Правда, в классе общей магии его не оказалось, что было странно для середины дня. Помнится, Сергей не любил покидать свою вотчину до самого конца занятий. Но и домой он тоже не уходил, на кафедре общей магии меня заверили, что он где-то в академии. И тогда я снова направился в класс. Вернее, в преподавательскую кандейку за ним, куда заглянуть сразу не удосужился.
И Глушаков нашёлся. Но в каком виде! Мрачный, небритый, буравящий стену застывшим взглядом и просто в хлам пьяный. Стало даже немного не по себе от идущей от него почти физически ощутимой волны безысходности.
Он сидел в кресле, возложив руки на широкие подлокотники, и периодически прикладывался к пузатой армейской фляжке, не обращая на меня ровно никакого внимания.
Подойдя, я передвинул поближе стул, присел рядом. Попытался было перехватить фляжку, но наткнулся на такой взгляд, что буквально всё внутри меня завопило об опасности. Сочтя за благо убрать руку подальше, я, чуть помявшись, спросил:
– И давно?
– Со вчера, – лаконично бросил Сергей.
– А повод?
– А нужен? – вопросом на вопрос ответил он.
– Ну, – пожал я плечами, – кому как. Однако пить без повода – это как-то совсем уж пошло.
Хмыкнув, Глушаков помолчал, а затем, вновь приложившись к ёмкости с алкоголем, произнёс:
– Повод есть, как не быть. Вот, отмечаю в который раз собственную трусость.
Я промолчал. Спорить с ним, когда он в таком состоянии, было глупо, а спрашивать… Чувствовал я, что Сергей и безо всяких вопросов всё расскажет. И не ошибся.
Помолчав какое-то время, он, отпив в очередной раз, не стал дальше держать флягу в руках и протянул уже мне.
Кивнув, я сделал глоток, с удивлением узнав разведённый медицинский спирт. Крякнул с первоначала – всё-таки градусов пятьдесят, да без закуски. Глушаков же заговорил:
– А кем ещё, как не трусом, меня считать, коли спрятался тут, словно крот, и придумал себе оправдание, что надо взрастить из этих борзых щенков новое поколение магов, не из-под палки, не под бдящим инквизиторским оком служащее государству и простым людям, а?
– По-моему, правильная цель, – осторожно заметил я, глотнув ещё.
Зло ухмыльнувшись, Сергей бросил:
– Зная, что творится на моей Родине?
Я покачал головой.
– А что ты один мог сделать?
– Я?! – челюсти Глушакова буквально свело от ярости. – Я – мог! Мог, ты понимаешь?! Вот только, – взгляд его потух, снова став безжизненным, – очень немногое. К сожалению, наш мир… Он не имеет своей магической подпитки. Иквус рассказывал, что они этот запрет обходили за счёт генерации магической энергии самостоятельно, и то колдовать в основном могли лишь с помощью различных приспособлений и ухищрений. Но он-то, как и ты, природный маг. А я… я – мутант с искусственно созданным магическим контуром. Я не произвожу магической энергии сам, могу только преобразовывать магическое поле вокруг. Без подпитки на Земле я – обычный человек. Пусть более тренированный, да и физика тела из-за мутаций раза в два превышает предел человеческого организма, но этого мало. А так хочется добраться да глотку кое-кому перегрызть…
– Это да, – ответил я, чувствуя, как спирт приятной теплотой растекается по жилам.
Не то чтобы я четко представлял, кого так сильно ненавидит мой товарищ, но чувствовал что ненависть эта настоящая, идущая из глубины души. Такое не подделать.
Так мы, попивая из всё не пустеющей фляжки, посидели с полчаса, как вдруг, неожиданно даже для самого себя, я спросил:
– А кому именно?
На что Сергей, покрутив стакан в ладони, ответил вопросом на вопрос:
– А ты никогда не задумывался, почему развалился Советский Союз?
– Да как-то… – я пожал плечами. Было мне тогда всего ничего, в девяносто первом-то году, а потом было уже не до этого. Демократия захлестнула с головой, заставив людей барахтаться из последних сил, лишь бы не утонуть. Врагу не пожелаю того, что перенесли родители в девяностые. С его полугодовыми задержками зарплаты, с девальвацией, с мною – школьником на иждивении, которого тоже и одеть и накормить и в школу отправить надо. Потом, когда вырос, задумывался конечно, да кухонных разговоров, на тему что делать и кто виноват, наслушался изрядно, но вот так чтобы прям точно назвать причину…
– А я, искал причину. Поверь, долго искал. И нашел, – ответил Глушаков.
Отставив стакан, произнес:
– Маги, Паша, наши земные маги. Они, планомерно, исподволь, где взращивая предателей, где, путем прямого контроля, разрушили великую страну. Меня Иквус просветил в свое время. Кое-кто в их верхушке просчитал, аккурат после Второй мировой, что если социализм, а затем коммунизм распространится по планете, то это приведет к быстрому раскрытию магического общества, и будет угрожать их образу жизни и, возможно, самому их существованию. Кучка считающих себя тайными правителями всей Земли, Паша. Они вынесли нашей стране приговор. И победили, всего за сорок лет.
– Твари! – выдохнул я.
– Еще какие, – согласился со мной Сергей.
– А если с подпиткой? Ну там артефакт-накопитель какой с собой взять? – поинтересовался я.
Но Глушаков только угрюмо качнул головой.
– На Земле я не смогу им воспользоваться – нужен ещё один маг, который сможет перекачивать энергию в меня.
– А я подойду? – ещё более неожиданно, и снова для самого себя, спросил я.
Медленно подняв глаза, Сергей долго-долго вглядывался в меня, словно пытаясь осмыслить сказанное, а затем внутри зрачков его загорелся недобрый огонёк. Он вытянул руку вперед и скомандовал:
– Сформируй нейтральный поток и направь ко мне.
Кивнув, я пробудил тёмный клубок силы в руке, а затем, вытянув его жгутом, перебросил в ладонь Глушакову.
Чуть поморщившись, тот, однако, на удивление бодро вобрал силу в себя. Правда, я заметил бисеринки пота, выступившие на лбу, но, вытерев те платком, Сергей меня заверил, что уже всё нормально, и усмехнулся.
– Да уж, думал, хуже, чем у огневиков, не бывает. У них сила – словно перцем чили заправленная под завязку, жжёт магоканалы в теле так, что хоть вой. Но твоя… – он посмотрел на свои руки, то сжимая, то разжимая кулаки. – Я аж протрезвел. Ощущение, что растворяет саму структуру маговодов.
– Это не опасно? – встревожившись за товарища, поинтересовался я.
– Не слишком, – задумчиво ответил Глушаков. – Они восстанавливаются. Главное – как можно быстрее через себя эту энергию прогнать. Ну и с объёмами не грубить.
– То есть… можем?! – спросил я, приподняв бровь.
И Сергей с каким-то лёгким удивлением и одновременно с толикой радости и надежды в голосе ответил:
– А ведь можем!
– И на кого пойдем?
– Есть один, – ответил Сергей. Замер, закрыв глаза и выпрямившись в кресле, на несколько секунд. Я заметил, как он побледнел, что-то шепча. Затем он открыл глаза и уперся прищуренным взглядом в меня.
Бросило сначала в жар, а затем в холод, и буквально через пару минут я ощутил, что полностью трезв, словно и не булькало во мне с поллитра разведённого спирта.
– Не благодари, – произнёс Глушаков, вставая. Посмотрев на часы, он продолжил: – Через шесть часов здесь же. Форма одежды любая, переоденешься тут, ведро-накопитель с собой обязательно. Заряжаешь?
– Так точно! – невольно вытянулся я по стойке смирно – настолько командные нотки прозвучали в его голосе. – Как минимум двухнедельный запас держу.
– Молодец, – хлопнул меня Сергей по плечу. – А теперь дуй на занятия. Мне надо кое-что подсобрать.
Глава 15
В назначенное время я был готов идти к Глушакову. Занятия уже закончились, а от девчонок я отделался под предлогом сильно важных дел, после чего, прихватив боевое ведро, бодро пошагал на первый этаж здания. Сейчас то, что класс общей магии находился прямо в здании мужского общежития, было мне как нельзя на руку. Кстати говоря, праздно шатающихся по коридорам общаги студентов как-то совсем не наблюдалось, даже несмотря на вечер. Эту странность я отметил ещё в первые дни.
Вдруг кто-то, нарушая выведенную мною закономерность, неожиданно выглянул из комнаты в коридор, но, увидев меня, ойкнул и тут же скрылся обратно, а из-за захлопнувшейся двери послышались торопливые щелчки закрываемого замка.
Приостановившись напротив, я с любопытством прислушался. За дверью ойкнули снова, и сначала там явственно лязгнул мощный засов, а затем загремела массивная цепь, которой, похоже, крест-накрест перекрыли вход.
Но и этого неизвестному показалось мало – с неяркою вспышкой дверь покрыла тонкая плёнка какого-то защитного поля.
Пожав плечами, я хохотнул своим мыслям и легонько стукнул по плёнке силового поля ведром.
Вот правду говорят, дурная голова рукам покоя не дает. А мысль, что в руках у меня не самый обычный хозинвентарь, пришла ко мне слишком поздно.
Страшно искрануло, грохнуло, и дверь комнаты буквально выдрало из стены, занося вовнутрь вместе со всеми засовами и цепями.
Кое-как очухавшись, я первым делом схватился за ведро, испугавшись, что с моим артефактом произошло непоправимое. Ощупав его, с облегчением убедился, что адамантий не подвёл, сохранившись в целости и сохранности. Правда, оценив размер запасённой в нём энергии, я ахнул: половину вкачанного резерва как корова языком слизала, мигом сожрав более чем недельный запас сил.
Осторожно заглянув в помещение, я узрел пару пареньков, вжавшихся в стену с глазами по полтиннику, криво им улыбнулся и, проблеяв: «Пардоньте», – не задерживаясь свалил в сторону лестницы.
Чувствую, быть ещё одной истории о злобном чёрном маге.
В общем, как всегда, без приключений не обошлось. Но надолго это меня не задержало, а по резерву… Я посчитал, что нам и так хватит, мы же не полномасштабную войну собираемся вести.
– Готов? – спросил стремительно пронёсшийся мимо меня Глушаков, после чего бросил на пол два объёмных баула и скомандовал: – Переодевайся.
Раскрыв свой, я последовательно достал: чёрные штаны, куртку, майку, вязаную маску с прорезями для глаз и рта, бронежилет, берцы, шлем с опускающимся забралом, в котором с удивлением узнал известный мне по игре «Альфа: Антитеррор» шлем спецназа «Алтын», и тактические перчатки.