На эти слова наставник только печально вздохнул и посмотрел на аристократа так же, как и на меня, когда я допущу ошибку, словно на неисправимого идиота, с жалостью какой-то.
— Хорошо, что вы, господин барон, с нами на неизведанный материк не поехали, — принёс архимаг. — Там много разных хищников. Боюсь, что вы бы до сих пор метались от одного зверя к другому и гладили их. А вы только гладить хищников любите или ещё и в рот всё что под руку не попадёт тащите? Как ребёнок.
— Господин архимаг, я бы попросил… — Начал было барон, но был прерван.
— Заткнись, — бросил Рагон. — Я ещё не договорил. Так о чём я? Ага. Так вот, это, — ткнул он пальцем в Линду. — Хищный зверь, гархом его кличут. Она терпеть не может чужих прикосновений, не нужно обольщаться тем, что не нападает на людей. Для неё почти все люди просто куски мяса, которое, по какому-то недоразумению, есть нельзя, но вот такие господа как вы дают ей повод немного пожевать человечину. Так что запомните сами и предупредите остальных, не нужно её трогать, это плохо может закончиться, а если хоть какая-то тварь посмеет на неё напасть, а тем более убить, то за жизнь этого неразумного человека я не дам и медяка, слово архимага.
Вот умеет мой наставник убедительно говорить, и произнёс он эту фразу абсолютно спокойно, даже с какой-то ленцой в голосе, но всем сразу стало понятно, что не шутит. Даже барон на очередную грубость в свой адрес не стал возмущаться, а только поморщился и аккуратно погладил пожеванную руку.
— Ученик, окажи барону помощь, — произнёс наставник, увидев страдальческое лицо аристократа.
— Хорошо, — кивнул я, а дворянин с готовностью подошёл ко мне, под рычание Линды. — Тихо девочка, тут все свои, — погладил я питомца по голове, отчего она даже глаза закрыла от удовольствия.
Моя питомица на самом деле пожалела неразумного барона, на руке были видны только две раны от клыков, а ведь она могла ещё и рвануть пару раз и выдернуть изрядный клок мяса, как это случилось с лекаркой. Только тогда Линда была ещё совсем маленькой и слабой, но всё равно смогла нанести тяжелое увечье, а сейчас она подросла и набрала вес и силу, поэтому могла и руку оторвать. Несколько человек видело её в деле во время боя, и слухи уже разошлись по кораблю. Да и были наёмники, которым доводилось сражаться со взрослыми гархами лицом к лицу и все прекрасно понимали, на что они способны.
Барон, по всей видимости, осознал свою ошибку и вёл себя гораздо спокойнее. Он, как оказалось, был совсем молод, ненамного старше меня, поэтому и был так любопытен.
— Как вы смогли её приручить? — Полюбопытствовал аристократ, покосившись на Линду, которая внимательно за ним наблюдала.
— Не знаю, — ответил я. — Просто спас её, когда она была совсем маленькой, вот и принимает меня за своего родича. Да и наставник её пару раз гладил, она, конечно, рычит, но кусать его не смеет, видно понимает, что это чревато последствиями.
— Да, — вздохнул аристократ. — Мне бы такую. У моего батюшки сидел гарх в клетке, только тот был совсем дикий, на всех бросался, а как-то смог выбраться из клетки и несколько стражников убить, а после сбежать. Как уж он смог через замковую стену перелезть и сбежать, остаётся загадкой. Чем вы её кормите?
— Да всем, — засмеялся я. — Всё что сам ем, то и она употребляет. На берегу сама на охоту бегает, даже нам разную живность таскает, главное, чтобы когда обжитые места начнутся, то не стала бы у крестьян живность воровать.
— Как вы с ней в городе жить будете, местным жителям может не понравится, что рядом с ними хищник?
— В баронство отправлю, пусть там поживёт, да и рано пока об этом думать, что-то мне подсказывает, что едва мы до столицы доберёмся, как сразу же в новый поход отправимся.
Так за неспешной беседой я и вылечил аристократа. Он оказался неплохим парнем, просто ему в голову с рождения вбивали про долг, дворянскую честь и прочее, вот и не смог он сориентироваться, когда оказался в незнакомой обстановке, где люди попроще. Видно, что в его замке держали всех в ежовых рукавицах, раз там ему не довелось с солдатами толком пообщаться.
Вскоре наши корабли, а купцы, которым повезло уцелеть, тоже плыли вслед за нами, свернули с самой крупной речки в русло более маленькой, а спустя ещё час входили в маленький порт, расположенный около города. Это и было первое поселение графских земель.
Глава 17
Город особо от моего не отличался, в нём даже количество жителей было примерно такое же как и у меня. Единственное отличие — это наличие небольшого порта, что и неудивительно. Наверно, если бы мой городок стоял на берегу, то тоже бы имел небольшую гавань для судов.
Само собой, нас разместили в замке, который располагался в центре, граф любезно предложил даже свою охрану поставить на корабли, чтобы наёмники могли спокойно отдохнуть, пока суда ремонтируют. Только вот наставник отказался, у нас там был слишком ценный груз для местных земель.
Барон Грод, так звали моего нового знакомого, которого покусала немного Линда, потащил меня сразу к своему отцу и попросил с собой гарха взять. Оказалось, что и его отец, служивший графу, тоже находился в этом городе, а неподалёку стояла армия местного владельца, он собирался выступать на своего соседа, поэтому всех боеспособных мужчин под свою руку собрал.
Часть собранного войска разместилось в городе и прибытие нескольких магов, среди которых был и архимаг, взбодрило солдат, они думали, что это их граф подмогу привёл. Слух о разгроме противника на реке пронёсся быстро, поэтому горожане, последнее время жившие в постоянно тревоге, обрадовались, чувствую, что будет тут ночью да и завтра днём пьянка.
Наставник отпустил меня в гости, правда и охрану отрядил и потребовал, чтобы вернулся ночевать в замок, а не шатался неизвестно где. Граф, когда я спрашивал разрешение отойти ненадолго, присутствовал рядом и тоже выделил несколько солдат, для большего спокойствия моего учителя. Грод на такое недоверие никак не отреагировал, видно просто внимание не обратил.
Видно, что моего нового знакомого дома ждали, оказалось, что тут присутствует вся его многочисленная семья, точнее, её мужская часть. Даже самый младший брат барона, а было ему всего тринадцать лет, присутствовал тут. Видно и его взяли, чтобы на грандиозную битву посмотрел, да понял, какого это служить графу.
— Отец, — поклонился Грод крепкому старику в доспехах, вышедшему в сопровождении нескольких воинов и молодого паренька.
— Сын, — обнял его старик. — Господин барон, — кивнул он мне.
Началась процедура знакомства. Видно тут обычай такой, когда гость-аристократ приходит в дом, то его встречают все или просто так совпало. Впрочем, про меня очень быстро все забыли, а переключились на Линду, которая с невозмутимым видом стояла рядом со мной. Барон вкратце рассказал о том, как она у меня появилась, а после нас повели в дом. Радовало, что никто к моей питомице руки тянуть не стал, иначе бы всё могло плохо закончиться.
— У вас очень интересный герб, господин барон, — произнёс глава семьи, когда мы уже сидели за столом. — Не расскажите о его происхождении.
— С удовольствием, — ответил я. — Только боюсь, что рассказ ненадолго затянется. После того, как император наградил меня титулом, мне учитель приказал срочно придумать герб, так как на следующий день нужно было срочно оформлять документы, во я и придумал.
— А вы разве не знаете, что изображения животных присутствуют только на гербах древних родов?
— Узнал уже после сделанного, от наставника.
— Понятно, — улыбнулся старик. — Хоть и не думаю, что стоит опасаться недовольства древних родов, гархи появились в империи недавно, да и прямого запрета изображать животных на гербах не было.
— А, — махнул я рукой. — Буду решать проблемы по мере их поступления. Всё равно теперь ничего не изменишь, да и не хочу что-то менять.
Пока шла беседа, я бесцеремонно скармливал съестное своей питомице. То, что ей принесли и поставили в углу, она есть не стала и теперь сидела и теребила меня за штанину, клянча еду. Впрочем старик вскоре заметил это и приказал принести целого поросёнка, даже поначалу хотел живьем его скормить, чтобы понаблюдать за охотой, но я отказался. Принесли тушку, после чего мне пришлось её взять в руки, а после положить на пол, только тогда Линда принялась кушать по-взрослому.
На весь зал стало раздаваться рычание вперемешку с хрустом костей, ела моя любимица так, как будто опасалась, что у неё сейчас всё отберут. Присутствующие внимательно наблюдали за ней, чем и подгоняли трапезу. Насытилась она, когда от тушки осталось меньше половину. При этом живот у Гарха стал круглый, и он, с трудом переставляя ноги, улёгся у моих ног.
— Странно, — пробормотал старик, когда действие закончилось. — Гарх, которого мне охотники продали ел совсем мало, видно только для того, чтобы не сдохнуть, перед тем как сбежать, он даже облез весь, отчего стал ещё страшнее, а эта совсем на аппетит не жалуется.
— Может потому что ещё совсем маленькая, — пожал я плечами. — А может потому что на воле, вот и ест, когда возможность появляется.
Понемногу разговор перешёл с Линды на наш поход на неизведанный материк, а в конце и о моём подвиге расспросили. Когда уже совсем стемнело, я отправился в замок, гарх, который немного пришёл в себя, схватил зубами оставшуюся тушку свиньи и посеменил следом за мной. В темноте у моей любимицы глаза светятся особо ярко, поэтому мы здорово празднующих горожан попугали, хорошо, что идти недалеко нужно было.
В ворота меня запустили без проблем, что и неудивительно, их сегодня даже не закрывали. Да и зачем? Около города стоит армия, да и в округе, как я думаю, разъезды катаются, чтобы не прозевать появление врага. Сразу спать я не пошёл, а направился в общий зал, где шла грандиозная пьянка, чтобы перед учителем отметиться. Он сидел рядом с графом, как почётный гость и меня заметил сразу, я сразу развернулся, чтобы идти отдыхать, да не тут-то было.