— М-да, — задумчиво покачал головой Азуриэль, — мудрый совет от какого-нибудь кровососа сейчас не помешал бы… а впрочем, — демон аж заерзал на своем кресле, — Глан, когда тебя угораздило надеть на палец злополучный перстень, я первым делом покопался в твоей памяти, чтобы понять, с кем имею дело.
— Ну и что интересного ты там надыбал? — юноша подозрительно покосился на демона. — Мои воспоминания — моя собственность и нечего их ворошить без надобности, тем более, стыдиться мне особенно нечего. Ну брал несколько раз харчи без спросу, ну тряпки кое-какие с бельевых веревок тырил — так все вернул сторицей и с извинениями, все довольны, все смеются.
— Ага, еще припомни-ка, как с эльфийским насморком, который ты по молодости подцепил в Ларго от портовой шлюхи, а потом три дня ходил вокруг, да около жилища тамошнего лекаря мэтра Зилана, все никак не решался войти, застенчивый ты наш, пока основательно не приспичило. А как мандавошками, сиречь лобковыми вшами тебя наградила одна любвеобильная керафийка. Вспомни, сколько раз подобное с тобой случалось, пока ты, скрепя сердце и, превозмогая жадность, не приобрел за две дюжины золотых монет талисман-оберег?
— Ну и что? — ничуть не смутился Глан. — Мандавошки — дело житейское, главное вовремя принять меры.
— Согласен, — кивнул шишковатой башкой демон, — от триппера даже государь император не застрахован, Однако это я вовсе не для того, чтобы напомнить тебе волнительные эпизоды твоей бурной жизни. Вспомни, Глан, кого ты встретил на седьмом ярусе Проклятого рудника?
— Было дело, наткнулся на троицу кровососов: даймана с женой и ребенком. Это тут при чем? — Глан недоуменно пожал плечами. — Встретились, пообщались малость, потом разбежались, никто ни к кому претензий не имеет.
— Дурья башка! — рыкнул недовольно демон. — А теперь потрудись воскресить в памяти, чем от тебя откупился Карис-заб-Хабра, а может быть, она у тебя настолько дырявая, что без помощи своего наставника ты вообще ничего не в состоянии вспомнить.
— Ну почему же? В состоянии. Высший тогда подарил мне платок смоченный его кровью и рекомендовал обратиться к какому-то Генешу Тамба, купцу из Азерави, дескать, тот в обмен на эту тряпицу осыплет меня с ног до головы золотом.
— Тебе удалось договориться с дайманом? — на этот раз наступил черед эльфа удивляться.
— А что тут такого? Я сохранил жизнь ему, его жене и ребенку. За это он посулил мне кучу золота. Вот только куда оно мне? У меня целый баул цацек из крипты Древних. Толкнуть какому ювелиру — на всю оставшуюся жизнь хватит. Так что нет у меня никакого резона с детьми ночи связываться?
— Феноменально! — Восторгу лайра эр-Энкина не было предела. — Воистину, ученик, ты альмарэатэ — уникум, ибо мне еще не доводилось встретить счастливчика, коему повезло выжить после встречи с тремя хинэморра — детьми ночи.
— А, по-моему, почтенный эльф, ты перехваливаешь этого балбеса. Ну, повезло ему — дайман не хотел рисковать жизнью своего единственного ребенка, к тому же, у Глана тогда был весьма веский аргумент — начиненные ляписом патроны в магазине его Волыны и несколько световых гранат. Вот только сообразить никак не может тупица, что этот самый Генеш Тамба каким-то боком причастен к вампирам, а значит, способен помочь замаскировать мою сущность от взоров наблюдательных крыланов. — И, обращаясь к юноше, продолжил: — Глан, извини, но одного тебя я на схватку с магами не отправлю. Ты — мой ученик, я — твой учитель… — Затем повернулся лицом к хозяину. — И не делай уважаемый лайр такие круглые глаза, у эльфов они и без того большие. Да, да, хоть Глан и просил не называть себя в твоем присутствии моим учеником — шила в мешке не утаишь.
— Ну что ты Азуриэль, — широко заулыбался лайр эр-Энкин, — Глан — мальчик взрослый, сам решает, к кому поступить на обучение. К тому же после знакомства со столь продвинутым существом, я стал намного терпимее к обитателям демонических планов.
— А зря, мой друг, с нами — демонами нужно держать ухо востро. — И обратив взор своих драконьих глаз самым категорическим тоном заявил: — Ну все, ученик, загостились мы с тобой у почтенного лайра, пора и честь знать. Через час отправляемся в путь дорогу. Надеюсь, «каменный цветок» в окрестностях этого вашего Азерави имеется.
— Имеется, — негромко проворчал юноша, которому ужасно хотелось задержаться в доме эльфа хотя бы на пару дней.
— Вот и славненько!
Ровно через час Глан покинул обитель гостеприимного лайра и бодро потопал по знакомой дороге туда, откуда лишь вчера появился. Вместо потрепанного костюма Охотника на юноше были пятнистые штаны и куртка, как будто специально припасенные лайром для подобного случая. Помимо одежды эльф выдал бывшему ученику более вместительный заплечный мешок, в который влезло все его добро, включая футляр с артефактами из крипты Древних.
А еще через три часа вдали показались знакомые очертания «каменного цветка», посредством которого человеку и демону предстояло попасть в столицу каганата. Однако, не дойдя полверсты до врат, до чуткого слуха юноши донеслись приглушенные расстоянием крики и отборная ругань. Помимо этого тренированное чутье юноши отметило частые колебания Астрала разной мощности. Создавалось впечатление, что кто-то из магов творил волшбу, а другие чародеи всячески пытались этому воспрепятствовать.
— Азур, ты что-нибудь ощущаешь?
«К бабке не ходи, тут что-то интересненькое назревает», — отозвался из глубин его сознания демон, наблюдавший за окружающей обстановкой посредством органов чувств ученика.
— К какой бабке?
«Ну как к какой? Конечно же, к гадалке».
— Хрень какая-то! Причем тут гадалка?
— Неважно, главное, никуда ходить не нужно, — выдал материализовавшийся рядышком Азуриэль. — Если меня не обманывают твои глаза, уши, а также третья, сиречь экстрасенсорная сигнальная система, где-то неподалеку кто-то кого-то преследует.
— Тоже мне умник — третья «сигнальная система», оно без колдовских штучек понятно, что кто-то за кем-то гонится. Судя по производимому шуму, облава серьезная и в Астрале полная чехарда…
— её меньше дюжины ваших магов, — уточнил демон. — Мастера так себе, перебаламутили Астрал, а толку, только друг другу мешают… А ну-ка, ученик напряги синапсы и доложи Учителю, что там происходит!
Охотник привычно скользнул в Астрал. Чтобы понять, что происходит вокруг заняло краткое мгновение. Чтобы не молоть языком лишний раз, он открыл внутренние барьеры, коими он отгораживался от сознания демона. В результате обсуждение полученных результатов заняло еще меньше времени. Для непосвященного индивида выглядело это примерно так:
— Азур, десяток чародеев преследуют двух магов. Кажется, девка с парнем… точно он и она. Судя по интенсивности свечения астральных тел, ребята на последнем издыхании. Их обложили основательно и деваться им некуда. Короче, песец им лохматый. Это называется: крупно не повезло, если, конечно, им никто не поможет.
Азуриэль с подозрением покосился на Глана.
— Только не говори, что ты собрался кому-то здесь помогать. У нас и без того дел невпроворот, чтобы оказывать гуманитарную помощь каждому встречному бедолаге.
— А почему бы и нет, демон бессердечный, — Глан не удержался от толики язвительного яда в голосе.
— Полноте, фонтанировать красноречием! — скептически хмыкнул Азуриэль. — Преступники какие-нибудь, скрываются от закона.
— Не, Азур, чует мое сердце, никакие они не преступники. Если уйдем и не поможем, меня потом совесть до смерти загрызет.
— Ну что же, неожиданно легко согласился демон. Небольшая тренировка тебе не помешает. И как же ты собираешься избавить нашу парочку от опеки преследователей?
— Уже придумал, Учитель. Посмотри полный алгоритм решения проблемы.
— М-да, — удивленно покачал головой демон, ознакомившись с предложенным Гланом планом мероприятий, — фантазией Создатель тебя не обделил. Ну что же, действуй ученик.
Получив благословение патрона, Глан присел прямо на каменистую дорогу и зажмурил глаза, чтобы максимально сосредоточиться для предстоящего действа.
Глава 8
Фаррук стоически перенес удар по голове ножкой табурета, точнее не перенес, а, как того требовали обстоятельства, добросовестно отключился. Пока он пребывал в бессознательном состоянии, Виолетта Бастиан четко выверенными движениями срезала полоску кожи вместе с ошейником, при этом не повредила жизненно важных кровотоков. Затем как могла начала приводить в чувства основательно залитого кровью юношу. Получилось не сразу, поскольку, вводя пациента в состояние беспамятства, девушка немного переборщила. Однако все обошлось вполне благополучно, легкое сотрясение головного мозга — не в счет.
Придя в себя, он довольно быстро восстановил свой магический потенциал. Снять ошейник с Виолы теперь для него не составило никакого труда. А потом и сама чародейка взялась за его исцеление. Через полчаса оба были в относительной норме и полны решимости продолжить воплощение в жизнь своего воистину безумного плана бегства.
До сих пор боги были на их стороне. Легкий всплеск магической активности на территории школы если и был зафиксирован нанятыми Патиасом магами, не был ими правильно интерпретирован.
Затем Фаррук и Виола наведались на склад и в одну из конюшен. На складе они поменяли одежду на более удобную и запаслись всем необходимым для бегства. Увести из-под носа бдительных стражей не магов пару лошадок оказалось и вовсе делом плевым. Взятые под полный ментальный контроль сторожа помогли оседлать животных и сами распахнули перед беглецами двери. То же самое произошло и на КПП. Охрана, получив «приказ в письменном виде» от самого хозяина, беспрекословно выпустила их за пределы территории школы.
Чтобы основательно запутать след, Фаррук и Виола поскакали не по Северо-восточному тракту — кратчайшему пути к Южным Драконьим горам, а на восток в Забарру, смешанному поселению людей и гномов. Беглецы небезосновательно предполагали, что их хватятся только к утру, и действительно, так оно и вышло. Стоит отметить, что поначалу они хотели добраться до ближайшего «каменного цветка». Фаррук хоть и не любил путешествовать подобным образом из-за индивидуальной непереносимости телепортационных перемещений, все-таки был готов недельку помучиться головными б