— но она…. — Больная? — Спросил я.
А потом до меня дошло, что ни я и Ирес не видели больной хозяйки, да и была ли она вообще больная?. Хотя откуда мне знать, может Ирес — то все и видел.
Ладно, тут можно что — то подстроить, а вот ребенок?. Существ — нежитей было двенадцать, а если проклято одиннадцать женщин, то откуда взялось двенадцатое существо?.
— А ребенок?.
Он махнул рукой.
— Родила мертвого. Обычное дело, начинают колдовать, и не знают, что некромантия убивает всякую жизнь.
— Хорошо. А зачем устроила это все?. - я указал на город вокруг нас, имея в виду конечно одиннадцать проклятых домов, вернее детей, и все это дело вообще.
— Дура потому что. — пояснил учитель. — заигралась с темной магией и потеряла ребенка. И ты знаешь во что может превратится ребенок потерянный при большой концентрации темной магии в матери?.
Я отрицательно покачал головой.
— Его хоронят, а потом, как вампира, его оживляет переизбыток темной силы, корежит, и создает такое вот увечное проклятое существо. Отсюда и двенадцать, а вовсе не одиннадцать проклятых детей. Хотя ребенком конечно я его бы не назвал.
— И она об этом не знала?. - спросил я.
— Новички не следят за тем что творят, даже не подозревают о том, что их действия неизбежно ведут к последствиям. Так что нет. Не знала.
— Ну потеряла ребенка и что?. Это повод проклинать остальных?.
— Ты плохо знаешь женщин. — ответил он. — Их логика другая. Она видела вокруг себя знакомых молодых женщин и многих из них ждали ребенка. Эта ненависть в том числе заставила ее так поступить.
— Ну родила бы еще одного. — заметил я, пожав плечами.
Причины для проклятия были явно какие — то…странные. Ну или я ничего не понимал в женщинах.
Учитель покачал головой.
— После такого мертворожденного, и после баловства с темной магией, она уже не может забеременеть, и она знает об этом.
— Но она же прокляла в довесок и матерей. — напомнил я. — Ладно бы просто детей.
— А видел бы ее, понял бы почему за компанию прокляла и матерей.
Я так много объяснений не слышал от учителя никогда, даже когда он учил меня основам некромантии.
Так почему же?. - переспросил я.
Она страшно некрасивая. — Он замолчал. — А вот те одиннадцать, которых мы посетили, все красавицы. Не сейчас. так они бы все равно родили бы ребенка, а вот она как ты понимаешь уже нет.
Все одиннадцать красавицы? — удивился я.
Я действительно видел лишь нескольких хозяек, лишь которые рискнули спуститься и поблагодарить учителя. Остальные оставались в своих комнатах. Поэтому судить о их красоте я не мог.
Ну это же богатые, а не знатные, а они имеют красивых жен. Деньги у них и так есть. Вот и подбирается круг красавиц ненавидящих друг друга.
Я был немного разочарован. И это все?. Эта причина чтобы проклясть дюжину знакомых женщин?.
А эти существа, — вдруг вспомнил я о томящихся в темнице, двенадцатерых проклятых детях. — Они же просто бродили в стоках, какая цель была создавать таких тварей.
Учитель внимательно посмотрел на меня, а потом ответил.
— Новички, дорвавшиеся до знаний, не понимают, что сделать выкидыша с помощью темной магии можно, а вот дальше…Темная энергия никуда не девается, она для таких пустяковых штук не используется. Она начинает трансформировать то тело, вернее существо, которое было проклято.
И все равно кое — что не сходилось — подумал я.
Этим тварям точно мог приказывать учитель, а при этом он говорит что создала их хозяйка дома. Так где тут ложь?.
Ведь приказывать с помощью магии можно было только искусственно созданным существам, но и это делать мог только их создатель, а никак не посторонний некромант, которым являлся мой учитель.
Вдруг я увидел, что мы подъезжаем к темнице.
— Мы же вроде в гостиницу собирались. — обернулся я к учителю.
Тот улыбнулся, будто бы с каким — то сожалением.
— У нас есть еще парочка неотложных дел. Надо их закончить.
Что — то странное было в этой фразе
— Замри.
Что за?.
От груди распространилось странное оцепенение заставившее меня замереть как идиота. Что происходит?. Нельзя же приказывать другому человеку как созданному существу. Но трость точным ударом поцелившая прямо в висок, прекратила все мои мысли. Я потерял сознание.
Пришел в сознание. Голова у виска, у места удара, — раскалывалась. В ушах звенело. Я потряс головой пытаясь прогнать туман перед глазами. Где я? Демоны меня дери.
Огляделся. Какое — то большое помещение, большой зал освещенный десятками факелов и я в центре него. Скованный, не цепями, магией. Дернутся из небольшого круга в котором я находился, я не мог.
Полукруглый зал и темная фигура учителя в балахоне склонившись над чем — то на полу. Присмотревшись понял что вокруг меня на полу создан целый лабиринт письмен и магических знаком.
Нехорошее предчувствие собралось где- то слева в груди. ЧТо учитель задумал?.
А что это…По кругу, примерно в пяти метрах вокруг меня, в пентаграммах лежали все двенадцать проклятых детей. ВСе они не двигались, но колдовской огонь горел в их глазах. Вот что значили слова учителя о том что они еще ему пригодятся.
— Очнулся? — раздался бодрый голос учителя, эхом разнесшийся под сводами. Здесь было гораздо выше, чем мне показалось вначале.
Я что — то замычал. Рот не сразу подчинился.
— Зачем это?!. - почти выкрикнул я.
— Так надо. — коротко ответил учитель.
— Значит это вы закляли этих детей?. Та женщина тоже не при чем? Вы и там соврали?. - я пытался понять что это и для чего.
— Ооооо..- протянул учитель. — Я тебе не врал. Конечно я косвенно заклял этих детей, и книгу я дал этой больной женщине. Она действительно с большим удовольствием проклинала своих соседок только потому, что они красивей. Так что все это правда.
— Но не вся. — добавил он через секунду дорисовывая еще знак на полу.
— Чтобы получились такие зародыши, — он обвел пальцем детей, — мало ведьмы — самоучки, так что предварительно я все подготовил. Оставалось в нужный момент активировать все что она и сделала. Остальное тебе знать уже ни к чему.
— Хорошо. — согласился я пытаясь осознать эти слова и замер на несколько секунд. А потом не выдержал и закричал:
— Почему я не могу сдвинуться?!
Учитель с интересом наблюдал за моими потугами.
— Потому что я так приказал.
— В смысле?.
Этот ответ я вообще не понял.
Тело было парализовано, я все еще не мог шевельнутся, только ртом и немного головой.
— Еще не догадался? — насмешливо спросил учитель.
— Нет магии которая могла бы заставить другого человека напрямую приказывать другому. Сами мне говорили. — процитировал я ему его же слова.
— Верно говорил.
— Человека действительно невозможно принудить делать что — либо помимо его воли. А вот гомункула очень даже можно.
— Г….Гомункула? — переспросил я холодея внутри. — Какого гомункула?.
Что за ерунда. Что он несет?. Какой из меня гомункул?.
— Бред. Я человек, и вы это сами знаете.
— Ошибаешься малец. Сколько ты у меня в учениках, три года?. А до этого, помнишь что — то из своей жизни?
— Помню всю свою жизнь. — выпалил я. — Прекрасно помню.
— Дай угадаю, помнишь только как воровал все детство и шлялся по подворотням, так?. Больше ничего не помнишь. Копни глубже и увидишь что даже эти воспоминания мутные и ненастоящие.
Я стиснул зубы. Нет, меня ему не удастся обмануть. Я помню все….все детство?. Ну и что что кроме детства воришкой я ничего не помню, просто потому что ничего и не было.
Я хотел сплюнуть но поперхнулся.
— Дело твое. — поднимаясь с пола развел руками учитель.
— Я тебе сказал правду. Перед твоей смертью. А верить или нет, твое решение. Но ты и сам знаешь, человеку приказывать нельзя, ну а воспоминания. Ты сделан из моей плоти и крови, и все твои воспоминания лишь дублируют мои, вернее те, что я вложил в тебя. Так что не обольщайся.
— Смертью?.- вздрогнул я.
Он серьезно!?. Он серьезно, это стало ясно сразу, но я на что — то надеялся.
И да, — вдруг он добавил он, — Ты думаешь ты пил эликсир для увеличения магических способностей? — он рассмеялся.
Без этого эликсира ты бы распался на части уже через три дня. Вспомни, кто заставлял тебя пить этот эликсир ежедневно
Воспоминания встали передо мной. Он действительно почти каждый день напоминал мне пить эликсир, впрочем как и я ему.
Искусственно созданная жизнь стремится к распаду. Единственный вариант поддерживать ее, только специально созданными для этого эликсирами.
Становилось страшно от всех этих слов. Очень страшно.
— Дд. Допустим. — запнулся я. — Но зачем вам гомункулус, которого вы собираетесь убить сейчас. Зачем было три года поддерживать во мне жизнь?.
— Именно для этого момента. — казалось удивился учитель. — Для чего, как не для ритуала нужен гомункул.
— Ритуала чего? — рискнул спросить я, хотя знать совсем не хотелось.
— Ритуал продления жизни. Сначала ты вливаешь в искуственное существо кучу эликсиров, а потом накопленную жизненную силу переносишь в себя, но для этого сосуд, — он указал на меня, — должен быть частицей того, кому передает энергию.
— А ты как раз создан из частичек моего тела. Вот так совпадение.
Потом он резко хлопнул и я даже рот не могу уже открыть.
Все. — резко сказал он.
— Пора заканчивать. Вернее, — улыбнулся он, — начинать ритуал.
Ритуал прошел на удивление хорошо. Мэтр Басх был доволен. Тело молодилось, нюх вернулся, зрения улучшилось, и наконец можно было выбросить прочь чертову палку. Конечно молодым он не стал. Гомункул такого возраста созревания, мог прибавить лишь десяток лет жизни, но и этого было более чем достаточно.
С улыбкой он вспоминал как убедил наивного ученика в том что тот гомункул. Конечно, никаким гомункулом он не был. Гомункул был внутри него, проросший как семя, с помощью эликсиров Басха. Однако сам гомункул был безмозглым, как и положено паразитирующему существу. Зато прекрасно выполнял свою прямую функцию, — высасывание жизненной силы из молодого ученика и сбор ее для самого Басха. Верное и незаметно в течении трех лет, пока из маленькой личинки не развился до паразита размером с кулак.