Зажмурившись, вдохнул полной грудью свежий утренний воздух. А затем медленно, с тихим шипением опустошив лёгкие, посмотрел мимо пышущей праведным гневом магички на старшего товарища.
– Осуждаешь? – спросил я, глядя ему в глаза.
– Да нет. Дело твоё.
– А то, что они несовершеннолетние?
Глушаков покачал головой.
– У магов семнадцать – это магическая зрелость.
– А что их двадцать?
Чуть помявшись, Сергей суховато ответил и на этот вопрос:
– Магическими законами не запрещено.
– Понятно.
Повесив адамантиновое ведро на сгиб локтя, я молча обошёл Элеонору, направляясь вслед за ректором, что направился вслед за инквизицией, что направилась вслед за эльфами. И всего на секунду замерев возле Глушакова, сказал негромко:
– Вот только я с ними не спал. Никогда, ни с одной.
Напоследок я ещё успел заметить, как потеплели его глаза, а уголки губ приподнялись в чуть виноватой улыбке.
Добравшись до аудитории, где должны были проходить занятия, я не стал ломиться в запертые двери. Во-первых, бесполезно, запирали их преподаватели магически, тараном не выбьешь, а во-вторых, пятиминутного перерыва после половины пары никто не отменял.
Присел на подоконник большого стрельчатого окна, забранного цветным и почти не прозрачным стеклом. Думать не хотелось, а хотелось просто сидеть и слушать тишину коридоров.
Не так, ох не так я представлял себе учёбу в магической академии. Где весёлые пирушки и забавные магические эксперименты, где обязательно будут необычные, но интересные друзья, и чтоб непременно разного пола и расы? Где, наконец, та сильная и независимая женщина, которая, тем не менее, постепенно влюбится в такого тюфяка, как я? Поначалу, конечно, будет фыркать, но это просто её инстинктивное сопротивление возникшему ко мне влечению… Где, где это всё?
Тут двери аудитории распахнулись, объявляя начало перерыва, и я неторопливо вошёл внутрь.
– Мессир! – тут же завопили мои одногруппницы, срываясь с места и катясь неудержимой лавиной ко мне.
– Павел! Паша! – о, а это уже Эльза и Мерв, похоже, тоже завоевавшая толику авторитета в группе.
– Вы живой?!
Припёртый к стенке, я только улыбнулся. Эти девчонки уже стали мне своими, и окружённый ими, я чувствовал необъяснимое успокоение и даже какую-то радость от встречи, хоть мы и расстались по независящим от нас обстоятельствам не больше часа назад. Ненароком подумал, что только это, наверное, и примиряет меня с суровой действительностью.
– Живой. А что со мной будет? Я же, в конце концов, Тёмный властелин.
Вассалки мои дружно облегчённо засмеялись.
– Ширяев, я бы не советовала вам пользоваться данным титулом…
Я обернулся на голос и увидел старшего преподавателя Марну, которую сразу не заметил, отвлёкшись на девчонок. Чуть склонив голову, вежливо произнёс:
– Добрый день, уважаемая старшая преподавательница.
Та, стоя у кафедры, в этот раз была одета в светлую робу со стилизованными языками пламени и пыталась недовольно сверлить меня взглядом.
Я развёл руками.
– Извините, не я это придумал.
– Не вы придумали, не вам и говорить, – недовольно поджала губы она. – И опоздания недопустимы. Я, конечно, в курсе вашей весьма уважительной причины, но в следующий раз попрошу от подобного воздержаться.
– Хорошо. Буду стараться.
Ещё раз склонив голову перед магичкой, я подставил локоть, позволяя приткнувшейся ко мне Мерв подхватить меня под руку, после чего, ведомый довольной как слон девушкой, прошествовал за её стол.
– Перерыв окончен! – возвестила Марна под солидный удар сомкнувшихся дверей. – Продолжаем тему: классификация заклятий.
Занятия пролетели быстро. Кое-что я и так знал – спасибо Глушакову, – кое-что было небезынтересно в плане магической теории, кое-что весьма нудно, но в целом – тихо, мирно и спокойно, прям как я и хотел.
Сложности начались чуть позже, когда мы привычным строем пошли на обед в отдельно стоящую столовую академии.
Нет, на нас и раньше пялились – кто с завистью, кто с гневом, кто втихую крутя пальцем у виска. Вот только были это в основном парни. А вот теперь на нас скрестились десятки пристальных девчоночьих взглядов. Да ещё шепотки их, бесконечным «шу-шу-шу» сопровождающие нас всю дорогу… Это было настолько необычно, что стало неуютно даже моим привычным ко всему ведьмочкам.
– Что это они? – дёрнув меня за руку, тихонько спросила Мерв. – Почему они так смотрят?
Подобный вопрос я заметил в глазах и у прочих моих одногруппниц, потому, остановившись, благо далеко от меня они не разбегались, и вздохнув, коротко пояснил:
– Они просто думают, что я с вами сплю. Со всеми вами.
– В смысле, как муж и жена? – отчаянно зардевшись, переспросила ещё одна ведьмочка.
Я обреченно кивнул, а сам подумал: «Как же быстро тут расходятся слухи, да ещё и такие бредовые. Ведь полдня же всего прошло».
Кто медленней, а кто быстрее, но абсолютно все девушки стали ярко-пунцовыми.
– Я знаю, что это всё полный вздор, и вы знаете. Просто кое-кто посчитал, что ваш прогресс в освоении магии и увеличение потенциала связаны именно с этим, – постарался я объяснить ситуацию.
– А такое возможно? Ну, что через «это» с вами… – подала голос уже другая моя одногруппница, однако на середине фразы замялась, стыдливо пряча глаза… и вдруг буквально выпалила: – У нас увеличится потенциал?!
– Ну… мадмуазель Элеонора считает, что да, – признался я.
Вот зачем я это сказал?
Стоило мне закончить фразу, как девушки покраснели ещё сильнее, хотя казалось, что это в принципе невозможно.
– Я… я согласна! – внезапно воскликнула Мерв, шалыми глазами глядя на меня.
– И я! Я тоже!
– Я буду первой! – со скрытой мольбой во взгляде, но нарочито сурово произнесла Эльза.
А затем завопили уже все, наперебой.
– Это сон, – пробормотал я, закрывая лицо руками. – Сон какого-то озабоченного подростка. Ну я же не такой, я же нормальный…
А девчонки всё не умолкали…
– Нет! – отняв руки от лица, произнёс я твёрдо. – Этого не будет.
– Почему? Потому что мы некрасивые?
Самое интересное, что после этого заявления они практически не расстроились, чего я было испугался, посчитав что сейчас попрут слезы и обиды. Нет, глаза их были сухи, а намерения… весьма серьёзны.
– Я слышала, что мужчины говорят, что надо просто больше выпить, – чуть застенчиво произнесла одна.
– Да боже ж мой! Поймите вы, я ведь старше вас вдвое, я ж вам практически в отцы гожусь!
– Возраст ничего не значит, – снова Эльза.
– Значит! – грубо отрезал я. – Для меня – значит! И всё, прекратили разговоры!
Они замолчали. Вот только – я это прекрасно видел – думать на данную тему не перестали. И это была проблема, которую я пока не понимал, как решить.
«Надо спустить пар, – подумал я. – Прямо сегодня».
Под спусканием пара, ясен пень, я подразумевал это самое, правда, с кем-нибудь постарше. Этакий разовый секс без обязательств и желательно даже без особого знакомства. Из серии «понравились друг другу, выпили, перепихнулись и утром разбежались».
Жриц любви я опасался, и не в последнюю очередь из-за различных венерических, которыми они вполне себе могли болеть, а потому мне нужно было в место, где появляются девочки из приличных семей, но широких взглядов.
Одно такое по рассказам Глушакова я знал. Это было увеселительное заведение совсем рядом с академией, но вне её территории. Там интересно проводили время как молодые маги-студенты, так и «золотая» городская молодёжь.
Интерес был обоюдный – девицы желали окрутить и захомутать подающего надежды мага, ибо такие живут безбедно, да и дворянский титул есть, а городские хлыщи не прочь были провести время с какой-нибудь магичкой, благо те имели славу развратниц, бесстыдниц и весьма подкованных в постельных делах особ.
То, что магический кодекс, в отличие от законов мирских, позволяет многое, я уже знал.
В общем, дождавшись вечера, я решительно натянул подаренную Сергеем одежду, дабы не светить своей чёрной ученической мантией, и повязал на голову бандану, чтобы случайный студент меня, чего доброго, не признал. Я бы ещё усы накладные наклеил, да не знал, как их делать, поэтому обошёлся сменой гардероба и сокрытием причёски.
Покинув территорию академии незадолго до закрытия, я кружным путём, чтоб ненароком не пересечься с другими искателями приключений, пошёл к пабу.
Паб назывался «Гуляй-поле» и, похоже, названию своему соответствовал, так как гуляли там действительно вовсю.
Заведение было огромным, особенно по меркам средневековья, и могло вместить чисто навскидку человек двести. Правда, заполняться только начало, и шумело только пара компаний, в общей сложности человек в тридцать.
«Если они в тридцать рыл так орут, – подумал я, – то что происходит, когда тут полный зал?»
Делать было нечего, и заказав бочонок пива литров на пять, я принялся ждать.
Прошло, наверное, часа полтора, прежде чем народ повалил косяком. Там были и студенты со студентками, и расфуфыренные франты, и компании девушек в подобии охотничьих костюмов, и даже дамы постарше с ищущим блеском в глазах.
На меня, в силу непритязательности моего облачения, особо внимания не обращали. Магом я не выгляжу, богатеньким сыночком – тоже. Но это не значит, что мне тут ловить нечего. Я нацеливался на категорию дам от тридцати до сорока, вполне вероятно, что замужних, которые пришли сюда за новыми ощущениями, а утром снова станут добропорядочными хранительницами семейного очага. Их, кстати, легко можно было отличить по красивым узорчатым маскам и строгим походным платьям в пол. Маски, к слову, носили вообще многие, отчего вскоре всё вокруг стало напоминать какой-то Венецианский маскарад.
Знал бы заранее, тоже масочку притащил бы и не парился б насчёт своего инкогнито. Сделать простую из картонки, покрашенной чёрной краской, пара пустяков, а Зорро, как говорится, и в Африке Зорро.