– Естественно, мы ведь женщины! – радостно всплеснула руками та и, схватив мой бокал, выпила залпом. – О-о-о, я вижу, ты не отстаёшь, – икнула от выпитого вина. – Это правильно.
– Что правильно, блин? Вот как, скажи на милость, можно отказаться от девушки, не обижая её?
– Никак, – отчеканила она, покачав головой. – Вопрос в другом: а надо ли отказываться от того, что и так плывёт тебе в руки?
– Уж слишком подозрительно плывёт. Слишком просто.
– Считаешь, что Дилария простушка? – Инги вскинула бровь.
– Знаешь, что бесит больше всего? То, что вы так и хотите сосватать меня с ней. А кто-нибудь спросил, надо ли это мне? Хочу ли? Может…
– Может, ты скучаешь по Лесле? – снисходительно прищурилась та.
– Нет! – тут уже злость начала меня переполнять. – Чёрт возьми, я спокойствия хочу. Могу его получить или как? Какая кому разница, с кем я?
– Успокойся, – девушка положила мне руку на грудь, и только тогда заметил, что на нас косятся. – Не надо кричать. Разберись в себе, и тогда станет легче.
– Именно это и пытаюсь сделать.
– Трахая Дараю? – этот вопрос прозвучал гораздо тише, чем предыдущие.
– А она-то здесь при чём?
– Притом, что для неё ваши «несерьёзные» отношения уже давно превратились в нечто большее. Поэтому могу заранее сказать, что своим «спокойствием» ты только приобрёл новых проблем себе на задницу.
– Мда, – взъерошил волосы. – Уж лучше бы Лекало мне сердце вырвал, чем эти ваши любови-моркови.
– Думаешь? – Инги задорно хлопнула по спине, да так, что я чуть не клюнул носом столешницу. – Найди гармонию внутри себя, ученик. И всё само собой наладится.
После этого она вскочила, схватила кувшин с моим вином и убежала прочь.
– Надоели мне ваши пафос и романтика, – пробубнил себе под нос.
Оставаться в таком настроении на празднике больше не было никакого желания.
Глава 17
Поднявшись из-за стола, направился по дороге, ведущей из города. Не знаю, что туда тянуло, но сидеть там я уже не мог. Внезапно со стороны площади послышался шум и топот, кто-то стремительно приближался ко мне. Резко развернувшись, я только и успел заметить летящий кулак. Попытался увернуться, но получилось неудачно, и удар пришёлся вскользь.
— Ублюдок! – выкрикнул не кто иной, как Ал.
Призрак стоял передо мной сжав кулаки и злобно смотря покрасневшими глазами.
– Не понял, — я выставил вперёд руки, не желая с ним драться. – Что произошло?
— Это ты у меня спрашиваешь?! – выкрикнул тот и снова бросился в бой.
Кулаки засвистели над головой, но мне удалось увернуться от каждого удара. На сей раз Ал дрался слишком просто, слишком развязно, и только сила его кулаков не позволяла расслабляться его противнику, то есть мне.
— Что ты сказал?! – кричал он. – Что ты ей сказал?!
«Так вот в чём дело», — до меня наконец-то дошло.
— То, что ты и хотел, — с этими словами я материализовал когти и отбил новую порцию ударов призрака. – Отказал. Или теперь жалеешь, что попросил об этом?
На мгновение Ал замешкался, но потом его глаза вновь налились кровью, и он заорал, снова ринувшись на меня.
– Ты сделал ей больно! Понимаешь! Сраный ублюдок!
В этот момент что-то тяжёлое и громадное прилетело в нас, стальная хватка обхватила за пояс и подняла в воздух. А через пару секунд мы рухнули за домами, у кромки леса.
– Угомонись! – новый крик, и я увидел рядом с нами джаана.
Тот всё ещё прибывал в облике Санька. Видимо, это он и перенёс нас подальше от любопытных глаз, да и вообще от горожан, чтобы мы никому не навредили.
— Ал, возьми себя в руки.
— Он обидел мою сестру! – гневно произнёс призрак, стоя в стороне. – Сейчас она рыдает одна в темноте!
– Ник сказал именно то, что ты и хотел. И не собирается крутить шуры-муры с Ди, разве это плохо?
– Не знаю, – никак не успокаивался тот. – Единственное, чего я хочу – начистить ему морду.
Очередная атака Ала не увенчалась успехом. Но теперь уже на его пути встал джаан. И в тот момент, когда псевдогопник отбил первые удары, его тело дрогнуло и зарябилось.
«Перевоплощается в того, кого ненавидит противник».
Я оказался прав, вот только теперь передо мной стоял… я сам.
– Как ты на меня зол, – усмехнулся, посмотрев на Ала.
У того от злости вздулись вены, чего от призрака совершенно не ожидал. И тогда меня озарила догадка.
– Чёрт возьми, да вы же пьяные! – воскликнул я. – Как такое вообще может быть?
Джаан повернулся ко мне и расплылся в улыбке. Глаза у того были такие же красные, как и у Ала.
– Прости, братишка, – пожал плечами. – Но мы нашли такую классную штуку, от которой уносит даже нас, бестелесных.
– Вы серьёзно? – наверное в тот момент мои глаза полезли на лоб. – Не напились, а обдолбались? Как? Где, вашу мать?
– Да неважно, – весело отмахнулся джаан и развернулся к Алу. – Ну давай, нападай, – поманил рукой.
Призрак не медлил. Череда ударов прошлась по телу джаана, но тот только рассмеялся.
– Да брось. Неужто ты не можешь сильнее?
От этого Ал больше злился, и удары становились менее чёткими. А вскоре в ход пошли и подручные средства. Призрак схватился за невысокий забор и вырвал весомую доску.
– Оу, друг, ты чего? – и вроде джаан этим обеспокоен, но почему-то мне казалось, что он лишь играется.
Так оно и было. Стоило только Алу ринуться на мою копию, как джаан бросился прочь, уморительно вскинув руки. Так они и кружились вокруг деревьев, где Ал поминал всё, на чём свет стоит, а джаан только смеялся и подзадоривал того.
Но внезапно веселье закончилось, когда среди этого балагана прозвучал громогласный вопль:
– ХВАТИТ!
Все резко замерли и посмотрели в сторону. Конечно же, там стоял Скел и со злостью смотрел… на нас троих.
– Что здесь происходит? – прорычал он.
– Небольшое недопонимание, – выдавил джаан, вот уж Учителя он боялся.
– Серьёзно? – бородач так пристально смотрел на нас, что во мне свернулось даже то, что принято называть душой. – Небольшое, говоришь?
В тот же момент джаан принял привычное обличие – гопника Санька, а Ал выбросил за спину доску.
– Думаю, нам есть о чём поговорить, – в голосе Учителя звенела сталь.
После этих слов он развернулся и направился обратно на площадь. Мы же поплелись за ним.
– Дайте угадаю, из-за чего всё произошло? – Скел пристально смотрел на нас, когда наша троица оказалась в его кабинете. – Всё из-за Диларии и её влечения к Нику?
Я только кивнул, Ал молчал, его ноздри трепетали от гнева, а пальцы, сжатые в кулак, хрустели от напряжения.
«Да что с ним такое? – думал я. – Как вообще это возможно, чтобы призрак так себя вёл?»
– Ал, – обратился к нему Учитель. – Что с тобой?
– Ничего, – процедил сквозь зубы тот.
– Не говоришь – тебе же хуже, – Скел пожал плечами и уселся за стол. – Значит так, я не собираюсь терпеть подобное поведение. Вы, тройка неуравновешенных подростков, не смогли нормально договориться? Хреново. Но это ваши проблемы. Не будь я вашим Учителем, послал бы на все четыре стороны, но так как не могу позволить себе подобное удовольствие, придётся постараться вас сплотить.
– Не выйдет, – вновь прошипел со злостью Ал.
– Посмотрим, – на лице Скела скользнула ехидная улыбка. – В общем так, в одной из башен Школы летает улют, его надо поймать. Справитесь?
– Даже понятия не имею, кто это, – снова злобный Ал.
– Плохо, потому что эту тему вы проходили неделю назад. Наверное, ты всё пропустил, и не в первый раз. Так что не стоит кого-то винить, кроме себя самого.
– Слишком много слов, – казалось, что призрак готов наброситься на Учителя, самоуверенность в нём чуть ли не переливалась за край.
Скел в очередной раз усмехнулся, после хлопнул в ладоши, и нас тут же дёрнуло вверх, закружив в воздухе.
Когда мир перед глазами перестал кружиться, осмотрелся. Вокруг царила тьма, лишь высокое окно позволяло лунному свету пробиться в помещение. Мы оказались в круглой комнате, обставленной деревянными табуретами и скамьями. Слева от нас раскинулся длинный коридор, так же освещённый лунным светом, а в конце сверкали синие искры.
– Что такое этот улют? – поинтересовался джаан, для него всё казалось игрой.
– Огромная летающая пиявка с щупальцами, как у медузы, – произнёс Ал.
– О, так ты всё-таки знаком с тем, кого мы пришли ловить? – усмехнулся я. – Честно сказать, удивлён.
Призрак метнулся ко мне, словно тень, схватил за шиворот и вперился злобным взглядом.
– Послушай-ка, – начал он. – Я предупреждал, чтобы ты не обижал Ди…
Но закончить я ему не позволил. Обхватив правой ладонью призрачную руку, призвал Тень. Дымка медленно обволакивала мой кулак, отчего тот сжимался всё сильнее, и для призрака это оказалось весьма чувствительно.
– Давай ты успокоишься, – попросил я, на этот раз обратившись без всякой иронии и злобы, мне действительно было не по себе от такой резкой перемены в Але. Он и до этого был порой неадекватным, но сейчас с ним творилась неведанная хрень. – Я отказал Ди, и ты это знаешь. Сделал это для того, чтобы в будущем не сделать ещё больнее. Ты ведь этого хотел?
Ал сжал зубы, но молчал, видимо, понимая, что ведёт себя очень и очень глупо.
– Пусти, – наконец сказал он и вырвал руку из ослабевшей хватки. – Поймаем уже эту тварь, не хочу тут с вами надолго задерживаться, – и двинулся к коридору.
«Что ж, он хотя бы не убегает сквозь стены, – подумал я, но тут же нашёл ответ. – Но Скел мог позаботиться об этом и наложить заклинание. Наверное, Ал это чувствует».
Коридор оказался гораздо длиннее, чем казалось с первого взгляда. Синие всполохи исчезли, стоило нам только выйти из комнаты. Света от луны явно не хватало, но у меня не было с собой ни единого эликсира, а духи прекрасно обходились и без них.