валась на месте. С третьей стены враги ей не могли навредить, они могли только ночью попытаться сбросить захватчиков, да и то, сомнительно, что у них это получится. Сначала нужно было нанести удар магам, а потом бойцы доделают начатое, только вот из-за потерь, которые понесли одарённые, сделать это не представлялось возможным. Две армии снова замерли напротив друг друга.
До вечера солдаты успели укрепить пространство между двумя стенами, чтобы исключить возможную ночную атаку неприятеля. Впрочем, герцог не стал предпринимать попытки выбить из крепости неприятеля. Утром помощник снова зашел в палатку к главе государства.
— Ваше императорское величество, — радостным тоном произнёс мужчина. — Герцог покинул крепость, только что разведка доложила.
— Архимаги с ним?
— Да, ваше императорское величество, семь человек.
— А против них четыре наших мага, пятый Рагон, — задумчиво произнёс император.
— Сколько человек с собой увёл мятежник?
— Около полутора тысяч, — доложил помощник. — Остальная армия выступила следом, в крепости только заслон. Прикажете сбить его?
— Нет, — ответил император. — Предлежите им сдаться. Скажите, я понимаю, что герцог заставил их пойти против короны и не стану казнить всех подряд, к тому же, сдаётся мне там остались самые ненужные герцогу люди, верных он с собой забрал.
— А войск мятежника преследовать?
— Само собой, — кивнул император. — Надо постоянно им наступать на ноги, чтобы не расслаблялись, да и сейчас многим солдатам и аристократам, в суматохе отступления удастся сбежать, а то и на нашу сторону перейти. Дальше остаётся ждать известий от Рагона, надеюсь, он и на этот раз не подведёт и уничтожит эту тварь.
Глава 11
Мне тоже пришлось несколько раз выходить в дозор вместе со своими солдатами. Приходилось сидеть в кустах тихо, так как движение на дороге было довольно-таки оживлённое. То и дело рядом проезжали караваны с раненными мятежниками, сразу видно, что наша армия без дела не сидит. Люди, как не странно, тоже в этой местности никуда убегать не собирались, видно им сказали, что дальше крепости императорские бойцы не пройдут, вот и расслабились. Даже в деревне, которая была неподалёку, местные жители остались, играли дети, взрослые занимались своими делами, даже не скажешь по ним, что в нескольких днях пути отсюда идут кровопролитные бои.
Несколько раз приходилось бегать к наставнику, он нам приказал, чтобы о любом крупном отряде докладывали, вот и приходилось посылать людей. Едва только о приближении противника докладывали архимагу, как он гнал бойцов на заранее обговорённые позиции. Но всё время тревога была ложной, не было в этих отрядах герцога. В таком случае мы просто пропускали отряд, а после уходили в лес.
Сегодня я остался в лагере, любоваться имперским трактом ушли другие бойцы. Наставник начал со мной изучать заклинания, причём перед этим долго матерился из-за того, что столько времени в пустую потеряли, как будто это из-за меня произошло. Едва мы только приступили к занятиям, как прибежал один из дозорных.
— Господин архимаг! — Крикнул он. — Идут!
— Кто идёт? — Спокойно уточнил Рагон.
— Очень большой отряд, похоже, герцог, так как его герб заметили. Так же в отряде маги имеются, судя по каретам, не слабые.
На самом деле, в этом мире, чем круче был маг, тем богаче у него имелась карета. Не знаю, наверное, от достатка всё зависело, просто сильные маги и получали за свою службу гораздо больше, чем слабые и всячески показывали это остальным людям и одарённым.
— И что вы на меня уставились, недоумки? — Спросил наставник. — Выдвигаемся к дороге. Сколько с герцогом магов?
— Семь карет насчитали, идут не как мы.
— Что значит, не как мы? — Не понял Рагон.
— Ну, двигаются сразу друг за другом, а не распределены по всему отряду, — доложил наёмник.
В императорском войске было принято закреплять магов за каждым отрядом, чтобы они в кучу не сбивались и имели возможность оказать помощь простым солдатам. Да и двигалось ополчение в составе своих отрядов, то есть каждое подразделение вёл аристократ, который их и привёл. Видно герцог просто приказал архимагам уходить в город, вот они и выдвинулись друг за другом, особо не думая о солдатах и возможном нападении. Удалось выяснить, что двигались они примерно в центре отряда, в котором было больше одной тысячи человек. К сожалению, точно подсчитать количество противников не удалось, да и особого смысла не было, нападать в любом случае придётся.
Устроить засаду как на вадагов тут явно не получится, так как только с одной стороны дороги был лес, а с другой поле, причем там земля была вспахана и особо не спрячешься. Мы и так находились почти на границе дикого леса. Все бойцы разместились на заранее договорённых позициях, даже мне наставник приказал держаться подальше от него, вместе сов сей своей сотней. Можно сказать, что я впервые поведу свой собственный отряд в битву.
Держались мы компактной кучей, не стали растягиваться по всей дороге. Амулеты у всех были, поэтому слабых одарённых не стоило опасаться, а архимагами займётся Рагон со своими товарищами, так же как и герцогом. Мятежный землевладелец тоже двигался в карете, согласно своему положению, да и кареты его одарённых двигались следом. Начать битву должен был мой наставник, а после и мы должны приступить к уничтожению противников.
— В первую очередь уничтожайте магов, — в который уже раз инструктировал я десятников. — Потом остальными займёмся.
— Не переживайте, господин барон, — сказал сотник. — Тут все воины бывалые, поэтому промаха не допустят.
— Хорошо, — кивнул я.
Начало смеркаться, когда появился головной разъезд противника, нас он, к счастью не заметил, прошел мимо. Видно сильно герцог торопился в свою столицу, раз на ночлег не встал, возможно, что наша армия им на пятки наступает, да и конницу императора следовало опасаться, она может идти впереди армии и уничтожать отставшие отряды. Видно хорошо вломили мятежникам, раз так торопятся.
— Приготовится, — скомандовал я своему отряду, когда показались мятежники.
Сразу стало видно, что с герцогом шли не простые солдаты, а элита, может быть его личная гвардия. Причём, несмотря на дневной переход, выглядели они довольно таки бодро. Впрочем, никто из них пешком не передвигался, все верхом на лошадях. Наставник расположился с архимагами метрах в пятидесяти правее меня, поэтому мне его не было видно, но что-то подсказывает, удар, который он нанесёт по герцогу, заметят все воины. Мимо нас проплыли несколько карет, в одной из них и был тот, кого мы так долго ждали. Воины подобрались и уставились в ту сторону, где расположились наши архимаги, ожидая удара. Хорошо, что десятники сразу на них зашикали, чтобы они смотрели напротив себя и выбирали противников.
Вот вроде и был готов к громкому шуму, но всё равно вздрогнул, когда правее на имперском тракте, раздался громкий взрыв, видно наши одарённые разом ударили. На дороге все на секунду замерли, да и некоторые лошади, от испуга встали на дыбы, заставляя и следующих за ними остановиться.
— Бей! — Заорал я и сотня бойцов разом разредили арбалеты.
Моё дальнобойное оружие лежало заряженным около ног, а я стал спешно закидывать дорогу огненными заклинаниями, на данный момент они были самыми сильными в моём арсенале. Большого успеха не достиг, только лошадей пожёг да покалечил, а вот магическую защиту мятежников пробить пока не смог. Впрочем, арбалетные болты продолжали лететь в гвардейцев герцога из кустов, поэтому не сильно она им помогали. Среди воинов был и маг, только его убили первым же залпом, нечего было с края строя ехать, лучше бы за простыми вояками спрятался, тогда его болт достался бы другому.
Огонь, которым я заливал дорогу, добавил суеты в отряде неприятеля. Часть лошадей попадало или рванули в сторону, на них-то амулетов не было, да и страх перед огнём добавлял несчастным животным паники. Нужно отдать должное неприятелю, недолго он находился в растерянности. Уже секунд через двадцать, к нам, сквозь кусты стали бежать первые воины, чтобы покарать своих обидчиков, а после и остальные к ним присоединились, те кому удалось уцелеть от арбалетных болтов.
Мои дружинники, как и наёмники, расположившиеся неподалёку, побросали арбалеты и вступили в ближний бой с противником. Видно мои заклинания сдержали на какое-то время противника, так как другие наши солдаты уже рубились, в лесу раздавался лязг оружия, крики и маты бьющихся солдат. Впрочем, вероятно наёмники, которые охраняли архимагов, даже арбалеты свои не разредили, похоже, что противников напротив них одарённые просто снесли. Кроме меня и архимагов присутствовали и другие маги, из наёмников, которые тоже отличились, наводя суету на дороге. Сейчас я выбирал противников и в меру своих сил старался помогать сражающимся бойцам.
Если бы мы с гвардейцами встретились в поле, лицом к лицу, то я бы поставил на их победу. Даже сейчас, когда мы их проредили из арбалетов, они давали достойный отпор, хоть и было их раза в три меньше, чем нас. А ведь у меня тоже не новички, да и наёмники опытные рубаки. Всё же численное большинство начало сказываться довольно таки быстро, и мы стали оттеснять неприятеля к дороге. Даже мне пришлось схватить свой арбалет, когда ко мне решило прорваться парочка гвардейцев, поняв, что перед ними маг. Причём, один смог достичь успеха, второго я пристрели из арбалета.
Бросив своё дальнобойное оружие, выхватил меч из ножен и стал отражать яростные атаки неприятеля, всё-таки неплохо научился сражаться, конечно, пятиться приходилось постоянно. Вскоре ко мне на помощь подошёл и сотник с парой бойцов, теперь уже гвардейцу пришлось прилагать усилия, чтобы не быть убитым. Впрочем, не помогли ему умения сражаться на мечах, секунд через десять он подставил свой бок, куда ему десятник и воткнул ножик по самую рукоятку.
— Держитесь за нами, господин барон! — Крикнул мне сотник. — Ребята сами оставшихся порубят. Не дай боги вас убьют, господи Рагон со всех шкуру спустит.