— Добро пожаловать, гости джедаи, — приятным голосом промолвила женщина. Она была среднего возраста, широколицая, с волнистыми серыми волосами, туманной тучкой обрамляющие ее румяные щеки. — Мы — Проводники Гостеприимства. Наша задача: представить вам наш мир и удостовериться, что у вас есть все, в чем в нуждаетесь. Меня зовут О-Рина, а это В-Хаад.
Ее компаньон улыбнулся и поклонился. Он был высоким, лысеющим человеком с теплыми темными глазами.
Джедаи поклонились в ответ, и Куай-Гон представил их маленькую группу. — Мы были вызваны двумя вашими гражданами.
Более молодая пара выступила вперед. — Я — В-Нен. Это моя жена О-Мели, — сказал мужчина, — Мы родители О-Ланы.
Женщина изучающее оглядела их и опустила взгляд. Она и ее муж казались встревоженными. Несомненно, они переживали из-за предстоящей проверки дочери.
— Младенец находится в доме родителей, — известил В-Хаад, — Мы отвезем вас туда.
Пожалуйста, следуйте за нами.
Джедаи последовали за Проводниками и родителями к потрепанному на вид лэндспидеру. Оби-Ван впервые увидел, чтобы кто-то использовал столь старую модель. Он гадал, сможет ли эта развалина завестись.
Выхлопная труба извергла пламя, и машина, издав обеспокоивающий скрежет, двинулась с удивительной плавностью. Пока они не слишком стремительно скользили над землей, Оби-Ван с любопытством оглядывался. Они ехали по некой центральной, не асфальтированной дороге, вдоль невысокой стены. За стеной сгрудились какие-то постройки. Лэндспидеры, припаркованные у домов, были такими же древними и помятыми, как тот, в котором сидели они.
— На всем Кегане только один город, и мы все его хранители, — поведала ОРина, стремясь перекрычать шум двигателя. — Остальная планета используется для выращивания еды и разведения животных. Там находятся огромные территории открытого пространства. Сейчас мы проезжаем Технический Округ. Кеган разделен на округа для каждого направления трудовой деятельности. Технический Округ граничит с Коммуникационным Округом, который переходит в Учебный Округ, который граничит с Сельскохозяйственным Округом, и так далее. Все они расходятся вокруг Округа Собрания, где проходят заседания и совещания. Сейчас мы приближаемся к Жилому Округу.
Над ними пронеслась тень, и Оби-Ван поднял голову. Небольшой зонд пролетел над ними. Какая-то устаревшая модель, с которой он не был знаком.
— Ты, наверное, удивляешься, что наш транспорт все еще на ходу, — с улыбкой обратился к нему В-Хаад, — Здесь на Кегане мы ничего не уничтожаем, мы перерабатываем. Наш Технический Округ специализируется на том, чтобы старая техника оставалась работоспособной. Нам не нужны новейшие модели.
— У вас здесь в ходу деньги? — заинтересовано спросила Ади Галлия.
В-Хаад покачал головой. — Наша экономика строится на обмене. Все принадлежит к Всеобщему Благу. Может, у нас нет особого богатства, но зато нет и преступности.
Я лучше буду жить в мире и безопасности, чем с бременем забот о деньгах на моих плечах.
— Это кажется хорошим мировоззрением, — согласился Куай-Гон, — У вас есть система управления?
— У нас есть Проводники Благополучия, В-Тан и О-Виви, — сказала О-Рина, — Они были первыми, кто предложил новый способ существования на Кегане. Они живут в Управленческом Округе, но они скорее направляют, чем управляют. У нас всех имеется право голоса. Все совершается для Всеобщего Блага.
Оби-Ван вынужден был признать, что на первый взгляд эта система функционировала.
Вероятно, так как Кеган был крохотной планетой с небольшим населением, он смог избежать бед других миров. Когда они проезжали мимо, люди понимали головы от своих занятий, улыбаясь и махая им вслед. Все они выглядели занятыми и счастливыми.
Однако он заметил нечто странное. — Я не вижу детей, — обратился от к Проводникам.
— Дети для нас бесценны, — пояснила ему О-Рина, — Образование — очень важно. Все с раннего возраста отправлены в школу, чтобы учиться и практиковаться. А, вот и Жилой Округ!
В-Хаад повел машину через проход в стене, к парковочной площадке, где уже стояло несколько лэндспидеров. Они вышли и направились к массиву зданий, волной опоясывающему площадь. Каждая постройка было соединена со следующей.
В-Нен открыл дверь и пропустил их внутрь. Обстановка небольшого помещения была проста, но уютна. На низких скамьях лежали толстые покрывала.
Куай-Гон повернулся к В-Хааду и О-Рине. — Благодарим, что доставили нас сюда. Мы бы хотели провести проверку ребенка наедине с родителями.
— О, разумеется, мы понимаем ваши правила, — кивнул В-Хаад.
— Но к сожалению, мы не сможем им следовать, — добавила О-Рина, — О-Мели и В-Нен попросили нас остаться. Они нервничают в обществе чужеземцев.
Куай-Гон мягко посмотрел на родителей. — Не о чем беспокоиться. Мы просто сообщим вам, является ли ваша дочь восприимчива к Силе. И если так, то мы объясним вам, что из этого следует.
В-Нен и О-Мели обменялись взглядами. О-Мели сглотнула. — Мы бы хотели, чтобы Проводники Гостеприимства остались.
В-Хаад и О-Рина улыбнулись. — Видите? Не думайте, что мы чужие в этом доме, — поспешила уверить О-Рина, — Все мы на Кегане — одна семья. Не так ли, О-Мели?
— Да, — выговорила О-Мели.
Приветливые улыбки О-Рины и В-Хаада вдруг показались неискренними, они прилипли к их лицам, будто не соответствовали содержанию. Оби-Ваном овладело дурное предчувствие. А он научился доверять своим ощущениям.
Здесь что-то было не так. Все не то, чем кажется. В-Хаад и О-Рина хоть и приветствовали их, но были не рады их прибытию. Совсем не рады.
Глава 3
Куай-Гон не доверял этим двоим с самого начала. Несмотря на их широкие улыбки, от них исходила такая неловкость, которую он не мог объяснить лишь непривычкой к чужакам. И к тому же, зачем нужны Проводники Гостеприимства, если на планету не допускаются гости?
Но он все же кивнул, отвечая на их вежливость так же. — Конечно, вы можете присутствовать, если В-Нен и О-Мели желают этого. — согласился он.
— Есть исключения из всякого правила, — подтвердила Ади. Несомненно она тоже знала, что эту ситуацию не следовало усложнять препираниями.
— Я принесу О-Лану, — быстро сказала О-Мели, — Соседка присматривает за ней.
Она поспешила из комнаты. И спустя мгновение вернулась с небольшим свертком на руках. Ребенку был почти год. Она смотрела на Куай-Гона ясными, любопытными глазами. Джедай протянул малышке палец. Она схватила его и, сунув в рот, начала самозабвенно посасывать. — А, — высказался Куай-Гон, — Вижу.
Он несколько минут изучал девочку, наблюдая за ее рефлексами и проявлениями эмоций. Наконец он коротко кивнул.
— Вы так быстро сделали свое заключение? — спросила О-Рина. Ее улыбка слегка померкла.
— Да, — ответил Куай-Гон, — Она определенно голодна.
О-Мели и В-Нен облегченно улыбнулись.
— О-Яни может покормить ее, — предложила О-Рина, — А мы пока можем поговорить.
— О-Яни — няня этого жилого квартала, — пояснил джедаям В-Хаад. — Няня имеется в каждом жилом квартале, чтобы родители могли спокойно работать и имели время для себя. Нянями становятся лишь самые мудрые и лучшие среди нас.
О-Мели взяла у Куай-Гона малышку и исчезла в другой комнате.
Бросив быстрый взгляд на Ади, Куай-Гон понял, что его приятельница-джедай заметила то же, что и он: О-Лана восприимчива к Силе. Но как глубока в ней Сила могло показать лишь время.
— Давайте присядем, — предложила Ади, — Пока девочку кормят, мы можем объяснить, что заставило нас проделать такой путь, чтобы посмотреть на нее.
О-Мели и В-Нен сели на скамью напротив джедаев. В-Хаад сел слева от них, ОРина справа. Будто они их охраняют, подумалось Куай-Гону.
— Если Сила в О-Лане сильна, ее способности станут более очевидными, когда она подрастет, — начал Куай-Гон. — Эти способности необходимо развивать и направлять.
Если этого не происходит, ребенок может быть растерян и напуган.
В-Нен и О-Мели пододвинулись ближе, не сводя с джедая глаз.
— Никто на Кегане не напуган, — вежливо сказала О-Рина.
— Всеобщее Благо крепко. Все мы будем поддерживать О-Лану, — добавил ВХаад.
Ади вступила в разговор. — Храм на Курусканте — место, где чувствительный к Силе ребенок научиться не только контролировать свой дар, но и следовать ему, познавая свою связь со всем.
Улыбаясь, В-Хаад кивнул. — Замечательно! Орден джедаев, бес сомнения, нечто очень прекрасное. Но у нас есть Проводники, которым можно следовать.
Ади нетерпеливо вздохнула. Куай-Гон поспешно вмешался.
— Если О-Лана является особенным ребенком…
— О, здесь я вынуждена вас прервать, — возразила О-Рина. Ее улыбка, направленная Куай-Гону, светилась от самого дружеского чувства. — О-Лана особенная, да, но лишь в том смысле, в каком каждый кеганианец особенный. В-Тан и О-Виви учили нас, что Внутренний Проводник силен в каждом из нас. Никто не лучше другого.
— Мы не говорим, что О-Лана лучше, — сказала Ади. Куай-Гон слышал еле сдерживаемое раздражение в ее голосе. — Мы только говорим, что Сила ее выделяет.
Путь джедая сможет показать ей, как воссоединиться с Галактикой и с другими.
В-Хаад просиял. — А, теперь я понимаю! Уверен, это мудрый и правильный путь. Но О-Лана не будет нуждаться в этом. Здесь на Кегане, каждый Внутренний Проводник соединяется и образует Всеобщее Благо. Было бы неправильно вырывать ОЛану из круга Всеобщего Блага. Круг был бы нарушен, а О-Лана воспитывалась бы в уверенности, что она особенная. Это противоречит принципам Проводников.
В-Хаад и О-Рина кивали и улыбались.
Очень медленно закивали и В-Нен и О-Мели.
Куай-Гон понимал раздражение Ади. Родители, казалось, слушали очень внимательно, но у них не было даже возможности, что-то ответить. За них говорили и отвечали Проводники Гостеприимства. Вот почему джедаи предпочитали сначала переговорить наедине с родителями. Он знал, что несмотря на их высказывания, ВХаад и О-Рина на самом деле не слышали ни слова из того, что сказали джедаи. Они даже не спросили, что представляет из себя путь джедая и каковы возможности ОЛаны. Если бы все зависело от них, этому ребенку никогда бы не покинуть Кеган.