Увидев герб на моей одежде, учитель хмыкнул, а потом громко расхохотался.
- Ну ты и придурок, - отсмеявшись произнес он. - Поражаюсь твоему умению наживать себе неприятности, даже завидно, веселая у тебя будет жизнь.
- А что не так-то, наставник? – Тут же напрягся я.
Ну да, ничего особенного в моем гербе не было, на нем изображен простой гарх, который приготовился к прыжку.
- Да то, что животных на гербах изображали только древнейшие рода империи, не заметил, что даже у нашего императора на гербе медведь, а тут ты, худородный барон.
- Этого нельзя было делать?
- Можно, почему нельзя-то? Да и никто еще гархов не брал за свой личный знак, во время становления империи этих тварей еще не было в этих землях, а после таких наглецов не нашлось, ты первый.
- А почему раньше животных изображали?
- Тогда еще люди жили мелкими племенами, вот и было принято у каждого из них какое-то животное изображать, чтобы отличаться от других, только и всего. Потом вожди этих поселений или родов становили аристократами, а гербы так и остались. Впрочем, не переживай, убивать тебя за это не будут, а как высшая знать к твоей выходке отнесется, мне и самому любопытно. Жаль, что мой предок до чего-то подобного не додумался. Кстати, у одного из герцогов, отличительным знаком является волк, вот он порадуется-то, - засмеялся архимаг.
Такого от простого изображения я не ожидал, даже настроение испортилось, а вот Рагон, наоборот развеселился. Жаль, что времени уже не было, иначе бы я что-то другое придумал. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, все в жизни невозможно учесть.
Через пару часов мы были в имперской канцелярии, на этот раз ко мне не относились как к пустому месту, барон все-таки, да и наставник всегда со мной был. Причем, в очереди, которая и тут была, он стоять не пожелал, а пошел, в кабинет, едва только мы зашли в приемную. Недовольных таким поведением посетителей не оказалось, все отнеслись с пониманием.
На этот раз нас встречал старичок, его тоже удивил герб, но комментировать мой выбор он не стал. Оформили все нужные бумаги буквально минут за пять, причем картинку в документы он перенес магическим способом, положил лист один на другой, посыпал каким-то порошком, и она скопировалась.
Больше никаких дел в канцелярии не было, поэтому мы поехали обратно. Наставник сам посоветовал мне съездить в свое баронство и поставить там управляющего, чтобы приглядывал за хозяйством. У меня у самого возникала мысль отпроситься у учителя и смотаться поглядеть, что мне досталось от императорских щедрот, поэтому я сразу согласился.
Дома меня ожидал десятник в сопровождении нескольких наемников, как оказалось, они не захотели отдавать мою долю с трофеев кому-то другому.
- Господин барон, - поклонился он мне. – Очень рад вашему возвышению.
- Спасибо, - кивнул в ответ. – Я тоже рад, слышал лично от императора, что и вас должны наградить, по крайней мере, тех, кто в тыл к вадагам ходил.
- Уже наградили, - довольно заулыбался ловец удачи, хорошо все вышло, даже никто такой щедрости не ожидал.
- А ко мне, зачем приехали? – Перешел я к делу.
- Так деньги привезли, вашей семье решили не отдавать, все-таки это вам учитель передал, а не им.
Наемник снял с плеч рюкзак, в котором что-то звенело и протянул мне. Заглянув внутрь, я даже присвистнул.
- Ого, это все столько получили?
- Нет, - засмеялся солдат, только маги, а может и только вы, это вам господин архимаг велел передать. Остальные трофеи пока не продали, только часть, так вот. Может быть, господин Рагон уже умудрился пристроить то, что с шаманов взяли, вот и порадовал вас.
- Порадовал, - улыбнулся я. – Честное слово порадовал. Вы, кстати, заказы принимаете?
- Какие заказы? - Не понял наемник.
- Завтра с утра собираюсь в свое баронство съездить, оно в дне пути отсюда находится, вот и хочется посмотреть, что там и как, охрана нужна. Наставник говорит, что сейчас очень много разбойников шастает по дорогам. Сомневаюсь, что они вблизи столицы наглеть будут, но мало ли что.
- Нам сейчас отдых дали на несколько дней, но смогу собрать людей, - задумчиво произнес десятник. – Сколько нужно?
- Хороший вопрос, не знаю. Возможно, что и охранять замок придется кому-то, чтобы не ограбили, с отцом посоветуюсь.
Пообещав заехать в ближайшее время в гильдию, я направился в дом. Наемники ожидали меня на улице, как их не уговаривали зайти.
- Все сделал? – Тут же спросила мама, едва я показался на пороге.
- Да, все хорошо. Теперь я точно барон. Завтра с утра поеду, погляжу на свои земли.
- Правильно, я с тобой, да и Грете тоже любопытно, а еще Лен решил с работы отпроситься на несколько дней и составить нам компанию, вместе веселее будет ехать.
Даже спорить не буду, пусть едут, если захотят.
- Тут у нас другая проблема. В замке управляющий нужен, присматривать за всем, слуги, охрана, где это все взять ума не приложу, может еще рабов купить?
- Деньги нужны, - нахмурилась мама. Видно не знала, с какой целью ко мне наемники приехали. – У нас почти не осталось. Отец-то не работает.
- Деньги есть, - потряс я рюкзаком, в котором снова забренчали монеты, никак не могу привыкнуть к их легкости. В своем мире столько золотых монет сроду бы не поднял.
Мама всплеснула руками, выхватила рюкзак и заглянула в него, покраснела, посмотрела по сторонам, видно выбираем место куда спрятать.
- Это тебя так император наградил? – Удивленно спросила она.
- Нет, наставник оценил мою работу. Это с шаманов такие трофеи взяли, не знаю, что там у них было такое ценное. Пошли с отцом посоветуемся.
Отец лежал в соседней комнате и слышал наш разговор, поэтому все пересказывать ему не пришлось.
- Посмотреть сначала нужно, сынок. Что там тебе досталось, может и никакой охраны не нужно, а когда вернемся, уже и отправлять туда людей. Можно попробовать найти отставных солдат, которые захотят переехать в замок с семьями, думать нужно. Опять же, все воины должны с земли твоей кормиться, а может там и крестьян-то нет, или земля неплодородная, поэтому урожаи плохие. Хотя, вблизи столицы везде плодородная почва, в общем, сначала нужно посмотреть, а после людей туда посылать. Ты езжай в гильдию наемников, найми человек двадцать, если есть что охранять, то десяток оставишь на своих землях, а потом в городе найдем людей и поменяем их. Дорого, конечно, тебе наемники обойдутся, но все же ненамного, они же не на войне будут, а в простом охранении.
Я поехал в гильдию, десятник как-будто меня ждал, встретил на входе. Сам согласился зайти к своему старшему, чтобы меня с порога не послали. Людей-то мало осталось, тем более сейчас часть беженцев возвращалась в свои земли, по котором вадаги прошли, а некоторые из тех, кто побогаче, тоже нанимали охрану. Учитывая, что наемники тоже понесли большие потери, то всем они помочь не могли. Больше всего меня удивило то, что цену за свои услуги они не подняли, несмотря на повышенный спрос.
Быстро договорились о цене, причем фургон для семьи наемники на этот раз сами предоставили, не придется моему слуге бежать в нищий квартал, да и остались ли там мужчины, которые извозом промышляют? Может, на войне всех убили.
Когда вернулся домой. Обнаружил у нас в гостях сотника, который беседовал с моим отцом. Все-таки хороший он мужик, командир стражи. Отец рассказывал, что он постоянно навещает всех своих раненных, переживает, даже помощь выбивает для семей тех, кто погиб во время службы.
- Здравствуйте, господин барон, - вскочил сотник, видно субординация в нем вбита. – Рад вас видеть.
- Здравствуйте, - вежливо наклонил голову я.
- Мне Герф рассказал о вашей проблеме. Людей, несмотря на большие потери найти можно, но лучше вам для начала узнать, что и как на ваших землях, а уже думать, кого туда послать, для поддержания порядка. Желающих пойти к вам на службу, будет хватать, причем и крестьяне и солдаты найдутся.
- Это почему? – Не понял я.
- Да как вам сказать? – Смутился сотник. – Дело в том, что вы, скажем так, новый барон, а значит, не успел перенять все повадки аристократов, а это крестьянам может понравиться, они же не глупые, понимают, что такой человек лучше их нужды понимает. На счет солдат, вообще проблем никаких, вы универсал, да, пока слабый, но не знает о вас в городе только ленивый, да и о том, что вас лично император хвалил. А то, что вы вскоре станете магом четвертой ступени, тоже будет дополнительным поводом идти к вам. Стало быть, у вас начнут покупать амулеты, а значит, вы всегда будете при деньгах, стало быть задержек в зарплате не будет, в независимости от того, какой крестьяне урожай собрали.
- С этой стороны я на вопрос не смотрел, - задумчиво произнес я. – А вообще есть люди, которые могут согласиться переехать ко мне?
- Можно узнать, - ответил сотник. – Но лучше сначала посмотрите на свои земли.
- Хорошо, - кивнул я. – Спасибо за помощь.
Ранним утром двинулись в путь, тем составом, которым и планировали. Погода стояла хорошая, да и на воротах стражники без усердия всех осматривали. По словам сотника, в городе снизилась преступность, что и неудивительно, количество мужчин в столице резко сократилось. Как я уже говорил, империи придется восстанавливать свою численность, после войны.
До своих баронских владений, до вечера добраться не успели, пришлось заночевать около имперского тракта. Карту я показал десятнику и он уверил, что легко найдет это место, поэтому блуждать не придется. Около столицы давно было все изъезжено наемниками. Ночь прошла спокойно, никто нас не потревожил, да и немудрено, больно много было на дороге конных разъездов. Скорее всего, дальше от столицы дела обстояли гораздо хуже, но туда уже возвращаются с войны землевладельцы, поэтому они должны навести порядок.
Утром мы проехали примерно километр и свернули с тракта. Дорога стала немного хуже, но все же качественная, даже местами мелкими камнями посыпана, видно ямы засыпали, все же столица рядом, да и земли тут были не бедные. Часто попадались небольшие, но ухоженные деревни.