– Надеюсь, ты просмотрел письмо уже после того, как его вскрыл лорд? – нахмурился бородач.
– Обижаете. Чужого не надо.
– Это радует. Историю Дараи уже слышал, теперь интересно узнать о произошедшем от тебя, Ник, – он пододвинул ногой табурет и присел, приготовившись внимательно слушать.
Рассказ не занял у меня и пяти минут. А когда закончил, сам удивился, насколько быстро прошла «вечеринка Пристонов». Чуть больше суток в реальности и пять минут разговоров.
– Интересно, – Скел почесал бороду. – Значит, Абис сразу почувствовал в тебе Силу. Неудивительно, с его-то способностями. Ты вообще в курсе, кого убил?
– Он один из Десятка, – ответил я.
– Именно, – кивнул тот. – сильный маг, на его счету десятки, а то и сотни жизней.
– Странно, что мне удалось так просто его убрать.
– Просто? – усмехнулся Учитель. – Он убил лорда, его рыцари убили нескольких солдат и слуг, оказавших сопротивление, а сам Абис чуть не лишил вас жизни. Думаю, если бы ты не выпил зелье, усилившее тебя, да коли Абис сам не обкурился в кабинете, то исход мог оказаться иным.
– То есть мне опять повезло?
– Я бы так не сказал. Ты учишься, принимаешь правильные решения, идёшь в схватку, не боясь своих врагов, не отступаешь. Дело не в везении, а в твоём упорстве. Да, сильные противники недооценили тебя, но в этом-то и вся прелесть, ты воспользовался этим, воспользовался их недостатками. Именно это и называется тактика. Однако, – поднял указательный палец, – есть несколько «но». О них мы поговорим у меня в кабинете, когда вы полностью поправитесь, – после чего повернулся к девушке, сжавшей одеяло. – Что касается тебя. Мы проникли в ваше поместье и нашли документы, по которым всё имущество лорда Пристона после его смерти переходит Абису-аль-Мате, так как ты его законная супруга, – при этих словах Дарая слегка задрожала. – Да, документы и на этот счёт мы тоже нашли, так что не имеем права тебя здесь задерживать…
Девушка стойко выдержала новость, хотя видел, как она напряжена. Казалось, стоит дотронуться, и та взорвётся.
– Выгоняете меня? – безэмоционально спросила Дарая.
– По законам Востока, – Скел с улыбкой посмотрел на меня и уточнил. – Да, у нас тоже есть восточные страны, где люди выглядят примерно так же, как и у вас. Так вот, – вновь обратился к девушке, – по их законам, состояние умершего старшего сына, а именно таким и был Абис, переходит второму по возрасту. Гарем, в том числе.
– Ясно, – кивнула бывшая леди Пристон и хотела встать, но Скел жестом остановил её.
– Я не закончил. Присядь, пожалуйста.
– Учитель, вы сказали, что нашли документы. Почему бы их просто не уничтожить? – встрял в разговор я.
– И ты туда же? – недовольно нахмурился тот. – Выслушайте до конца, а потом задавайте вопросы, – вздохнул. – Документы, кстати, оказались копиями. Десяток уже побывал в доме до нас, они забрали оригиналы и специально оставили копии, чтобы мы знали о настоящих владельцах поместья. От этого, увы, уже не отвертеться. Однако если на дом и земли документы предъявлены, то на тебя, Дарая, – взглянул на девушку, – пока никто не претендует.
– То есть… – замялась она.
– То есть по их законам, ты принадлежишь младшему брату Абиса, как и ваше поместье. Но так как этот новый владелец, так и не объявился за тобой, то ты вольна сама выбирать, где оставаться. Как уже сказал, не имею права тебя задерживать, но и выставлять за порог не собираюсь, – Скел с довольной улыбкой раскинул руки. – Хочешь жить в Школе, живи.
Тогда-то слёзы всё же брызнули из девичьих глаз. Но на этот раз это были слёзы радости. Она соскочила с кровати и обхватила Учителя за шею, крепко обняв.
– Тише, тише, – смеялся тот. – А то наш герой заревнует, – покосился на меня и подмигнул, пока Дарая этого не видела.
Я скривился, опять мне навязывали девушку, хотя… почему бы и нет.
– Спасибо вам, спасибо, – бормотала Дарая, не желая отпускать бородача.
Но через пару секунд всё же отошла и присела обратно на кровать.
– Не благодари, ты хорошая ученица. Но я очень надеюсь, что твои выходки не повторятся, как в прошлом году, – кивнул в мою сторону, напомнив, какие неприятности тогда у меня и Леслы появились из-за длинного языка Дараи.
Девушка тут же покраснела и опустила взор.
– Нет, такого не повторится, – покачала головой.
– Вот и отлично, – Учитель встал, подошёл к двери и уже там обернулся и дополнил. – Кстати, ваших слуг мы толком не нашли, надеюсь, что они сами так хорошо спрятались. Однако кое с кем всё же повстречались, – кивнул кому-то в коридоре, и в тот же момент в палату ворвалась Марша.
Крепкие чёрные руки сжали Дараю так, что я отчётливо услышал хруст суставов.
– Моя дорогая, – чуть ли не рыдала толстушка. – Как я рада тебя видеть.
– Марша, ты меня задушишь, – простонала девушка.
Скел на прощание бросил на меня взгляд и слегка кивнул, будто благодаря за работу. А потом произнёс:
– Жду, – и удалился.
Глава 24
К полудню мы уже смогли самостоятельно отправиться в кабинет директора. Теперь Дарая не стеснялась и взяла меня за руку, на её лице расцвела улыбка.
— Больше не боишься, что про нас пойдут сплетни? – усмехнулся я.
– Кого опасаться? Да и что мне за дело до длинных языков? Но если ты против, — она отпустила руку и отступила. – Мы можем ходить по разным сторонам коридора.
— Я…
Но не успел договорить, так как из-за поворота вылетела обеспокоенная Ди и схватила меня за руки.
– Ник, нужна твоя помощь! — выпалила на одном дыхании.
За её спиной видел Дараю, вопросительно вздёрнувшую бровь и двинувшуюся дальше.
– В чём дело? – посмотрел на Диларию. — В прошлый раз…
— Прости, Ник, — её голос дрожал, казалось, что она готова разрыдаться. – Тогда повела себя, как дура. Но сейчас дело касается не меня, а Ала.
– С ним-то что могло случиться? Он же призрак.
– В том-то и дело. Я не могу понять, – сжимала мои ладони всё сильнее, боясь отказа. — Он постоянно пропадает. Уходит из Школы и не появляется до позднего вечера.
— Может, кутят с джааном? – предположил я.
– Не знаю, Ник. Они ничего не говорят, а стоит завести разговор с Алом один на один, как он срывается, ругается и кричит. После чего опять уходит. Я опасаюсь, – тут она понизила голос, – что нас нашёл Ир-Саал и наслал проклятье на Ала.
– Быть того не может, – конечно, я догадывался в чём дело. Джаан и призрак где-то нашли наркоту и теперь ею балуются. Хотя, судя по рассказу Ди, уже перешли черту зависимости.
– Пожалуйста, Ник, – взмолилась девушка. – Помоги. Ты ведь знаешь, что у нас с братом есть связь, но в последнее время она стала совсем слабой. Я не понимаю в чём дело, а выследить его не могу. Одной мне не справиться.
– Ясно, – на неё было жалко смотреть. Если Ал действительно подсел на какую-то хрень и из-за этого страдает его сестра, то ноги оторву и в задницу засуну. – Давай так, – теперь уже я сжал девичьи ладони, – сейчас мне срочно надо к Скелу, решить оставшиеся вопросы. Потом встретимся на улице, в беседке. Помнишь, где впервые учила меня медитировать?
– Конечно, – глаза девушки наполнились радостью. – Спасибо тебе, – она резко встала на цыпочки и быстро поцеловала меня в губы. – Ой, прости, не удержалась, – с этими словами убежала обратно.
А я ещё секунду стоял и обдумывал произошедшее.
«Дарая, Дилария, обе красивые. Но если с первой у нас было гораздо больше, то с ученицей некроманта всего лишь несколько поцелуев и её желания. Но я уже один раз отринул девушку. Правильно ли сделал? И правильно ли решил, что останусь с Дараей? – размышлял, пока шёл по коридору. – Стоп, а когда я решил, что Дарая теперь моя девушка? Ночью, когда эмоциями была переполнена вся палата? Разве это правильно? Она мне нравится и…»
– А-а-а, – прорычал, со злостью сжав кулак, и ударил по стене, оставив глубокую трещину. – Идиот! – злился на самого себя.
«Почему нельзя просто жить? Почему постоянно приходится делать выбор? Да и что за хренова «Санта-Барбара»? Я же ученик легендарной Школы, где меня учат убивать! Так зачем лишние привязанности?!»
С каждой мыслью всё сильнее распалялся, пока на глазах не появилась красная пелена. В тот же момент несколько раз моргнул, потом выпрямился и осмотрелся. Со всех сторон на меня смотрели ученики, кто-то недоумённо, а кто-то и со страхом. Обернувшись, увидел, что разбил стену у окна, а подняв руку, заметил, как по ней медленно улетучивается чёрная дымка.
«А вот это нехорошо».
– Снова заставляешь себя ждать? – Учитель неодобрительно посмотрел на меня, когда я вошёл в кабинет.
Дарая сидела на стуле и вопросительно взглянула на меня.
– Простите, мне пришлось, – только и ответил, присев рядом с девушкой.
Она не отшатнулась, но всем видом показывала своё негодование.
– Ладно, – протянул Скел. – Поговорим чуть позже, а пока я хотел бы уточнить некоторые нюансы. Как вы уже поняли, Дарая остаётся в Школе, пока не появится кто-то из семьи аль-Мате.
При этих словах девушка слегка вздрогнула и, не удержавшись, сжала мою ладонь. Это не укрылось от зорких глаз Учителя, отчего лёгкая улыбка тронула его губы.
– Что делать, если они всё же придут? – первым задал вопрос я.
– Куда? – удивился тот. – В Школу? Обижаешь, ученик. Я думал, что ясно рассказывал о нашей скрытности. Пройти к нам могут только те, кто связан печатью, – похлопал себя по плечу.
– Но ведь в поместье есть «проходная дверь» ведущая к нам. Уверен, у Десятка найдутся маги, которые смогут вызнать, какое именно заклинание для этого необходимо.
– Верно, через «проходные» можно попасть, хотя и в том случае мы об этом заранее узнаем. Что касается именно той «двери», то её больше не существует. Ты ведь постаралась? – посмотрел на Дараю, та кивнула. – Молодец, девочка. Всё правильно сделала.
– Не хотела, чтобы кто-то смог потом к нам проникнуть. Знала, что Десяток появится, поэтому и поставила заклинание самоуничтожения, – произнесла она.