Либо говорил:
— Рано тебе малец еще знать и думать о гомункулусах. Вот через пару лет…. - многозначительно умолкал он, тем самым заканчивая разговор.
Даже накачанный настойкой, он многих областей не касался и ограниченно говорил о них, что уж говорить о состоянии, когда он был более — менее в памяти…
Был описан в книге лишь состав, — из каких ингредиентов должен был состоять этот искусственный человек, однако. Сам ритуал отсутствовал. Не было и описания для чего он использовался в некромантии. А внешний вид так вообще описывался двумя словами, — человекоподобное существо. А как конкретно он выглядит — представляй и фантазируй как знаешь. Зато был описано срок его “созревания” — три года. Как он будет выглядеть когда созреет, для чего собственно зреет, во что превращается? Как гусеница в бабочку? Или может во что иное, — понятно не было.
В Баймейл добирались чертовы три недели. Срок и не большой, и немалый.
Во время пути я предпринимал не одну попытку расспроса учителя как о гомункулах, так и о других существах, но он вновь лишь отвечал общими фразами, что бесило меня до невозможности. Смысл быть учеником некроманта если две трети информации тебе просто недоступно?
Однако выхода другого не было. Либо так, либо нищим в подворотне.
Стражники нас внимательно осмотрели, как и других въезжающих в город. Мне хотелось заехать с кулака в их наглые рожи, или ткнуть коленом между ног. С детства ненавижу их. С тех самых времен, как они пару раз сцапали меня за руку на горячем и прилюдно наказали. Я ещё чудом избежал того, что мои руки не отрубили в назидание другим.
Конечно, время прошло, всё изменилось в моей жизни, да и я больше не мальчишка — оборвыш, однако внутри я всё тот же. Печально, что из всех воспоминаний жизни помнятся только моменты полные дерьма и безысходности. А может, других моментов в моей жизни просто и не было?..
— Дерьмоеды ссаные. — прошипел я одному из них.
— Что? — не расслышал он.
— Прекрасный город, говорю. — мило улыбнулся я во все своим белые зубы. Мало кто мог похвастать такими идеальными зубами.
— Ааа…да. — отмахнулся стражник повернувшись к следующему путнику.
Мы тем временем проехали дальше, сквозь толкотню и невозможный шум. Каждый что — то говорил, кричал, доказывал, продавал, угрожал, в общем, — типичный город. Как минимум половина въезжающих, была ненадежного вида и сомнительного происхождения людьми, а вторая была торговцами, как мелкими, так и покрупнее.
И всё же он был лишь приграничной провинцией, тут даже своего отделения цеха не было. Более того, скорее всего на ближайших десяток городов и сотню поселков мы были единственными некромантами. Потому что только мой сраный учитель мог захотеть забраться в такую окраинную глушь. А я….куда он, туда и я.
Я вздохнул, хорошо хоть у нас имелись деньги, спасибо тому разбойнику. Сейчас они нам пригодятся. Надо было найти нормальную гостиницу, пристроить куда — то повозку и лошадей, и начал узнавать подробности дела, ради которого мы сюда прибыли. Дел по горло, и всё на мне, учитель будет ждать номере и выслушивать мои донесения, так было всегда.
Первым делом после того как устроил учителя в удобную гостиницу, я посетил здешнего наместника, больших трудов стоило пробиться к нему, но когда он услышал кто я, вернее кто мой учитель, вся спесь с него спала. Имя учителя было широко известным, даже в таких отдаленных местах.
Однако, наместник решил все же проверить, не самозванцы ли мы, и отправил со мной начальника стражи Баймейла, который и должен был установить и подтвердить личность учителя.
И обсудить конечно же с ним, а не со мной все подробности предстоящего дела.
Будь тут отделение цеха некромантов, все формальные вопросы оно взяло бы на себя, и никаких помех со стороны города не было бы. А сейчас, надо было все обсудить заранее.
— Мэтр Басх? — удивленно спросил начальник стражи.
Учитель молча кивнул ему.
— Давненько вас не видел. — похоже, стражник хорошо знал Басха и был удивлен тому что это действительно он, а не какой — нибудь самозванец.
— Последний раз года три назад? — спросил он.
— Именно так. — мрачно подтвердил учитель.
— Почти забыл как вас зовут. — вдруг сказал учитель. — Ирас..
— Ирес. — поправил его стражник.
— Точно. крякнул учитель.
Получается как раз перед тем как он взял меня в ученики, потому что ровно третий год я хожу учеником некроманта.
Он был разодет в ”антуражную” одежду. Как я и любил.
— Никогда не видел чтобы вы так..- он указал рукой на весь наряд. — театрально одевались.
— Его задумка. — указал он пальцем на меня.
Я чуть покраснел, и вовсе не от гордости. То что годилось для деревенек, для городов не всегда срабатывало как надо, видимо и сейчас: стражник считал, что подобный наряд перебор. Так — то оно в общем и было. Обычное цеховые некроманты ходили в довольно невзрачных простых черных мантиях.
Потом учитель показал свиток от цеха, чтобы уж точно никаких недоразумения не осталось.
— Ясно. — мрачно ответил стражник и отдал свиток обратно.
— Значит нужен наш человек чтобы…приглядывал.
— Это не будет лишним, — подтвердил учитель.
— Мы ведь не знаем, — вдруг лукаво продолжил он, — куда может вывести поиск виновных?.
Потом учитель вдруг сделал жест, явно обозначающий чтобы я выметнулся из комнаты, и не мешал..
— Хотелось бы поговорить наедине. — добавил учитель Иресу.
Тот глянул на меня, и я спешно ретировался за дверь. Впрочем, подслушивать я не пытался. Слишком оживленно было в коридоре. Сновали служанки и посетители туда — сюда, вверх- вниз. Стоять полусогнутым прижавшись ухом к щелке, — так себе идея.
Разговор продолжался недолго. Не больше десяти минут. Я успел заплевать соседнюю стену, и пофлиртовать с двумя служаночками.
Дверь открылась, как бы приглашая меня внутрь. Я шагнул, стражник и учитель уже заканчивали разговор и стражник вышел в коридор.
Перед выходом он окинул нас взглядом, особенно остановился старике.
— А вы сдали за три года. — напоследок заметил Ирес стражи. — Видимо для вас это были непростые года.
— Время безжалостно ко всем, даже к некромантам. — грустно ответил учитель. — А легких годов вообще не бывает, каждый прожитый год, — это непростое испытание.
А затем как — то подозрительно двусмысленно улыбнулся.
Мне стало на секунду страшно.
Дверь захлопнулась за стражником и наступило молчание.
— А зачем нам какой — то стражник, — спросил я после недолгого молчания, — разве не будет только мешать?
Учитель махнул рукой на меня, как будто отмахивался от назойливой мухи.
— Наоборот. Это снимет лишние вопросы. Когда с тобой представитель закона, тебя воспринимают куда как серьезнее.
— Разумно, — подумал я.
Я конечно уже втихаря ознакомился и со свитком и заданием. Оно казалось простым.
По сообщению цеха, в стоках и катакомбах города Баймейла под богатыми кварталами завелась странная нечисть.
А нечисть, как известно, сама по себе не появляется. Для ее появления должен приложить руку кто-то, кто хорошо знаком с темными искусствами.
Значит, первое — нужно было уничтожить нечисть, а второе — найти ответственного за подобное деяние. Ибо, как известно, некромантией и любыми темными искусствами могут заниматься лишь представители цеха некромантов, и никто иной. Таковы законы, принятые в нашей стране, и сам же цех ответственен за их исполнение.
Казнь любых колдунов самоучек и паршивых ведьм совершал сам цех, руками своего братства, как и даровал помилование, если к тому располагали обстоятельства и вина не была особо тяжкой. Однако я уже на второй год обучения заметил, что чем дальше от центра, тем меньше влияния было у цеха, а потому весьма приятно что учителя тут знали такие высокопоставленные люди как тот же Ирес.
Конечно, спускаться в катакомбы мы не спешили.
— Надо бы. — прокряхтел учитель. — Сначала, разузнать слухи, кто, где, что говорит.
Я кивнул. Это и без слов ясно.
— Трущобы и бедняки нас не интересуют. Темными искусствами они не балуются, доступа к таким знаниям у них просто нет. — словно лекцию читал он мне.
Но про то, что бедняки не колдуют я тоже знал давно. Еще в первый год я понял что за половину преступлений связанных с темной магией ответственны хорошо обеспеченные и влиятельные люди, которые хотели чего — то большего. А за вторую, — некроманты отступники и талантливые самоучки.
Учитель продолжил наставления.
— Потрись потеснее среди служанок, и другой прислуги, как ты умеешь. Уж где — где, а среди слуг слухи невозможно удержать. Что происходит в одном доме знают в десятках других.
Он отправил меня рукой на выполнение поручение.
Фраза про служанок конечно же намекала на мою излишне активную сексульную жизнь. Что греха таить, смазливенькое личико, обходительность и подвешенный язык весьма помогали в этом.
Я как раз хотел уже идти, но вдруг вспомнил, ни я ни учитель не пили сегодня настойки.
— Учитель? — окликнул его я. Он задумался о чем — то и смотрел в окно.
— А?
— Настойка. — я достал ее и протянул ему. Взял и свою тоже.
— Да, забыл. — протянул он.
Мы быстро выпили нужные порции, и я уже было развернулся к выходу, когда услышал:
— Ты там будь осторожнее, мало ли кто в этом замешан. — И смотри, не ввязывайся ни в какие драки, — добавил он.
Вот это уж было совсем странно. Учитель заботился о моем здоровье? Когда такое было? Даже и не вспомнить.
Ты мне еще нужен живым. — добавил он тихо.
И от этой фразы почему — то ледяные мурашки пошли по моей спине.
— Конечно, — ответил я. — Буду осторожен.
Перезнакомиться со служанками труда не составило. Парочка ласковых фраз, несколько случайных касаний, красноречивые взгляды, юношеский пыл и восторженность — все это действовало безотказно как на служанок, так и на дам познатнее. Этим арсеналом я пользовался давно и у