Анакин спикировал. Рычаги в руках казались теплыми, хотя Анакин знал, что это не так. Корабль казался ему живым существом, которое он контролировал. Он ощущал это с тех пор, как впервые сел за рычаг корабля, когда был маленьким рабом сварливого подрейсера на Татуине.
Теперь Гарен маячил впереди. Он ушел влево, и Анакин тут же повернул направо. Четыре вражеских истребителя Дальних Миров неслись к спасательным лайнерам. Он мог четко разглядеть логотипы Разомкнутого Круга на их крыльях.
Анакин потянулся к Силе. Он почувствовал себя единым с двигателями. Воля корабля была неотделима от его воли. Он даже почувствовал себя неотделимым от Гарена.
Выжимая из своих двигателей максимум, они зигзагами двинулись к кораблям побольше. Там их заметили и тотчас обратили шквал огня на два проворных истребителя.
— Пора набирать высоту, — пробормотал Анакин, слегка отпуская рычаги. Его истребитель взмыл вверх и изменил направление, уклоняясь от бластеров, целящихся в правый двигатель. Он перевернулся и зашел на корабль сбоку, выпуская торпеды. Анакин изрешетил ему огнем крыло, а затем ему очень повезло вовремя убраться, поскольку один из выстрелов задел топливный бак. Корабль противника взорвался, посылая вокруг ударные волны. Анакина тряхануло.
— Отличное шоу! — раздался сквозь коммуникатор голос Гарена. — Давай возьмем номер два в клещи. Повторяй за мной. Готов или не:
Анакин спикировал влево, в то время как Гарен — вправо. Огонь торпед и они поймали второй истребитель в клещи. Корабль начал спиралью уходить вниз, его двигатели были мертвы.
Анакин уже направлялся к третьему кораблю. Пока он был занят, третий ухитрился повредить крыло спасательного лайнера. Анакин зашел на противника сверху, пикируя на предельной скорости, хотя мог при этом врезаться в мостик. Но под таким углом орудия истребителя не смогут достать его. Противник уклонился и Анакин последовал за ним, он прицелился в его левый двигатель и сбросил торпеды. Двигатель противника взорвался. Подбитый корабль зигзагами полетел назад к крейсеру Дальних Миров.
Гарен позаботился о последнем корабле. Анакин огляделся. Небеса были очищены от истребителей ДальнихМиров.
— Я только что говорил с Оби-Ваном, — сообщил Гарен. — Они с Кадом остаются на БиоКрейсере. Кад хочет доставить его на Тентрикс. Система наведения взорвана. Им нужно, чтобы мы их прикрывали.
Судя по сжатому рассказу Гарена, Анакин мог с уверенностью сказать, что на корабле большие проблемы. Он видел это: корабль накренился вбок, из двигателя вырывались струйки дыма. БиоКрейсер был в смертельной ловушке. Последнее, чем бы Анакин хотел сейчас заниматься, это оставаться здесь, снаружи, в то время как его мастер оказался в ловушке на гибнущем судне. Он хотел быть рядом с ним.
Но он был джедаем и знал, что значит поступать вопреки собственным желаниям. Анакин развернул корабль вправо и последовал за Гареном.
— Я получил сообщение, что вспомогательная энергетическая система функционирует, — сообщил Ри Пэбс. Его голос был невозмутим, но Оби-Ван и Кад обменялись взглядами. Если вспомогательная энергетическая система запустилось, может последовать полный отказ оборудования. У них не будет времени даже добраться до спасательной капсулы.
— Ри Пэбс, для тебя настало время уходить, — голос Када был столь же ровным.
— Нет, сэр, думаю, я останусь до конца.
Кад раздраженно вздохнул.
— Что ж, тогда держи нас в курсе. — Он повернулся к Оби-Вану. — Я намерен рискнуть. Я могу идти на меньшей мощности, это разгрузит систему. Но так мы просто продержимся немного дольше. Остальные системы тоже долго не продержатся. Я собираюсь увеличить мощность, чтобы быстрее добраться до Тентрикса.
Оби-Ван кивнул.
— Все верно.
Кад повернулся назад к панели.
— Для тебя сейчас удачный момент, чтобы эвакуироваться.
— Я остаюсь, — качнул головой Оби-Ван.
— Это не твоя битва.
— Теперь уже моя, — сказал Оби-Ван.
Это было отчаянное путешествие. Управление то и дело отказывало. Аварийные огни горели практически на всех панелях. Оби-Ван не сводил глаз с двух кораблей, по обе стороны от них. Они были так близко, что он мог разглядеть напряженное лицо Анакина, его вымученную улыбку, когда тот делал Оби-Вану ободряющие жесты.
— Почему ты так отчаянно хочешь спасти БиоКрейсер? — спросил Оби-Ван Када.
— Потому что я склонил всех этих созданий присоединиться ко мне, — мрачно ответил тот. — Они оставили свои дома. Они потеряли свое имущество. Этот корабль — все что у них осталось. Я не потеряю его.
Сквозь коммуникатор проскрипел голос Гарена.
— Тентрикс впереди. Орбитальная стыковочная платформа прибудет через девять минут.
— Мы это сделаем, — пробормотал Кад.
Теперь Оби-Ван мог видеть громадную планету Тентрикс. Стыковочная платформа была маленькой точкой вдали, чуть больше звезды. Они подходили ближе, и стыковочная платформа постепенно росла приближаясь.
— Почти на месте, — выдохнул Кад.
Внезапно ожил коммуникатор, и взволнованный голос Ри Пэбса протрещал предупреждение.
— Боевые дроиды еще на борту! Я видел, что они движутся к мостику!
Оби-Ван активировал световой меч и развернулся, как только двери мостика скользнули в стороны. Группа боевых дроидов вошла и открыла огонь. Выстрелы ударялись о консоль и обшивку скамей. Оби-Ван перепрыгнул через консоль, когда два дроида прицелились в Када. Он отражал огонь световым мечом, одновременно плавно приближаясь к дроидам. Он разрубил контрольную панель одного дроида, отшвырнул другого, и оба с лязгом упали на пол. ОбиВан развернулся и разрезал надвое следующего. Перенаправляя бластерный огонь, он наступал до тех пор, пока дроиды не оказались припертыми к стене, и тогда одним движением подрубил им колени. Доиды попадали на пол, продолжая палить, и Оби-Ван снес им головы, которые с лязгом покатились по палубе и замерли.
— Начинаем стыковку, — голос Када дрожал. Он бросил на Оби-Вана благодарный взгляд. — Мы сделали это. Благодаря тебе.
Глава 23
На Тентриксе солнце вставало поздно. После завтрака Оби-Ван и Анакин вышли на главную стыковочную платформу, посмотреть как солнце расцвечивает палубу оранжевым и осторожно касается своими лучами планеты внизу. Анакин был в приподнятом настроении. Было приятно находиться на пол-галактики от Корусканта и Храма и смотреть вниз на незнакомую планету после успешной миссии. Впервые он чувствовал себя настоящим джедаем.
— Мне все равно что говорит Йода, — сказал Анакин. — Мне кажется, что раскрытие саботажа, помощь при эвакуации и приведение гибнущего корабля в безопасное место считается миссией.
Оби-Ван улыбнулся.
— Это была миссия, Анакин.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Анакин. — Но есть кое-что чего я не понимаю.
— Это обычное состояние после миссии.
— Как Кад смог простить своего отца в конце? — выпалил Анакин. — Он же предал его. Он мог оказаться ответственным за бесчисленные смерти.
— Да, он сделал много дурного, — согласился Оби-Ван. — Но умирая он просил у своего сына прощения. В нем должно было остаться добро. Мне кажется, что важная черта характера Када, в том, что он смог простить своего отца.
Анакин покачал головой.
— Я по-прежнему не понимаю.
— Ты бы простил Йоду, если бы он сделал что-нибудь ужасное? — спросил Оби-Ван.
— Йода никогда бы не сделал ничего ужасного, — твердо ответил Анакин.
— Я тоже не думаю, что сделал бы, — согласился Оби-Ван. — Но ты всегда должен помнить о силе Темной Стороны, Анакин.
Губы Анакина сжались в тонкую линию. Он все еще не понимал. Он решил сменить тему.
— Хотелось бы, чтобы мы могли выследить Керна.
— Возможно у Гарена получится.
Гарен вызвался отправиться на поиски спасательной капсулы. Они все еще надеялись, что сокровищницу БиоКрейсера можно вернуть.
— Я не понимаю, чем занимался Керн, — продолжил Анакин. — Работал он на Дальние Миры или нет?
— Сомневаюсь, — проговорил Оби-Ван. — Полагаю он работает на другую группировку. Или возможно Вокс связался с ним от имени Дальних Миров, а он решил вместо этого работать на себя. Та сокровищница была великим соблазном. И Кад рассказал мне, что Керн украл чертежи БиоКрейсера. У него есть детальные проекты всех его технологических нововведений.
— Что вы думаете, он будет с ними делать?
— Продаст, — ответил Оби-Ван. — Непрерывно путешествующий корабль с большим населением может быть воспринят как угроза организацией, которая ищет контроля над галактикой. Кто бы или что бы ни направляло Керна, они были заинтересованы в том, чтобы пресечь передвижения Када, не менее, чем в том, чтобы похитить сокровищницу. Если нам удастся найти Керна, возможно мы получим кое-какие ответы.
— Это звучит так, словно вы не верите в то, что Гарен найдет его. — догадался Анакин.
Оби-Ван смотрел на звезды, которые начанали бледнеть с восходом солнца.
— В галактике есть немало мест, чтобы спрятаться. А Керн привык к обману. Но это хорошее окончание твоей первой миссии, Анакин. Иногда злодеям удается скрыться. Мы делаем, что можем.
— Но мне всегда хочется победить, — возразил Анакин.
Оби-Ван нахмурился.
— Цель миссии не в том, чтобы победить или потерпеть поражение. Она в том, чтобы оставлять позади себя добро.
Они услышали шаги за спиной. Кад пошел к ним.
— Красивый мир, Тентрикс, — сказал он, глядя вниз на голубую планету.
— Вы останетесь здесь на какое-то время? — спросил Оби-Ван.
— Боюсь ремонт займет какое-то время, — кивнул Кад. — Мы сейчас проводим собрание, чтобы решить, что делать дальше. Не слишком понятно, что это будет. Меня вынуждают принять решение. Некоторые говорят о том, чтобы колонизировать новый мир или найти планету за Внешним Кольцом, которая примет нас. Посмотрим. Я увел этих существ от всего, что они знали, но я не могу обеспечить им будущее.
— Я уверен, что путь прояснится, — сказал Оби-Ван.