Я сидел и потягивал какое — то пиво, а учителю подали разбавленное вино.
— Организм уже не тот. — вздохнул учитель глядя в эту полупрозрачную красноватую….водичку.
— О чем вы хотели поговорить? — перешел сразу к делу Ирес, понимая что учитель не просто так захотел именно сейчас перекусить.
— Эх… — вздохнул учитель. — Никакой деликатности в новом поколении нет. Все стремятся сразу к делу перейти.
— Я всего лишь, — продолжил он подсовывая тяжеленький кошелек навстречу Иресу. — хотел сделать вам приятное.
Тот удивленно вскинул брови.
Однако глазки так и заблестели, выдали мысленный подсчет, сколько же золота может быть внутри.
— Друзей в наше время тяжело найти. — сказал учитель. — А дело непростое, и не все, знаете ли, может идти по предписаниям закона, но оттого это вовсе ведь не значит, что дело это несправедливое. Вовсе нет.
— Мы же с вами люди широких взглядов? — обратился он к стражнику поле этой короткой речи.
Я даже не заметил как кошелек исчез, словно его тут никогда и не было. Каких взглядов стражник мне сразу стало понятно.
Иногда мои взгляды широки как горизонт, — ответил стражник, — а иногда, мои глаза сужаются до узенькой точки, игнорируя все несущественное.
— Полезное умение. — прокомментировал учитель.
— И все же, — вдруг поинтересовался стражник. — Как вы можете знать наверняка что никто в доме не причастен к использованию магии. Ведь то что мы не нашли никаких вещей, улик, ничего не доказывает. Все это можно было спрятать в другом месте.
— Верно. — ответил учитель. — Но такой старый маг как я, может чувствовать использование магии как собака нюхом. Не на таком расстоянии конечно, но обмануть меня было бы очень сложно.
— Ясно. — кивнул стражник допила свой напиток. Даже не знаю какую дрянь он заказал.
Вскоре, обменявшись десятком фраз, мы покинули этот трактир, и разъехались кто куда. Ирес к себе, а мы к себе — в гостиницу.
В гостинице мы приняли по необходимой дозе эликсира, я не выбросил из головы своим маленькие подозрения. Странное дело, после сегодняшнего приема эликсира я почти физически ощутил большую чем раньше магическую силу, но и вместе с тем какую-то тяжесть в груди. Она была даже чем- то приятна, словно что — то живое шевелится внутри. И это было немножко старшно. Будто какой — то червячок залез внутрь меня и живет там. Напоследок, я перелопатил справочник от начала до конца, во первых сверится с рецептом, — мало ли, а во- вторых, почитать описание какими сопровождается прием этого зелья. Увы, ничего полезного там не было.
Следующие десять дней ситуация повторялась. Мы приезжали в нужный дом. Там оказывалась больная женщина, всегда красивая, учитель излечивал ее, проверял прислугу, я проверял тем временем кабинеты хозяев, мы получали вознаграждение и покидали дом.
Проверено было одиннадцать домов. В остальное время я опять терся рядом с служанками и кучерами собирая слухи и уточняя информацию. Всегда оставалась вероятность того, что кто — то скрыл рождение мертвого ребенка.
Тем не менее пока я составил список из двенадцати домов, конечно выкидышей было больше чем двенадцать за эти года. Но тут нужно было, чтобы все совпало, все признаки, и болезнь хозяйки, и выкидыш, и богатые дома, несколько домов отсеялось просто потому что хозяйка там здравствовала, либо там было легко пойти и найти тело выкидыша. Остальные ж старались скрывать информацию о неудачных родах, именно они то и вызывали наибольшее подозрение..
Значит, если в последнем доме мы не найдем ведьмы, — придется начинать все по новой. А то что именно в доме, где произошла трагедия мы найдем виновника или виновницу, — я очень сомневался. Однако учитель махнул на все мои доводы.
— Всех проверим. — заверил он меня.
Я пожал плечами. В любом случае, сегодня все станет окончательно ясно.
Хозяин встретил нас мрачно и недовольно, но и не впустить он нас не мог. Во — первых по сути, оба и учитель и Ирес стражи фактически были представителя закона, хоть и разного. А во — вторых, слухи что остальные дома были посещены и их хозяйки были излечены уже несомненно расползлись, а значит не пусти он нас это выглядело странно, по меньшей мере, по отношению к его больной жене.
ЗАто, ему не пришлось объяснять ни суть просьбы, ни дальнейшие этапы проверки.
— Я все уже знаю. — оборвал он речь Иреса. — Пройдемте.
В этот раз произошла странная вещь, учитель дал мне свою сумку и шепнул:
— Ты со мной не зайдешь, пока я буду излечивать хозяйку, в комнате любой из служанок положи книжечку из сумки.
После разговора с Иресом и перекочеванной в его руку кошелем, я совсем не удивился этой просьбе. Хотя, какой к демонам просьбе? Указанию. Хоть и был учитель немощным, его приказания я выполнял исправно, с таким сильным некромантом шутки плохи. Да и что такого было в том, чтобы подбросить невинной девушке прямое обвинение в колдовстве? Ничего такого. Делал за три года ученичества вещи и похуже, и ничего.
Я пощупал книгу в сумке и сразу понял, что это и близко не того уровня книги, которые я читал. Понял это я уже просто по покалыванию в руке которая приблизилась к книжечке. В ней была мощная концентрация энергии смерти. Такая энергия всегда морозила своим прикосновением. Это было магия иного порядка. Могущественная и опасная. С таким учитель мне не позволял взаимодействовать.
Когда раздались крики из комнаты и хозяин, да и стражник был отвлечены, я прошмыгнул вниз. Слуги уже были собраны в зале, поэтому я беспрепятственно проник в одну из их комнатушек.
На несколько мгновений моя рука замерла с книжечкой в руке. Но она так сильно морозила мою руку, что я стремился избавиться от нее поскорее. Как и от этого мерзкого поручения, все же, я привык не подкладывать вещи кому — то, а забирать их, воровское прошлое чувствовало неправильность в подобной действии.
Меня тревожило, что последние две недели старый некромант проявля кристально ясную память и здравые суждения. Возможно, давно стоило попробовать какое — то другое зелье? Возможно поэкспериментировать с ингредиентами, хотя с такими экспериментами можно случайно отправить его в могилу, а это мне совсем не нужно. Мне нужны его знания, те что он скрывает, а не учитель — овощ. Ладно, подумаю об этом потом.
Я вздохнул и засунул небольшую книжечку глубоко в матрас кровати.
И почти сразу двинулся наверх, к дверям спальни, не спеша и словно бы прогуливаясь. В любом воровском деле главное сохранять невозмутимый вид, чтобы не происходило.
Хозяин вперился в меня немигающим взглядом.
Ссать захотелось. — пожал плечами я.
Сейчас бы еще ему объяснять куда я ходил. Хотя, собственно это я и сделал сейчас, пусть и соврал.
В этот раз, сегодня, лечение прошло быстрее обычного. Всего десять минут истошных воплей, и учитель вышел.
Улыбаясь странной улыбкой, он посмотрел внимательно на хозяина.
Можете идти к жене. Она пришла в себя.
Мне бы хотелось посмотреть на “обыск” — он подчеркнул это слово.
Учитель пожал плечами, а я, когда он вцепился в меня, заметил под его рукой книгу. Большую, да морозившую так, что я и с другой стороны чувствовал мощную ауру смерти исходящую от неё.
Он покачал головой, перехватив мой взгляд.
— Излишнее любопытство — порок, который порой может стоит жизни, мой мальчик. — тихо сказал он мне, когда мы спускались по лестнице в холл, к собравшимся слугам.
А затем спросил:
— Ну что, всё сделал как я сказал?
Я молча кивнул.
Входил учитель без книги, а вышел с книгой. Мощной книгой. В этом доме происходила какая — то хрень, и мне это не нравилось. Ни хозяин, ни хозяйка, которую я даже не видел, ни поведения учителя.
Ни даже мой поступок, хотя он ничем не отличался от того что я делал раньше.
Ехали обратно поначалу в молчании. Конечно же в этом доме нашлась ведьма баловавшаяся темными искусствами. И конечно же, ею оказалось перепуганная служанка, впервые увидевшая книгу, которую нашли в ее комнате. Дальше Ирес очень быстро препроводил ее в тюрьму, а просветлевший хозяин вышел нас проводить до экипажа.
Конечно, будь тут отделение цеха,, ведьму, бы препроводили в это самое отделение. Но, в этих приграничных территориях цеха не было, и поэтому пришлось задействовать местную власть для того чтобы ведьма никуда не делась или не сбежала.
Впрочем, говоря по справедливости, будь тут цех, скорее всего эту девушку бы отпустили, — так как со всей очевидностью всем сразу стало бы понятно, — ведьмой она не была.
— Как хорошо что вы нашли эту мерзкую тварь. — словно выплевывая слова сказал он.
— Никогда бы не подумал, что пригрел на своей груди змеюку которая еще и прокляла мою жену.
Удивляться лживости человеческой натуры я уже давно перестал, но этот человек был убедителен в своем гневе.
Захоти, он бы построил себе хорошую актерскую карьеру в бродячей труппе. Играл негодование он хорошо. Убедительно. Я бы и сам поверил, не знай всей правды.
— Оооо… — улыбнулся учитель. — Никогда не знаешь кто скрывается в ближнем нашем и каковы помыслы его, праведные или греховные.
Хозяин почему — то при этих словах побледнел. Видно вспомнил, что это ему и его жене предоставили возможность выйти сухим из воды, а не наоборот.
Он протянул нам увесистый кошелек, поклонился учителю, и ушел внутрь дома.
Когда мы уже сели и отъехали на приличное расстояние, я все же не удержался и спросил:
— Это что вообще было?.
Учитель вскинул на меня глаза.
— Ладно, не что, — поправился я. — А зачем? — Поставил я наконец верно вопрос.
— Почему служанка? — переспросил он.
— Да.
— Ну должен же быть найден ответственный за эти происшествия.
Ответственный. Не виновный, а именно ответственный. Что ж, это я и та понял.
— Значит колдунья… — я замялся. — Хозяйка?.
— А кто ж еще. — удивился учитель.