со мной нет ни Рефа, ни Яна с Раном. Не успела я испугаться, как Реф показался в дверях — непонятно почему возбуждённый, расправляющий закатанные рукава мантии. Он вернулся ко мне, но я не успела ничего спросить: в дверях показались Ян и Ран. Они выглядели непривычно помято, а под глазами — под правым у Яна и левым у Рана красовались огромные синяки, которые, помимо прочего, ещё и светились.
— Реф?
— Они почему-то думали, что чёрный колдун последней степени не может за себя постоять, — пояснил ученик чародея, разглядывая лепнину на потолке.
— Шуток не понимаешь, — упрекнул колдуна Ран.
— Зануда! — поддержал друга Ян.
— К вашим услугам, — ответил полупоклон младший сын лорда. Больше нас не трогали.
Эльфийское волшебство бесконечно очаровало молодёжь Чёрного Ордена и они спешили усвоить хотя бы основные принципы простеньких фокусов, на которые способен любой ребёнок. Играла музыка, маги оттаяли и уже без принуждения соглашались танцевать с гостями. Эльфийки разносили напитки, поднимались тосты в честь молодых, а также дружбы двух миров и всё казалось таким замечательным…
Нет, я не буду никому рассказывать, что означает визит эльфов!
Наутро сами поймут…
Глава 28. Утро после свадьбы
Вчерашний день вспоминался с трудом. Были эльфы, была музыка, были песни, танцы и веселье. А что такое эльфийская музыка, я уже говорила. Исходя из того, что мы с Рефом проснулись в одной постели в его покоях и больше никого в комнате не было, свои шуточки эльфы испробовали не на нас…
Колдун сонно пошевелился.
— Я тебя очень люблю, — серьёзно сообщил он, устремив на меня свои малиновые глаза.
— Я тебя тоже, — усмехнулась я.
— Тогда, пожалуйста, расколдуй Барьер.
— Что?!
— Не помнишь? Ты вчера сделала так, что любой, кто сюда подойдёт, окажется в нашей темнице. Скоро нас захочет навестить мой учитель, а ему там не понравится. Расколдуй.
— Ты так просишь, словно я могу что-то сделать сама! — обиделась я. — Дай руку.
Смеясь, Реф выполнил мою просьбу. Небольшое усилие — и пространство возле нас перестало быть западнёй для каждого, кто приблизится к покоям Рефа.
— Пора вставать, — сообщил колдун. — Проверим ловушку.
— Какую ловушку?
— Куда гости посыпались. Вставай, хватит лежать.
— Ты всегда такой… — Я запнулась, не сумев подобрать нужных слов.
— Какой именно? — поинтересовался мой муж, выбираясь из-под одеяла.
— Не знаю! — огрызнулась я. — Всегда знающий лучше меня, чем мне надо заниматься!
— Я же мужчина, — пояснил Реф.
— Ну и что?
— Мне лучше знать, что должна делать и чего не должна делать моя жена.
— Что?! — заорала я.
Реф поморщился.
— Почему ты кричишь? Разве ты не знала, что такое быть замужем?
— У сильфов такого и в помине не водится!
— А у людей водится. Перестань, надо было думать раньше.
— Ты не давал мне подумать ни секунды! — задохнулась от возмущения я. — Ты всё время, всегда стоял рядом и говорил, что я должна делать! Ты так задурил мне голову, что я…
— Что ты вышла за меня замуж, — закончил Реф. — Теперь уже ничего не поделаешь. Так что вставай, не заставляй себя ждать. Мы и так полдня потеряли из-за эльфов.
— Да ты…
Но Реф уже не слушал. Пришлось мне, проклиная всё на свете, выбираться вслед за мужем из-под одеяла и одеваться. Едва я закончила свой гардероб, как Реф подхватил меня под локоть и переместился со мной в темницу.
Мда…
Камеры оказались переполнены людьми и эльфами. В каждой сидело, наверное, по десятку. При нашем появление они все, как по команде, вскочили на ноги и бросились к решёткам. Я невольно посочувствовала тем, кто оказался впереди. Как же им больно…
— Ну? — сурово спросил у них младший сын лорда. — Вы можете объяснить, что делали возле моих покоев этой ночью?
Кто-то простонал, послышалась возня и сдавленная ругань.
— Если вы не расположены отвечать, мы пойдём…
— Стой! — Голос был по-эльфийски звонок. — Мы ни в чём виноваты…
— Так что?
— Случайно… мимо… так получилось… — нестройно ответили пленники.
— Случайно, — саркастически передразнил Реф. — Случайно свернули в коридор, который заканчивается тупиком, случайно прошлись по нему до самого конца и случайно ломились в двери!
— Всё было совсем не так! — неискренне проныли из ближайшей камеры.
— Даже слушать не хочу!
— Реф, — прошептала я. — А что им на самом деле было нужно?
Колдун заметно смутился.
— Неважно. Просто глупая шутка.
Меня подёргали за рукав, я повернула голову…
Как я не завизжала — понятия не имею. Но одним движением спряталась за мужа, поставив его между собой и странным существом, которое привлекло моё внимание.
Похожее на краба, если того поставить на человеческие ноги, с пёсьей головой и передними лапами крысы, существо поклонилось мне и Рефу и прогундосило:
— Леди и лорд хозяева. Пленников как кормить — каждый день или раз в неделю?
— Эт-то что?!
Реф поспешил меня успокаивающе обнять.
— Не бойся. Это наш слуга, он следит за подвальными помещениями. Он хороший и добрый, вот увидишь.
— Я-я н-не боюсь… — стуча зубами возразила я. — Просто оно появилось так неожиданно…
— С ним это случается, — хохотнул колдун и повернулся к существу: — Нет, Тирологир, кормить их не нужно. По одной чашке воды в каждую камеру вечером — и хватит с них. Не хватало ещё на всяких… тратиться.
Пленники дружно завопили.
— Нет, пожалуй, чашки на камеру будет много…
— Реф, ты серьёзно?!
— Я совершенно серьёзен, моя дорогая. Полчашкой мы прекрасно обойдёмся.
— Ну, пошутили уже и хватит! — послышался юношеский голос. Наверное, другой колдун, бывший на свадьбе. — Реф, мы все извиняемся за своё вчерашнее поведение. Больше этого не повторится. Хорош шутить, нам на занятия надо!
— Не повторится, Ман? — круто развернулся на звук колдун.
— Обещаем! — поддержал Мана девичий голосок. — Ну, Ре-е-е-еф, пожа-а-а-алуйста!
— А я тут не при чём. Вы обидели мою жену, перед ней и извиняйтесь.
Послышалось шушуканье, охватившее все камеры, смешки, потом Ман произнёс:
— На счёт «три»: один, два… три!
— Уважаемая леди Лика, — хором проскандировали пленники. — Просим прощения за неуважение! Больше этого не повторится. Выпустите на-а-а-ас!
— Ты довольна? — справился у меня колдун. — Выпустим их, а сидят тут, камеры занимают…
Я неуверенно кивнула.
— Тогда, пожалуйста, отправь всех шутников по домам. Учти, дорогая, только шутников.
Реф наклонился ко мне, коснулся губами моих губ… Я почувствовала ткань мирозданья и выкинула несколько десятков волшебников и эльфов в другой мир, а потом вернула обратно в этот — но в другие места. Потом подумала, что Реф мог бы сделать это и сам… хотя через Барьер, наверное, неприятнее… или он просто поленился.
— А теперь нам пора завтракать.
— А мы?
Темница не опустела полностью: в пяти камерах осталось по одному человеку.
— А на вас мне даже полной чашки воды не жалко, — зло улыбнулся колдун. — Никто не может безнаказанно напасть на меня или мою жену!
Мы уходили пешком — Реф решил показать мне замок, — а вслед нам неслись проклятья и злобная ругань.
— Не умеют проигрывать, — холодно произнёс Реф.
Едва мы поели, как в столовую спустился крайне раздражённый учитель Рефа.
— Я думал, вы у себя.
— Нет, мы уже поднялись.
— Не дерзи мне! Что ты наделал вчера?!
— Я наделал?
— Ты! Ты пригласил к нам этих сумасшедших эльфов с их праздниками!
— Но я же не знал, как они себя поведут… Я не мог их не позвать! Вы же знаете, если бы не их помощь… И потом, они ведь всё починили…
— Починили, — горько передразнил чародей. — Починили. Ты ещё ничего не знаешь?
— О чём?
— О том, что с рассветом твои друзья-эльфы растаяли, как туман — прихватив с собой полтора десятка лучших учеников и учениц Ордена и нескольких молодых волшебников обоего пола!