— Стой! — Закричал Рагон, когда и его грифончик вознамерился пуститься в погоню. После окрика он неохотно вернулся к хозяину.
Раст свою нежить отправлять не стал, не так она быстро летает, всё равно не догонит.
— К сожалению, теперь не получится напасть внезапно, — проворчал я.
— Как будто в прошлый раз получилось, — проворчал Рагон. — Надо отправлять людей обратно, мы уйдём, а на них нападут и перебьют всех без нашего прикрытия.
— Господин, мы можем подождать на границе, — нахмурился Лерон. — Вряд ли на нас нападут, скорее все силы бросят на вас. Тем более у вас теперь два грифона, вон как резво помчались докладывать.
— Господа, давайте будем придерживаться плана, — заявил Нолан. — Пусть ждут, к тому же с ними останется один маг.
Немного поспорив, мы всё же оставили воинов недалеко от пятна, они разбили лагерь и стали дожидаться нашего возвращения. Грифоны вернулись примерно через час. Жаль, что их невозможно спросить, всех они магов убили или нет. В любом случае нас обнаружат ещё на подходе и попытаются устроить засаду, расслабляться не стоило. Как уже было сказано, не только у врагов имелись магические существа, вокруг нас тоже кружились питомцы. Если даже у неприятеля получится выскочить из песка, то им придётся сразу же вступить в бой, теперь мы тут не вдвоём с Рагоном.
Мой друг вообще был уверен в том, что на нас не будет нападения до самого оазиса. Зачем им мучиться, бродя по пескам, лучше дождаться нас в относительно уютном месте. Мы же будем уставшие, а это тоже может сказаться на результате боя.
Несколько дней мы шли к оазису, где собралась серьёзная группа врагов, мне удалось увидеть это своими глазами, уже слетал на разведку. Правда, потом пришлось спешно уносить ноги, потому что летающих тварей стало около двух десятков, а сидеть верхом на грифоне, когда он сражается — не самая умная затея. Засады нам никто не устраивал, враги встретили наш отряд около самого оазиса. Магических существ у них тоже хватало, и было их не меньше, чем у нас, а вот их бойцов почти не было, что настораживало, потому что они в любое время могли выскочить из песка.
— Всего на пять одарённых меньше, чем нас, — проворчал Рагон. — Опять сейчас своих зелий напьются.
— Наверняка уже напились, — проворчал Раст. — Ладно, справимся. Глядите-ка, захотели пообщаться.
— Тьфу ты, вот же твари, — выругался Рагон, после чего достал ёмкость из своей сумки и немного отхлебнул. — Надеюсь, получится ещё захватить.
Я тоже сделал глоток, после которого по всему телу прошла дрожь, сначала немного закружилась голова, а потом усталость как рукой сняло, голова заметно прояснилась. Не соврал пленник, сейчас я изучал крайне сложное заклинание, которое никак не мог осилить. Так вот оно каким-то образом появилось у меня в голове. Это зелье хорошая штука, главное не налегать на него постоянно, иначе можно расслабиться.
Тем временем один из вражеских магов добрался до нас. Нолан его узнал, он оказался перебежчиком.
— Господин глава совета, — издевательски поклонился парень, — вижу, Вы не сильно рады тому, что я жив?
— Это из ваших, что ли? — Уточнил Рагон.
— Был, — проворчал Нолан. — Он предал свой народ. Ведь у тебя, гада этакого, осталась семья.
— И что вы сделаете? — Ухмыльнулся парень. — На самом деле думаете, что мы вас отсюда выпустим? Все ваши отряды так думали.
— Эй, сопляк! — Обратился Рагон к пришедшему парню. — Ты пришёл сюда для того, чтобы рассказать нам о том, что нас отсюда не выпустят?
— Предлагаем вам перейти на нашу сторону, — заявил парень. — Все одарённые должны держаться вместе. Знаю, что вы переживаете за то, что ваши семьи могут погибнуть, но господин сказал, что возможность жить в нашем мире будет и у простых людей.
— Правда, недолго, — ухмыльнулся я. — Это всё?
— Господин даже готов простить вам убийство одного из нас.
— Я бы побеседовал с вашим господином, — неожиданно сказал Раст. — Одно дело, когда обещает какой-то сопляк, а совсем другое, когда говорит человек, чьё слово хоть что-то значит.
— Его сейчас нет среди нас, — скрипнул зубами парень.
— И тебя больше нет, — заявил Рагон, а через секунду атаковал, первым же заклинанием убив переговорщика. — Чтобы не мешался, — пояснил он.
После убийства вражеский отряд дрогнул и зашагал в нашу сторону. Именно зашагал, без криков и прочего, их твари держались рядом, но атаковать не спешили. Два наших грифона уже кружили немного в стороне, а летающие магические существа внимательно за ними следили. На этот раз маги предпочли спешиться.
Грифоны атаковали первыми, спикировав на летающих магических существ, которые держались немного ниже. Маги ещё не дошли, поэтому нам представилась возможность понаблюдать за результатом атаки. Дайо схватила одну из тварей и закружилась с ней, не давая напасть на себя другим, то же самое делал питомец моего сына. Через какое-то время неприятель понёс первые потери, грифон оторвал крыло врага и тут же его отпустил, после чего чудовище, отчаянно размахивая уцелевшим крылом и кувыркаясь в воздухе, устремилось к земле. Второй тоже получил повреждение, но падал медленнее, крыло уцелело, хоть и имело серьёзные прорехи в перепонках. Грифоны снова резко ушли на высоту и начали там кружить. Эх, нам бы побольше времени, они бы всех ссадили, а потом и нам помогли. В том числе это прекрасно понимали одарённые враги, поэтому им пришлось ускориться, чтобы заставить могучих магических существ не отступать, а сцепиться с превосходящим по численности противником.
Наши питомцы и питомцы противника рванули друг на друга и сцепились внизу. Впервые в жизни увидел такую схватку, как разные магические существа рвут друг друга на части. Мои гархи остались за спиной, а вот хоротов удержать не удалось, увидев врага, они впали в ярость и рванули вперёд. Впрочем, пара магов тоже не стала посылать своих зверюшек в общую свалку, они прикрывали наш тыл. Ранос со своего скорпиона даже не слез, спокойно наблюдая за схваткой, происходящей совсем недалеко. Раст тоже решил пока оставить своего четырёхрукого гиганта рядом.
Маги неприятеля уже приблизились на такое расстояние, что можно было наносить удары, но одарённые с обеих сторон как будто боялись нарушить перемирие и начать сражение, каждый ждал действий противника.
— Советую всем надеть на лица повязки! — Заорал Рагон. — Сейчас станет пыльно.
Мой друг расхохотался как безумный, а потом нанёс первый удар, заставив и остальных магов перестать глазеть на сражение чудовищ и вступить в бой. Воздух как будто стал густым, между двумя барханами взвилась туча песка, наблюдать за действиями врагов можно было только магическим зрением. Когда обрушились заклинания, часть магических существ испугались и шарахнулись в сторону, а потом продолжили рвать друг друга немного в стороне.
Только сейчас я в полной мере почувствовал, как работает зелье. Вражеские заклинания удавалось развеивать намного легче или отклонять их в сторону, никаких лишних движений. Грохот поднялся такой, что не стало даже слышно рычания и визга сражающихся внизу чудовищ, уши полностью заложило. Несмотря на шум, мне удалось расслышать, что позади нас началась какая-то возня, видимо снова решили ударить нам в тыл, но на этот раз ничего не вышло. Раносу пришлось слезть со своего скорпиона, который тоже вступил в бой, как и мои гархи вместе с нежитью Раста.
Не знаю, что было в голове одарённых, но, по всей видимости, они не ожидали от нас такого отпора. Возможно, решили, что мы не осмелимся пить их зелье или вообще отдадим его на опыты. Среди них имелись молодые и неопытные, показывающие мастерство только за счёт зелья, которое развеялось как пыль, едва они столкнулись с более умелыми магами. Конечно, в рядах неприятеля имелись и очень грамотные маги, но у нас таких было на порядок больше, что начало сказываться на исходе боя.
Они всё же смогли заставить грифонов вступить в схватку. До них дошло, что не смогут справиться с нами и отправили своих летающих чудовищ. В общем, теперь в бою участвовали все, кто прибыл к оазису.
Глава 10
Результат боя не радовал: четыре мага погибло, ещё двое были сильно ранены, идти с нами дальше просто не могли, нужно было восстанавливаться. Раненые и убитые были из тех, на кого не хватило зелья, но тут уже наша недоработка. Дело в том, что они стояли все с одной стороны, а нужно было распределить одарённых по всему отряду, чтобы была возможность их прикрывать, мы же этого не сделали. Хорошо, что имперские маги не погибли.
Наше сопровождение из магических существ тоже изрядно проредили, их почти не осталось, даже моему грифону досталось. Ему смогли повредить крылья, он заканчивал схватку уже в пешем строю. Вражеские маги очень хотели лишить нас такого грозного оружия. Даже когда летающие хищники сместились к нам, убить грифона пытался то один, то другой. Конечно, на магию этим существам было наплевать, что враги прекрасно знали, но когда они пролетали низко над землёй, из неё вылетали огромные шипы, и только ловкость спасала грифонов от тяжёлых увечий. Даже когда Дайо была на земле, её пытались убить, один раз едва не затянуло в песок, но тут уже постарался Рагон.
Помочь своему питомцу я не мог, но это не беда, он и сам быстро восстанавливался, тем более еды тут валялось уже много. Как только бой прекратился, он тут же вцепился в одну из туш и начал жадно её поглощать. Гарха осталось всего три и радовало, что в этой тройке была Лика, хотя и сильно изранена. Впрочем, гарху я уже мог помочь, чем и занялся.
На этот раз мой амулет даже не смогли разрядить, но не могу сказать, что отделался легко. Амулет защищал от прямых ударов магии, но ведь можно бить под ноги, из-за чего отбросит ударной волной, что со мной пару раз и произошло. Один раз меня так приложило об землю, что мне показалось, как сломались рёбра. Хотя в целом нам грех жаловаться, думал, что потери будут гораздо серьёзнее.
Как я понял, зельем, которое мы использовали, лучше не злоупотреблять. Постепенно оно начало прекращать своё действие и от этого стало немного нехорошо, возникло сожаление и желание употребить ещё одну порцию, что настораживало. Мы же о нём ничего не знали, вообще не изучили. Где гарантия того, что оно не вызывает привыкания.