А значит вывод напрашивался один: каким — то образом учитель был замешан во всех этих событиях, либо… я ничего не понимаю в некромантии.
Когда все твари были собраны в одном здании учитель собрал начальник и меня в свободном кабинете. Перед ним на столе был расстелен фрагмент карты города, где размещался богатый квартал, в котором, предположительно, и происходили все события.
Рядом отдельно лежала карта подземелий. На ней были отмечены места где мы поймали тварей, всего двенадцать мест. Почти магическое число. Магическим же числом силы было конечно же тринадцать, что известно даже самому захудалому крсетьянину. Уж кто — кто, а они из потустороннего видят только внешнюю часть, обряды, числа, слова, совершенно не понимая что за этим всем кроется еще и сила, которую никакими обрядами не призовешь.
А на карте богатого квартала отмечены черточками те дома в которых по “слухам” происходили выкидыши, и где после этого хозяйки тяжело заболели. Все черточки — плод моих разысканий, — гордо подумалось мне.
Начнем отсюда. — ткнул сморщенным пальцем учитель в один из домов.
И что мы им скажем? — спросил Ирес.
А мы должны им то — то говорить?.
Стражник замялся.
Если вас это так сильно беспокоит, то думаю за вылеченную от недуга жену, каждый из этих людей будет весьма щедр на благодарности, как мне так и вам.
Стражник задумался.
Ну когда вы говорите это так…это звучит…заманчиво.
Тем более, — продолжил свои убийственные аргументы учитель, — Мы действуем для их же блага. Если у них в доме среди прислуги завелась какая — то ведьма, будет лучше если мы ее выявим.
На секунду стражник оцепенел. Я уверен, что он размышлял над другим вариантом, что если ведьма была не среди прислуги?. Что тогда?. Кому нужны скандалы?. Не ему точно. За такую работу его никто не похвалит.
Учитель положил руку на его плечо.
— Не волнуйтесь, — заверил он его. — Скандалов не будет.
Это почему — то успокоило стражника и он кивнул облегченно. Но все равно, предчувствия у меня были нехорошие.
В первом доме нас поначалу встретили неприветливо, и с подозрением, но после того, как Ирес поговорил с хозяином, тот пошел нам навстречу. Пустил к жене и разрешил учителю ее осмотреть.
— Ну что? — спросил он вышедшего учителя.
— Её прокляли. — констатировал он. — И её ребенка.
Хозяин стиснул кулаки и топнул.
Потом через несколько мгновений успокоился.
— Я так и знал. — убежденно сказал он. — Только никто не не верил.
Я переглянулся с Иресом.
Верил ли нет, — это не важно. Кроме опытного некроманта, снять проклятие никто и не смог бы.
— И что с ней будет? — спросил он.
— Если оставить так как есть. — опершись на меня продолжил учитель. — Год — другой и она совсем увянет, а потом высохнет и умрет.
Я кивнул, именно так и происходило действие медленного проклятия, нацеленного на конкретного человека.
— Можете что — то сделать?.
— Могу, — крякнул учитель.
— Но. — он поднял палец вверх. — Мне нужно ваше содействие.
— Все что угодно. — заверил его хозяин.
— Моя задача состоит в том, чтобы выяснить кто замешан в этом. Излечение вашей жены, просто жест моей доброй воли.
Хозяин молчал.
— А значит мне нужно будет осмотреть дом, и вашу…прислугу. Всех женщин и мужчин.
— Не проблема.
— Я могу приступить к лечению сейчас, но, — учитель сделал паузу, — я советовал бы удалить из этой части дома и прислугу и всех посторонних. Леди, — он ткнул пальцем в дверь хозяйской спальни за ним. — Ей будет очень больно, и кричать она будет очень громко.
Хозяин вновь кивнул.
— Просто предупреждаю, чтобы во время сеанса какой — нибудь идиот. — он выделил слово идиот, — не прибежал и не помешал всему процессу.
Хозяин помрачнел и спросил:
— Вам что — нибудь нужно?.
— Нет — сразу ответил учитель. — Кроме того, чтобы мне не мешали.
Учитель начал открывать дверь.
— И еще, — вдруг сказал он. — Проследите чтобы никто не покидал вашего дома. Вся прислуга после того как я закончу, должна быть на месте. Вы тоже, — кивнул он Иресу, — оставайтесь.
— Я и так собирался присутствовать при этом. — ответил он.
Я было пошел за ним внутрь спальни, но он меня остановил.
— Нет — нет, мальчик. Ты остаешься снаружи. Твоя помощь не нужна.
Я остался снаружи и перед мои лицом захлопнулась дверь.
Все трое мы пребывали в молчании, которое прервалось через несколько мгновений истошным воплем донесшимся из за двери.
Я сглотнул. Хозяин побледнел. Ирес же сохранил невозмутимость лица.
Оставалось ждать.
Крики раздавались в течение часа, во время которого хозяин отлучился чтобы избавить эту часть дома от лишних ушей, а когда вернулся, то и дело порывался зайти в комнату. Останавливал его только Ирес, стоящий с непроницаемым лицом.
— Надо ждать. — твердил он хозяину. — Мэтр Басх знает что делает. Поверьте.
Мне бы так доверять действиям учителя, как доверял им Ирес.
Весь этот час, большого труда стоило вытерпеть все эти крики, однако Ирес стоял у двери, и хозяин дома стоял, а значит, и я был обязан тут стоять. Хотя с большим удовольствием бы я пошел и позаигрывал с симпатичными служаночками, да и перекусил бы заодно. Но, пришлось ждать.
Через час дверь отворилась и вышел заметно вспотевший и тяжело ступающий учитель. Я кинулся к нему и поддержал, он вцепился в меня.
— Все? — на выдохе спросил хозяин.
Учитель кивнул. Хозяин рванул в спальню, торопясь проверить, все ли в порядке с его любимой.
— Там все хорошо? — прищурив глаза спросил Ирес. Видимо, я все же переоценил степень его доверия к учителю.
— Конечно. — подтвердил учитель. — В ней сидела вот эта дрянь.
Учитель раскрыл ладонь. Я чуть не отшатнулся такая мерзкая и сильная энергия была сосредоточена в его кулаке, в виде маленького переплетенного клубка слизи. Слизь была как живая и двигалась, но учителю, похоже, вреда никакого не причиняет.
Из комнаты послышался вздох облегчения и кажется…плач и поцелуи. Почти через минуту хозяин вылетел из комнату и хотел сжать учителя в объятья но учитель отстранил его своей костлявой рукой.
— Теперь за дело. — напомнил он хозяину, зачем он собственно здесь.
Внизу в ряд уже собрали всю прислугу. Большей частью женщины, но было и немного мужчин. Все они выглядели немного испуганными. Наверное думали что будут, как это обычно бывает, обвинять кого — то в воровстве.
— Нет, — подумал я, — в этот раз все серьезнее.
Однако, проверку проводил учитель один, я служил только ему опорой, живой тростью. Он подходил к каждому человеку, и легонько втягивал воздух, будто бы принюхиваясь. Уж я то знал, какое у него чутье на магию. Он бы узнал, если б кто — либо из прислуги даже просто подошел к магическим предметам.
И несмотря на то что мы прошлись по всему ряду дважды, и обошли каждого человека, — результата это не принесло. Мы вышли из зала где стоял хозяин и наблюдал за всем этим.
— Ну?. - пытливо взглянул он на учителя.
— Надо бы осмотреть их покои.
Тот кивнул.
Учитель повернулся ко мне и тихо шепнул:
— Когда мы пойдем проверять, поотстань от нас, и проверь хозяйские кабинеты, спальню я проверил, — чисто.
Я кивнул.
Незаметно для меня исчезнуть плевое дело. Учитель пошел уже опираясь на палку, я немного позади, чтобы незаметнее исчезнуть.
Дом был большой, а потом затеряться проблемой не было. Чуть только они начали активный разговор, я отстал и пустился на поиски хозяйских апартаментов.
Нашел легко, а вот обследовать все эти шкафы с книгами было бы проблематично. Очень удачно, что учитель приказал всей прислуге остаться в том же зале, где он их “обнюхивал”. Он все продумал заранее.
Я остановился в кабинете с книжными шкафами и глубоко вдохнул. Бессмысленно было перелопачивать книги одна за другой. Нужно было обратиться к магическому чутью, и если, поблизости будет предмет пропитанный темной магией, даже я, ученик, сумею почувствовать его.
Начали.
Покидали дом слегка разочарованные, но с солидным вознаграждением от хозяина. Он действительно щедро вознаградил нас за спасение здоровья его жены. под конец, когда мы заканчивали обыск. Она даже сама сумела подняться с кровати и выйти проводить нас, — это потребовало от нее небывалых усилий. Потом поблагодарила учителя за спасение собственной жизни.
Красивая женщина, надо сказать. Хоть и очень изможденная Запавшие глаза, темные круги под ними, неестественная худоба, жидкие волосы. В общем, все признаки длительного пребывания под проклятием.
Когда отъезжали в карете, учитель протянул горсть золотых монет Иресу. Тот удивленно вскинул брови.
— За помощь. — пояснил учитель. — И вашу доблестную работу.
Не знаю какую помощь и работу он имел в виду, но Ирес, — в чем я и ни на мгновение не сомневался, — благодарно принял эту импровизированную взятку.
— С вами… — сделал паузу он, — очень приятно иметь дело.
— Еще бы, — подумал я, — ты ничего не сделал, а тебе отсыпали горсть золотых монет, каждому бы такую работу. Но конечно же, я промолчал, сделав безразличный вид.
— На сегодня все. — сообщил Иресу учитель, когда мы выходили у своей гостиницы, — я потратил много сил на излечение этой женщины. Следующий дом посетим завтра.
Ирес кивнул и покатил дальше.
Что — то я сильно сомневался что учитель на самом деле устал, от снятия проклятия растратил все силы?. Просто смешно.
— Как насчет перекусить? — неожиданно для меня предложил учитель.
Мы всегда ели в одиночестве, в своих комнатах, компании учитель не любил. Как я думал.
— Пожалуй, соглашусь, — ответил Ирес.
После этих слов он повел нас в какое — то довольно приличное заведение, полу трактир, полу гостиница.