кать на свою территорию наших людей, вот и поедешь в гости к той женщине, как её зовут?
— Оланда, — напомнил я.
— Вот-вот. Узнай, что случилось, может быть, наши люди что-то натворили, нужно это исправить. Руководство магической школы мне скоро плешь проест, редкие ингредиенты им подавай.
— Можно их самих туда отправить, — ухмыльнулся Рагон. — Вместе с нами посмотрят, как их приходится добывать.
— Маги мне здесь нужны, — вздохнул Зоран. — Скоро война, а на неизведанном материке на них плевать хотели. В общем, вам нужно на какое-то время покинуть страну, а заодно займётесь полезным делом.
— У меня ученица, — сказал я, — оставлять её на полгода…
— Возьми с собой, — пожал плечами император. — Когда ты был учеником, тоже ездил с наставником на неизведанный материк, ничего же не случилось.
Не случилось⁉ Да я там несколько раз чуть не помер, радует только то, что завёл очень хорошие знакомства.
— Когда мы должны отправляться? — Спросил архимаг. — Сколько у нас времени на подготовку?
— К походу уже всё готово, — сообщил император. — Вы своих людей возьмёте или дать в помощь гвардию?
— Своих, — чуть ли не хором заявили мы. — Обойдёмся без гвардии.
— У вас неделя на подготовку. Корабли и провизия уже готовы, советую вам поторопиться.
— Ваше императорское величество, — тон Рагона стал официальным. — Хочу напомнить Вам о моей давней просьбе.
— Какой? — Нахмурился Зоран.
— На неизведанном материке живёт один аристократ, он просит о помиловании. Я уже несколько раз о нём говорил, но всё как-то…
— Вспомнил, — оборвал архимага глава государства. — Если он ещё жив, то можешь ему передать, что он прощён.
— Спасибо, — поблагодарил Рагон. — Мы можем идти?
— Ступайте, — кивнул император. — И попытайтесь сделать скорбные лица, всё же отправляетесь в ссылку.
Теперь моя семья жила совсем недалеко от магической школы. Раньше тут проживал один из влиятельных графов, принимающих участие в убийстве предыдущего императора. После бунта дворец отошёл казне, а я его выкупил. Рагон у меня часто гостил, поэтому мы вместе отправились в мой дом, чтобы дать распоряжения слугам. Ещё нужно срочно предупредить бойцов, чтобы они готовились к длительному походу.
Мою ученицу звали Ингрид, она была из обедневшего баронского рода. Ей всего двенадцать лет, брать её с собой не хотелось, но делать нечего, постараюсь уберечь. Сама она проживала в магической школе, как и я когда-то. Вот её мама «обрадуется», когда узнает, куда мы отправимся. Конечно, девочка хоть и не была избалованной, но отправляться на неизведанный материк было слишком рискованно. Её всю жизнь оберегали, пытались даже прислать в магическую школу служанку, но не потянули финансово.
Обучение с ней я уже начал, не такое жёсткое, как обычно практиковал Рагон, она всё-таки девочка. Но, наверное, даже если бы это был юноша, я бы всё равно не смог поступать так жестоко. Архимагу было скучно, поэтому он часто наблюдал за успехами моей ученицы и давал комментарии, отчего больше мешал, чем помогал. Даже меня пытался убедить в том, что нужно быть жёстче и не распускать сопли. Правда, свою предыдущую ученицу Лилит он почему-то не гонял так сильно, как меня, ему её было жалко. Несколько раз с ним поругались, и он перестал орать на ученицу, как будто не он отказался от наставничества, а я.
Несмотря на моё позднее появление, Грета ещё не спала, что и понятно, я всё же совершил убийство аристократа, мало ли, вдруг на этот раз у императора лопнуло терпение. За прошедшее время у нас в семье появилось пополнение, подрастало сразу две дочери, близняшки двух лет от роду, Хельга и Хильда.
— Ну, как всё прошло? — Спросила у меня Грета, как только мы вошли. — Император сильно гневался?
— Нет, — улыбнулся я и обнял супругу. За прошедшее время нисколько к ней не охладел, хотя иногда случались ссоры. — Даже новую работу дал, чтобы не бездельничали.
— Так у тебя же ученица, — напомнила мне супруга. — Почему ты не приведёшь её в наш дом? Пусть живёт у нас, а ты бы почаще бывал дома.
— Мы изучаем магию, — напомнил я женщине, — и кое-что она уже умеет сама. Заниматься здесь просто опасно, у нас нет для этого специальной площадки для использования заклинаний.
— Значит, вам снова повезло? — Вернулась к предыдущему вопросу Грета. — Император не стал вас наказывать?
— Не стал, только работы немного подкинул, — ухмыльнулся Рагон. — Надо всего лишь смотаться на неизведанный материк.
— Куда⁉ — Глаза моей супруги округлились. — Опять?
— На этот раз ничего серьёзного, — попытался я её успокоить. — Слетал бы на грифоне, но он не хочет возить Рагона, а нас двоих на такое расстояние он перенести не сможет, придётся плыть по-старинке на корабле.
— А без меня там никак, — заверил архимаг. — Гостей в этом доме кормить не принято?
Попытка уйти от разговора с треском провалилась.
— На стол уже накрывают, — сухо сообщила женщина, недовольно глядя на архимага. Она справедливо считала, что я встрял из-за него. — Стэн, лети на грифоне, а господин Рагон пусть плывёт на корабле, так безопаснее.
— Не безопаснее, — заверил герцогиню архимаг. — Тем более грифон не сможет перенести Стэна через океан, сил не хватит.
— Там есть острова, — напомнила Грета. — Пусть на них отдыхают.
— Давайте побеседуем за столом, — поморщился я. — С утра ничего не ел.
За столом я рассказал Грете, что завтра будет объявлено о том, что двух приближённых к императору людей из совета магов отправят в ссылку на неизведанный материк. Ей нужно было об этом сообщить, чтобы она не развила бурную деятельность по нашему помилованию. У неё неплохие отношения с императрицей, часто ездила к ней в гости, да и сама императорская особа была частой гостьей в моём дворце. В общем, Грета могла запросто к ней поехать и попросить меня простить, повлияв на своего мужа. В общем, рассказал ей, как обстоят дела на самом деле. Мы вроде как будем сосланы на неопределённый срок, но вернёмся, когда утрясём все дела.
Наверное, нужно рассказать, что за совет такой, в который входим мы с Рагоном. Создан он был в первый год правления Зорана, в него вошли самые сильные и доверенные одарённые, которые помогли новому императору сесть на трон и удержаться на нём. Новую власть приняли все, но в первые самые неспокойные годы императора всё же решили проверить на прочность. В подавлении бунтов совет, состоящий из двадцати магов, принимал самое активное участие.
Теперь нас считали кем-то вроде личной одарённой гвардии императора, готовой порвать любого, кто покусится на действующую власть. Репутация у нас была неоднозначная. Например, взять хотя бы меня. Как правило, люди быстро забывают обо всём хорошем, но зато долго помнят о плохом. Во многом благодаря мне удалось отбросить вадагов и закрепиться на их землях, я принимал участие в ликвидации мёртвого пятна, всегда старался помогать людям, но об этом мало кто помнил. Зато все активно обсуждали, сколько человек я убил во время подавления мятежей и при штурме столицы, как будто кто-то специально вёл этот подсчёт. Причём с каждым годом количество убитых росло, в империи нет столько людей, скольких я убил, если верить словам разных болтунов.
Также в совет магов входили мои друзья и бывшие наставники — Ранос и Раст, которые сейчас геройствовали на границе с вадагами. Как мне кажется, в стане неприятеля рассказывают про них страшилки. Стэлла тоже состояла в совете, куда без неё, всё же личный целитель императорской семьи. Минимум пять боевых магов из совета всегда были во дворце, готовые защищать жизнь главы государства. Мне никогда не доводилось стоять на страже императора, да и ночевал во дворце я всего несколько раз, всё же дом находится совсем недалеко.
До последнего времени я в основном находился в магической школе или в своём имении, работая в месте силы. Благо, что у меня имелась возможность добраться до дома и вернуться обратно в столицу верхом на своём грифоне. Рагон вообще маялся без дела, император редко ему что-то поручал, поэтому он старался находиться в месте силы почаще, где мы вместе проводили всевозможные опыты.
Глава 2
Подготовка к отплытию надолго не затянулась, за отведённую нам неделю мы управились. Как я и ожидал, едва мама моей ученицы узнала о том, куда направляется её чадушко со своим наставником, как тут же примчалась ко мне домой и начала умолять не брать девочку в такое опасное путешествие. Пришлось долго и упорно убеждать её в том, что ничего страшного не случится и она будет в полной безопасности. Таскать её с собой по джунглям я не собираюсь, постоянно будет находиться в крепости под присмотром опытных людей.
По-моему, убедить не смог, но делать нечего, на время обучения она принадлежит мне, а всю ответственность за неё несу только я. В отличие от своей мамы, Ингрид обрадовалась тому, что отправится в это путешествие, особенно после того, как я сказал ей о том, что дам ей одно зелье, благодаря которому обучение пойдёт намного быстрее. Это раньше девочка меня боялась, несмотря на то, что прошло совсем мало времени. Забавно, но я стал немного понимать своего наставника, теперь тоже не мог понять, как можно сразу не запомнить какое-нибудь простое заклинание. Тоже иногда хотелось назвать её скудоумной, но сдерживался, по крайней мере, пока.
Все мои друзья и знакомые искренне меня порадовали. Император сдержал слово и на следующий день все были в курсе того, что двух неугомонных одарённых ссылают на неизведанный материк. Уже к обеду ко мне нагрянули гости, чтобы выяснить детали, а потом решили отправиться к главе государства, чтобы всем миром просить о помиловании, приятно. Впрочем, я смог отговорить их от такой затеи, заверив, что не задержусь на неизведанном материке надолго. Как мне позже сообщила Грета, прошение на имя императора всё же подали, в нём даже отметились мои коллеги по совету. Вот уверен на сто процентов, что многие из них в курсе того, куда мы с Рагоном отправляемся и зачем.