Ученик некроманта
***
— Ты кто? — раздался противный каркающий голос.
Проклятые боги! Каждый день повторяется одно и тоже.
Я лежал на соседней кровати и, естественно, тут же подскочил как ужаленный. Только — только начинало светать, а чертовому старику уже не спится. Я то вернулся под утро, после приятно проведенной ночки, и успел проспать от силы всего часок — другой, — он же дрых всю ночь напролет.
— Ученик я ваш. — буркнул я в ответ.
На лице старика — учителя отобразился тяжелый мыслительный процесс. Я почти вслух застонал. На то, чтобы вспомнить собственного ученика, у него частенько уходило по пять — десять минут. Однако сегодня видимо был удачный день, всего несколько секунд и на лице отобразилось узнавание.
— Ааааа… — простонал он. — Ма…
— Ма… — пытался он вспомнить мое имя.
— Малик. — подсказал я, не желая дожидаться пока он сам вспомнит мое имя, попытки с сотой, не меньше.
— Точно! — стукнул он кулаком в ладонь.
И чуть тише и менее радостно добавил:
— Чуть не забыл.
Забыл — забыл, — подумал я, — хоть ненадолго но забыл.
— Перебрал я вчера? — потирая голову руками спросил он. Доковылял до стула и рухнул на него.
— Было дело. — подтвердил я, хоть это было неправдой.
В таком возрасте от одной бутылки любого крепкого напитка он бы рухнул замертво. Так что уж я следил чтобы на самом деле он ничего не пил. Только разбавленное вино или другую пресную бурду.
— Вас было не остановить, — продолжил я лгать, — присосались к бутылке, — не отнять,-
Он застонал будто бы от похмелья. Конечно не от похмелья, а от настойки которой я его поил.
— Как всегда обругали меня и чуть не превратили в тупого мертвеца. Хорошо хоть не устроили по всей округе пляску мертвых.
Ещё одна капелька лжи никогда не помешает. Пусть почувствует небольшую вину.
А вообще, — пьяный некромант, далеко не самая безопасная компания. Благо, без соответствующего реквизита, в этом дряхлом старике никто бы и не узнал сильнейшего некроманта, который одним плевком мог стереть в порошок крупный город.
— Чертова память, — кряхтел он поднимаясь.
Я уже подскочил и помогал ему. Всунул в руку трость и помог одеться.
Эти простейшие функции он уже давно сам не выполнял. Не справлялся.
Разбила старческая немощь, а потому без меня ему было никуда.
Память его, по правде сказать не без моей помощи, стала действительно отвратительной, если когда он взял меня в ученики то просто забывал частенько какие — то вещи, то теперь почти ничего нового надолго не запоминалось.
Но все это касалось нового. Все старое. все его знания были настолько крепко вбиты в него что ничего, ни малейшей ошибки он не допускал, ни в одном, даже самом сложном ритуале.
Однако…
Я осмотрел комнату. Пора сваливать из этого поселка. И лучше незаметно.
Прежде всего, нужно собрать все колдовские примочки. Самое ненавистное мне дело, но кроме меня некому это делать. Пальцы старика уже давно не удержат ни одного флакончика со снадобьем.
Два столика в номере были плотно заставлены бутылочками, флакончиками и различными чашечками. Везде были всякие снадобья, всё это следовало упаковать, плотно заткнуть пробками, ненужное вылить в таз который стоял в углу комнаты, — надеюсь из него никто не додумается пить.
По углам комнаты насобирались пучки колдовских и не только трав. Хватало и других мерзких дурно пахнущих ингредиентов вроде высушенных червей разной длины и толщины. Хватало также и частей тел неясного происхождения животных.
В общем, полный походный набор некроманта. Но собирать это….проще повеситься.
С моей сноровкой приобретенной за три года ученичества, — на это ушло десять минут. Я вихрем метался по комнате, складывая всё это в специальный деревянный ящик с полочками и ремешками. Снадобья и зелья были надежно упакованы, каждая баночка-скляночка ремешком пристегнута к полочкам изнутри, а ингредиенты сложены в маленькие закрывающиеся отсеки. Довольно продуманная и удобная конструкция, надо сказать.
Я с удовольствием закрыл сундук — ящик и повесил замок. Подергал, — мало ли какой дурак дернет его, или чего хуже рискнет заглянуть внутрь.
Теперь, — взглянул я на старика в белье, — пора одеть его в подобающую одежду. Одется сам он не мог.
Я обреченно вздохнул и начал этот противный ритуал.
Десяток минут, — и учитель стоит облаченный в черный плащ и держит в руке посох увенчанный человеческим черепом в глазницах которого поблескивали фальшивки — изумруды. Под плащом черная шерстяная туника, — чтобы было тепло, всё — таки некромант или нет, а холод донимает всех, особенно стариков.
На всей одежде, даже на башмаках вышиты черепа и скрещенные кости, — цеховой знак некромантов, — я сам заказывал у швеи соответствующую вышивку. Все прошито серебряными нитями, вспоминая сколько на одежду для старика ушло монет, меня чуть не скрючило.
К слову о деньгах, — я пощупал кошелек в подкладке своего плаща, там завалялось всего несколько жалких медяков. Особо не разгуляешься на эти деньги. Но хуже всего что внизу стояла хозяйка ожидающая оплаты.
— Ты не забыл выпить настойку? — вдруг спросил учитель.
Пей я что — то, то обязательно поперхнулся бы. Учитель в кои — то веки сам вспомнил что я тоже должен ежедневно принимать его отвары. Вернее по его рецепту. Все настройки варил давно я сам.
Конечно же я обо всем помнил.
— А вы?. - в ответ спросил я.
Мы оба сидели на эликсирах, я для улучшения моих магических способностей, а старик…для улучшения и укрепления памяти. Так он думал.
Изготовленный мною эликсир давно имел немного обратный эффект.
Я вытащил две бутылочки, с виду очень похожие. Главное — самому не перепутать, кому что. В два глотка мы опорожнили каждый свою бутылочку, и оба одновременно кривились.
Мой эликсир должен был улучшать мои магические способности, которые, откровенно говоря были не так уж и велики. Не сравнить с учителем и близко. Почти сразу как старик принял меня в ученики, он заставил меня принимать этот эликсир, и, надо сказать определенные изменения я заметил. Некоторые разделы магии действительно стали получаться легче, но вместе с тем, в груди, я стал ощущать странную понемногу возрастающую тяжесть. Особенно она чувствовалась по утрам.
Последним я накинул на его лысый и пятнистый череп капюшон. Он сразу стал выглядеть на порядок мрачнее. Я щелкнул пальцами, и два черных ворона до того безмолвно сидевшие на кровати, вспорхнули и с карканьем уселись на плечи старика. Теперь образ был готов к выходу на свет.
Мы старались спуститься тихо, но куда там! Каждая ступенька скрипела на всю гостиницу — трактир, возвещая о нашем приближении. Моя затея, улизнуть не заплатив, растворялась в воздухе не успев обрести ощутимой формы. Да еще и нам навстречу поднималась по лестнице смазливенькая служаночка. Мы коротко переглянулись, нам было что вспомнить, эта ночь прошла именно в комнатке этого прелестного создания. Но, я не привык к слезливым прощаниям, а потому продолжил спускаться. Внизу нас уже ждала хозяйка. Заспанная и мрачная она уже сидела за стойкой одним открытым глазом обозревая свои владения.
— Съезжаете…?. - спросила она. Наверное хотела добавить, не заплатив?. Но не добавила.
Я кивнул. И тут же подошел к ней. Учитель двинулся к выходу.
— Знаете. — начал я… — случается… у людей не хватает…
Я стукнул рукой туда где у людей размещался кошелек.
Она прищурилась и ответила:
— Если не хватает, нечего селиться в приличных местах.
— В приличных местах, — начал я. — некромантов не селят.
Вороны по команде вспорхнули с плеч учителя и спикировали на меня, больно уцепившись когтями.
Я высыпал ей пару медяков на стойку, — чего было явно недостаточно, но больше у меня не было.
— Это пара жалких медяков — заметила она. Уже правда не так бодро.
Вороны в такой местности внушают некоторый страх, слишком часто они появляются на местах смерти людей. Вот и сейчас, она сглотнув поглядывала на двух воронов на моих плечах, которые косили на нее своими бездонными черными глазами.
— Да?. - переспросил я. По руке проплыло зеленое свечение, а с внутренней стороны плаща выползла наружу огромная, с ладонь, — паучиха. Ручная, ядовитая, смертельная.
Она прыгнула на стойку, прямо к монетам и выпустила свои жала вперед, прямо на хозяйку. Та отпрянула.
— А по моему, — сказал я, — никакая это не медь, а самое настоящее серебро, прямо блестит даже.
Я выжидающе уставился на хозяйку, дожидаясь ее реакции, ее решения. Закончит она это закрыв глаза, или….
— Дааа… — глядя то на паука, то на зеленый свет от моих ладоней, то на воронов, — сказала она.
— Зрение с утра подводит. — нахмурясь добавила она.
Такой поворот явно ей не понравился, но она прекрасно, как и все трактирщики, чувствовала откуда ветер дует, и на чьей могиле он может задувать.
Я кивнул, довольный, а паучиха вскарабкалась обратно на меня.
— Я тоже думаю что лучше медь живому чем серебро мертвому.
Оставалось забрать ящик из номера, и вытащить с заднего двора нашу повозку. Кое — какое имущество у нас все же было.
Запугивать вообще не в моих привычках, но с крестьянами это прокатывает. В городе история была бы совсем иная, но тут… в отдаленном поселке…Пойдет.
Учитель смотрел на эту сцену стоя у двери, и увидев ее окончание одобрительно подмигнул мне.
Довольно страшно подмигнул. Вот уж кто одним своим видом почему- то внушает ужас.
Если конечно не видеть его в белье, храпящим и подпердывающим во сне. Тогда весь трепет перед ним исчезает куда — то далеко и бесповоротно.
Мы отъезжали от поселка на своей дряхлой колымаге. Она противно тарахтела по этим ухабистым дорогам и доски повозки больно впивались в задницу, однако, я все равно был рад что мы покидаем эту глушь.
Вдруг, вдалеке я увидел стремительно несущейся в нашу сторону вихрь пыли. Что — то мелкое и очень быстрое мчалась на огромной скорости прямо нам на встречу.