Почему именно об этом я вспомнил сейчас? Ведь прошло столько времени, несколько месяцев с той заварушки. В голове всплыло, само собой. Обернулся, посмотрел на обнажённую Дараю, которая сладко спала. Вскоре я лягу рядом, возможно, обниму её, но через пару часов она уйдёт, и я вновь останусь один.
– Один, – тихо повторил, снова посмотрев на ночное небо и хмыкнул.
Я постепенно свыкался с одиночеством. М-да, ещё немного, и мне семнадцать, а я чувствую себя как сорокалетний мужик. В такие моменты я понимал отца, отчего становилось только хуже. Сердце сжималось от муки, от воспоминаний о том, что где-то там живёт мой родственник и не знает, что со мной. Незнание, наверное, самое страшное. Может, он успокоился бы, узнай, что я мёртв? Да, это была бы тяжёлая новость, но она даёт хоть какие-то ответы. А так…
Внезапно откуда-то послышались пьяные крики, а в следующую секунду ко мне в комнату ворвались два духа: Ал и джаан. Они горланили какую-то только им известную песню и по-дружески обнимались.
Дарая тут же проснулась и укрылась одеялом, чтобы её никто не заметил. Я же бросил на них злобный взгляд.
– Вы что творите? – проскрежетал я.
– О, Никитос в неглиже, – засмеялся джаан. – Ты бы прикрылся.
– Погоди-ка, – прищурился Ал, смотря на дрожащее одеяло. – А это кто там?
Дарая тут же вскочила с кровати, только теперь мы её не видели. Хлопнула дверь, и я понял, что девушка скрылась.
– Это ведь не… – начал было Ал, но я грубо перебил его.
– Нет, – рявкнул на него. – Или Дилария умеет становиться невидимой?
– Не замечал такого, – пробормотал тот.
– Вот именно! – я схватил простыню и накинул на себя. – Так какого чёрта вы тут делаете?
– Да ладно тебе, Никитос, – джаан не выходил из образа гопника Санька. – Чё ты такой дерзкий?
– Я тебе сейчас глаз на жопу натяну, вот это будет дерзостью.
Гнев клокотал внутри, и я готов был раскидать духов, вот только понимал, что это бесполезно.
– Да мы просто в гости зашли, проведать, что, как, – бормотал джаан.
– Ночью? Когда я не один?
– Откуда ж мы знали.
– Да вас это и не должно касаться.
– Слушай, – ко мне подошёл Ал. – Это ведь была Дарая?
– Ещё раз – вас это не касается.
– Ладно, ладно, – тот примирительно вскинул руки. – Мы никому не скажем.
– Я те зуб даю, – ухмыльнулся псевдо-Санёк.
– Сдался мне твой зуб.
– Я надеюсь, что с Ди такого не произойдёт? – снова спросил Ал, пристально посмотрев на меня.
– В сотый раз повторяю: я уважаю Диларию и не хочу ранить её чувства. Поэтому – нет, с ней я спать не собираюсь. Доступно объясняю?
– А эту ты, типа, не уважаешь? – переспросил джаан, указывая на прикрытую дверь, куда сбежала рыжеволосая богачка.
– Уважаю. Поэтому у нас простые отношения. Она мне – я ей. Ничего больше, никакой романтики.
– Она тебе – ты ей, – рот джаана растянулся в неестественной улыбке.
– Ещё вопросы по существу есть? – строго посмотрел на обоих.
– Да вроде нет, – пожал плечами Ал.
– Тогда пошли на хер из моей комнаты! – сорвался на крик, и духи быстро ретировались. – Идиоты, – сокрушённо покачал головой.
Завтра на меня будут злиться три человека. Точнее, один человек (или кем там является Дарая, я так и не удосужился поинтересоваться) и два призрака. Плевать. В этой ситуации моей вины явно нет.
Джаан оказался в Школе, когда Учитель принёс несколько артефактов, включая ту самую бутыль с фиолетовым веществом, что сжимал Жало перед тем, как Инги обрушила лестницу. Внутри оказался наш знакомый дух. Сперва он хотел бежать, но Скел смог его убедить, что в стенах Школы ему ничего не угрожает. А потом джаан повстречал Ала, и они как-то сразу друг друга поняли. Теперь призрачный брат не косился в мою сторону, они кутили и оттягивались с джааном. Это было как хорошо, так и плохо, ведь из-за этого Ал иногда забрасывал учёбу, чем явно злил Диларию.
Впрочем, это их семейные проблемы и меня не касаются.
Закрыл дверь на засов и вновь подошёл к окну. В последнее время звёзды манили меня своей безмятежностью. А может не они, а тьма, которую они пронзали? Может это Тени, дети Бога, и всё вокруг лишь проекция их жизни? И не они симбионты, а мы?
Встряхнул головой, отгоняя подобные мысли прочь. Нельзя доводить свои размышления до подобного абсурда. Ничего хорошего из этого явно не получится.
Вот только мне казалось, что я что-то упустил. Какое-то незавершённое дело, ведь не зря мне вспомнилась история про Десяток, Жало и артефакты. Кстати, мой меч так и не нашли. Несколько месяцев прошли впустую, никаких зацепок, ничего. Команду я, естественно, не искал. Эта идея изначально мне не понравилась, к тому же я смог в одиночку проникнуть в своеобразный улей к деревянным истуканам и богам…
– Точно, – вскинул голову, поймав ту самую мысль. – Древние боги, о которых забыли.
Следовало рассказать об этом Скелу, и чем быстрее, тем лучше.
Я вприпрыжку натянул на себя одежду и выскочил в коридор. В Школе все спали, но меня это не останавливало, я знал, что найду Учителя в его кабинете. Скел практически не спал. Но когда я прибежал к его кабинету, то услышал голоса, доносившиеся из-за неприкрытой двери.
– Он не должен ничего знать, – говорил Учитель.
– Конечно же, – соглашалась Инги. – Его мир идёт практически вровень с нашим. Думаю, всё верно.
– Отлично. Мы должны это сделать. Надеюсь, он нас поймёт.
Глава 12
Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появился Учитель.
— А я-то думаю, кто нас подслушивает, – усмехнулся он. – Надеюсь, у тебя веская причина, чтобы прийти ко мне в такой поздний час.
— Безусловно, – кивнул я и нагло вошёл в кабинет, не дождавшись приглашения.
Скел не повёл и бровью, прикрыл дверь и указал на стул. Внутри, как и ожидалось, была лишь Инги, которая удивлённо смотрела на меня.
— Ну, что ж, я тебя слушаю, – Учитель вольготно расположился в своём кресле, закинув ноги на стол, давая понять, что здесь всё же он хозяин.
— Мой недавний квест… – начал я.
– Задание, — поправил директор.
— Хорошо, задание, — не стал спорить. – Так вот, по итогу оно ведь привело меня к древним богам, верно?
– Так, – кивнул тот.
– А что если эти боги — те самые, которых собрался призвать Десяток? Что если они готовят детей специально для того, чтобы помочь бандитам?
— Сомневаюсь, – покачал головой Учитель. – Я тоже думал над этим, но, прости, ты мало знаком с нашим миром. Те боги, с которыми тебе довелось недавно столкнуться, они… как бы сказать, – помахал рукой, подбирая нужные слова, – они моложе и неопытнее тех, до кого стремится достучаться Десяток. Поверь, те артефакты, которые мы нашли благодаря вам, очень мощные. Конечно, если их правильно использовать. Что касается тех каменных истуканов с детишками, то до них смогли достучаться обычные сельчане. Без всяких артефактов и обрядов. Так что, сам понимаешь…
– Логично, – согласился я. – И всё же слишком много богов в вашем мире. Такое бывает?
– А разве на Земле меньше?
– Без понятий, я не занимался подсчётами.
– А ты попробуй. Вспомни, сколько у вас народов, и сколько у каждого народа богов, – потом внимательно посмотрел на меня и усмехнулся. – Хорошо, что ты думаешь об этом, Никита. Отрадно видеть, что ты выбираешься из своей скорлупы. Но, поверь, это не те самые боги. Однако если хочешь, позже мы это обсудим. А сейчас иди спать. Завтра у тебя будет новое задание.
Завтракать пришлось в общей столовой. Я не любил это место, но приходилось, Учитель сказал, что мне необходимо чаще находиться среди людей. Порой казалось, что он перегибает палку со своей опекой. И всё же я понимал, что он прав.
Поэтому в очередной раз сидел за небольшим столом и поглощал нехитрый, но сытный завтрак. Специально выбрав столик в углу, надеялся побыть один, чтобы не прерываться на бессмысленные разговоры или рассказы о своих приключениях. А мои ровесники (если их можно так назвать, ведь возраст у разных существ разнился с моим иногда на десятки человеческих лет) так и норовили поболтать со мной о том, как я столь быстро научился управлять Тенью, как я победил Стару, и о многом другом. Порой они даже не задумывались о том, что мне неприятно об этом говорить, больно вспоминать.
Но вдруг передо мной бахнулся металлический поднос и напротив плюхнулся небольшого роста парнишка, чем-то отдалённо напоминавший Ка. Тёмные взъерошенные волосы, вздёрнутый нос и несколько мелких родинок на лице.
– Привет, меня зовут Джей-ор, можно просто Джей, – радостно поздоровался он.
– Привет, Джей, – кивнул я. – А моё имя Ник.
– О, я знаю. Много о тебе наслышан, – казалось, что он сейчас лопнет от любопытства и радости, словно щенок, которому всё подсыпают и подсыпают корм. Только на этот раз кормом был я. – Знаю, что ты в одиночку справился с бандой красноглазых учеников Страха, что разворотил поселение, в котором приносили собственных детей в жертву…
– Воу-воу, успокойся, друг, – я вскинул ладони, чтобы тот замолчал. – Во-первых, где ты всё это услышал? Потому что кто-то явно неплохо так привирает. А во-вторых, чего ты от меня хочешь? – но увидев, как тот сразу поник от моего напора, я постарался немного сгладить ситуацию. – Пойми правильно, я бы и не прочь поболтать, но сразу после завтрака надо идти к Скелу за новым поручением.
– Ого, так у тебя новое задание? – восхищённо протянул тот. – Я, собственно, по этому поводу и пришёл. Прошёл слух, что ты собираешь новую команду, вот я и…
А вот это мне совершенно не понравилось. Поэтому резко отодвинул свою пустую тарелку, давая понять, что разговор пошёл не в то русло.
– И кто же развивает эти слухи? – недовольно перебил его я.
– Так ведь… – парнишка покрутил головой, но, видимо, его таинственный осведомитель уже успел скрыться. – Просто слухи пошли.